И было утро.
Казалось, столько лет прошло с тех пор, как она впервые увидела Тир, но всё равно к этому городу невозможно было привыкнуть, всё равно взгляд выхватывал лишь контрасты – роскошь и грязь, шелка и лохмотья, несокрушимую мощь Твердыни и бараки бедняцких кварталов. Иногда хотелось укрыться среди книг и не выбираться никогда, чтобы видеть лишь желтоватые листы и ровные строки тёмными чернилами, собственные строки, аккуратно выписываемые вот уже столько лет. Не видеть Тира. Даже тёплое море, которое, никогда не виденное, так поразило её в первый приезд, не могло примирить бывшую Принятую, менявшую имена чаще платьев, с грязью портовых кварталов, с высокомерием знати, испытанным на собственной шкуре. Каждая поездка, позволявшая покинуть этот город, была глотком свежего воздуха. Каждый выход в сам город – вылазка, как вылазка на вражескую территорию, если называть вещи своими именами – был невыносим.
Впрочем, ничто из этого не имело значения, пока Ниэйн Хэфден занималась своим делом.
Она спокойным, ничуть не выдававшим нетерпения шагом, направилась к двери «Поющего весла». Таверна как таверна, не самая богатая, но и не бедная, в такие, наверное, заходят перекусить или даже обговорить торговые дела купцы средней руки, самое место для того, чтобы получить нужные вещи, а заодно и обсудить последние новости, которые, надо признаться, заставляли если не насторожиться, то хотя бы задуматься. Несколько Айз Седай, как будто бы случайно оказавшихся в городе, казнь Направляющего, нападение на постояльцев одной из гостиниц. Да, кажется, всё это даже случилось неподалёку.
Женщина с усилием потянула на себя тяжёлую дверь и вошла, по привычке оглядываясь. Было чисто и пусто, если не считать единственного посетителя и самого трактирщика, появившегося словно ниоткуда, в тот самый момент, когда Ниэйн показалась на пороге. Она передёрнула плечами, почувствовав на себе пристальный взгляд, но всё же подошла, чтобы спросить что-нибудь выпить. Спору нет, выглядела женщина, наверное, не менее странно, чем устроившийся за столом неподалёку молодой салдэйец: невысокая и светлокожая, но темноволосая и темноглазая, совсем непохожая на тайренку, скорее родом из западного Андора, но одетая в светло-серое шёлковое платье для верховой езды, которое кроем и вышивкой напоминало тайренские, только не было столь вызывающе открытым. Впрочем, разглядеть лучше не позволял длинный плащ, наброшенный на плечи. Трактирщику она показалась совсем молодой девушкой, не старше двадцати лет, но движения посетительницы были не суетливыми и уверенными, а взгляд – твёрдым и прямым. Юные женщины так не глядят…
Ниэйн попросила немного вина и подождала, пока нальют, чтобы самой забрать кружку. Оставив в качестве платы несколько монет, вынутых из сумки, до того скрытой под плащом, женщина направилась прямиком к салдэйцу.
– Доброе утро, Шаззар, – она села напротив и решительным жестом отставила кружку, намереваясь сначала разобраться с делами.
С этим человеком они встречались достаточно часто, хотя женщина и знала о нём лишь имя и род занятий – собирание древностей. Этого было вполне достаточно, тем более, что многие важные рукописи – в том числе и те, что немедленно отправлялись к лорду Шиего – попадали к «Ожидающим» через него. Осторожная просьба добыть что-нибудь, имеющее отношение к Кариатонскому циклу, высказанная вскользь во время прошлой встречи, кажется, не осталась пустыми словами. Интересно, знает ли этот мальчик, что в Тире хранить такие вещи очень опасно?
Ниэйн мысленно хмыкнула. Мальчик. Отстранённое и несколько свысока – с высоты возраста и опыта – отношение к окружающим пришло не вчера и даже не год назад, но всё равно оставалось для женщины внове. Вот уже молодого мужчину позволительно мысленно назвать мальчиком. Иногда даже мелькала праздная мысль – а что будет, если пройдёт сотня лет, или две? А ведь когда-то ей казалось, что и пятидесятилетнего рубежа не будет.
