Джаэлин Седай возвращалась из столицы с мыслью о том, что она поступила верно, решив сохранить свое инкогнито и не появляться в городе. Из всего, что ей удалось выяснить, обстановка в Кайриэне не располагала к тому, чтобы оставаться здесь дольше чем на пару дней. Возвращение ко двору внезапно "воскресшего" Риэладрида Маравина и все последовавшие за этим события приковали к Кайриэну слишком пристальное внимание Башни, и в то же время, сделали ее представительниц слишком нежеланными гостями в этой стране. О том, чтобы спокойно заняться своими исследованиями, не рискуя встречей с Красными, не было никакой речи. Надо было срочно двигаться дальше на юг, и даже времени на поиски Нарият у них катастрофически не оставалось, что было очень досадно. Впрочем, может быть Ашири или Джейну повезет сегодня найти Волчью Сестру.
У дверей постоялого двора ее, разумеется никто не встречал. С одной стороны, немного досадно, но с другой... "Свет, а вот это уже весьма интересно!" Джаэлин Седай успела заметить, как женскую фигуру, с опаской пробиравшуюся через темный двор в сторону сарая, окружило сияние саидар. Здесь остановилась еще одна Айз Седай, а она, Джаэлин, об этом, что называется, ни сном, ни духом? Джаэлин Седай спешилась, и ведя свою лошадь в поводу, направилась вслед за так не характерно ведущей себя предполагаемой Сестрой по Башне. Заметила, как та замерла на пороге, видимо сплетая что-то, а потом зашла в сарай. Через минуту оттуда донесся мужской вопль. "А вот это еще интереснее..." Джаэлин собралась было уже зажечь световой шарик, но к сараю сбежалась почти вся не занятая делами обслуга во главе с трактирщицей. У людей, разумеется, были с собой факелы, поэтому раскрывать себя не было нужды. Здесь она жила под видом состоятельной амлотской леди, и этого было достаточно.
Картина, открывшаяся глазам в сарае, тоже была весьма примечательной: четыре распростертых на полу мужских тела, два из которых принадлежали ее людям. Только воспитанное Башней самообладание помогло Джаэлин сохранить спокойно-приветливое выражение лица, когда она взглянула на растерянную Направляющую, и в довесок ко всему, поняла, что та, уже в теперяшнем ее юном возрасте, немного превосходит Коричневую в Силе. Это снимало вопрос о том, как она уложила на лопатки четверых мужчин, и оставляло вопрос зачем. И чего ради, кровь и пепел, эти двое проходимцев бандитской наружности, прицепились к Авину и Ашири? И не были ли они вообще подручными этой девицы? Насчет того, что та действительно была Айз Седай, у Джаэлин появлялось все больше сомнений. И дело было даже не в отсутствии кольца и шали, а в юном лице без печати безвозрастности и этом напуганном взгляде. Айз Седай свойственно сохранять безмятежный вид и в более угрожающих ситуациях.
- Госпожа Арнеле, не стоит поднимать столько шума, - мягко, но повелительно сказала Джаэлин Седай трактирщице. Та была единственным человеком из присутствовавших, кто знал о ее принадлежности к Башне, и поэтому признавал ее авторитет. - Просто прикажите связать тех двоих, что с оружием, и пошлите кого-нибудь к магистрату за стражей. И нет, ради Света, супруга никуда не отсылайте. И остальных мужчин тоже.
Джаэлин Седай опустилась на одно колено рядом с Авином и потянулась к Силе. Девчонка, конечно, все поймет, но тут уж ничего не поделаешь. Авин и Ашири ей сейчас нужны в более-менее ходячем состоянии. В целом, осмотр показал, что оба были живы и даже умудрились не получить серьезных ранений, а значит, их относительно быстро можно будет поставить на ноги. Джаэлин снова сплела Исцеление сперва для Авина, а потом и для Ашири.
- Мои люди, кхм... в относительном порядке, - сказала она трактирщице. - Полагаю, они вполне смогут самостоятельно добраться до своей комнаты. А эта юная леди... - Джаэлин снова взглянула на Направляющую, придавая своему лицу и голосу спокойно-покровительственное выражение, - пусть сегодня будет моей гостьей. Вы ведь не откажетесь выпить со мной чашку чая?

