Вряд ли Авин успел заметить, насколько пристально следила Айз Седай за каждым его движением. Действия Направляющего интересовали Коричневую ничуть не меньше, чем факт существования этого невероятного творения Эпохи Легенд, хотя это, наконец-то, было утвердительным ответом на вопрос ее поисков.
"Свет, это все же возможно было сделать! Даже несмотря на порчу, которая к тому времени легла на всех мужчин-Направляющих, в том числе и тех, кто создавал Око. Вопрос только в том, удастся ли это повторить?"
Айз Седай проводила взглядом выбежавшего из пещеры Авина и на некоторое время оставила его в одиночестве, задумчиво глядя в светящуюся гладь саидин. Стала бы она его останавливать, если бы он попробовал сейчас коснуться Силы? Вероятно, нет. Однако, самой коснуться саидин ей было не под силу. Фактически, она больше ничего не могла здесь сделать, кроме как описать все случившееся в путевом дневнике. Чуть позже она так и поступит. А пока у нее есть разговор, как к Авину, так и к хранителю этого места. Джаэлин Седай подобрала несколько камешков с пола пещеры (как знать, какие еще тайны можно открыть, если изучить их поподробнее), еще раз взглянула на сияющее озеро и направилась к выходу.
Остановившись рядом с сидящим у входа Авином, она вздохнула, приглядела поблизости подходящий булыжник, смахнула с него пыль и присела на него, сложив найденные камешки на колени.
- Авин, - негромко позвала она. - По-моему, еще рано терять надежду. То, что уже сделано кем-то, можно повторить. При определенных условиях, конечно, но все-таки можно.

Как всегда, присутствие Серого успокаивало. Пес ткнулся пыльным носом в лицо, лизнул в щеку и подставил лохматый бок для почесывания. Но мелькнувшая было улыбка пропала при взгляде на Айз Седай, и Авин виновато опустил голову. Он не хотел ее пугать, да и вести себя, как дурак, тоже не хотел. А вот как получилось.
- Что ж, принципиально это возможно, - устало кивнул он, не поднимая глаз. – Я и раньше это подозревал. Порча ведь не смешана с Силой, она словно… словно сверху, вот как масло на воде, как-то так ощущается, - он провел рукой в воздухе, и Серый тут же ткнулся лбом в ладонь, чтоб такой полезный жест не прошел впустую.
- Однажды кто-то додумается, как всё сделать правильно.
- Может быть, - ответила Айз Седай, - однако, - прибавила она осторожно, - ты не задумывался над тем, когда может произойти это "когда-то" и кем может быть тот "кто-то", кто додумается?
- Да в общем-то, - Авин настороженно глянул на Айз Седай, потом неловко пожал плечами, - нет, понятия не имею. Думаете, это будет кто-то особенный? Великий мыслитель, Дракон, еще какая-то важная птица? А что до когда, то... Тоже не знаю. Колесо, как говорится, плетет, как желает Колесо.
- Не знаю, - призналась Джаэлин Седай, пожав плечами. - Дракон Возрожденный будет направлять, трудно ему придется, если саидин к началу его схватки с Темным не будет очищен... Быть может, он его и очистит, но может быть и иначе. Взять хотя бы то же колесо, - улыбнулась она. - Его изобретателями не были великие мыслители, также как и изобретателями многих других вещей, которые мы сейчас принимаем как что-то само собой разумеющееся. Их создали обычные люди - те, кто в них нуждался больше всего и готов был поломать голову над тем, как справиться со своей проблемой, понимаешь о чем я?

Авин не ответил. Он не отвечал еще долго, не вполне уверенный, к чему клонит Джаэлин Седай, не доверяя ни ее словам, ни своему восприятию ее слов. Скрестив руки на груди, он задумчиво глядел на Серого, улегшегося в ногах.
- Мне страшно, - наконец признал Авин, хотя, наверное, это были не те слова, которые хотела услышать от него Айз Седай. Волновал ли эго страх вообще хоть кого-то? Если только он не был еще одним признаком подкрадывающегося безумия. Кто знает, как люди с ума сходят, каждый ведь как-то по-разному.
- Я сделаю, что смогу. Насколько успею.
Не очень-то он верил, что год-полтора хватит на решение такой проблемы. При любой нужде. Странно, прогулка по запустению к Оку Мира для кого-то могла считаться подвигом, для них – первой ступенькой, подготовкой к чему-то большему. Насколько проще было бы просто умереть!