Дожидаясь ответа, Ниэйн достала из сумки несколько разрозненных листов, которые были неравномерно заполнены её собственной рукой – это были снятые недавно, специально для сегодняшней встречи, выборочные копии с различных переводов пророчества. Переводы эти не блистали полнотой, многих частей не хватало, но если сегодня повезёт, то можно будет продолжить сопоставление и передать заготовленный материал дальше, к людям, которые на изучение Кариатонского цикла положили всю свою жизнь. Между свежими листами попался один старый, тоже написанный ею, который оказался черновиком списка лжедраконов, появлявшихся за последние лет двести. Имена были частично написаны подряд, частью разбиты в колонки по странам, а напротив слова «Кандор» стоял жирный знак вопроса. Странно, как это сюда попало. Женщина свернула лист и убрала его обратно, а потом подняла внимательный взгляд на салдэйца.
– Вы позволите? – спросила она, кивком головы указывая на свитки, аккуратно разложенные перед мужчиной.

Ниэйн пожала плечами, как бы говоря, что сначала следует взглянуть, а потом только судить о том, что было добыто. Она аккуратными, но уверенными движениями того, кто не раз уже брал хрупкие старые листы бумаги в руки, расправила один из свитков и на некоторое время погрузилась в чтение. Древнее Наречие, но какое-то странное Древнее Наречие, так что не сразу и поймёшь, о чём идёт речь, хотя, похоже, это и в самом деле из Кариатонского цикла, вот только явно не оригинальный текст. Женщина положила рядом свой лист и, отыскав нужные строки перевода, попыталась прочесть параллельно: «Но будет рождён один, дабы встретить…» Потом покачала головой. Похоже, это и в самом деле был не слишком удачный день.
– Странно, что для упражнений выбрали именно Кариатонский цикл, – наконец откликнулась она, сворачивая свиток и укладывая его вместе с остальными. – Можно, конечно, предположить, что таким образом пытались найти расхождения между переводом и оригиналом, но это было бы слишком сложным решением. В любом случае, надо показать…
Ниэйн не договорила и принялась медленно укладывать свитки в сумку, потом туда же сложила собственные листы и пододвинула кружку к себе, раздумывая, стоит ли пробовать.
– Иногда не везёт, иногда везёт. В нашем деле не угадаешь, – она вновь подняла взгляд на Шаззара, ожидая, будет ли тот говорить ещё.
Пускаться в обратный путь одновременно хотелось и не хотелось, и женщина раздумывала, стоит ли поспешно прощаться, ссылаясь на занятость, когда мужчина, как бы между прочим, упомянул Айз Седай. Ниэйн перехватила взгляд, который Шаззар бросил на дверь, и тоже понизила голос: хотя подслушать их вряд ли кто-то мог, в Тире всегда следовало быть осторожным. Помянешь Айз Седай, а попадёт тебе же, обвинят ещё в том, что пыталась коснуться Источника, и попробуй что-нибудь доказать этим тайренам…
– У меня есть сведения, что в городе есть Айз Седай и, кажется, не одна. Но такие вести всегда могут оказаться слухами. Где она остановилась?
А вот про Направляющего было интересней. В основном то, что было про него известно, тоже можно было бы назвать сплетнями, но сейчас следовало поделиться всем. Может, – вряд ли, но Колесо плетёт, как ему угодно, – в городе в самом деле оказался кто-то из красных, но в таком случае Направляющего попытались бы отправить в Тар Валон. Если про него, конечно, знали заранее. А если нет – Айз Седай вряд ли были замешаны. Четыре стража, говорит? Зелёная сестра, значит.