Отредактировано Джаэлин Дамларин (2016-01-25 03:04:51)

Ашири ожидал "пробуждения" более худшего. Что странно, ничего не болело, только слабость напала такая, что впору было залечь спать здесь же. Сподобившись разлепить веки, парень увидел Джаэлин Седай.
"Хм, так это и есть исцеление? Брр..." - подумал арафелец и озадаченно потер висок, на котором уже и следа не осталось от кровоточащей глубокой ссадины.
- Спасибо, - пробормотал он, благодаря Джаэлин Седай, и приподнялся на локте, усаживаясь. Тут же подбежал пес, тыкаясь носом прямо в лицо и радостно облизывая хозяйскую щеку.
- Ну, Серый, хватит лизаться, - Ашири взлохматил псу меховой воротник и, вздохнув, притянул его к себе, на всякий случай осматривая, вдруг собаке от этих сволочей тоже досталось. Но, похоже, все было в порядке, потому как, вывернувшись из объятий, неугомонный пес помчался к Авину, который только-только поднялся.

Под носом было мокро и горячо. Поморщившись, парень стер тыльной стороной ладони кровь и с сомнением уставился на руку. Потом покосился на Юмико, которая едва ли не от страха тряслась перед Джаэлин Седай. А ведь, видимо, если бы не она, все закончилось бы гораздо печальнее.
- Поможешь встать? - спросил он у подошедшего друга и почти тут же ухватился за протянутую руку.
Отряхнув рубаху, кажется, только для вида, поскольку, по хорошему, ее надо было постирать, Ашири глянул в сторону бандитов.
- Это те типы, которые угрожали Юмико в лесу. Мстить пришли, видимо, - сказал он, обращаясь уже к Айз Седай, - Были еще двое. Одного я ранил, а второй...
Парень пожал плечами. Он и не знал, что те двое погибли. А если бы он довел дело до конца, то ничего не случилось бы. Вот только... Добивать поверженного противника? Подло. Но... Арафелец напряженно прикусил губу.
- Если нужно, я могу рассказать, что произошло, - хотя, это могла сделать и Юмико, но ведь Джаэлин Седай охотнее поверит тому, кого знает. Правда, судя по интонации, с которой женщина высказала догадку, что парни вполне себе в состоянии дойти до комнаты на своих двоих, к разговору их не ждали.

Отредактировано Ашири Фэйлир (2016-01-25 18:50:31)

- Да, юноши, пожалуй, ваше присутствие за чаем тоже будет не лишним, - задумчиво сказала Айз Седай. Выходит, что Ашири привел девушку сюда после того, как спас ее от рук вот этих подозрительных типов. С одной стороны, кто сказал, что такого не могло случиться? С другой стороны, будь они сейчас где-нибудь еще, например, в том же Порубежье, Джаэлин Седай приняла бы эту историю такой, как есть, но они были в Кайриэне. Здесь у каждой невинной с виду девицы на уме десятки уловок. Правда, Юмико едва ли была кайриэнкой.
Джаэлин Седай оставила на попечение мужчинам свою кобылу и перемолвилась еще с хозяйкой гостиницы, от которой узнала, что кроме вышеозначенной девицы, ее длиннокосый спутник никого с собой не приводил. И девушка с приметами Нарият по близости тоже не появлялась. Это сильно огорчило Коричневую. Потерять шанс изучить такое редкое явление! Да и каково теперь будет самой Нарият, оставшейся в одиночку в чужой стране? Народец тут хоть и ушлый, но при этом достаточно невежественный, а чего люди не понимают, того боятся и пытаются устранить. Или, в лучшем случае, отогнать от себя подальше. Но пропажу Волчьей Сестры Айз Седай решила обсудить со своими спутниками чуть позже, не в присутствии незнакомой Направляющей.
К тому времени, как Джаэлин Седай переоделась и умылась с дороги, на столе в ее комнате разместился поднос с чайником, двумя тарелочками сладостей и четырьмя чашками.
- Проходите, юная леди, не стесняйтесь, - приветливо сказала она возникшей на пороге Юмико. - И вы тоже, юноши.
На сей раз она не стала скрывать своего статуса - на пальце Коричневой блестело кольцо Великого Змея. Как только все оказались в сборе, она создала плетение, заглушающее все исходящие из комнаты звуки.
- Ты можешь называть меня леди Алендрин.
Учитывая предстоящее исследование, Джаэлин предпочитала не произносить подлинных имен. Как знать, кем может оказаться эта девушка?
- Теперь я хотела бы узнать твое имя, - Джаэлин Седай отпила из своей чашечки и посмотрела на Юмико с доброжелательным любопытством. - Правильно ли я понимаю, что это - не твоя родная страна, и твой дом, скорее всего, где-то дальше к северу отсюда? И чем ты оказалась обязана этим крайне неприятным людям, что они пришли сюда даже после неудавшегося нападения?

