Испуганный всхлип и звук падающего тела заставил Тарну неодобрительно поморщиться и помянуть родителей не в меру впечатлительной особы. Ну взлетел бокал? И что? Все бывает в первый раз, даже летающие бокалы с вином. Все-таки она привыкла к окружению Айз Седай, которых всякие мелочи из себя не выводят. Или среди местных змеюк из высшего света. Те тоже еще те стервы. Но о них думать сейчас совершенно не хотелось.
Взгляд Карида от нее не укрылся. Сразу видно, что верный служака и правая рука. Что же, никого подкупать или вербовать она точно не собиралась, скорее собирала информацию и прикидывала разные возможные сценарии. Вот только отравление застало ее врасплох.
- Хороший вопрос, - задумчиво проговорила Тарна и посмотрела на Джарида.
Давать советы хозяину дома - последнее дело. Далтанес был гордым человеком и Тарне не хотелось его уязвлять. Она видела несколько раз, когда Сестры скручивали в бараний рог мужчин лишь для того, чтобы доказать свое превосходство. По мнению Зеленой это было неправильно. Нельзя настраивать против себя людей на пустом месте. А то что гордые лорды затаят обиду и злобу она была просто уверена.
- Ну уж нет, - Тарна усмехнулась, - видеть смерть человека, занявшего твое место не желаю. Мы просто подождем здесь.
Она подождала пока уйдет Далтанес и непроизвольно поморщившись сплела малого стража Духа. Она не желала, чтобы кто-то услышал ее разговор со Стражем.
- Что думаешь?
Усталость навалилась на нее сильнее. Все-таки там в лесу Тарна выложилась основательно.

Лорд Деловинде подождал ровно то количество времени, чтобы его успели остановить или задать уточняющие вопросы.  Но Айз Седай со своим Стражем предпочла остаться в зале. Далтанес принял это к сведению, поклонился и вышел, не забыв прихватить с собой злополучный бокал. И за дверью лицо его перестало удерживать на лице маску вежливости, став более бесстрастным.
- Покажите мне его, -  разговаривать со служанкой лорд не видел смысла, тем более ту еще только приводили в чувство. Да и лучше один раз увидеть своими глазами, чем десять раз услышать.
Лорд Деловинде шел по коридору, чувствуя даже некий азарт. Он был крайне заинтригован сегодняшним днем,  сколько нелепых чувств пришлось испытать за такое короткое время.
« И что же будет дальше?»
- Хм, - парнишку он смутно помнил, хотя искаженное лицо и пена на губах не способствовали узнаванию. – Он так и лежал? Откуда узнали, что он пил вино? Отис?!
Представить этого проходимца, идущего по коридору и внаглую прихлебывающего вино из бутыли, лорд просто не сумел. Не в его доме.
И ладно бы он отсутствовал и все тут покрылось пылью, а слуги распустились и потеряли всякий стыд…
- Милорд, бутылка… она лежала рядом, - управляющий бледнел и  краснел одновременно, а  Далтанесу тут же подали бутыль, на дне которой еще оставались остатки вина. Лорд недоуменно посмотрел на бутыль и не думая брать ту в руки.
- Вижу, из той же партии. Кто-нибудь видел, чтобы он из нее пил?
Подтвердить этого никто не смог, хотя на первый взгляд все так и выглядело – парень хлебнул господского вина и отравился. Но Далтанеса что-то смущало. И отсутствие признаков яда в вине, и обстоятельства, и, может, парнишка просто был  больной на голову и случился припадок. Пока тот тащил краденное вино в укромный уголок.
- Карид, мне нужен доброволец. Есть кто под рукой?
- Только сегодняшний пленник- верный слуга сразу понял, куда клонит его господин. - И… да, браконьера недавно поймали.
- Вот и отлично. Пусть тело осмотрит Мудрая. А мы пока устроим эксперимент.

