Кровать явно не предназначалась для двоих, а потому устроиться на ней удалось, лишь тесно прижавшись к едва исцеленному воину. Что же, тем лучше. По крайней мере, так она будет уверена, что это слишком уж благородное чудо вновь не решит испытать свое тело на прочность. В том, что оно выдержит еще одно путешествие во имя долга и справедливости Бриане сильно сомневалась. Ох уж эти мужчины, вечно создают себе неприятности на ровном и совершенно пустом месте!
А еще рядом с ним было тепло. И дело даже не в тепле физическом, а в ощущении от близости. Вроде бы, самой обычной и в то же время - невероятной. Ей было… тихо и спокойно, клонило в сон, причем не только из-за усталости.
Слова, произнесенные одним из сыновей Лаина Джалина заставили Зеленую удивленно на того покоситься. Он… что собрался делать? Ее защищать? Бриане вгляделась в лицо провалившегося в сон мужчины, перевела задумчивый взгляд на окно за которым открывался не самый плохой вид на главную и единственную деревенскую площадь.
«Пока ты не найдешь Стража»? Неужели по ней так заметно, что у нее никого нет? Хотя о чем это она? Будь у нее Страж и явившегося выражать благодарность за спасение собственной жизни тащил бы в постель именно он. Прийти к соответствующим выводам несложно.
-А хотел бы ты стать моим Стражем?
Коснулась ладонью жестких темно-русых волос. Давно, слишком давно с ней никто не говорил так. Одна половина ее души была до крайности возмущена тоном, которым мальчик предложил ей свою помощь, но другой это даже понравилось.
Впрочем, об этом и многом другом лучше всего будет подумать завтра. Утро вечера мудренее. По крайней мере, хотелось в это верить.

Так хорошо Бриане не высыпалась давно. И в такой хорошей компании - тоже. Самое время довольно потянуться, довольно мурлыча себе под нос. Нет, ну а что? Утро солнечное, мужчина под боком теплый. А еще у него имелась самоирония во-первых и чувство юмора - во-вторых. А так же суровая малкирская рожа кирпичом, за которой все это можно с легкостью прятать. Ну чем не идеальный Страж?
Зеленая насмешливо фыркнула. Все же они  взрослые (а  кое-кто здесь ну очень взрослый, лучше не задумываться насколько) люди и смущаться подобных… реакций не должны. Кайриэнское же воспитание Бриане давно и прочно запрятала куда подальше за почти полной его ненадобностью. Ей и собственной совести с головой обычно за глаза хватало, а так же долга, который, как известно, тяжелее горы.
- Действительно,- совершенно серьезно согласилась кайриэнка, но в глазах ее вспыхнули лукавые огоньки.
Сбить  этого мальчика с толку не получалось как ни старайся. Хотя по правде говоря, не так уж и сильно она старалась не смотря на то, что вела себя  не так, как полагалось нормальной сестре вообще и тому образу, что гуляет в головах почти каждого обычного человека. Акир Джалин воспринимал это как само собой разумеющееся, молчал, даже если и был удивлен до крайности. Что тоже весьма полезно.
- Но с этим ведь нужно что-то сделать, не так ли?
Вот хотя бы поцеловать наглого мальчишку в губы.  Хоть что-то же должно его выбить из колеи.

Отредактировано Бриане Тамалин (2016-11-13 12:32:14)

И это тоже не смогло выбить его из колеи. Что было… а хорошо же было! И сам поцелуй, на котором кареглазый мальчик не пожелал остановиться, и перспектива большего, от которой так приятно шла кругом голова. Нет, он точно будет ее Стражем! Он и только он! Это так же ясно как… как тогда сто с лишним лет назад, когда она в нарушение всех возможных приличий и вопреки здравому смыслу до кучи решила для себя, что ее Стражем станет Шен Лаин. И ведь бросила же вызов теперь лучшей подруге! Как же молода и дерзка она когда-то была. Молода, дерзка и никого не теряла. Но она не будет об этом думать. Не сегодня, не сейчас. Сейчас важно другое.
Но кровь и тысячу раз проклятый пепел, почему как только в ее жизни хоть что-то начинает налаживаться Узор обязательно подкидывает какую-нибудь подлянку?! В другой день забота Рина Шерона о  подчиненном заслуживала уважения и похвалы, но вот этим утром его забота пришлась ну совсем не вовремя. А вот стремление Акира защитить репутацию дамы заслуживало самой искренней благодарности, причем вот как только его непосредственное начальство соизволит удалиться. И да благословит Свет Порубежников за неспособность подумать плохо о женщине вообще и Айз Седай - в частности. Знай Шерон, кто на самом деле прятался под одеялом, бравого воина хватил бы удар.
- Что подумает?- Бриане, высунувшая голову из-под одеяла сделала вид, что действительно серьезно призадумалась над этой «проблемой».- Она потребует, чтобы «паршивец» оставался в постели столько, сколько она сочтет нужным. Понял? И чтобы не смел никуда вставать.