Что бы там она ни думала еще несколько минут назад о воле Колеса и смирении с которым оную следует принимать, но входить в комнату Айз Седай не хотелось категорически - слишком уж хорошо Юмико понимала, чем ей это грозит. С другой стороны, Авин с Ашири рядом, глядишь при них «воспитывать» ее не будут. Надежда, слабая, но вдруг повезет? Не вся же отмеренная на сегодня удача закончилась в том сарае?
Встречали беглую Послушницу, что удивительно, вовсе не приказом присесть в уголке пока Айз Седай не соизволит обратить на нее внимание, а приглашением к столу. Бросив на Джаэлин крайне недоверчивый взгляд, девушка вежливо поблагодарила ту за приглашение и присела на краешек стула. 
Леди Алендрин? Ну, допустим.
- Меня зовут Юмико Сетари,- если уж имела глупость выдать Ашири настоящее имя, то лгать и изворачиваться бессмысленно. А вот не заикаться от страха заставить себя все же не удалось.- Я родилась в Арафеле, но в возрасте шести лет покинула его вместе с семьей. Этим же… людям ничем не обязана. С ними связался мой теперь уже бывший жених. Джас имел глупость наделать долгов, а вот храбрости самолично за них заплатить у него не нашлось. Заявил, что влез во все это ради меня и коли так я и должна за него вернуть деньги. У меня столько не было, а потому я решилась сбежать из Кайриэна с тем, что есть. Только делать это нужно было раньше- они обо всем узнали и выследили. Если б не Ашири…
Если б не Ашири она бы справилась с этой проблемой и сама, но говорить об этом Айз Седай чревато множеством неприятностей.

Джаэлин Седай выслушала гостью и задумалась. Звучало, вроде бы, правдоподобно. Немного странно, что девушку не защитила упомянутая ей семья, но всякое могло быть... Простые мирные люди зачастую не находят в себе сил противостоять вымогателям, а власти часто не горят желанием этих простых людей защищать. Но сейчас важно было не это. Какая-то в этой истории была неувязочка. Возраст... обычно, дар проявляется несколько раньше, и будь Юмико дичком, у нее к этому времени должен был установиться блок и обнять поток такой мощи она просто бы не смогла. Или это очень редкий случай, когда дар в женщине просыпается заметно позже, чем обычно?
- Скажи мне еще вот что, Юмико... Как давно ты можешь делать то, что сделала сегодня в сарае? И как ты себя чувствуешь сейчас?

Нужно было срочно брать себя в руки. Ну хотя бы попытаться. Вот только как исхитриться под пока что спокойно-доброжелательным взглядом Айз Седай не понималось от слова вообще. Можно было попытаться соврать, как-нибудь извернуться, вот только если Айз Седай распознает ложь, с одной беглянки снимут не одну шкуру, а сразу три. Правда так же не сулила ничего хорошего. Спасти Юмико могло только чудо, но его-то в ближайшее время уж точно не ожидалось.
- Довольно давно,- пролепетала девушка от страха не замечая, что непроизвольно втягивает голову в плечи в ожидании неминуемого удара.

Джаэлин Седай вздохнула. Похоже было, что ее догадки относительно этой девушки оправдывались. Достаточно было вспомнить саму себя во время посещения кабинета Наставницы.
- Юмико, - сказала она мягко, - я не из тех Сестер, которые мнят себя воплощением правосудия. Моя задача - изучать, а не судить. К тому же, стать Айз Седай против собственной воли - невозможно. Можно стать прилежной ученицей, можно превзойти в самодисциплине суровых малкирских мечников, но пройти сотню почти смертельных испытаний не потому, что тебе самой нужна эта шаль, а потому что у тебя не было выбора - нет. Это не сработает. Поэтому, если я правильно догадываюсь о том, как ты здесь оказалась, я не осуждаю тебя.