И дальнейший час Далтанес провел в своем кабинете, перебирая бумаги и ожидая, после которого же бокала злосчастный браконьер издохнет в муках. Но тот поочередно (с перерывом во времени) осушил все три бокала, а потом и остатки вина из украденной бутыли  - и так и  не думал биться в судорогах.
- Ну что ж, могу только поздравить, - лорд кивнул Кариду и тот предал браконьеру мешочек с золотыми монетами. – Но если еще раз попадешься в лесу с оленьей тушей – мои егеря вздернут на первом же суку. Ты понял?
Тот что-то залепетал в ответ, но лорд его уже не слушал.  А когда того вывели, он посмотрел на слугу в задумчивости.
- Думаешь, это было слишком жестоко?
- Это было великодушно, милорд. Вы пообещали ему пожизненное содержание для всей семьи и приданое дочкам, в случае его смерти. Я думаю, он разочарован, что не умер.
- Что ж, может ты и прав, - совесть лорда не мучила, но ему все равно не нравилось приятое решение. – Ну зато мы выяснили, что отравы в вине точно не было. Что говорит Мудрая?
- Его семья скрывала, что парень болел с детства.
- Скрывала? – легкая тень неодобрения отразилась на лице лорда. – Кухарку уволить. Отиса  лишить жалованья на месяц.
Что же сделать с Каридом, Далтанес так и не смог придумать.
- Виноват, милорд, -  слуга потупил взгляд. – Я слишком испугался за вас.
- Лучше перебдеть, чем наоборот, - медленно протянул лорд, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза. Чувствуя невероятное облегчение с одной стороны, и неимоверную досаду с другой. – Я выставил себя перед нашей гостьей круглым дураком.
- Осмелюсь заметить, милорд, что выставил дураком вас я, - Карид потупил взор, а потом ухмыльнулся. – Но вы великолепно вышли из ситуации.
Далтанес недоуменно поднял голову и изучающе посмотрел на оборзевшего слугу.
- Это был рисковый ход, я знаю, - прозвучало как извинение, да и им и было. – В последнее время обстоятельства складываются так, что мне стоило самому их такими придумать.
И устроить засаду, и разыграть отравление. Ну чем же еще можно покорить эту женщину?
- Я обещал тебе отдых, но подготовь пленника. Колесо плетет так резво, что не стоит откладывать допрос.
Лорд нехотя поднялся с кресла, внезапно осознав, как он устал за этот день.
- Какой ужин – такие и развлечения после, -  Далтанес поизучал свое отражение в зеркале и удовлетворился увиденным.

В обеденную залу он вошел без тени смущения на лице.
- Прошу прощения за задержку. Инцидент исчерпан. Если желаете узнать подробности -  я с удовольствием поделюсь ими. Но пока предпочел бы навестить пленника.  Я думаю, следует несколько форсировать события, - лорд Деловинде замолчал в ожидании ответа, и тут вспомнил, что так и не спросил о планах Тарны на допрос.
-  Если вы составите мне компанию – по пути отвечу на любые ваши вопросы.

"Вот и поужинали..." Хозяин особняка всё где-то пропадал, и Джариду оставалось лишь наблюдать, как возрастает раздражение в душе Тарны Седай. Несчастный слуга даже не подозревал, какую невидимую бурю вызывает своим присутствием, иначе прямо тут хлопнулся бы в обморок. Джарид в какой-то момент всерьез подумал, что приблизься этот толстячок к Тарне еще хотя бы на шаг, и она отвесит ему оплеуху затвердевшим воздухом, как это умеют Айз Седай. Но он ошибался - Тарна предоставила решить эту проблему своему Стражу.
"Ну и чем я могу ему помочь? Если только взвалить на плечи и самому оттащить его на кухню, будь он неладен. А то, глядишь, своими ногами он не дойдет."
- Благодарю. В этом больше нет необходимости, - сказал слуге Джарид, слегка прокашлявшись и чувствуя себя неловко.
К счастью, вся эта неприятная ситуация разрешилась, когда вернулся лорд Далтанес. На этом ужин был окончен, и Тарна уже договаривалась с ним об участии в допросе.
- Однако, все же неплохо было бы узнать подробности, - сказал Джарид, покосившись на лорда Деловинде и подумав при этом, что вряд ли тот выложит им всю правду, но хотя бы послушать его версию было бы любопытно. По крайней мере, еще ни в одном кайриэнском Доме, хозяева которого принимали Тарну и Джарида в гостях, принимающей стороне не приходилось как-то объяснять внезапную смерть слуги. - Если все это было подстроено Вашими или нашими недоброжелателями, я сомневаюсь, что мы вообще увидим нашего пленника живым.