То, что не удалось не укладывавшемуся ни в какие рамки поведению Айз Седай, удалось появлению непосредственного начальства. Или все же, нет? Акир Джалин разрывался между желанием продолжить начатое и долгом, который в итоге и перевесил. Как и у всякого нормального Порубежника. В общем-то предсказуемый результат. И он злил. Бриане, конечно же, взяла эту злость под контроль, смяла подобно испорченному листу бумаги и отправила в вечный как мир огонь. Техника, используемая воинами для достижения душевного равновесия, была во многом сходна с тем, чему учили в Башне. И вот оно-то Бриане было очень нужно.
- И что?- вопрос так и повис в воздухе.
Ответа на него она точно не дождется, что добавляло горечи этой почти детской обиде. Мальчик слишком честен и благороден и пытается о ней заботиться. Радоваться бы надо и поскорее прибирать к рукам такое сокровище, а не терзаться глупостями, недостойными взрослой женщины.
- Дорогу я помню и так,- удержаться от ехидной улыбки не удалось.- Что же до воды…
Создать лед не так уж и сложно, пара прядей Воды и Огня и он возникает будто из ниоткуда. Как и обрушить на голову несносного мальчишки маленький сугроб.
- Пойдет?- с непроницаемым лицом поинтересовалась Айз Седай, открывая дверь и, не дожидаясь ответа, вышла из комнаты.

спустя два месяца

То, что в остальном мире, да и согласно календарю было летом, в Шайнаре (в Малкире и подавно) уже было осенью. Короткой Порубежной, но от того не менее яркой. Первый в этом году снег скоро ляжет и на эти земли, дав начало очередной суровой зиме.
Молчаливый спутник Бриане Тамалин с интересом рассматривал видневшиеся на соседнем холме развалины. Особого доверия они ему не внушали. Акиру, кажется, вообще ничего его не внушало. Взгляд на жизнь истинного Стража.
- Говорят, это все, что осталось от города, разрушенного в годы Троллоковых Войн,- пояснила Зеленая.- А может там и что подревнее найдется. Люди редко надолго покидают насиженные места. На месте одного города со временем вырастает другой. Ну, или всего лишь деревушка. Но бывает, что не остается ничего. Впрочем, люди живут неподалеку.
Зеленая перевела взгляд с осколка былого величия на воина, что вызвался ее сопровождать. Два месяца достаточный срок, чтобы узнать друг друга. Чтобы решить для себя стоит ли овчинка выделки. Теперь Бриане не сомневалась - стоит и очень даже. Что обо всем этом думал Акир Джалин? Проще заново открыть Перемещение, чем понять, что творится в голове у этого мужчины.
- Там нам точно не откажут в ночлеге,- пошутила Айз Седай.
Интересно найдется в Порубежье хоть один человек, которому подобное придет в голову? Раган Гото в число таких уж точно не входил. Лишь бы не закатил праздник на два дня в честь приезда дорогой гостьи как в прошлый раз.
До поместья (как всегда в Порубежье больше напоминавшее крепость) лорда Гото от руин было рукой подать. Бриане отметила про себя, что со времени ее прошлого визита в этот добрый дом внешне почти ничего не изменилось. Стены все так же высоки и крепки, стража на стенах бдит как ей и полагается, а Айз Седай встречают с истинно северным радушием, даже не смотря на ее совершенно неожиданный визит. Переполох, вызванный ее приездом, был по-шайнарски чинным и церемонным.
  Кабинет хозяина поместья, в который их с Акиром со всяческими церемониями пригласил один из слуг, был все так же скромен, как и полагается месту работы человека, не гонящегося за мирскими благами.
В радушной улыбке лорда Гото читался вопрос, который не позволяла задать врожденная вежливость. Бриане тяжело вздохнула про себя. С Акиром нужно что-то решать и как можно скорее. Возможно, даже сегодня.
- Ваш радушный прием согревает меня, лорд Раган,- улыбнулась Зеленая в ответ на традиционное приветствие.
- Спокойной ли была дорога?
Слуги с горячими полотенцами, чтобы гости могли вытереть дорожную пыль, бокал вина, предложение отдохнуть несколько дней и даже обещание не устраивать в ее честь пир на который соберется вся округа. Замечательно, но как-то уж очень хорошо для одного дня, впору было ждать подножки от судьбы-злодейки. Бриане покосилась на малкири без труда подхватившего церемонную беседу с лордом Раганом. Главное, чтоб эту «подножку» ей поставил не он.
А от отдыха после не самого легкого пути воистину глупо отказываться, особенно когда его предлагают с такой теплотой. Да и привести себя в порядок все равно не помешает.

