Весть о прибытии гостя застала леди Мирадред в самый что ни на есть неподходящий момент, когда она после, казалось бы, бесконечной череды проб и ошибок нашла то самое сочетание оттенков белого и синего, что составляют мучивший её несколько дней кряду неуловимый льдинисто-голубой цвет его глаз. В остальном портрет уже начал приобретать еле уловимые, но угадывающиеся черты. Хотя работы предстояло ещё ой как много. По чести сказать, пока на холсте осталась не более чем зарисовка - штрихи, цветовые пятна, силуэты: высокий мужчина, мягко удерживающий за плечи, будто огораживая от подступающих ото всюду теней, прильнувшую к нему миниатюрную девушку.
Голос служанки, поспевшей в мастерскую раньше, чем лорда Алвина провели по залитому светом холлу, не сразу дошёл до её сознания.
- Миледи, миледи, к Вам посетитель, лорд Сайган!
Потребовалось ещё несколько мгновений, чтобы смысл услышанного обрёл завершённость в ответной реакции, - Сайган? - Эленир нахмурилась и непонимающим взглядом уставилась на юркую горничную, - Лорд Дэрингайл Сайган? - ей пришлось пережить несколько секунд отчаянного стыда, пока сообразила, что ничего не забыла и никаких встреч с верховным судьёй и главой одной из влиятельнейших семей Кайриэна на сегодня, как, впрочем, и на весь следующий месяц, не намечалось.
Рыжеволосая девушка только всплеснула руками, - Нет, миледи, младший, лорд Алвин.
Эленир чуть сквозь землю не провалилась, увидев на губах таращащейся на холст служанки ухмылку.
- Что же ты стоишь, как вкопанная? Бегом на кухню, пусть готовят чай!
Поклонившись, девчонка метнулась вниз, оставив хозяйку разбираться со своими проблемами самостоятельно. А разбираться было с чем. Одного взгляда на себя хватило, чтобы понять - пятью минутами тут не обойдёшься. Заставлять же гостя ждать было и вовсе неприлично. Наскоро вымыв руки и ополоснув лицо, Эленир скинула рабочий передник. Волосы, собранные в длинную тугую косу, к счастью, были в порядке, а простое домашнее платье из фиалковой саржи чистым. Но руки... руки, казалось, навсегда впитали в себя запах краски и цветовой пигмент.
Тяжело вздохнув, девушка спустилась в гостиную как раз тогда, когда гость появился с противоположного входа.
- Лорд Сайган, Пусть Свет сияет вечно Вам и Вашему Дому. Рада приветствовать Вас у себя. Прошу, присаживайтесь, - указала рукой на медового бархата софу, - Сейчас принесут чай... Или, может, я могу предложить Вам что-нибудь другое?
Выражение лица её оставалось непроницаемо вежливым, даже когда скосив взгляд себе на нос, она обнаружила там капельку льдинисто-голубой краски.

Отредактировано Эленир Мирадред (2013-09-20 15:17:57)

- Нет, что Вы, нисколько, - пожалуй, слишком поспешила заверить лорда Сайгана хозяйка гостиной, - Вы с сестрой всегда желанные гости в этом доме.
Она всё ещё была смущена тем, что человек, образ которого, не прошло и пяти минут как пыталась запечатлеть из памяти на картину, сидит прямо перед ней. Не помогало и то, что он просто таки излучал доброжелательность и, будто бы прознав по следам краски о маленьком секрете Верховного Престола, беззлобно посмеивался над ней. Как над напроказившим ребёнком. Пока девушка решала, должна ли обидеться или, вежливо извинившись, пойти привести себя в порядок, что обязана была сделать перед тем, как выходить к мужчине, пальцы её тщетно тёрли кончик носа. Когда же стало очевидным, что незаметно выкрутиться из ситуации не выйдет, а строить из себя оскорблённую невинность глупо и не хочется, Эленир ничего не оставалось, кроме как посмеяться над собственной неуклюжестью. Что она, не сумев сдержаться, и сделала.
- Простите мне мой внешний вид, лорд Алвин, Вы, правда, не помешали, но, будь я предупреждена о визите, Вам не пришлось бы терпеть, - девушка сокрушённо покачала головой, не скрывая пляшущих в глазах смешинок, - такое безобразие.
Прежде чем Сайган успел что-либо ответить, в комнату вплыла служанка с изящно сервированным чайными принадлежностями подносом. Аромат из пузатого серебряного чайничка шёл просто восхитительный - медово-ягодный - тёплый, как воцарившаяся в гостиной атмосфера. Поклонившись, девушка ускользнула, а Эленир, до этого момента примостившаяся на краюшке софы, подсела ближе, разливая горячий напиток по тонкой работы чашкам.
- Надеюсь, леди Биливере оправилась после произошедшего с ней ужаса?