Пахнет снегом, прозрачная боль -
То ли даль, то ли высь, то ли смерть...*

Когда-то ее поражало недоверие, с которым Этейле относилась к южанам - это не было свойственно большинству Порубежников. Но настороженность это еще не презрение, которое нет-нет, да и проскальзывало в отношении самой Бриане к выходцам из южных земель. Особенно к кайриэнцам, которых в силу происхождения она знала лучше всего.
Жажда власти, наживы, сиюминутные интересы от которых больше вреда, чем пользы, неспособность объединиться. Да и против кого им объединяться если есть Порубежье? Годы относительного мира способны развалить даже самую сильную армию, а с дисциплиной на юге всегда были проблемы. Но что будет, если Порубежья, не дай Свет, не станет? Смогут ли правители хотя бы Андора и Кайриэна объединиться против общего врага? Интуиция подсказывала, что для этого их придется ткнуть носом в проблему, словно нагадивших в доме щенков, да и то не факт что поможет.
Ехавший рядом Алдрин Вейсен поглядывал на горы, окружавшие Шимарский тракт с настороженностью, не уступавшей охранявшим его караван крепким парням. Айз Седай не умеют читать мысли, зато лица – великолепно. Этот кайриэнец в очередной раз корил себя за то, что послушался приятеля-шайнарца советовавшего не продавать южные диковинки посредникам в Семи Башнях, а добраться до северных крепостей и получить вдвое, а то и втрое больше денег. Что же, его можно было понять: Айз Седай со скуки решившая присоединиться к каравану это замечательно во всех отношениях, но путешествие по стране, которая, по сути, и есть Граница для человека неподготовленного к местным реалиям то еще испытание.
Впрочем, ни троллоков, ни самых обычных бандитов им пока не встретилось. Не то просто везло, не то в ней за милю чувствовалась Айз Седай злить которых обычно себе дороже. Как бы там ни было, а Бриане вполне устраивала и неестественная для этих мест безопасность и неспешный темп путешествия. На этот раз она никуда не спешила. Да и зачем, если лето подобно мгновению, которое необходимо впитать в себя без остатка, чтобы было чем поддерживать тело и душу зимними вечерами?
Впервые за долгое время на нее снизошло нечто похожее на покой. Случалось такое не часто, в последнее время - и того реже и тем прекрасны были эти мгновения. Не будь вокруг столько людей и можно было бы развлечь себя песенкой благо о землях, по которым проходила дорога их сложено немало. Особенно ей нравились стихи Населле Бари навеянные древней (времен основания Малкира не иначе, а может и древнее) легендой о Шимар и Господине Горных Дорог, которые около семидесяти лет назад переложил на музыку Вану Амото- уж очень проникновенно у него получилось.
В роду троюродного брата Этейле к преданиям старины глубокой относились со всем возможным почтением, как и везде в Порубежье. Только вот называть крепость, впоследствии ставшую городом по местным меркам совсем не маленьким, в честь дочери одного из первых королей это, по мнению Бриане все же было чересчур. Впрочем, никто и никогда по этому поводу не жаловался, а значит и ей не к лицу. В любом случае Шимар был последним островком цивилизации, а значит скоро будет ей Кукушка, Солнечный Брод, Эйса - граница со всеми ее прелестями и Запустением под боком.

*"Мельница"- "Господин Горных Дорог"

Отредактировано Бриане Тамалин (2016-10-22 01:13:07)