– Мне кажется, в таком случае в городе оказалась бы красная сестра, а у них не бывает Стражей, – женщина говорила совсем тихо, поэтому, чтобы собеседник расслышал, ей тоже пришлось податься вперёд. – Скорее всего, это случайность, но, конечно, не мешало бы за ней проследить.
Следовало узнать подробности казни ещё тогда, когда она об этом узнала, какая-нибудь мелочь могла бы навести на дельную мысль, но почему-то это дело вчера показалось не самым важным, всё-таки Направляющих время от времени хватают и, только не время от времени, а всегда, казнят. Теперь вот гадай, что да как.
– Я не знаю подробностей. Слышала про что-то вроде искр, которые посыпались у парня из глаз прямо на улице. Не слишком правдоподобно звучит. Тем более что он не пытался спастись с помощью Единой Силы, а в прошлый раз, я слышала, во время казни кто-то сжёг верёвку. Теперь, наверное, точно уже не узнать.
Конечно, если бы, когда паренька схватили, рядом оказался другой мужчина-Направляющий, способный увидеть плетение, созданное при помощи саидин, то можно было бы сказать что-нибудь более определённое. Но вряд ли стоило ждать от Колеса такого удачного стечения обстоятельств. Ещё распознать Направляющего могла бы сестра с соответствующим талантом, но такая удача казалась совсем невероятной. Во всяком случае, ни об одном из своих смелых предположений Ниэйн распространяться не стала.
– Но вот что интересно, – добавила она, – недалеко от места, где схватили этого Направляющего, уж не знаю, настоящий он или мнимый, есть таверна. Не помню названия, что-то связанное с лисами или кошками. Ночью там кто-то попытался напасть на постояльцев. Защитники Твердыни подоспели к самому концу. Нападавших, кажется перебили. Не знаю, имеет ли это какое-то отношение к Айз Седай или к недавней казни.
Женщина откинулась на спинку стула и наконец-то пригубила вина. Что ж, пили и хуже, пили и лучше. Можно было не заказывать, но не хотелось ещё сильнее заинтересовывать трактирщика, раз уж большинство людей любит между разговорами пропустить кружку-другую какого-нибудь напитка.
– Кстати, это не так уж далеко отсюда.

«Рыжий лис», теперь Ниэйн и сама вспомнила. Слишком много совпадений, чтобы это можно было списать на случайность: Айз Седай, Направляющий, погром, а совсем неподалёку сидят два человека из «Ожидающих Дракона» и неспешно беседуют о странных вещах. Женщина допила вино, отставила кружку подальше и приготовилась полностью погрузиться в разговор. Чувствовалось, что вернуться к книгам придётся нескоро.
– Вам не кажется, что могли напасть как раз на Айз Седай? Во время казни парень кричал, что его подставили ведьмы – это все очевидцы могут подтвердить. Не думаю, чтобы он был прав, но кое-кому могло показаться, что он прав. И этот кто-то решил отомстить. Присутствие Айз Седай среди постояльцев объясняло бы тот факт, что от нападавших сумели отбиться без потерь. Правда, это наводит на определённые размышления…
«Вам не кажется», сказанное самой Ниэйн, а затем повторённое салдэйцем, чуть не заставило женщины устало улыбнуться, но она сдержалась и продолжила слушать по-прежнему – внимательно, но как будто отстранённо. Однако по мере того, как Шаззар развивал свою мысль, её брови непроизвольно хмурились, то ли оттого, что мужчина зашёл так далеко, то ли просто от упоминания таких небезопасных понятий. О чём он думает, этот мальчик, в центре Тира разглагольствующий о Драконе, Направляющих и Великой Охоте. Конечно, нет оснований думать, что кто-то из хозяев трактира или прислуги промышляет на досуге подслушиванием чужих разговоров и тем паче передачей их кому следует, но…
Это самое «но» заставило Ниэйн отвлечься и сделать то, что ей делать очень не хотелось. Какое-то время женщина, продолжая частью сознания воспринимать речь собеседника и даже делая мысленно какие-то заметки на память, осторожно взвешивала все за и против, но, когда Шаззар замолк и как будто замер, решилась.