Айз Седай удивленно приподняла брови, на мгновение изменив невозмутимому выражению лица. А паренек-то оказался крепче, чем она ожидала! В этот момент она испытывала что-то даже вроде гордости за него.
- Это слова смелого человека, - ответила она. - Кто-то скажет тебе, что смелость - это выйти с мечом против стаи троллоков. Но очень часто смелость выражается в том, чтобы просто не опускать руки, когда не известно, получится ли из твоего начинания хоть что-то, и действовать, не ожидая от Узора обстоятельств лучше, чем есть в данный момент.
Джаэлин Седай мягко положила руку на плечо Авина.
- Но сейчас давай не будем загадывать на будущее. Мне надо еще кое-что выяснить, а тебе - просто как следует отдохнуть.
- Да, хорошо.
Уже в который раз ему советовали не загадывать на будущее. Правильный совет, ведь будущее, если в него заглянуть, было слишком ужасным. День за днем риск сойти с ума будет увеличиваться. День за днем опасность для всех вокруг будет нарастать, а его долг перед миром будет расти и расти. И пока он что-то делает, пока не останавливается, есть хоть какое-то оправдание самой его жизни. Ведь… проклятье, это ведь действительно возможно! Если только получится очистить саидин…
Авин покачал головой, отгоняя лишние мысли. Даже пустота не смогла бы вместить в себя столько страха и печали, но, может, ему и правда нужно было лишь время. Немного времени на отдых. Надо выжать из ситуации всё, нужно проверить каждый дюйм странного озерца, нужно да хоть на голову Зеленому Человеку залезть, но выяснить, что он знает – а сил не было, даже чтоб просто сдвинуться с места. Мелькнула даже малодушная мысль, что если он уснет, и его прямо тут на месте кто-то прикончит, к примеру, тот же Джейн, то это будет очень даже здорово. Но зачем тогда было переться через всё Запустение? Можно было вскрыть вены еще на подходе. Было бы трагично и красиво. Ну или нет, зависит от вкуса наблюдателя. Только могилу следовало самому себе выкопать, а то зарыли бы где на пустыре…
А глаза и правда начали слипаться. Всего-то стоило найти, к чему прислониться, и чуть-чуть расслабиться.

- Да ты совсем валишься с ног! - Джаэлин Седай ласково потрепала паренька по затылку. Можно было бы попробовать освежить его силы с помощью плетения, но тогда он точно свалился бы на обратном пути. Пусть уж лучше восстановит силы естественным способом. - Пойдем подыщем подходящее место, где можно было бы отдохнуть.
В прочем, все, что находилось во владениях Зеленого Человека дышало таким умиротворением, что устраиваться спать можно было хоть на травке рядом со входом в пещеру.
- А тут чем плохо? – пробормотал Авин, даже не собираясь вставать. Прикосновение, хоть и совсем короткое, наполнило его теплом и какой-то даже благодарностью. Хотелось, подобно Серому, потянуться за гладящей рукой, вот только он-то не был Серым. А жаль. – Вроде никто не съест… И не замерзну.

Отредактировано Джаэлин Дамларин (2015-08-30 23:23:51)

Почувствовав на себе недовольный взгляд, Ашири невольно поежился. Ему было ужасно не по себе, да и мозг все никак не решался воспринимать происходящее как реальность. Может, это ему суровое запустенское солнце голову напекло и он сейчас лежит где-то посреди смертоносной пустыни с тепловым ударом, а троллоки уже навострились безвольное тело как-то по особенному приготовить, как бы не подрались в процессе обсуждения. Но, похоже, окружающая действительность все-таки не была ни сном, ни забытьем, ничем таким, где могло бы блуждать неловко стукнутое головой сознание. Однако же, чем дальше развивались события, тем, мягко скажем, удивительнее все становилось.
Во все глаза наблюдая за сотворением посоха, парень боялся пошевелиться или даже вдохнуть лишний раз.
"Ну ничего себе! Я тоже на это способен?" - просто в голове не укладывалось, впрочем, Ашири и не мог этому делу никак помочь, поскольку до встречи с Авином подобные "чудеса" старательно обходили его стороной. Он просто так и не понял, что с этим делать. И это развязало руки волнению, с которым парень пока справлялся, пытаясь скрыть хотя бы внешние его проявления, поэтому нахмурился еще старательнее.
"Это шутка такая, да? Ну, заскучал тут Зеленый Человек в одиночестве, а тут к нему такие забавные люди на огонек зашли, ну и вот..." - но мысль оборвалась на полуслове, едва арафелец наткнулся на серьезный и мудрый взгляд Нима.
- Спасибо, - невпопад ответил Ашири.
Хмурость сменилась озадаченным выражением. Вот бы самому попробовать! Вот только... Только тогда, когда никто не увидит и не услышит, а то скажут еще, что он умудрился сойти с ума раньше Авина. Но это ж куда надо забраться...

