Когда Авин призвал пламя, выжигая преграждавшую путь паутину, Джейн даже забыл поразиться увиденному. Не каждый день видишь парня, направляющего Силу (впрочем, и женщину-Направляющую встретишь не вдруг...). Огонь прокатился меж стен, слизнув без следа и паутину, и, похоже, самого паука. Впрочем, тот вполне мог юркнуть в какой-нибудь пролом... Неважно. Сейчас Джейна куда больше напрягало то, что творилось позади.
А позади между тем в очередной раз прозвучал раскатистый звук удара, за которым последовал грохот осыпающихся камней. Кажется, червяк планомерно таранил стены, в ярости пытаясь отыскать ускользнувшую добычу. Таранил стены... Мысль, посетившая Джейна, была столь неожиданной, что он даже не сразу среагировал на слова наконец-то очнувшейся Айз Седай, явно предлагавшей поплутать в этих радующих глаз лабиринтах ещё немного.
- Чего ещё нам следует "держаться", Джаэлин Седай? - раздражённо бросил он. - Вы не забыли, что эта тварь тут не одна? Её дружки как раз доедают троллоков вон там, позади - и я что-то не уверен, что они уже заморили червячка! - Игра слов в другое время прозвучала бы остроумно, но сейчас Джейлвин сам не обратил на неё внимания. - Если будем держаться всяких узких переулков, то первая же вылезшая наружу тварь вызовет дрожь земли, и нас завалит стенами ко всем хренам троллочьим! - Последнюю реплику он почти прорычал.
- Парень! - обернулся он к Авину. - Выход был там, вон в той стороне. Ты можешь просто проломить стены на пути? Проложить нам прямую дорогу! Если мы не выберемся отсюда как можно скорее, а будем дальше блукать тут, то... Эм, а где златоглазка? - Только тут до Джейна дошло, что Джаэлин обратила внимание на пропажу Нарият. Красноречивый взгляд Айз Седай он проигнорировал, быстро оглянувшись по сторонам - нет, нигде ни следа ни Нари, ни её лошади. Только Серый, поскуливая, крутился под ногами всадников.
- Бха`аджак цшетхул! - раздражённо выдохнул Джейн грязное ругательство. - Так, Дарик и ты, Авин... скачите с Айз Седай к Оку. Я вас догоню. Эй, Ашири, я туда, ты - вон туда! - И рывком поводьев направил скакуна в руины, даже не оглянувшись, чтобы посмотреть, последовал ли Ашири его совету, или же устремился за ним...

Конь Джейна проскакал под полуобрушившейся аркой - за миг до того, как под его копытами в очередной раз содрогнулась мостовая, знаменуя очередной акт окончательного сравнивания руин с землёй, творимого разъярённым червём. Арка треснула и окончательно осыпалась позади коня грудой камней. Джейн придержал поводья и огляделся по сторонам. Орать во весь голос "Нарият!" ему не хватило духу - мало ли как обстоит у этих червяг со слухом, заорёшь погромче, а через миг земля под ногами твоего коня разверзнется червячьей пастью... Хотя, что это вон там мелькнуло среди руин?
Выехав на открытую местность, Джейн с трудом сдержал ликующий возглас - это и в самом деле была Нари. Девушка не видела появившегося позади неё алтарца - привстав в стременах, она оглядывалась по сторонам. Наёмник хотел было окликнуть её - но подавился собственным криком. Потому что из-за колонн между ним и девушкой вдруг выступил троллок.
Отродью Тёмного явно досталось по полной. Шкура на нём висела чуть ли не клочьями, шерсть наполовину вылезла, будто монстра облили кислотой: на землю под копытами капала чёрная кровь вперемешку с какой-то тягучей слизью, или слюнями. Казалось, что троллок буквально вырвался из клыков червя, а то и прорубился наружу из его желудка - боевой топор в его лапище тоже был перемазан кровью. Чудище ступало тяжко, пошатываясь на ходу - но всё же было живо. Не замечая Джейна, оно уставилось на Нарият: затем с усилием воздело лапу с топором и отвело назад для смертоносного броска...
Забыв о мече, Джейн схватился за витки намотанной на пояс стальной цепи. Рывок! раскрученная цепь дважды с гудением рассекла воздух над его головой - и метнулась вперёд: отягощённый грузилом конец захлестнул запястье троллока и дёрнул его назад, так, что топор выскользнул из его пальцев. Взревев от ярости и боли, троллок схватился свободной рукой за конец цепи и с силой рванул на себя. Джейна выдернуло из седла и припечатало о землю, так, что он на миг задохся от ошеломительной боли (о, рёбра!), но цепь не выпустил. С яростным рычанием троллок принялся подтягивать цепь к себе, волоча алтарца по камням. Сцепив зубы, Джейн кое-как вздёрнулся на ноги - теперь его каблуки чертили в пыли борозды. Даже на пороге смерти троллок был силён, как матёрый медведь.
- Драть... твою мать... - прохрипел Джейн, напрягая мускулы и отчаянно пытаясь затормозить своё скольжение.