Тарна шла рядом с лордом, касаясь его руки. История с умершим несостоявшимся воришкой получалась какой-то глупой, нелепой и совершенно неправдоподобной, как сама жизнь. Ложь всегда выглядит утонченной, логичной и ей хочется верить. На этом обычно лжецы и сыпятся. На хорошо продуманной истории, где любая мелочь, выбивающая из общего контекста, рушит весь построенный домик. Такой хрупкий и совершенно ненадежный.
- Вы не виноваты в этом, милорд, - Тарна скосила взгляд в сторону идущего с ними Стража, - иногда обстоятельства оказываются выше нас.
"А еще Колесо плетет", - продолжила она про себя и не стала заканчивать фразу даже в своей голове.
Вид "жуткого подземелья" многое сказал о хозяине дома. В этом месте оно явно давно не использовалось. Интересно, все дело в том, что Далтанес здесь бывает редко? Или это просто не его методы.
Она вошла в помещение с видом истинной королевы и с каким-то особым злорадством отметила, что пленник ее узнал. Не только узнал, но и даже позволил себе начать ерзать на стуле. Он явно не испытывал восторга от их встречи. Ну что же, она умеет быть мстительной. Что там Наставница говорила? "Месть - это отвратительное чувство, которое сжирает изнутри и разрушает". Глупости. Месть - это прекрасное блюдо, которое стоит вкусить вот так вот, наблюдая со стороны. Алтарская кровь взывала к этому и противится этому Шоран не собиралась.
- В этом месте есть свое особое очарование, - на губах Тарны заиграла хищная усмешка.
Она сейчас выглядела как хищная птица, увидевшая свою добычу. И сидящему на столе это очень не понравилось.
Она устроилась на предложенное ей место, положила руки на подлокотники и с любопытством стала наблюдать за действиями лорда. Неужели он лично хочет заняться пристрастным допросом? Было видно, что ему это неприятно. Тихо позвякивали инструменты и это явно заставляло нервничать пленника.
- Знаете, - Тарна еще раз смерила изучающим взглядом пленника, который все еще хранил молчание, - как-то в одном старом трактате я натолкнулась на интересную беседу двух заплечных дел мастеров. Мне было тогда многое любопытно и мой детский и пытливый ум требовал острых ощущений.
Она произнесла последние слова с легкой мечтательностью в голосе.
- Тогда мне подарили первый кинжал. Было время. Но я не об этом. Спор двух палачей как раз вращался вокруг двух способов развязывать языки глупцам, умудрившихся не только оказаться не в том месте и ни на той стороне, но и попасться.
Она взглянула на пленника, который, кажется превратился в сплошной слух.
- Иглы под ногти или раскаленные щипцы. Помню, как главным объектом их спора стало то, что применение раскаленного металла против полных людей. Кстати, наш пленник как раз к таковым относится. Помню, как сторонник игл сетовал, что с подобными пленниками приходится щипчиками поддеть слой жирка и...
Она замолкла на пару секунд и все присутствующие могли услышать, как громко и нервно сглотнул пленник. Но он явно держался, хоть и напрягся.
Тарна лишь усмехнулась и откинувшись на спинку кресла решила продолжить.
- Но мне всегда казалось, что иглы - это изящнее и проще. Как вы думаете, милорд? Или все-таки стоит попросить разжечь угли в жаровне? Заодно и немного согреемся, здесь немного прохладно.
Она хорошо помнила тот трактат. Очень хорошо. Там даже были картинки. Впечатлительная двенадцатилетняя девочка, прочитав его тайком от корки и до корки потом месяц не могла спать нормально. Когда отец узнал причину, то в первый и последний раз хорошенько прошелся хворостиной пониже спины. Она ревела тогда весь день, но как ни странно ей больше не снились пыточные. Книгу отец сжег. Но на память Тарна Шоран никогда не жаловалась.