Джаэлин Седай пожала плечами, поскольку возразить Авину было нечем. Быть может, где-то в глубине души ему не хочется уходить далеко от озера, полного чистейшей Силы? Каково тогда будет увезти его отсюда и согласится ли он вообще вернуться? Не лучше ли ему будет так и остаться здесь, в чистом месте, далеко от людей, которые, возможно, будут его преследовать?   Но в таком случае, ей придется искать нового подопытного. Теперь Джаэлин Седай не сомневалась, что она начнет делать это целенаправлено. Эксперимент начался, и свернуть его будет все равно, что поступиться принципами своей Айя.
Пока они сидели рядом, между Зеленым Человеком и арафельцем завязался разговор, суть которого была не особо понятна, пока ним не начал петь. Джаэлин Седай наблюдала за Зеленым Человеком молча, не подходя к нему, чтобы не нарушить атмосферу возникшего чуда, однако, когда ним перестал петь, все-таки не выдержала, подобрала с колен камни и направилась в его сторону, чтобы как раз уловить конец разговора.
- Не хочешь попробовать прямо сейчас? - мягко спросила она у Ашири. Не известно, что может получиться у того без обучения у огир, но отрицательный результат - тоже результат.

Как ни хотелось спать, но внимание Авина привлекли действия Зеленого Человека. Что он там такое делал, что показывал Ашири? Трудно сказать с такого расстояния, как это выглядело, зато звучало превосходно. Вот и Джаэлин Седай заинтересовалась и ушла.
Втянув свежий, полный прекрасных ароматов воздух, Авин посмотрел куда-то вверх и зажмурился на солнце, потом выдохнул и поднялся. Да, хочется спать. Да, устал. Но лучше использовать отпущенное им время у Ока Мира с пользой, ведь так? Чем больше он сейчас узнает, тем больше шансов продвинуться хоть насколько-то далеко в своих поисках. Некогда расслабляться.
Зевок, на несколько длинных мгновений заложивший уши, превратил для Авина слова Зеленого человека в неразборчивое низкое гудение, потому услышал он только слова Айз Седай. А потому посмотрел на Ашири удивленно – чего это такое она предлагает попробовать? Вряд ли что-то неприличное. Взять у Зеленого Человека посох и дать кому-то по голове, или что?

Вот так просто взять и что-то спеть, ни с того, ни с сего, да еще и под удивленным взглядом Авина? Ну нет, это точно не для него. Понятное дело, что Джаэлин Седай интересно, что произойдет, но... Побороть стеснительность Ашири был не в силах даже ради науки. Вот если без лишних глаз и ушей, то может быть. С одной стороны - кого бояться то, а с другой... Вообще, с каких это пор его так заботит то, что о нем подумают?
- Может, позже? С вашего позволения, - парень совсем стушевался и был готов позорно сбежать в относительно безлюдное место сию же секунду. Но из вежливости пока не решался это сделать.

- Я не настаиваю, но возможно, более удобный случай тебе предоставится не скоро, - сказала Айз Седай. - Даже я теперь не могу сказать, как совьется наш Узор дальше. Я бы на твоем месте воспользовалась им, тем более, что вокруг тебя только те, кому ты можешь доверять.

Авин озадаченно посмотрел на Ашири, потом на Айз Седай. «Странности какие. Да что же такое попробовать-то? Надеюсь, он не тоже…» Но задавать вопросы он не стал, видно же, что Ашири и так странно себя чувствует. Захочет – расскажет, что тут произошло.

