Дорога вилась в долине между холмами. Тарна Седай испытывая очередной приступ скуки и полного непонимания того, что она здесь делает. Ее статус был выдуман и явно не способствовал укреплению хорошего отношения между Башней и Солнечным Троном. Местные лорды отличались той формой заносчивости, которую не переломить даже тем, что она может направлять. Они возьмут себя в узду и будут кланяться с вежливой улыбкой на устах, но все это будет сквозить такой подделкой, что иногда ей хотелось взять что-то потяжелее и хорошенько настучать по головам всем этим лордам и леди. Она так привыкла быть Айз Седай и чувствовать себя хозяйкой положения, что каждый день в кайриэнском дворце вызывал в ней все большее и большее раздражение. Каждый выезд, каждая возможность покинуть стены королевского дворца радовали ее с каждым днем все больше и больше. Дийне Седай со всей своей страстью погрузилась в местные интриги. Она командовала королем, как умудренный опытом сержант желторотым новобранцем.
Задумчиво хмыкнув, Тарна в очередной раз начала задумчиво теребить повод, чем вызвала недовольное фырканье своей гнедой кобылки. Кусака начала отчаянно мотать головой и всхрапывать. Двигались они с Джаридом по дороге легкой рысью. Торопиться обратно в столицу не имело смысла. Ее Кусака, купленная еще в Андоре и оставленная Тарной из-за какого-то странного чувства протеста против чего-то, за время пребывания в королевской конюшне и благодаря действиям Джарида стала как шелковая, слушалась повода и поездки на ней не напоминали больше Тарне попытку на лодке пересечь бурное море. Зеленая помнила, что когда-то гнедая кобылка вела себя примерно также, как она сама, когда ее в статусе Послушницы отправляли на кухню, чтобы горячая дочь юга подумала о своем поведение. Она даже фыркала с тем же пылом, что и Кусака, когда приходилось лошадь сдерживать и не позволять мчаться куда-то вперед по дороге. О, после того, как на ее плечи легла шаль, она еще год в своих снах видела эти мерзкие котлы, покрытые жиром и слышала звук щеток, скребущих по их стенкам. Странно, что эти звуки ей запомнились больше всего.
- Знаешь, - с самого начала поездки Тарна проявляла необычное для нее спокойствие. - Мне всегда не нравилась местная армия.
Она не сомневалась, что местные военные ничуть не отличаются от тех же воинов в Андоре или Тире. Пожалуй, уступили бы Порубежникам, но не о том она думала.
- Всегда удивлял Кайриэн. Эта страна крепка как монолит, но скатиться в гражданскую войну может в мгновение ока. И страна в одно мгновение потеряет армию, получив множество маленьких армий готовых вгрызться в глотку друг другу.
Она тронула бока кобылки коленями, и та покорно прибавила шаг, чтобы поравняться с едущим рядом Стражем.
- Игра Домов слишком глубоко укоренилась среди местной знати. Мерзкая штука - эта самая Игра.
Она вдохнула свежий лесной воздух и улыбнулась. А не стоит ли им остановиться где-нибудь в деревеньки по пути и позволить себе побыть там пару дней. Последнее время она слишком часто чувствовала себя во дворце лишней. Тарна уже понимала, что Дийне Седай отвела ей роль некоего громоотвода. Чувствуя за Красной силу, местная знать со всем пылом и изворотливостью напустились на Зеленую. Открытых стычек было мало. Основная возня происходила за стенами и до Зеленой часто слухи доходили в последнюю очередь. Она смогла найти пару слуг, которые делились с ней информацией, но даже в них Тарна Седай не могла быть уверена. Любую информацию приходилось проверять и перепроверять. То ли дело вояки. Нет, не лорды, а те, кто действительно пошел на службу. С ними были проще. А еще та встреча в таверне. Она никак не шла из головы Шоран. Здесь было, о чем подумать.
Она привычным жестом поправила рукав своего платья из темно-зеленого шелка. На этот раз ее платье было достаточно закрытым, согласно местной моде. Но этот фасон как ни странно лишь подчеркивал хрупкость ее фигурки. Ее лицо еще не приобрело характерное для всех Айз Седай отсутствие возраста. Тонкая талия, точеная фигурка. Если бы не кольцо со Змеем на пальце, то не каждый смог бы угадать в ней Айз Седай. Ей не всегда удавалось сохранить невозмутимость и холод во взгляде. В глубине ее черных глаз частенько вспыхивали ярость или раздражение. "Кровь и пепел. Эта страна похожа на болото. Здесь так душно. Кровь и пепел!"
Она сама не понимала, как Солнечный Дворец воздействовал на нее. Тарна Шоран училась держать себя в узде и следить за тем, что слетало с ее уст. Лишь ее Страж мог чувствовать какими усилиями ей иногда удавалось сдерживать себя. Лишь он мог знать, что скрывалось за короткими и острыми взглядами Тарна или ее сдержанной и холодной улыбкой.