Тарна Седай обнаружила такие познания в пыточном деле, что лорд даже на мгновение отвлекся, чтобы внимательно посмотреть той в глаза. Айз Седай не говорят ни слова не правды, и это значило, что они просто мастерицы играть в Даэсс Дей'мар.  И ни одна ее фраза прямо не говорила, что ее изящные пальчики втыкали иголки в живое тело. Да и зачем той делать это самой, если у нее есть Страж?
«Чудесно», - пленник таки впечатлился и открыл рот. Но сказал он до обидного мало. Даже не так - оскорбительно мало. И с этим надо было что-то делать.
- Я себе не прощу, если вы простудитесь, - лорд не подал вида, что вообще заметил, что разбойник что-то сказал. Но разжигать жаровню самому было не дело, потому  позвонил в колокольчик и дал распоряжение слуге. Который расторопно принес уже заранее подготовленные угли и опять скрылся с глаз.
- Не хочу, чтобы потом пришлось избавляться от лишних ушей, - Далтанес очень надеялся, что Айз Седай поймет его желание не прореживать ряды слуг. И так он уже бездарно потерял одного человека, пусть тот и был безмозглым и припадочным сыном кухарки. Но лорд все равно чувствовал ответственность. Что ни в коей мере не подразумевало вину.
- А что касается вашего вопроса - иглы или щипцы, так ничего не мешает раскалить и то, и другое, - лорд Деловинде задумчивым взглядом окинул пыточные инструменты. - Честно признаюсь, не представляю, для чего нужны половина из них. Но я надеюсь, вы верите в мою интуицию.
- Эй постойте! Я же все сказал! Все что знал! - пленник занервничал, но лорд так и не соизволил на него даже посмотреть. Пусть сопли тому вытирает Страж, может, на контрасте удастся узнать еще чего любопытного. Далтанес переложил пару инструментов со стола на жаровню, намеренно небрежно бросив в последний момент. Чтобы пленник вздрогнул от раздавшегося лязга.

Отредактировано Далтанес Деловинде (2017-02-20 20:56:38)

Джарид отрицательно покачал головой. Ему очень хотелось избавить Тарну от этого спектакля, который она вынуждена была играть, хотя ей этого очень не хотелось - это показывали Узы. Он честно попытался припомнить, кто из кайриэнских дворян мог напоминать ему лиса. Мирадред? Старший Сайган, отец лорда Алвина? Да, по большому счету, что-то лисье читалось чуть ли не в половине лиц, приближенных к королю, так что тут в пору было и запутаться. Дела это никак не проясняло. Джарид подошел сзади к Тарне, внимательно рассматривающей напуганного пленника, прикоснулся к ее плечам,
- Чшш, не не надо так торопиться, - и постарался отвести ее на исходную позицию, к креслу. Не известно, что там задумал лорд Деловинде, но еще одну попытку вытянуть из пленника хоть что-то Джарид решил предпринять.
- Ты что, не понял еще, что сейчас начнется? - тихо сказал он, присев перед связанным на корточки, - у меня терпения отговаривать их от выделки твоей шкуры надолго не хватит. Считай оно уже закончилось.
- Так мне все одно пропадать теперь, - пленник подался вперед и ответил громким и отчаянным шепотом. - Ты знаешь, сколько полосок у того человека? У того, кто за этим всем делом стоит? Эстевес говорил, только у короля их больше. Только у короля, понимаешь?! Он тут, в Кайриэне, дотянется до кого угодно, руки-то длинные. И сделает с любым, что угодно, если только это не король или кто-то из его родни.
Вот это уже было ближе к делу. Скорее всего они с Тарной умудрились стать поперек горла кому-то из птиц действительно высокого полета. Кому-то из Благородных Домов, носивших на одежде, по крайней мере, пятнадцать полос и больше. У королевского Дома их, помнится, было двадцать. Осталось припомнить, кто там был вторым по числу.