- Не осуждаете?- Юмико даже рот открыла. Вот уж чего она точно не ожидала так это такого.- Но… Как? И я… Не то чтобы я не хочу. Я ее просто недостойна. Во мне нет того, что должно отличать Айз Седай от обычных людей,- желание совсем по-детски всхлипнуть все же удалось подавить.- Я совсем не такая и не смогу служить миру с тем самоотречением, с каким ему служите вы. Я… я пыталась служить ему по-своему. Мне всегда хотелось лечить других. Здесь в Кайриэне я даже пошла в обучение к Мудрой. Матушка Камейле говорила, что я прилежная и у меня определенно есть к этому делу талант. Только вот Джас… Ведь быть женой и матерью это тоже по-своему служение и тоже почетно, правда? Я… Я никогда не была Айз Седай, но я знаю про Клятвы. И я никогда не использовала Единую Силу в качестве оружия. И вообще… Ну, если сегодня не считать.

Джаэлин внимательно выслушала сбивчивую речь девушки, в глубине души благодаря Узор за то, что испуг не сподвиг ее на какие-нибудь отчаянные действия. Например, стукнуть Айз Седай прядью воздуха или попытаться отрезать от источника. Вероятно, заповедь не сравнивать свои способности в Силе с чужими в эту девочку вдолбили слишком крепко.
- Юмико, это все не повод упрекать себя, - снова мягко сказала она собеседнице. - "Да, некоторые из Сестер вцепились бы мне в волосы, если бы услышали то, что я пытаюсь до нее донести." - Джаэлин мысленно улыбнулась не без некоторого внутреннего злорадства. - Служение - это важно, но, чтобы оно было долгим и исполненным сил, оно должно уравновешиваться выгодой. Если ты будешь только отдавать, ничего не получая, твои силы иссякнут, но еще раньше них иссякнет само желание служить. Это естественно для любого человека, даже великие герои прошлого, даже сам Дракон, не только несли на себе великую ношу, но и обладали большими привелегиями. Или получали от своего служения нечто другое, не всегда очевидное со стороны. Служение и выгода должны быть уравновешены, и нарушение равновесия что в одну, что в другую сторону, в конечном итоге приводит к потере себя. Хотя чаще люди осуждают тех, кто нарушает это равновесие в пользу выгоды - это более заметно. Предполагаю, что и в браке дела обстоят также, хотя с уверенностью утверждать не могу. Но сейчас лучше вернемся к разговору о Белой Башне. У тебя есть выбор - вернуться туда или нет. В обоих случаях у тебя будут как выгоды, так и проблемы. Решать тебе, но давай я их тебе хотя бы обрисую. Возвращение в Башню радужным не будет - ты наши обычаи знаешь. Но если проявишь терпение и рвение в учебе, то в итоге получишь гораздо больше, чем за всю жизнь вне Башни. Юмико, твои способности уже сейчас выше, чем у большинства Сестер, имеющих Шаль, а за время обучения еще возрастут. Будешь применять их с умом - поднимешься очень высоко. И если ты выдержишь испытание на получение Шали, то тебе откроются огромные возможности. Ты сможешь давать советы королям, влиять на их решения, если выберешь Серую Айя, или прославиться как одна из защитниц Порубежья, если выберешь Зеленую. Или получить безраздельную любовь простых людей и знатных тоже, если выберешь Желтую. В конечном итоге, здоровье - это то, что ценнее всего хоть у бедняка, хоть у богача, и ты до конца своих дней будешь востребована на этом поприще.
Есть и другой выбор - найти кого-то из женшин, которые владеют Силой, но отказались от испытания или, чего греха таить, просто сбежали. Они обычно держатся друг за друга, так легче выжить. В этом случае ты проживешь долгую, очень долгую жизнь. Если повезет, еще увидишь лица не только своих внуков и правнуков, но и праправнуков, которые будут гордиться своей вечно молодой бабушкой. А может, наоборот - завидовать и втайне ненавидеть... Вот только твои способности от такой жизни едва ли разовьются - женщинам из Родни запрещено учить, и они этого запрета держатся, поскольку не желают трений с Сестрами. Я могу направить тебя к одной из них, но выбирать в данном случае тебе.