Парой дней ранее

-Виталдред Селин опять прислал нам приглашение, - Бенгайл Деловинде задумчиво посмотрел на младшего брата. Далтанес в ответ только пожал плечами.
-Прими его, если хочешь.
-Но он то хочет видеть тебя, - фыркнул Бенгайл и перебросил брату конверт. Далтанес нехотя поймал приглашение и отложил в строну, ни для кого не было секретом, что Виталдред просто жаждет сбагрить своих дочек любому, кто возьмет. А вот нечего было сразу шестерых рожать.
-И что он может нам предложить? - Далтанес решил подойти с практической точки зрения, Бенгайл не зря затеял этот разговор после обеда за бокам сухого вина, белого, конечно же, ибо какие распри могут быть между кровными братьми, так что стоило показать минимальную заинтересованность.
-Селин достаточно богатый Дом.
-Но не из Великих. Ну и кого ты там мне присмотрел, Иледене или Орину?
-Да какая разница, они же на одно лицо, - Бенгайлу то действительно было без разницы, но вот Далтанес призадумался, перечитал приглашение и потом серьезно посмотрел на брата.
-Ладно, беру любую, только если вторую отдадут в довесок.
-Далек, ты забываешь о приличиях! - старший брат был уверен, что у младшего полностью отсутствует чувство юмора, но иногда он в этом сомневался, вот как сейчас.
-Не хочу, чтобы кто-то лапал свою жену, а представлял мою, - Далтанес  не изобразил даже намека на улыбку, отпил от бокала и чуть покачал головой. - А тут и представлять не надо будет.
Бенгайл внимательно посмотрел на брата и решил, что ему показалось, тот все же не шутит, аргумент был достаточно серьезен.
-Ладно, к Темному Виталдреда, - приглашение полетело в камин, как и еще парочка, которых он Далтанесу даже не показывал. - Есть занятные вести насчет Раффлина.
-Да? - слушать про лорда Раффлина было интереснее, чем про потенциальных невест, так что Далтанес приободрился. - И что он опять учудил?
-Мои люди перехватили письмо. Посмотри.
-"Птичка вылетела из клетки, пора подрезать крылья". Очень информативно, - больше добавить было нечего, так что Далтанес опять пригубил вино.
-И что ты думаешь? - Бенгайну надоело ждать ответ.
-Что неужели никто не додумался сделать настойку из ледяных перцев. Должно получиться... достаточно интересно, - Далтанеса забавляло иронизировать над братом, но не надо увлекаться, так что он прищурился, припоминая, кто куда собирался в ближайшее время. - Или  ты об этой бумажке? Ну только если... Военная советница по слухам намеревалась проверить гарнизоны?
-Ты читаешь мои мысли, брат, -Бенгайл довольно усмехнулся.
-Мы предупредим Айз Седай?- это было логично, благодарность Белой Башни дорого стоила.
-Не сейчас. Посмотрим, что получится, - Бенгайл считал, что Кайриену и одной Красной сестры более, чем достаточно. - А потом будем действовать по обстоятельствам.
-Что-то я не вижу на бумаге личной печати лорда Раффлина и подписи кровью, - Далтанес откинулся на кресле и вопросительно посмотрел на брата, что тот кому потом докажет? Тем более не стоило упускать из виду, что Раффлина вполне возможно подставляют, ну, или не Раффлина. На чьей там земле проверка?
-Хватит и намека. Дал, ты меня понял? Мы не предупреждаем Айз Седай.
-Никаких намеков раньше времени, что тут не понятного, - ни один мускул на лице младшего из Деловинде не выдал, как взволновала его эта информация. - Что еще на сегодня?