Она прикоснулась к Истинному Источнику и несколько мгновений просто наслаждалась затопившим её потоком ощущений, а потом крайне осторожно направила тоненькую – самую тонкую, на какую была способна – струйку Духа и быстро сплела Малого стража, который должен был помешать возможным любопытствующим. Потом закрепила плетение и отпустила саидар. Это далось ей не так легко, как хотелось бы, но во время всех манипуляций с Силой Ниэйн удалось сохранить прежнее выражение лица и непринуждённую позу. Этому пришлось учиться едва ли не дольше, чем в своё время открывать себя полноводной реке женской половины Истинного Источника; особенно трудно было отвыкать от непроизвольных жестов, сопровождавших плетение потоков, но результат того стоил, и вряд ли собеседник что-то успел понять. Конечно, оставалась ещё зелёная сестра, которая, должно быть, ещё отдыхала в номерах «Рыжего лиса», но поток силы был столь небольшим, а прикосновение – коротким, что её можно было не принимать во внимание. Конечно, всегда лучше не направлять, пока Колесо не сплетёт так, что у неё не останется выбора, но не обрывать же молодого человека, опрометчиво решившего обсудить такие мысли в первом попавшемся трактире?
– Будьте осторожны, Шаззар, – сочла нужным предупредить Ниэйн, – Думаю, вы сами прекрасно понимаете, в каком городе находитесь. Что же касается вашего предложения…
Женщина долго молчала, собираясь с мыслями и перебирая возможные варианты ответа. Мысли салдэйца вряд ли можно было назвать совсем нелогичными, определённый смысл в них имелся, но они ведь общество «Ожидающих», а не «Ищущих», и уж тем более не «Спасителей Направляющих», а Шаззар, хотя и бывший не самым неосведомлённым агентом, не знал всех деталей их работы. Нашей общей работы, поправила себя Ниэйн. Что же, она тоже многого не знала, и долгое время лишь терялась в догадках, занимаясь мелкой работой, пока наверху не сочли, что ей можно доверить. Можно ли сказать больше Шаззару?
– Мы не только собираем по всему миру бумажную рухлядь, которая может оказаться лишь чьей-то ученической поделкой, – осторожно начала женщина, – но, боюсь, спасение Направляющих было бы слишком опрометчивым шагом. Как вы себе это представляете – выхватить мужчину, которого, может, уже коснулась Порча, из лап разъярённой толпы, или из-под носа красных сестёр, или из-под топора палача? Мне кажется, само Колесо будет плести Узор так, чтобы поспособствовать Дракону, хотя, конечно, мы будем делать всё возможное, чтобы тоже помочь. То, что будет в наших силах. Борьба с Приспешниками Тени, наблюдение за деятельностью красных сестёр, наблюдение за мужчинами-Направляющими, которые осмелились объявить о возрождении Дракона…
Ниэйн выдохнула. Вот сейчас она пытается в нескольких словах рассказать о том, что уже много лет составляло всю её жизнь, а в это время, быть может, в самом деле возродился Дракон, и никто об этом не знает. Или, напротив, Дракона Возрождённого предстоит ожидать не один десяток и даже не одну сотню лет. Доживёт ли до таких времён дело лорда Шиего? Не останется ли от «Ожидающих» лишь аккуратная стопка пророчеств Кариатонского цикла, скрываемая теперь, вопреки всем законам Тира, в центре этого города? Женщина тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли, а потом тщательно заправила обратно выбившуюся из причёски прядь. Как ни странно, её руки не дрожали.
– Конечно, как только будет возможность, наше руководство узнает о ваших мыслях. Я сама не знаю всего, – женщина чуть пожала плечами, – и об этих самых серьёзных действиях могу узнать в самый последний момент. Пока же, раз на горизонте нет мужчин-Направляющих, предлагаю вернуться к насущным делам.