- Мы уже уходим? - с сомнением спросил арафелец. Он то надеялся, что удастся хотя бы раз выспаться в безопасности, а до этого как раз и попробовать испытать свой внезапный дар. А для этого нужно было еще и успокоиться, что сейчас было практически невозможным. И вообще, если его сожрут на обратной дороге, то раскрытый дар ему все равно ничем не поможет.
- И все-таки... Позже. Простите, Айз Седай, - сделав пару шагов назад, арафелец развернулся и потопал в сторону небольшой рощицы. Серый, на удивление, увязался следом. Бросил сонного Авина, эх, сторож...
Оказавшись на достаточном отдалении, Ашири уселся под деревом и прислонился спиной к стволу, подперев голову упершимися в колени руками. Вот угораздило же... Протянув руку, он осторожно коснулся зеленых листочков едва-едва взошедшего древесного побега. Вот. Как раз никто не смотрит. А Серый не в счет, он совсем-совсем свой.

Айз Седай проводила арафельца озадаченным взглядом, но препятствовать его уходу не стала - силком от человека ничего толкового не добьешься, хотя, как она не раз уже убеждалась, откладывание на потом очень часто оборачивается всего лишь сожалениями об упущенных шансах, но Ашири придется усвоить это на собственном опыте упустив их еще ни один и ни десять. Пока же она обернулась к Зеленому Человеку.
- Я благодарю за доверие, оказанное нам. Лишь единицам дано увидеть то, что мы увидели сегодня. Но у меня оно породило еще больше вопросов. Быть может твоя память сохранила тот день, когда было создано Око и тех людей, кто создал его? Быть может, тебе удалось запомнить, как они это сделали и что использовали при этом?

Зеленый человек посмотрел вслед за Ашири, но в его взгляде не было прежнего недовольства. Юноша почему-то не хотел пробовать свои силы сейчас, и для Нима подобное поведение было непонятно, но он уже давно признал безнадежным попытки понять большинство человеческих причуд.
- Простите, Айз Седай, но я - простой хранитель, в тонкостях сотворенного здесь чуда я не разбираюсь. Вам наверняка известно столько же, столько и мне, - этот вопрос уже задавали Ниму, и не один раз, но сейчас приходилось разочаровывать Айз Седай также, как и каждый раз до этого. - Здесь было не меньше сотни Айз Седай, женщин и мужчин, и они почти неделю простояли у Ока, творя что-то с Силой. Что именно, увы, мне не ведомо, - Зеленый человек задумался, а потом добавил: - Здесь было множество разных предметов, которые некоторые из самых молодых, кто не участвовал в процессе, в последствие увезли куда-то на юг. Разные... жезлы, странные сетки, хрустальный меч, еще что-то... Простите, моя память уже не та, что была раньше.

- Вот только не говорите, что нам нужен тот знаменитый хрустальный меч из Тира. Как его там… Калландор? – Авин покачал головой и прицокнул языком. Да они издеваются! Все, и это растреклятое Колесо в придачу. Не хватало еще связываться с тирскими Благородными лордами. «Там же какая-то еще легенда была, или предсказание», - подумал Авин, но вслух сказать это не решился. Меч торчит в самом центре Твердыни, и тот, кто его возьмет…
- А.. эм… никакие записи они не оставляли? – ухватился он за спасительную мысль. Хорошо бы узнать, что меч совсем не нужен, или его можно чем-то заменить. Должны же они были попытаться сохранить такие знания любой ценой! Чай, не суп варили, а саидин очищали.

- Ах... - растеряно выдохнул Ним, - не думаю, что меч использовался во время создания Ока. Он был предназначен для иной цели.

- То есть что для чего было предназначено, вы все-таки знаете? - Авин слегка подался вперед. Называть на "ты" существо, которое было настолько выше ростом и крупнее, у него язык не поворачивался. - И что же из этого использовалось?

- Не могу сказать, - пожал плечами Ним. - Были Предсказания, приготовления к приходу... Дракона? Я не присутствовал при очищении. Однако некоторые предметы вынесли уже после того, как дело было сделано. Я точно помню какую-то странно мерцающую сетку. Простите, что не могу больше ничем помочь.