А когда удалось вырваться от брата, Далтанес немедля подозвал к себе Карида.
-Мне потребуются несколько верных людей. Но собери их так, что бы не подымать шуму. И только несемейных, я задумал глупость.
Карид при этих словах весь расцвел, но Далтанес немедля оборвал все его мечты на взлете.
-Я не собираюсь захватывать власть в Доме. Это... ну скажем так, личное. А брат пусть думает, что я поехал на охоту.
Карид воодушевился еще больше, вот именно хорошей авантюры давно не хватало его господину.
-Будет сделано, милорд!
А Далтанес утешил себя мыслью, что он не собирается нарушать данное брату слово. Но если он случайно столкнется с Тарной Седай и предложит разбавить скуку дороги своей компанией, то и предупреждать ни о чем не придется.

Группа всадников появилась из-за поворота, как только Тарна Седай и ее Страж скрылись в зарослях. Всадники не носили на одежде полос, да и одеты были как-то просто и безлико. О них можно было бы сказать "все на одно лицо", если бы лица не были скрыты у кого под черной полумаской, у кого под повязанным впереди платком. Они проскакали мимо этого места с глухим стуком копыт, обернутых тряпицами, но через несколько минут кавалькада остановилась.
- Что-то не так, - сказал один из них, опустив арбалет. - Они были совсем рядом, а тут дорога спрямляется, и сейчас мы должны были увидеть их спины.
- Может быть, они подстегнули лошадей, и уже в распадке?
- Там их как раз поджидают люди Бертрама.
Повисла пауза, в течение которой все чутко прислушивались к звукам леса. Впереди не раздавалось шума, свидетельствующего о драке, но Бертраму могло повезти, и все дело удалось обстряпать тихо.
Главарь, похоже, что-то заподозрил. Не то дело было в хрустнувшей под ногой одной из лошадей ветке, не то он просто был слишком догадлив.
- Они могли и свернуть в лес. Так, вы двое отъезжаете на сто шагов назад и сторожите там. Условный сигнал знаете. Остальные - осматривайте обочины, где-то должны были остаться следы.
Через некоторое время они нашли то место, где Джарид и Тарна свернули в лес. Простой человек вряд ли обратил бы внимание на примятую кое-где траву или сломанную ветку, но у охотников глаз наметанный. Как Джарид не старался, но их след взяли.
- Они тут проходили, это точно. Стоп. Не двигаться. Вон их лошади.
Эстевес, командовавший остальными, говорил вполголоса, но откуда ему было знать, что у Айз Седай и Стражей слух острее, чем у других людей? Впереди, среди мешанины листьев действительно маячил светлый круп лошади и рядом едва угадывался силуэт второй. Людей ни на них, ни рядом, видно не было.
- Расходимся и окружем их. Не теряйте друг друга из виду. Вы, двое, с арбалетами, имейте ввиду, первой надо пристрелить женщину, и сделать это сразу - другого шанса она вам не даст. А мы возьмем на себя мужика.

Джарид знаками показал Тарне, чтобы накинула упавший капюшон на голову, и скользнул в сторону. Их все же нашли и окружали. И их было явно больше трех, скорее всего пятеро-шестеро. Жаркое дело будет - ему надо отвлечь их от Тарны, а без плаща шансы не словить стрелу или арбалетный болт у него все же меньше. Но подлесок и трава помогали ему, хотя противники, судя по всему, охотились в лесах тоже не первый раз. Ближайший из них его все же услышал, но поздно - Флинн выскочил из-за дерева и огрел его по голове крестовиной меча. Плашмя. Но тому хватило. Кровь и пепел! Почти в тот же момент болт вонзился в дерево, вышибая щепки. Всего-то в полладони от его бока. Одно хорошо - стрелок теперь невольно выдал себя Тарне.