И не хотелось отмахиваться от мыслей Шаззара, и была в его пылких словах известная доля правды, и Последняя Битва могла прийтись на их век. А могла и не прийтись. Тир с Иллианом не вчера начали грызться, Великую Охоту не в первый раз объявили…
Всё-таки насколько молодым людям не хватает сдержанности, и если бы их опрометчивые решения не уравновешивались опытом предыдущих поколений! А если бы нерешительность или, вернее, осторожность старших не наталкивалась на самоуверенность юных?
– Я уже говорила, что в городе, возможно, не одна Айз Седай. И хотя та, что вы встретили, явно не из Красной Айя, другие могут быть и оттуда. Странно, почему ту, вашу, занесло именно в Тир. Надо бы осторожно проследить за ней, по крайней мере, до тех пор, пока она не покинет город. И не мешало бы выяснить, нет ли Айз Седай среди тех, на кого напали ночью…

Ниэйн заинтересованно смотрела и слушала, как её собеседник выбирает слова, чтобы скрыть свою досаду. Можно было бы ввернуть что-нибудь, хоть и мысленно, про молодость и свойственную ей горячность, но не хотелось этого делать. Об утрате прежнего – и большей частью чрезмерного – пыла женщина жалеть не желала, но напоминание о нём как-то странно отдавалось в сознании. В любом случае, как-нибудь надо заняться этим состоянием, решила она, может, день сегодня такой неудачный, а может, что-то за ним и в самом деле кроется. Но не сейчас. Не сейчас.
Вопрос о Направляющих Ниэйн встретила, внутренне насторожившись, но, покрутив его и так, и эдак, она не сочла его чем-то из ряда вон выходящим. Значит, показалось. Бывает иногда такое, что чужое слово или действие заставляют напрячься, может, это как-то связано с Силой, но, скорее всего, просто тело реагирует на еле заметные глазу изменения: напряжённость голоса, скованность движений. Салдэйец не казался взволнованным, скорее упрямым. И отвечать ему надо было в любом случае.
– Странно, что вы так спрашиваете. Я понимаю, наши цели… но обычно рядом с теми, кого может коснуться или уже коснулась порча, люди чувствуют себя неуютно. – Ниэйн вновь подалась вперёд, стараясь говорить мягко и вместе с тем твёрдо. Она излагала теперь именно свою точку зрения, потому что в самом деле не знала, как и что. Мужчины-Направляющие «Ожидающим» пока не попадались. – Мужчины-Направляющие должны быть отсечены от Источника, хотя бы потому, что это единственный способ предотвратить разрушительные последствия воздействия порчи. Поэтому мы не мешаем красным сёстрам, но, конечно, стараемся следить за ними. Если к нам попадёт такой человек… конечно, надо проверять, не Дракон ли он, хотя пророчества на этот счёт, мягко скажем, туманны. А потом…
Женщина не закончила фразу и задумчиво провела кончиками пальцев по выскобленной добела столешнице. Дальнейший ход её рассуждений – всё-таки приходилось задумываться и на такие темы – был слишком путаным, чтобы посвящать в него Шаззара. Даже если обходить стороной её собственное отношение к Башне, можно ли было просто так взять и передать ей человека, пусть даже – она мысленно поёжилась – Направляющего. Который, быть может, доверился, в надежде на спасение. Да даже если бы и не доверился. Известно ведь, что потеря способности касаться Истинного Источника – худшая из кар, какую только можно придумать для Направляющего, что для мужчины, что для женщины. Может, ей предпочтут смерть. Ниэйн не знала, что могла бы сказать про саму себя.
– Не знаю, – наконец честно ответила она. – Я, конечно, постараюсь спросить, но, думаю, на ваш здравый смысл можно положиться? Никто не знает, что сплетёт Колесо, поэтому я или кто другой с инструкциями может и не успеть. Или у вас рядом припрятан Направляющий, так что требуется решать здесь и сейчас?