Окружающий их пейзаж ничуть не изменился, на небе так же не было ни облачка, но идиллия закончилась  внезапно, как заканчивается все прекрасное в этом мире. Зато появилась до боли знакомая вонь горелой троллочьей плоти, от которой желудок столь же привычно завязался в узел. Впрочем, маска спокойной уверенности истинной Айз Седай на то и существует, чтобы надежно скрывать истинные чувства ее владелицы.
Внимательный взгляд Зеленой скользнул по кострам, в которых пытались сжечь туши Отродий Тени, прошелся он и по вооруженным до зубов мужчинам, что должны были встречать гостей с юга, а вместо того нарвались на троллоков. Бриане не видела остальных кайриэнцев, но посеревшее лицо Алдрина Вейсена давало некоторое представление об их реакции на сценку из Порубежной жизни. Кажется, большинство караванщиков пожалело о том, что поддалось на уговоры трактирщика и плотно пообедало перед долгой дорогой.
- Айз Седай… Это… Это, что?
Испуганное лепетание Вейсена действовало на нервы. Вот неужели этот  мужчина не может сообразить, что лучше ему сейчас оставаться рядом с фургонами и крепкими парнями, которым за охрану его особы хорошо заплачено, а не тащиться следом за Айз Седай, словно до смерти перепуганная комнатная собачонка? И если собаке Бриане была готова помочь и защитить, то это кайриэнское недоразумение вызывало почти непреодолимое желание оттаскать идиота за уши. Вот не дай же Свет, ЭТО примут  за ее Стража! Такого позора она точно не переживет.
Рин Шерон, командир отряда, напоминал окружавшие их горы. Спокойный, сдержанный, а уж понять, что скрывается за его темно-карими глазами так же сложно, как проникнуть под скрытое за ледяными шапками, что лежат на вершинах самых высоких гор. В общем, типичный малкири. Без серьезности и обстоятельности в этом суровом краю попросту не выжить.
- Сам Свет послал вас к нам, Айз Седай!- проговорил Шерон, как только с приветствиями было покончено.
Обнявшая Источник Бриане была с ним полностью согласна. Ее Талант Исцеления  мог сейчас очень пригодиться. И особенно он был необходим мальчику, убившему мурдраала о котором ей первым делом и поведал Рин Шерон.

Мальчик… Она может называть его так по праву помнившей молодость его деда, если не прадеда. Впрочем, все они чьи-то сыновья и братья. Мальчики.
«Кровь и тысячу раз проклятый пепел!»
Все так же топтавшийся за ее спиной кайриэнец о чем-то спросил Шерона. Его ответ Бриане пропустила мимо ушей. Глупость, как почти все, что несли ее соотечественники, не стоила внимания. Рука воина, которую Зеленая взяла в свои была отвратительно холодной, но во взгляде хоть и затуманенном болью вспыхнуло нечто заставившее пристальней в него вглядеться.  Это была даже не жажда жизни. Упрямство. Такое знакомое и за давностью лет почти позабытое.
То, что она искала? 
Плетение Искательства картину показало не лучшую, но и не совсем безнадежную. С тем, что имелось можно работать. Отдавать этого мальчика такандарской мерзости в планы Бриане Тамалин уж точно не входило. Эти красивые глаза сведут с ума еще не одну женщину, а рука прикончит не один десяток троллоков. Почему? Потому что она так решила, а ей ведь упрямства тоже не занимать.
Поток за потоком, нить за нитью сплеталось одно из самых сложных из известных сестрам плетений. Возможно, когда-нибудь кому-нибудь удастся создать нечто с более сложным и красивым рисунком. Быть может что-то такое удастся создать и ей, ну а пока… пока же нужно отвести этого мужчину от черты из-за которой нет возврата. Смерть Исцелить нельзя- факт всем известный, но как же порой хочется!
- Укутайте его получше и дайте отдохнуть,- обратилась она к командиру отряда.- Несколько недель в постели и он будет здоров как раньше.
Ей бы после столь долгого и интенсивного Направления тоже не помешал бы отдых, но Бриане Тамалин в этом и под пыткой не признается.
  Что там Шерон говорил о Вильде? Добраться туда? Неплохая мысль, хотя возвращение в ее планы и не входило, а уж Вейсена - и подавно, но его-то никто не спрашивает. И потом, ему ничто не мешает продолжить путешествие самостоятельно, его никто не держит. Нет, он лучше вернется и больше того, его люди окажут всю возможную помощь раненым? Вот, с этого и следовало начинать.