- Карид, я ожидал от тебя большего, - Далтанес чуть заметно покачал головой, несколько горячих голов милостью верного слуги превратились в минимум десяток. - Я надеюсь, ты хоть про обоз с палачом и продажными женщинами не забыл, и он следует за нами.
- Обижаете, милорд, - Карид усмехнулся уголками губ. - Все чин по чину, и обоз, и девки. Только тут случилась досадная оплошность, милорд, мы чуток сбились с курса и обоз окажется на месте охоты раньше нас.
- Ты меня разочаровываешь, - лорд Деловинде был более, чем доволен, минимальные действия по маскировке он совершил, брату будет не к чему придраться. - Ну что ж, пусть теперь дожидаются нас там.
- Виноват, милорд, - слуга попятился, чтобы перестать мозолить глаза господину, но был остановлен вопросом.
- Кстати, Карид, что ты доложил брату о той моей задержке в пути? – и не было надобности уточнять, какой именно.
- Чистую правду, милорд. Что вы позавтракали в обществе очаровательной незнакомки.
- Вот как? И ты не смог узнать ее? - серьезный вид сохранять удавалось все труднее, но Далтанес стойко держался.
- Никак нет, милорд. И за это ваш брат лишил меня положенной награды, - браво отрапортовал слуга.
- И правильно сделал, - лорд Деловинде мигом потерял интерес к разговору, сделав зарубку на память, выплатить при случае Кариду пару монет в премию. Но тут же задумался о другом. И только через полчаса прервал молчание.
- Карид? Вот если бы ты хотел убить Айз Седай, как бы ты это сделал?
- Наверняка, милорд! – ни на секунду не задумавшись ответил слуга, и пояснил, не дожидаясь недоуменного взгляда. – Ну, то есть чтобы без осечек. И издалека.
- Стрела в спину, - Далтанес задумчиво прищурился. Одно дело, если бы он хотел убить Айз Седай, другое – только сделать вид. Что же на уме у лорда Раффлина? Или того, кто его подставляет? И когда же они встерят Тарну Седай и ее Стража, чтобы не стало слишком поздно?
«Все молнии пропущу».

Но Узор оказался милостив и, выехав на очередное пересечение дорог, отряду сразу стало понятно, что недавно тут кто-то проезжал.
 - Следы странные, будто тряпками обмотаны, - доложил Карид то, что заметил не он один.
- Отлично, я еду первым,. И дайте мне фору, - Далтанес проигнорировал неудовольствие, отразившееся на лице слуги. Лорду хотелось увидеть Тарну Седай первым, хотя вряд ли это именно ее сопровождали те люди с такой странной заменой конских подков на тряпки.
Новая дорога виляла среди холмов так же, как предыдущая, и из-за растущего леса не было видно, что же там за поворотом. Место для засады более, чем удачное.
«Пропустить мимо себя всадников – и выстрелить им в спины», - лорд Деловинде заметно приободрился, не забывая внимательно следить по сторонам. Но надо было смотреть вперед, потому как после очередного поворота взгляду лорда предстала практически картина маслом. Под названием "Не ждали". С несколько людей с закутанными платками лицами, что-то жарко обсуждали, нервно уставившись в лес и почему-то куда вверх, но не смотря в его сторону, потому Далтанес заинтересованно подъехал поближе. И наконец, стук копыт его коня был услышан и  незнакомцы резко развернулись и уставились на немного недоумевающего лорда, который придержал коня и успел еще подумать, что в такой неловкой ситуации, если бы вот его застали в таком неприглядном виде, с тряпками на копытах и шарфом на лице, то у него было бы два выхода - или сбежать, или убить свидетелей. Похожие мысли, видимо, пронеслись и в головах неизветных, потому как с половину из них, те, которые оставались верхом,  направились навстречу лорду с явно угрожающими его жизнью намерениями.
"Ну наконец-то!" - а то он уже успел немного заскучать в этой погоне за Тарной Седай. Лорд Деловинде обнажил меч и понадеялся, что сопровождающий его отряд еще немного задержится.

