Когда «Пьяная Дева» ранним утром причалила к берегу, Риэладрид сразу же направился в поместье Тородредов, наняв карету. Крылатый страж, в отличие от Белоплащника, не стал делить её с ним. Вместо этого Гатсар поспешил в Солнечный дворец, чтобы встретиться с Лауренсией и доложить, что её жених был жив и здоров. Во всяком случае такими были слова Гатсара, хоть Маравин подозревал, что куда больше он был рад возможности повидаться с принцессой и избавиться от ноши в виде надобности охранять Риэла. Сам принц только попросил Гатсара не говорить никому, кроме самой принцессы, что он вернулся.
В поместье Тородредов он времени провел ровно столько, сколько нужно были для того, чтобы распорядиться о том, чтобы для Падри выделили место для житья, и привести себя в порядок перед визитом во дворец. Дартрейн отсутствовал - по словам прислуги он покинул поместье днем раньше и пока не возвращался. В прочем, оно было к лучшему, так как Риэл все равно предпочитал отложить существенный разговор с ним. В первую очередь следовало встретиться с Эмоном до того, как король узнает о его возвращении и успеет подготовиться к нему. Перехватить инициативу было крайне важно.
Поэтому уже два часа спустя Риэладрид шел по коридорам Солнечного дворца. Он носил свою броню, решив, что по его мнению должно было быть наиболее эффектным нарядом для предстоящего разговора. Он рассчитывал, что в такое время во дворце будет мало придворных, и его надежды оправдались - встречались ему в основном прислуга да стражники. Те редкие придворные, что встречались на пути, одаряли его удивленными взглядами. Вероятно слухи о том, что Маравин наконец объявился, разлетятся по столице этим же днем.
Найдя мажордома, Риэл попросил доложить как королю о том, что Маравин хочет встретиться с ним как можно скорее, а Лауренсии - что он вернулся и хочет повидаться с ней. Мажордом - мужчина лет пятидесяти со строгим лицом, одетый в цвета Дома Геленир - поклонился и поспешил выполнить поручение. Риэладрид же, прислонившись к одной из массивных колон, решил дождаться его здесь.
Впрочем, долго ждать ему не пришлось. Из-за угла послышался мелодичный голос его невесты - видимо Лауренсия, выслушав доклад Гатсара, уже была готова на случай его прихода, и заставлять себя ждать не стала. Появилась он в коридоре в сопровождении второго Крылатого стража, с которым Риэл был знаком куда хуже.
- Миледи, я так рад вас видеть, - Риэл приветливо улыбнулся и поспешил майенке на встречу. Он наклонился, чтобы поцеловать её руку. - Надеюсь в мое отсутствие вам было не слишком скучно. Я уверен, лорд Гатсар уже рассказал вам о том, что в нашем с ним путешествии скуки было мало, - в этот раз его улыбка была натянутой.

- Отдых придется отложить на потом, миледи, - слегка нахмурившись ответил Риэл. - Боюсь, у меня много дел, не последнее из которых - доложить о случившемся королю.
Несмотря на улыбку невесты, Риэладриду казалось, что Лауренсия была чем-то недовольна. Может было что-то в выражении её лица, а может - в её голосе, но в любом случае это ощущение охватило Маравина как только майенка ответила ему. Догадка о том, что могло послужить тому причиной возникла мгновенно: Лауренсия наверняка была недовольна тем, что рассказал ей Гатсар. В этом, в общем-то, удивительного ничего не было, все-таки авантюра оказалась полным крахом во всем, кроме удачного союза с Чадами Света. И хоть последнее в глазах принца спасало ситуацию, майенка могла считать, что Риэладрид провалился.
Он весь путь думал о том, как можно будет показать себя в лучшем свете несмотря на случившееся, но благодаря Крылатому стражу невеста Риэла знала всю правду (а в том, что Гатсар рассказал все, Маравин не сомневался), и врать не было никакого смысла. Поэтому кайриэнин заранее решил, что вместо того, чтобы оправдываться перед невестой, что в любом случае показалось бы слабостью, он впечатлит её при разговоре с Эмоном.
Встав рядом с Лауренсией и приблизившись немного к её лицу, Риэл чуть заговорил чуть тише: - Надеюсь вы мне немного подыграете, когда Его Высочество соизволит повидаться с нами. Вряд ли он заставит нас долго ждать, - уже громче добавил он, смотря на невесту.

- Хотел я увидеть только вас, Лауренсия, - сказал Риэладрид в ответ на вопрос невесты. Он не лукавил - компания майенской принцессы была ему приятна, и хоть с её прибытия в Кайриэн проводить время наедине им пока удавалось очень редко, пока что причин для недовольства у него совсем не было. Другой вопрос, было ли это взаимным? Лауренсия при каждой встрече приятно улыбалась, держала себя вежливо и охотно поддерживала разговор, но при этом Маравину было сложно решить, что из этого было притворством и что - проявлением истинного интереса.
Риэл с самого первого дня их знакомства ощущал, что между ним и невестой была некая невидимая стена. Возможно виной тому было то, каким неожиданным оказалось решение отца Лауренсии выдать принцессу именно за него, несмотря на его шаткую позицию. Вместе с рукой принцессы он получил поддержку Майена в своей затее, однако его не покидало неприятное чувство, что майенцы видели ситуацию скорее как услугу, оказанную ему, нежели как полноценное сотрудничество между равными. Отчасти это было даже верно, ведь выявить себя кайриэнскому двору он смог лишь опираясь на то, что они с Лауренсией были помолвлены. Однако из-за того, как все сложилось, Риэладрид чувствовал, что ему следует впечатлить принцессу, и это заставляло его быть куда более напряженным в общении с ней, чем хотелось бы.
- В таком случае, давайте найдем место в дворцовом саду, где можно посидеть, - предложил мужчина, протягивая невесте руку. - Или же, если вам будет предпочтительнее, можем провести время до приходя Его Величества в гостиной ваших покоев? - На самом деле первый вариант Риэладриду был предпочтительнее. Не потому, что ему сильно нужен был свежий воздух - на корабле он надышался, - а скорее потому, что засветиться с невестой в таком месте, где их вместе увидят другие члены двора, было всегда полезно. В конце концов, не хотелось, чтобы кто-либо сомневался, что свадьбе по-прежнему предстоит состояться.