Заявись на закате в кайриэнскую деревушку несколько потрепанный отряд в сопровождении внешне почти не уставшей Айз Седай и охов-ахов было бы до неба. В Вильде же их возвращение если и вызвало суету, то скорее деловитую. Подобное за исключением Айз Седай, конечно, не было чем-то из ряда вон выходящим, а потому причитаний не заслуживавшим.
Лучшая комната «Черного дрозда» еще не была занята, чему Бриане не могла не порадоваться про себя. Но, даже если б и была, этот вопрос решился бы быстро. Уважение, с которым в странах Порубежья относились к сестрам Белой Башни, конечно, льстило и было, что ни говори, удобно, но далеко не все они подобного заслуживали. Себя к числу заслуживающих Бриане уж точно не относила - слишком уж долго она пренебрегала своими прямыми обязанностями. По воле Башни и главы Зеленых, но разве от этого легче?
Сонные размышления о долге перед Башней, миром вообще и Порубежьем в частности, а так же нелегком пути Айз Седай были прерваны тихим, но настойчивым стуком в дверь.
- Какого козлом целованного троллока?- буркнула кайриэнка почти про себя, радуясь, что на кровать она упала не раздеваясь и не придется теперь тратить время на приведение себя в приличный вид.
Нет, сколько-то его потратить все же пришлось хотя бы и на взгляд в висевшее на стене зеркало,  в котором отразилось лицо сонно-усталой и крайне недовольной этим фактом  женщины. Ну и конечно же потребовалось привести волосы в хоть какое-то подобие порядка. Помогло это мало - как выглядела ведьмой в лучших традициях Белоплащниковых баек, так ею и осталась, но глядишь, нарушивший ее покой тактично об этом промолчит.
- Ну и что это такое?- поинтересовалась Зеленая у стоявшего на ее пороге малкири. Какого? Которого не далее как пару часов назад вытащила из лап смерти.-  Ты почему не в постели?
Выглядел мальчик еще хуже чем она сама, то есть до противного бледным и по больному осунувшимся. Как это малкирское недоразумение умудрялось стоять на ногах, Бриане представляла плохо, но оно стояло и даже относительно ровно.

Смотреть на мужчину снизу вверх, когда нужно казаться серьезной и внушительной, что может быть хуже? Вообще-то много чего, но Бриане предпочла об этом не вспоминать. Куда больше ее сейчас интересовало состояние этого дубоголового северянина, которого мало того, что начало шатать из стороны в сторону будто молодую сосенку под порывами ледяных северных ветров, так у него еще и озноб, похоже, начинался. Он пришел ее благодарить? А нельзя было отложить доказательство Порубежного благородства до лучших времен? Ну, вот хотя бы до тех пор, когда стоять на ногах сможет твердо? Ах, да, это же малкири - самые упрямые мужчины в этом вконец свихнувшемся мире.
- Ты совсем с ума сошел?! Возвращайся в постель! Немедленно!
И ей бы тоже, что ни говори, не помешало бы в свою вернуться. Хороший сон, как известно, залог здоровья, да и Направлять следовало хорошо отдохнувшей. Вряд ли ей в ближайшее время это понадобится, но готовой следовало быть ко всему- это же Порубежье.

Нет, все же хорошо, что свидетелей у этого безобразия нет, и не предвидится. А мальчик прав, она ведет себя совсем не как Айз Седай. Но к чему сейчас это? Что ей даст предписанная обычаем вежливая холодность в духе северных ледников? Ничего. Но и вести себя так, как безумно сейчас хотелось было подобно танцу на краю пропасти возле которого она слишком давно не танцевала.
Кровь и пепел, такого страстного желания оттаскать кого-то за уши она не испытывала уже… давно, слишком давно. Преодолеть его получалось лишь благодаря памяти о том, что стоявший напротив болен и не соображает, кому и что говорит.
И все же…
- Что ты вообще знаешь об Айз Седай, мальчик?
Бриане особенно выделила последнее слово, чтобы подчеркнуть разделявшую их больше чем вековую пропасть. Ну и чтобы позлить. Пытаться вывести из себя малкири- гиблое дело, но ей почему-то захотелось. Захотелось увидеть вспыхивающие в его взгляде искры того же, что этот глупый мальчишка парой произнесенных в бреду слов разбудил в ней самой.