Отредактировано Далтанес Деловинде (2016-03-31 19:42:48)

Тарна понимала, что это не единственная группа и ее первый напор, обративший нападавших в бегство является лишь временной победой. И следовало отступить. Тем более, что вновь появились стрелки и Айз Седай не нужно было большого ума, чтобы понять - пришло подкрепление. Нити воздуха были сплетены с некоторым изяществом и могли в другое время послужить предметом гордости у Шоран, но только не сейчас.  Арбалетный болт натолкнувшись на невидимую преграду упал вниз, сразу же затерявшись в траве. Им следовало немедленно отступать. В отличие от Стража, Тарна могла себе позволить стоять на месте и оглядывать густые заросли. пытаясь понять откуда идет угроза. Атаковать они опасалась, исходя из того умозаключения, что ее возможности не безграничны.  На данном этапе им стоило побыстрее унести отсюда ноги. Со стороны дороги послышались звуки, которые могли указывать лишь на один факт - появились новые действующие лица. В обще ситуация обострялась и разбираться в ней совершенно не хотелось. Их главная задача - это спасти свою жизнь, чтобы разобраться в ситуации и добраться до тех, кто посмел поднять руку на представителя Башни. Как любая алтарка Шоран была злопамятна и подобные вещи никому не простит. Но если добраться до организаторов нападения сразу не получится, то это не означало, что до них никто не доберется.
Послушав своего Стража, Тарна бросилась к своей кобыле. Кусака нервничала и рвалась на свободу. Кобылка не смогла сорваться с привязи и в отличие от Джайлан осталась стоять там, где ее оставили. Еще один болт натолкнулся на воздушную стену, которую продолжала удерживать Шоран. На этот раз стреляли по лошади, но так как рядом находилась Айз Седай - это спасло перепуганное животное.
- Джарид, в седло! - Она повернулась в сторону лесного массива откуда вылетела уже второй болт, - я нас прикрою от стрел!
Ей хватит сил растянуть свою защиту на двоих и лошадь. На это понадобиться больше сил, но отдыхать она будет потом. Стройная поджарая кобылка Тарны не выглядела достаточно сильной. чтобы долго нести на себе двоих всадников. Но Шоран очень надеялась, что им хватит выносливости ее любимицы, чтобы оторваться от преследователей.
Звуки, что доносились с дороги все больше волновали женщину. Что-то там было не так. Но отвлекаться на эти звуки было бы непростительной роскошью. "Может быть попробовать уйти по дороге? Скачка через лес может стоить нам жизни. Любой корень и лошадь сломает ногу, а мы окажемся на земле со свернутыми шеями или сломанными ногами".
Шоран так и замерла, стоя к кобылке спиной и старательно прикрывая от возможных стрел себя, Кусаку и Джарида. Она не могла позволить ему погибнуть. Зеленая была готова в любой момент оказаться за спиной своего Стража, который по логике вещей первым оказаться верхом на лошади.

Джарид забросил меч в ножны, вскочил в седло и ловким движением отцепил накинутую на толстую ветвь петлю узды. Почуяв крепкую руку испуганная Кусака на какое-то мгновение перестала подбрасывать передние ноги, и Стражу удалось подхватить в седло Тарну Седай. Только он не решился посадить ее позади себя, хотя это было и разумнее - тогда надетый на нее плащ защищал бы их обоих. Нет уж, лучше он подставит свою спину, но не позволит Тарне случайно соскользнуть с лошадиного крупа во время скачки. Болты в их сторону продолжали лететь, да так, что не давали Стражу особого выбора - ехать придется снова к дороге.
А на дороге было неожиданно людно. Джарид принял было этих людей за разбойников и рука потчнулась к мечу, однако вовремя заметил, что лица у этих не скрыты. Эскорт Райнила? Но почему ни одного знакомого лица? Нет, все равно подозрительные какие-то типы.
- Джайлан! - рявкнул Страж, и серая лошадь, словно собака, подбежала почти впотную к Кусаке. Джарид выпустил талию Тарны, убедился, что она сидит в седле достаточно устойчиво, извернулся и сделал на ходу соскок с седла, перескочив в седло своей лошади. "Надо чаще тренироваться," - поморщился он, когда понял, что ногу все-таки слегка подвернул. Зато теперь обе руки были свободны, и он выхватил меч, одновременно загораживая Тарну и Кусаку от новых незванных гостей.