Последняя фраза была попыткой, и довольно неудачной, как-то развеять сгустившееся напряжение, но в конце концов Ниэйн просто махнула рукой, показывая, что можно не отвечать. Она встала.
Пора было переходить к делу. Интересно, конечно, что у Шаззара в сумке, если он рассчитывает на внимание Айз Седай. Что-нибудь из предметов Силы? Могли быть, конечно, рукописи, не способные заинтересовать её саму, но ведь коричневые сёстры не с четырьмя Стражами ходят. А впрочем, её это не должно интересовать, пока они с салдэйцем делают одно дело.
В ответ на донельзя исковерканное собственное имя Ниэйн лишь чуть улыбнулась и, подумав, решила перестраховаться:
– Зовите меня Маред, Шаззар. Имя не имеет никакого значения: его слишком легко переменить.
Всё-таки им, возможно, придётся встретиться с Айз Седай – хорошо бы не лицом к лицу и вообще не на расстоянии в несколько метров, – а им ни к чему знать, что женщина, своенравно решившая покинуть выучившую её Башню, обосновалась в Тире. Ниэйн не обманывала себя: её отпустили потому, что сочли выходку накануне несостоявшегося испытания простым капризом, потому, что она не могла ничего дать Башне, кроме не самой высокой способности направлять и слабых талантов, потому, что она ничем не могла этой же Башне навредить. Наверное, имя и лицо её стёрлись из памяти сестёр, тем более, что дело не получило широкой огласки, но лишний раз напоминать не следовало.
– Я не против. Хотелось бы вас предупредить, Шаззар, что мне не хотелось бы встречаться лицом к лицу с Айз Седай, поэтому не удивляйтесь, если я, когда они покажутся.. м-м.. исчезну. Я найду, как с вами в таком случае связаться.
Перед тем, как отойти от стола, женщина задержалась, как будто поправляя платье, но это время потребовалось ей, чтобы быстро, как и в первый раз, открыть себя саидар и убрать плетение Малого стража. Отпустив Истинный Источник, Ниэйн осмотрела помещение таверны, не нашла никого за стойкой и первой направилась к выходу.
Дверь опять оказалась тяжёлой, но она справилась, улыбнувшись собственным усилиям, и даже придержала её открытой, ожидая, пока подойдёт салдэйец.

- Конечно, Маред, - согласился Шаззар. Будь он ее месте, тоже бы исчез в подобной ситуации. А имя.. что ж, для нее оно действительно не имело значения, но Шаззар собственное предпочитал не скрывать. Успех в его делах зависел в немалой степени от репутации, которая окружала имя.
Собирая свои вещи, молодой салдэйец походя развеял свое Плетение. Легкость, с которой подобные действия давались ему, самого его настораживала, - как бы не вошли в естественную привычку. Да что там, давно вошли бы, кабы не Порча.
- Благодарю, - с легкой улыбкой кивнул он девушке, шагнув в дверной проем и едва не сшиб с ног торопливого посетителя, который при ближайшем рассмотрении оказался менестрелем Вито Гальего, лентяем и повесой, каких поискать, но весьма наблюдательным и, как ни странно, ответственным малым. Когда это не мешало ему предаваться праздности. То, что менестрель прибыл в весьма взъерошенном виде и спешке, могло означать только одно – он вызнал что-то интересное.
- Надо же, кого мурдраалы принесли, - довольно ухмыльнулся Шаззар, поправив сумку на плече. – Талант, говоришь? Я думал, все таланты в такую рань спят без задних ног.
Он не мог удержаться от того, чтобы не подковырнуть менестреля. Впрочем, тот свою лень недостатком, кажется, не считал.
- Маред, это Вито Гальего, - представил он парня своей спутнице. – Знакомы ли вы лично? Рекомендую, весьма занятный певун. Достоин внимания. Но что же мы тут стоим? Не пристало песни в дверях слушать.