Раган был все так же вежлив и предупредителен, Амалиса доброжелательна и рассудительна, Каджин вспыхивал по поводу и без, Санго как был так и остался по-шайнарски серьезным мальчиком, из младенческой глины неопределенности постепенно вырисовывались характеры и внешность близняшек, слуги и солдаты старались услужить  господам и, конечно же, Айз Седай. Жизнь этого дома текла своим чередом, словно, река по широкой и плодородной равнине.
Спокойная, предсказуемая, дающая возможность наслаждаться неспешным течением. Но не принимающая в себя до конца. Бриане Тамалин могла лишь на время окунуться  в простоту и честность этой жизни. Это не ее судьба, не ее нить в извечном Узоре жизни. Ее путь в ином.  По-своему тоже ведь честный, хоть не все согласятся с этим утверждением.
Взгляд Зеленой скользнул по сидевшему рядом малкири. Его этот поток так же омывал почти не касаясь. И дело не в том, что он всего лишь гость. Акир Джалин был таким же как она, только и всего. Сознавал он это или пока еще нет?
Предложение об отдыхе Бриане встретила согласным и в меру величественным кивком. Внешнее спокойствие и отрешенность древней статуи, и неважно, какие мысли за ней скрываются. Так просто и в то же время сложно. 
Вот только сон не шел. Бессонница - удел не столько старых телом, сколько тех, кто слишком много видел и пережил. Воспоминания ворочались черной кошкой тоски о несбывшемся, кошмаров, что капля за каплей просачивались во тьму стылой реальности. Бессонница - не избавление, лишь одна из разновидностей ночного кошмара: осязаемого, почти бесконечного, а потому смертельно опасного.
Обняв саидар, Бриане создала над головой световой шарик. Темно-зеленое дорожное платье не шло ни в какое сравнение с тем, в котором она была на ужине устроенном лордом Гото, зато его можно одеть не прибегая к помощи служанки. Чем проще, тем лучше. В жизни вечного перекати-поля нет места сложностям жизни оседлой.
Охранявший лестницу солдат полуночничавшей Айз Седай вопросов задавать не стал, лишь задумчиво почесал подбородок пропуская вперед. От вежливого предложения дать факел Бриане насмешливо отмахнулась - у нее всегда есть кое-что получше.
Чуть запыхавшаяся после подъема по крутой лестнице Зеленая удивленно выдохнула заметив слишком уж знакомый силуэт, составлявший компанию вглядывавшимся в ночь солдатам. Акир Джалин собственной, так же как и она не желавшей спать персоной. Его-то, что сюда привело? Как бы там ни было, это… очень хорошо.
- Ночь - странное время,- проговорила Айз Седай, подходя к мужчине. Близко, куда ближе, чем позволяли приличия.- Она многое упрощает. Но еще больше и усложняет. Манит в неведомые дали. Путает следы. Заставляет вспоминать. Чаще всего то, что вспоминать не хотелось бы. И в то же время дает возможность мечтать. О счастье. Которое у каждого свое.
Прохладная прозрачность почти осеннего неба обволакивала первобытной чернотой, в которой кем-то слишком уж щедрой рукой были рассыпаны звезды. Тысячи тысяч прекрасных и невероятно далеких огоньков-льдинок прятались в глубине самой загадочной из бесконечностей.
- Ты хочешь пойти со мной?- Бриане смотрела в глаза малкири. В них тоже была бесконечность, тайна, на постижение которой мало двух месяцев. На это и всей жизни не хватит.- В Тар Валон. И дальше. Легкой жизни не обещаю. Я не подарок как ты  успел убедиться.
О преимуществах и недостатках Уз она говорила с горькой усмешкой человека жившего с этим больше века. Честно, спокойно, не утаивая и не приукрашивая. Пожалуй, это было самое странное признание в любви на ее веку. Признание, после которого любой здравомыслящий человек предпочтет вернуться на границу с Запустением. Там всяко проще и безопаснее.
-Я не прошу ответа сразу, подумай. Прислушайся к своему сердцу и реши, хочешь ли ты этого?

Ночь опасна? Да, но не только в троллоках дело. Отродья Тени - беда, но не самая большая. Главные опасности всегда скрываются в  собственной душе, в воспоминаниях и снах, в думах о будущем, подернутом тревожной дымкой неопределенности. А малкири продолжал говорить. И он прав, она могла предложить ему Узы еще тогда, тем сумасшедшим утром после Исцеления. Чего ей стоило этого не сделать известно лишь Свету, да ей самой. Но тогда бы она воспользовалась ситуацией пойдя против главного своего правила- предельной честности с мужчинами, которым предлагаешь Узы. Страж-  вовсе не одушевленное оружие, это такой же человек из плоти и крови, тот, кто пройдет с тобой бок о бок какую-то часть отмеренного Узором пути. Но если для Айз Седай эта связь всего лишь часть ее невероятно долгой жизни, то жизнь Стража вокруг нее и сосредотачивается. До самого ее конца.
Легкая улыбка коснулась губ Зеленой когда Акир встал перед ней на колени. Невероятный мужчина! Именно тот, кого она искала все эти годы. Видящий в ней не только Айз Седай, но и обычную женщину. Проблем это, несомненно, доставит массу, но какая к троллочьей матери разница? Кажется, именно за это она его и полюбила. Что тоже может как стать проблемой, так и дать силы обоим.
Сложнейшее кружево из потоков Духа связало ее с малкирским упрямцем.
- Зато не скучно,- тихонько рассмеялась Бриане, поднимая на ноги теперь уже своего Стража.- Или ты предпочел бы что-нибудь поспокойнее?