- Кровь и треклятый пепел! Мы их упустили! - Финт с досадой пнул сапогом случайно подвернувшийся в траве крупный масленок. Он понять не мог, как такое случилось - они выпустили в эту парочку столько болтов, что могли бы изрешетить нескольких Белоплащников, но ни один из них почему-то не попал в цель. Правда, беглецы оставили за собой довольно заметный след, но по скорости им, пешим, с конными не тягаться. Если только те не остановятся по какой-то причине. Однако, размер гонорара за это убийство не давал охотникам так спокойно смириться с потерей.
- Сайк, иди вперед, разведай, что-там. Иди-иди, не смотри так, волчье семя!
Затем Финт собрал свой отряд и осторожно двинулся следом, памятуя о некстати крутившихся на дороге незнакомцах.

Лорд Деловинде восхищенно присвистнул, когда Страж Тарны Седай перескочил с одной лошади на другую. Таки она его выбрала все же не за красивые глазки или упругую задницу, как поговаривали злые дворцовые языки. Хотя, одно другого не отменяло, но у Далтанеса было много других забот, чем присматриваться к мужским задницам.
-Тарна Седай! - лорд ограничился кивком в неопределенном направлении, он не был уверен, что она увидит или оценит этот жест вежливости, потому не стал отвлекаться от наблюдения за окружающей обстановкой. Все на время утихло, кто-то из разбойников был убит, кто-то исчез в лесу, а его недавнего противника ловко скрутили и перекинули через седло. Но стоять на месте и изображать мишень могла позволить себе только Айз Седай. Хотя все же как бы отскакивание арбалетного болта  от пустоты не впечатляло, но оно ни в коей мере не могло заменить молнию...
И тут как будто Темный с языка снял, из леса раздался вполне себе слаженный арбалетный залп, кто-то вскрикнул, лошади заржали, обстановка начала накаляться вновь.
-Предлагаю продолжить беседу в более спокойном месте, - Далтанес обеспокоено нахмурился, он бы предпочел вернуться по знакомой дороге, но именно оттуда и стреляли.
-Если будем двигаться быстро, можем и проскочить, - а он, как и его люди, давал присягу, и теперь его долгом было защитить жизнь военной советницы короля любой ценой. Правда, если та не решит, что все это недоразумение именно он и подстроил, чтобы втереться в доверие. И вот даже жаль, что ему не пришла в голову подобная идея.

Отредактировано Далтанес Деловинде (2016-05-11 23:00:39)