Нет, ну что за день! Айз Седай принялась его отчитывать, как маленького. Джейн начал предлагать варианты, от которых только и осталось удивленно взглянуть на бывшего Белоплащника и покачать головой. Пробить им дорогу? Напрямую? А может еще обломки убрать, дорогу намостить и ковер поверх постелить? И как, щелчком пальцев? В последний раз, когда Авин что-то взрывал, это было во сне. И то, взрывал он всего лишь хлипкий деревянный заборчик, а не толстую стену. И что, такой шум вообще не привлечет никакую живность? Свет, да кто тут сумасшедший-то?
А хуже всего, что пропала Нари. Авин растерянно посмотрел вослед ускакавшему Джейну и устремившемуся за ним Ашири, потом с сомнением на Айз Седай и Дарика. Они оставались вдвоем, Дарик не факт что сможет эффективно защищаться, а Джаэлин Седай... Проклятье, даже если не учитывать, что она хороший человек, Авин был ей должен. Погнавшись за потерявшейся Нари, он мог не найти Нари и потерять Айз Седай. К тому же... тут близко. Если бы только не необходимость обходить бушующего червяка и отбиваться от других прелестей запустения... Смогут ли справиться Джейн и Ашири?
"Свет, если бы они только нашли Нари..."
- Я могу вас защищать и расчистить путь, но только пешком, - хмуро сообщил Авин, решившись. - На что ставим, на скорость или на силу?
Дарик всё-таки опытнее в сражениях. А Айз Седай - в этой самой силе. Хотя... в том-то и проблема, что не в этой самой.

Отредактировано Авин Эмбри (2015-07-26 21:15:29)

"Что за самоуправство, а?" - Айз Седай проводила Джейна и арафельца возмущенным взглядом, поскольку остановить их не успела. Большой вопрос, увидит ли она их еще живыми. Но куда более насущным вопросом было выжить самой и не дать погибнуть тем, кто еще остался рядом.
- Лучше бы поставить на хитрость и попробовать придавить червя рухнувшей стеной, - ответила она Авину. - Но я не уверена, что при этом не завалит и нас самих. К тому же сейчас я могу помочь тебе разве что советом.
Она с сомнением оглядела стены по обе стороны проулка, выщербленные временем и едкими испарениями Запустения. Видимая надежность древних руин всегда обманчива, в этом она тоже имела несчастье убедиться, когда много лет назад посещала раскопки почти такого же древнего поселения.
- Давай попробуем оторваться от него, может заодно найдем место для ловушки получше. Полагаю, червь не видит ни нас, ни этих стен, так что тут у нас есть преимущество.

- Можно попробовать, - прокомментировал Авин, тоже с сомнением оглядев стены. Потом кивнул. - Да, можно, но не знаю, что получится.
Он потянулся к оставшимся без присмотра лошадям - своей и Айз Седай, с неудовольствием отмечая, что вьючных лошадей они успели посеять, причем еще и не очень ясно, когда. И пошли лошадинки на корм троллокам и червям, не иначе, вместе с большей частью запасов воды. Интересно, сколько человек может прожить без воды? А троллок?
- Джаэлин Седай, вы сможете ехать самостоятельно, не свалитесь? - спросил Авин, направляясь вглубь улочки, подальше от грохота разносимой улицы. Еще парочка таких червяков - и от зданий не останется даже фундаментов. - Всё же лучше, когда полноценно сражаться могут двое.