- Джалин? Знаю я одного Джалина,- проговорила Айз Седай, невольно улыбнувшись.
Один из сыновей Лаина, значит? Определенно кто-то из младших. И в кого только уродился характером? Хотя нет, она помнит в кого. Колесо сегодня плетет  странно. Впрочем, когда бывало иначе? Но почему бы и нет, собственно?
- Знаешь так много и не знаешь ничего.
Но этот его взгляд! Когда на нее последний раз смотрели так? Когда в ней последний раз видели обычную женщину? Не недосягаемый образ великой и ужасной Айз Седай, а просто ее саму? Шен видел, да и остальные Стражи. Теперь вот еще и этот, не важно, что в больном бреду. Завтра, если вспомнит, явится извиняться. Кровь и пепел!
- Что не отменяет главного: возвращайся в постель! Тебе в ней лежать минимум неделю.
Что красавчику, конечно, не понравится, но на этот раз она примет меры, чтобы ее приказ был выполнен. Не слушает Айз Седай, так может хоть своего командира послушает?

Что же, ее подозрения полностью подтвердились. Его лицо еще там, на тракте показалось ей знакомым. Сын своего отца. И не только. Ох уж этот фамильный взгляд Джалинов! Когда-то ради него она бросила вызов теперь уже лучшей подруге. Нет, она не будет думать об этом сейчас. И вообще, прошлое лучше оставить прошлому. Куда важнее то, что происходит здесь и сейчас.
А здесь и сейчас этот невыносимый мальчишка имел наглость с покровительственной улыбочкой советовать ей хорошенько отдохнуть! Сопровождая свой совет взглядом, заслуживающим как минимум подвешивания вверх ногами. Да как он… Закончить гневный, пусть и мысленный монолог Бриане не успела: малкирский упрямец вполне ожидаемо не устоял на ногах.
- Замечательно! Нет, просто великолепно!- буркнула Зеленая упирая руки в бока. Недостойно Айз Седай, но какая, к Темному, разница? Желающих помочь даме и спасенному ей воину в столь сложном положении не предвиделось, а потому решать проблему ей придется самостоятельно.
Можно было спуститься вниз и позвать кого-нибудь на помощь, но ей этим вечером и одного красноречивого взгляда хватило. В конце концов, у нее тоже есть гордость, и она уже достаточно пострадала.
То, что официально можно было обозначить как помощь в подъеме на самом деле выглядело просто ужасно, а потому не удивительно, что сопровождалось оно словами, знать которые леди вообще-то не пристало. Мысль об этом Бриане так же выкинула из головы. Как и не дающий покоя вопрос за каким козлом целованным троллоком она не оставила этого наглеца лежать у ее порога, а с достойным какой-нибудь Мудрой рвением потащила дурака в его комнату? Такое она разве что со Стражами себе позволяла.

Бриане слишком хорошо представляла как они, должно быть, выглядят со стороны: как два упившихся в стельку тирских матроса поддерживающих друг друга, чтобы не оказаться в южной грязи. Ни о каком величии Айз Седай не шло и речи. И очень хотелось понять за каким вообще козлом целованным троллоком она во все это ввязалась? Могла ведь позвать кого-нибудь из слуг или того же Рина Шерона, чтоб вернули этого сумасшедшего в постель, но нет же, взялась за это неблагодарное дело сама! И ладно бы этот красавчик был ее Стражем, так он ей вообще никто. Отголосок воспоминания, отблеск отблеска, отзывающийся в душе чем-то почти забытым. Знать бы еще хочет она будить эти воспоминания?
- Сам? Не смеши меня. Ты и двух шагов не сделаешь, как снова поздороваешься с полом,- хмыкнула Айз Седай, прикидывая как открыть дверь, не дав ее «тяжкой ноше» и правда сползти на пол.- Поднимать тебя второй раз в мои планы не входит.
Дверь им все же поддалась, чему Бриане поспешила порадоваться про себя, а до кровати шагов было не в пример меньше, чем в ее комнате. Впрочем, учитывая количество уже пройденных, их подвиг заслуживал увековечивания в какой-нибудь балладе, осталось только найти готового ее написать менестреля.
- Вот, а теперь лежи и отдыхай,- выдохнула Зеленая убедившись, что неугомонный малкири сгружен на кровать именно так, как она хотела. Ей бы самой тоже хотелось не помешало бы немного отдохнуть прежде чем к себе возвращаться. Вот хотя бы на этом стуле.