"Ага, не можешь..." - Авин недоверчиво посмотрел на Зеленого Человека, с трудом сдерживаясь, чтоб не устроить тому настоящий допрос. Единственное, что его сдерживало, кроме смутного чувства приличия, так это опасения, как бы это говорящее дерево, уже не кажущееся таким уж страшным и даже растерявшее часть чудесности на фоне общей усталости и свалившейся на голову очередной задачи, не выкинуло их взашей из этого странного места прямо червякам на съедение, не дав даже отоспаться и прийти в себя. Потому Авин перевел вопросительный взгляд на Джаэлин Седай. Ладно, о хрустальном мече не слышал разве что последний  деревенщина, если конечно это тот меч, но сеть... что за сеть? Может, Айз Седай знает больше?

Джаэлин Седай предпочла внимательно слушать, уступив инициативу в расспросах Авину, тем более, что получалось у него вполне себе не плохо. Ответ нима заставил Айз Седай задуматься.
- Если бы все это было вывезено во времена короля Артура, то у меня бы были веские предположения о том, где искать эти предметы. Но если речь идет о начале Разлома... - она развела руками, - облик мира настолько изменился с тех пор, а человечество прошло через столько лишений... Нам очень повезет, если окажется, что все эти предметы оказались там же, где и легендарный Калландор - в Тирской твердыне. Но это пока единственная зацепка, которая у нас есть, так что и начинать нам придется оттуда.
О светящейся сети она слышала впервые. А это было бы не так, если бы хоть какое-то упоминание об этом тер'ангриале сохранилось в архивах Башни. Чтож, значит они имеют дело с чем-то новым. Точнее, с очень хорошо забытым старым. Такое тоже бывает. Джаэлин Седай пока не спешила делиться этой новостью с остальными, все-таки каждая частица древнего наследия в руках Башни - это небольшой кирпичик ее престижа. А вне рук Башни - наоборот. Впрочем, Авин и сам об этом догадается, если уже не догадался.
- Я благодарю тебя за помощь, - снова обратилась она к ниму. - У меня осталась лишь одна просьба: позволь нам задержаться здесь еще на несколько дней и пополнить запасы воды и пищи. Кроме того, один из моих спутников тяжело ранен, и обратная дорога через Запустение убьет его, если мы отправимся в путь сегодня.

Привести в порядок мысли было очень непросто. Все они слишком волновали Ашири, поэтому отпустить их, казалось, было совсем нереальным. Те, кто никогда не слышал о древопевцах, могут увидеть в парне Направляющего, что чревато если не открытым нападением, так убийством во сне. Как его встретят дома, изменившегося за время путешествия? Да и сможет ли он вернуться, ведь за пределами Ока все то же хищное Запустение, и на этот раз оно может не ограничиться лошадью охотника. Впрочем, мысли о доме сами все настроили на нужный лад, да и улегшийся под боком пес внес свою лепту в то, чтобы успокоить Ашири. Все-таки решив проверить, не ошибся ли Зеленый Человек, парень стал вполголоса, чтобы, не дай Свет, никто не услышал, напевать первую пришедшую на ум песню. Текст был незатейливый: о небе, реках, солнце, птицах. В общем, типичное народное творчество, воспевающее родную землю. Конечно, из уст девушек она звучала во много раз лучше, да что уж тут поделаешь, но тут вам и не деревенский праздник с благодарными слушателями.

Тот самый росток, которого Ашири касался протянутой рукой, кажется, оказался слушателем неблагодарным, невзирая на не самый отвратный голос арафельца, обладающего музыкальным слухом, но через некоторое время он все-таки передумал, скромно потянувшись вверх за рукой человека.
Серый, устроив голову на лапах, внимательно за этим наблюдал, навострив уши и никак не мог решить, можно тоскливо подвывать или нет. Допев последнюю строчку, Ашири вздохнул и уткнулся лбом в колени. Свет. Это правда.