"Мальчишка!" - глаза Тарны гневно сверкнули, когда ее поприветствовали лишь сдержанным кивком.
Она разумом понимала, что лорду некогда расшаркиваться. Но при этом не отказала себе в небольшой женской слабости - обидеться на невнимание к себе.
Почувствовать ее истинное состояние мог лишь Джарид, а он вряд ли расскажет Далтанесу хоть что-нибудь о чувствах и эмоциях, которые переживает в данный момент его Айз Седай.
При этом от алтарки не ускользнуло то, с каким вниманием ее страж отнесся к лорду. Это было похоже на ревность. Ощущение было приятным и грело ее алтарскую вспыльчивую душу. Так что лорд Далтанес даже не подозревал что на него обиделись и простили. И обязан он своим прощением со стороны Шоран Джариду.
Но план мужчин, взявшихся за ее охрану ей совсем не понравился. Двигаться дальше по дороге - это большой шанс натолкнуться на вторую засаду или спешивший к сражающимся нападающим отряд. И это была первая причина, почему рваться вперед им не следовало. "Это, раз!" - мысленно отметила она про себя. Если бы она сама хотела на кого-то напасть, то зажала бы в клещи между догоняющим отрядом и сидящими в засаде. "Это два!" Отряд Деловинде двигался в том же направлении, что и Тарна с Джаридом и судя по всему не столкнулась по дороге сюда ни с одним отрядом. Ну по крайней мере она сделала такой вывод. "Это три?" Исходя из всех ее предположений следовало поворачивать назад и прорываться по уже знакомой им всем дороге. "И я не так долго смогу держать щит", - подумала Тарна, - "это четыре".
Вот почему Зеленая не стала вдаваться в подробности своего плана и бросив на своего Стража извиняющийся взгляд она резко дернула повод на себя и сжала бока Кусаки коленями. Лошадь обиженно всхрапнула и сдала назад, обиженно заржав.
- Все следуем за мной! - В голосе Тарны прорезались стальные нотки и властность, которая обычно свойственна полководцам, отправляющим свое войско в смертельную атаку.
При всей своей вспыльчивости и обидчивости она была Айз Седай и могла быть такой, какими их все привыкли видеть.
Она не хотела, чтобы кто-то еще погиб на дороге. Тем более, что люди лорда на данный момент воспринимались в качестве союзников. Ее щит еще был способен сдерживать арбалетные болты, и она готова была прикрыть отряд. Вернее, принять удар на себя.
Развернув кобылку, она заставила ее устремиться по дороге прочь от сражения туда, откуда они приехали. На ударившуюся стрелу в щит она даже внимания не обратила, как на еще две, что вылетели из кустов, когда она промчалась мимо них. Даже если мужчины решились бы ей перечить, времени им на подобное она не дала. "Джарид будет недоволен. Надо будет извиниться. Извиниться? Что-то со мной явно не так. Но я все-таки извинюсь".
Она устала и в таком состоянии не любила, когда с ней кто-то будет спорить. "Если эти шерстиголовые попробуют артачиться или отстанут, я их лошадям хвосты подпалю!" Последняя мысль была адресована пришедшим ей со Стражем на помощь кайриэнцам.

Только лорд Деловинде успел восхититься тому, как Страж Тарны Седай проникся Игрой (так непринужденно сделать его, Далтанеса, виноватым при неудачном выборе пути, - это надо было уметь), как Айз Седай внезапно решила все наоборот.
«Это такой хитрый ход?» - поставить в тупик не только противников, но и союзников? Но данную мысль лорд решил обдумать позже, когда они живыми и относительно здоровыми выберутся из этой заварушки.
- Карид! – командовать дважды не пришлось, весь отряд слаженно развернулся, прикрывая отступление своего господина и Айз Седай. Ну, и ее Стража, конечно же.
Почтительно следовать за Айз Седай на некотором расстоянии Далтанес не собирался, - и обстоятельства не те, чтобы разрывать отряд, да и лорд он или кто, чтобы плестись в конце. Потому лорд Деловинде вскоре нагнал Тарну Седай, попутно размышляя, а не стремится ли она не только оторваться от арбалетчиков, но и от его общества?
«Да я бел и пушист, как снег!»
Снежок насмешливо всхрапнул, будто прочитал мысли своего хозяина, на что Далтанес немного помрачнел, ведь если даже конь неоднозначно намекал на несоответствие своей клички и масти, то что  другие могут ожидать от  кайриэнского лорда? Интриг и еще раз интриг.
«Что ж, будем соответствовать!»
- Думаю, мы уже достаточно оторвались. Тарна Седай, вы можете перестать прикрывать нас спереди и переместиться в середину отряда, - Далтанес вовремя спохватился, чтобы не произнести, что так будет безопаснее, позволяя Айз Седай самой прийти к такому выводу. Или не прийти. Стража своего она явно не слушает, так что с чего ей прислушиваться к советам того, с кем только один раз позавтракала. И ладно бы после страстной ночи...
«Так, зачем я сейчас об этом подумал? Да и Стражу ее этот способ явно не помогает…», - если слухи верны, конечно же. Лорду внезапно захотелось, чтобы они остались только слухами, но он же не будет настолько наивен, чтобы… Далтанес резко оборвал свою мысль.
«А не сосредоточиться ли мне на дороге?»