Юмико украдкой вытерла вспотевшие ладони о юбку. Слова Айз Седай были… Невероятны. Так и никак иначе! Невероятны настолько, что девушка только и могла, что сидеть хорошо хоть не с открытым ртом и смотреть на полноценную Сестру глупо хлопая глазами. На Сестру, разговаривавшую с ней…как с дочерью? Вовсе не неразумной, хоть и оступившейся в свое время. Дочерью или младшей сестрой (какая в принципе разница?) несмотря ни на что имеющей право выбора. И сильной, Свет, леди Алендрин говорит, что она сильнее многих в Башне! Но как так? Разве такое возможно? Разве она… нет, тут явно какая-то ошибка! Вот только Айз Седай не могут врать. 
Но в этом-то самом выборе и заключалась проблема.
Да, пять лет назад, когда решилась сбежать из Башни, она была совсем другим человеком. Глупой, во многом трусливой девчонкой оказавшейся неспособной немного потерпеть. С тех пор изменилось многое, но все ли? Все эти годы она жила в страхе обнаружения, бежала, боясь, что Айз Седай ее все-таки найдут. Бежала от долга, как в свое время от нее самой бежала ее собственная мать. И до чего в результате добегалась? До встречи с самой невероятной из когда-либо встреченных Айз Седай. Колесо плетет так, как хочет Колесо, не иначе.
Можно ли считать этот безумный вечер излечением от трусости и каким-никаким, а принятием себя? Без этого ведь не стать не то что Айз Седай, даже просто хорошим человеком не получится. 
- Наверное, я бы хотела вернуться в Башню. Как бы тяжело ни было, но там и только там есть знания, которых, как я все сильнее убеждаюсь, мне не хватает. С другой стороны,- быстрый взгляд в сторону мужчин, которых по-хорошему здесь быть не должно,- если б была возможность помогать Айз Седай, оставаясь обычным человеком, то… почему бы и нет, собственно? Вы сказали, что владеющие Силой, но по каким-либо причинам не получившие шаль женщины не желают трений с Сестрами. Правильно ли я понимаю, что они всячески сторонятся их?

- Я бы сказала, они стараются не привлекать к себе слишком пристального внимания, - ответила Джаэлин Седай (она заметила, что рассказала Юмико, пожалуй, и кое-что лишнее, и теперь была больше заинтересована в том, чтобы та выбрала дорогу в Башню), - ни Сестер из Башни, ни простых людей. Тем более, что во втором случае это может быть чревато вниманием Ордена Света, а его любой человек, направляющий Силу, предпочел бы к себе не привлекать, иначе избежать виселицы будет слишком сложно. И в этом случае, если Айз Седай еще может рассчитывать на укрытие у кого-то из знати в обмен на какую-либо ответную услугу, то женщина, не получившая шаль, гораздо более уязвима, особенно в землях южнее Кайриэна. Поэтому решать тебе, но прежде чем выбрать жизнь вне Башни, я бы посоветовала тебе еще раз взвесить свои возможности. Не только те, что связаны с твоими способностями касаться саидар, но также и те, что касаются возможных связей и денег. Сестры ими рано или поздно обрастают (хотя тут все зависит от конкретной женщины), а вот у тебя, если я не ошибаюсь, их пока не очень много.

Это ж надо... Почувствовав, что кто-то настойчиво потряс его за плечо, Ашири вскинул голову и обнаружил, что он все еще сидит за столом, между прочим, в компании. Рассеянно потерев висок, он все-таки внял просьбе Авина и поплелся за ним в комнату, не сидеть же тут просто для красоты и дремать дальше.
Плюхнувшись на кровать вперед навострившегося на чистое покрывало Серого, арафелец потянулся было за стягивающим волосы шнурком, но замер, застигнутый врасплох фразой друга.
- То есть... А, да, ты упоминал, что она жива и... - парень нахмурился, все-таки стаскивая с волос шнурок, - Неподходящая мы для нее компания, да?