Он вернулся к столу, за которым они сидели, жестом остановив показавшуюся из кухни служанку, которая собралась уже убирать. Служанка бесшумно скрылась.
- Хорошая песня – хорошая плата, - Шазаар для наглядности продемонстрировал несколько золотых монет, чтобы подбодрить менестреля.

С менестрелем они столкнулись в дверях, когда незадачливый певец вместо того, чтобы скользнуть в дверной проём, налетел на салдэйца. Всё бы ничего, мало ли кто куда может торопиться, но у этого явно были какие-то общие с Шаззаром дела, и хотя Ниэйн из сказанного смогла ухватить лишь отдельные слова, она насторожилась. Перевела взгляд на своего спутника, вопросительно подняла брови, но ничего говорить не стала. Сам объяснит.
Женщина собиралась уже оставить менестрелю несколько монет, чтобы избавить себя – а заодно и Шаззара – от необходимости выслушивать очередной талант, но тут вмешался салдэйец и представил певца. Ниэйн уже ничего не оставалось, кроме как кивнуть, по возможности стерев с лица холодное выражение, и последовать за мужчинами обратно. За тот самый стол, который они оставили, служанка не успела даже кружки убрать.
– К сожалению, Колесо нас ещё не сталкивало, – ответила женщина Шаззару, вновь присаживаясь на своё место и внимательно глядя на певца, который уже пристроил лютню в руках и начал что-то наигрывать.
Женщина от нечего делать попыталась угадать мелодию, но не нашла в ней ничего знакомого, хотя и могла бы похвастаться некоторыми познаниями в области трактирной музыки. Наверное, что-то специфически тирское или даже…
Впрочем, довольно скоро она сообразила, что струны лютни менестрель терзал скорее для отвода глаз, а вот «новые истории», прозвучавшие из его уст, казались очень и очень интересными. Ниэйн смерила певца оценивающим взглядом и в конце концов остановилась на мысли, что он либо приятель Шаззара, собирающий для того последние сплетни – или даже кое-что подостовернее сплетен, – либо Шаззара же осведомитель. Оставалось лишь сопоставить только что услышанное с тем, что было уже известно, и получалась такая интересная картина, что оставалось лишь благодарить Колесо, которое сплело именно так, а не иначе.
От нападавших на постояльцев в «Рыжем лисе» – рядом с которым видели Айз Седай – потянулись ниточки к казнённому Направляющему. А в чём этот Направляющий уверял толпу и палача, прежде чем его голова покатилась по помосту? Правильно, в том, что его подставили «ведьмы». Мог ли этот Белтрэн или кто-то из его окружения решить отомстить? Если допустить, что в «Рыжем лисе» в самом деле остановилась та Айз Седай, которую видел Шаззар и что именно на неё напали минувшей ночью, то становится понятно, почему из налётчиков никто не выжил. С Единой Силой шутки плохи, хотя в Тире и запрещено направлять. С четырьмя Стражами, впрочем, тоже шутить не стоит, а скорее всего, поработали и они, и зелёная сестра. Могли ли там быть другие Айз Седай? Не стоило придавать значения тому, что в речах казнённого «ведьм» было много, но… Нет, самым главным сейчас было то, что постояльцы наверняка съехали, а значит ищи их теперь по всему Тиру, да ещё так, чтобы не привлечь лишнего внимания. Зато не пришлось тратить время на бесцельную прогулку к «Рыжему лису», хоть он и по пути. И на том спасибо.
Когда менестрель собрался уходить, Ниэйн вопросительно взглянула на Шаззара, но встала сразу же. В словах певца был намёк, или ей только почудилось? Что же, оставалось только наведаться в гости к этому… «Гостеприимному осьминогу» и посмотреть, в самом ли деле он так гостеприимен.
– Посмотрим, что за публика и посмотрим, что за песни, – женщина насмешливо улыбнулась Вито Гальего и обратилась к Шаззару: – Я так понимаю, наши дела потерпят, а может, их и вовсе стоит теперь отложить?