Отредактировано Ашири Фэйлир (2015-09-11 20:57:55)

...Джейн не слишком внимательно следил за тем, что творили и обсуждали Джаэлин с Авином и Зелёным Человеком. Его мало занимали всякие высокие материи вроде Единой Силы и осквернявшей её порчи: за свою жизнь он крайне мало общался с Айз Седай (по своей воле, во всяком случае - приятные воспоминания о буднях в Шханнуране и муках Тёмного Исцеления можно было не брать в расчёт), и оттого не интересовался проблемами, которые насельницы Белой Башни полагали немыслимо важными. Сам он не мог ни понять, ни изменить ничего в существующем порядке вещей - и оттого предпочитал уделять внимание насущным проблемам.
Поэтому и визит к Оку Мира его не очень-то впечатлил - по крайней мере, не так, как явление Зелёного Человека. Всего-навсего какая-то светящаяся лужа в пещере, которая ничего особенного так и не сделала. Хотя Джейн втайне ждал хоть каких-то чудес: например, что над озером появится какой-нибудь вещий образ и что-нибудь скажет, или что из озера высунется рука и вручит им чудесный меч... Ничего, однако, так и не произошло: всего лишь стояние над лужей и бесцельные разговоры, от которых Авин явно расклеился.
"Мы прошли Запустенье; мы потеряли двоих человек, чьи могилы уже никто и никогда не оплачет; мы сами едва не погибли от зубов тварей, не попались в когти троллокам и не нашли свой конец в брюхе червяка - и ради чего всё это? Ради этого? Или ради пары безделушек из руин?". Итог их путешествия, сказать по правде, удручал. Когда компания покидала пещеру, Джейн напоследок бросил взгляд через плечо - надеясь, что озеро хоть напоследок явит им какой-нибудь фокус. Нет, ничего... Наёмник мимоходом подумал, можно ли зачерпнуть в флягу немного этой светящейся ерунды из озера, и что будет, если её выпить - но мгновенно прогнал эту мысль.

...Снаружи по-прежнему сияло солнце, в листве чирикали птицы, а над травой порхали бабочки. Оказавшись на свежем воздухе, компания разбрелась кто куда: Ашири завёл беседу с Зелёным человеком, Айз Седай - с Авином, Нарият и вовсе отошла в сторонку и принялась рвать цветы, сплетая из них венок. Похоже было на то, что никто толком не представляет, как быть дальше и что предпринять. Сам Джейн, сказать по правде, слишком устал и чувствовал себя чересчур погано для того, чтобы вносить какие-то предложения.
Усевшись под раскидистой яблоней, Джейлвин стянул с себя куртку, с трудом стащил через голову рубаху: морщась и шипя сквозь зубы, ослабил и размотал повязки. Удручённо полюбовался на громадный синяк, расплывшийся на пол-бока. Да, угораздило же приложиться в руинах... Стоило бы позвать кого-нибудь, чтобы сменить повязку - но все остальные выглядели чересчур занятыми.
Джейн привалился спиной и затылком к стволу яблони, и прикрыл глаза. Голоса спутников как-то отдалились, и теперь тишину тревожили лишь птичьи трели и жужжанье пчёл. С ветвей яблони беззвучно опадали наземь редкие бело-розовые лепестки: взглянув сквозь прищуренные веки наверх, Джейн равнодушно отметил, что яблоня тоже цветёт по каким-то здешним законам - половина кроны утопала в белом цвету, тогда как на второй половине в листве уже зеленели спелые, лоснящиеся яблоки... В какой-то миг одно из яблок сорвалось с ветки и упало в траву неподалёку. Оглянувшись, Джейн поднял его, обтёр об штанину, и с хрустом надкусил.
Впервые за много дней (и особенно - за последние пару суток) наёмник чувствовал себя чуть ли не умиротворённо. От раздумий его отвлекли лишь услышанные краем уха слова Айз Седай.
- Джаэлин Седай, ну право слово, не делайте из мухи Драгкара! - окликнул он нанимательницу. - Не так уж и "тяжело" ранен, бывало и похуже. - В самом деле, невзирая на боль в сломанных рёбрах, при необходимости Джейн готов был вновь взобраться в седло - лишь бы кто-нибудь наложил ему новую повязку. Однако втайне он был рад решению Айз Седай: по правде сказать, сейчас он был готов повалиться в траву прямо под деревом и заснуть на пару-тройку суток - до того изнурило его путешествие сквозь Запустенье, а ведь ещё предстоял обратный путь.
"Интересно, а ночь тут бывает?.." отстранёно подумал он, вновь смеживая глаза. И знать бы, где им предстоит ночевать эти несколько дней: в пещере? Вряд ли будет вежливо рубить местную растительность на шалаш... на два шалаша...

Отредактировано Джейлвин Хаббар (2015-09-11 22:46:00)