- Ага, - согласился Авин. - Если учесть, сколько с ней приключилось, пока мы вместе...
Похищение Приспешниками, троллоки и Мурддраалы, запустенские черви, и этот ветер в Путях... Не стоило об этом и говорить - Ашири и так прекрасно всё понимал.
- Не удивительно, что сбежала. Даже лошадь возвращать не захотела, - он мрачно усмехнулся и пожал плечами - мол, а что я сделаю. - Но я узнал, что здесь неподалеку есть человек, похожий на нее. Надеюсь, он сумеет о ней позаботиться.
Он помолчал, потом спросил.
- А ты? Ты что думаешь теперь делать?

- Да уж. Было бы здорово, если бы ей помогли, не хочется оставлять ее вот так одну. Хотя, волки лучше нас наверное, - конец фразы смазался зевком. Фыркнув, Ашири скинул сапоги и растянулся на кровати, заложив руки за голову, и все так же хмуро уставился в потолок. Все-таки нехорошо получилось. Не смотря на то, что сказал Авин, арафелец все равно волновался за девушку.
- А что я? - осторожно спросил Ашири, останавливая взгляд на друге, - Или... Я мешаю?
Странный вопрос. Но в первую очередь он, естественно, думал выспаться как следует, а там как пойдет.

- Нет. Ты не мешаешь, - ответил Авин с таким видом, словно и не рад был, что спросил. - Просто... я думаю, что весь долг, если он и был, ты уже давно выплатил.
Закрыв записную книжку, он принялся рыться в сумке, лишь бы занять чем руки. Взгляд наткнулся на мешочек с кремнем и огнивом - подарок Керана. Что сказал бы воин, зная, что огонь Авин может разжигать и иначе?

Ашири призадумался. Долг был, с чего бы ему не быть. Он ведь уже был готов убить Авина и остановился в самый последний момент, здорово того напугав, и все это было, почему-то, платой за спасение от гибели. Взгляд парня резко посмурнел от таких воспоминаний. Но сейчас Ашири был перед другом не только в долгу, он хотел помочь хоть как-то в том нелегком деле, что взвалил на себя Авин, не желая так просто мириться с тем, что он обречен. А всем наплевать. Ну, почти всем. Тем пафосным Айз Седай, что засели в своей Башне и сидят, не желая и пальцем пошевелить для того, чтобы помочь мужчинам-направляющим каким-то иным способом, кроме борьбы со следствием, а не с причиной, точно наплевать. Но Джаэлин Седай, к счастью, была иного мнения. Но что они смогут в одиночку?
- Я просто хотел бы помочь тебе как другу.
"А ведь я могу погибнуть в какой-нибудь передряге, так и не успев научиться у огир петь деревьям..." - вдруг подумал арафелец. Было немного жаль, если так выйдет, но стремление помочь оказалось сильнее.
- Можно мне остаться?
Вполне понимая, что Авин вправе и отказать по каким-то своим причинам, Ашири приготовился к худшему.

Странно это - когда пугаешься и теряешься от вроде бы хорошего известия. Но, тем не менее, Авин испугался. Он замер, удивленно глядя на Ашири, потом опустил взгляд. Выглядел он, да и чувствовал себя совсем растерянным и даже потрясенным.
- Я... - он запнулся, потом пробормотал, - да, конечно, ты можешь...
Он потер рукой лоб, пытаясь сообразить, что еще можно сказать, и понял, что не знает. Мысль, что при всех сложившихся обстоятельствах кто-то может относиться к нему как к другу - не как к парню, за которым надо присмотреть, чтоб он не свернул на пути в Запустение, не как к человеку, которому должен, и даже не как к предмету исследования, а именно как к другу, была слишком хорошей, чтоб в нее вот так поверить.
- Тебе надо поспать, - сказал Авин Ашири. - Свет не помешает? Я не буду шуметь.

- Спасибо, - отозвался парень, легонько поглаживая прикорнувшего под боком пса, от тепла которого тянуло в сон с удвоенной силой.
И чего Авин так странно посмотрел? Вспомнил, наверное, тот случай... Хорош друг, ага.
- Угу. Не помешает, - ответил Ашири уже с закрытыми глазами и очень скоро заснул. Не смотря на весьма насыщенный событиями день, ему ничего не снилось. Оно, наверное, и к лучшему, потому как снова угодить к лесным разбойникам парню не очень то и хотелось.