- Теперь уже вполне, - ответила Джаэлин Седай.
Дарик помог ей спешиться и пересесть на свою лошадь, однако оторваться от червя оказалось не так уж просто. Глубокие щербины на мостовой и обрушившиеся в прогалы улиц обломки стен не давали пустить лошадей вскачь, а червь, следующий какому-то своему чутью, не отставал, круша позади них стены, попадающиеся на пути. Несколько раз по дороге они свернули, пытаясь запутать след, пока не наткнулись на наклонный пандус, уходивший к отстаткам тяжелых широченных ворот в цокольном этаже какой-то разрушенной постройки. Внимание Айз Седай привлекли несколько обломков странных статуй как-то нелогично расположенных прямо перед створками дверей.
"Троллоки! А вот это уже интересно..." Под неодобрительный взляд Дарика Айз Седай подъехала к широким дверям.
- Похоже, когда крепость покидали, кто-то поставил здесь охранное плетение. Не знаю, остановит ли оно червя, но прочие Отродья сюда не проникнут. Если мы некоторое время тихо посидим тут, возможно и червь тоже потеряет нас. Дарик, проверь, что там.
Кандорец спешился, потыкал мечом в щель между створками, потом осторожно пролез вовнутрь.
- Чисто, вроде, - через пару минут сказал он, высунувшись из двери и потом с кряхтением налег на створку.
Внутри был длинный зал, своды которого поддерживало множество колонн, стоявших рядами. Края зала терялись в темноте, и Джаэлин Седай пожалела, что сейчас не может зажечь даже маленького светового шарика. Но в дальнем конце зала сиялв полоска дневного света - там были такие же ворота, как и те, через которые они зашли. Кроме того, столбы света падали на середину зала с потолка, там, где в нескольких местах своды провалились. Это позволяло сделать вывод, что они оказались в каком-то хранилище, наполовину, но пока еще не до конца опустошенном. Лучи света высвечивали какие-то тюки и обитые металлом грани сундуков.
-Вот это да! - удовлетворенно произнес Дарик, спешился и по хозяйски направился в сторону оставленного добра. - Я так и думал. Шейго не зря трепался, что здесь будет в чем покопаться, он свое дело знал.
С потревоженных вещей поднялось облако пыли. Время не пощадило большинство запасов - все, что было менее прочным, чем металл и камень, рассыпалось в труху прямо в руках кандорца. Однако, здесь сохранилось много хорошего оружия. Скоро Дарик любовно рассматривал в столбе света узкий, чуть изогнутый клинок, украшенный клеймом со знаком цапли. Уж он-то знал подлинную цену этой веши!

Хорошее в этой ситуации было одно - если червь преследовал их, то Нари, Ашири и Джейлвина он оставил в покое. Если только не съел, но тут ему надо было очень поспешить и постараться. Оставалось надеяться, что им всё-таки удалось добраться до стеддинга, или что оно там виднелось. Что-то в самом деле похожее на стеддинг, да, хотя бы тем, что зло не могло туда проникнуть.
"Свет, хоть бы они туда добрались!"
- Надеюсь, это не приманка для дураков, - буркнул Авин, но к сундукам присматривался с большим интересом. Несколько месяцев экономии и месяц почти полной нищеты не прошел для него даром, да и прирожденная домовитость взыграла, и вскоре он наравне с Дариком рылся в сундуках, на всякий случай не поворачиваясь с кандорцу спиной. Хороший, даже спустя столько времени сохранивший остроту кинжал он заткнул за пояс, потом  подобрал парочку кинжалов для Нари и еще один для Ашири. Сгодится. Оставшееся оружие стоило, должно быть, целое состояние, но как его вывести? А в очередном сундуке...
"Проклятье, проклятье, проклятье! Почему книги не делают из железа?"
То, что это были именно книги, угадывалось по особой форме покрытой слоем пыли и паутины стопке трухи. Может, какое-то время и они были как-то защищены, но Свет, сколько же прошло времени? Авин едва коснулся пальцами верхних томов, пытаясь стереть пыль и прочитать надписи, как обложка рассыпалась прямо под его руками.
- Джаэлин Седай, как вы считаете, с этим можно что-то еще сделать?
"Гореть, - пришла вполне очевидная мысль. - Должно быть, оно будет хорошо гореть".

Джаэлин Седай оставалась сидеть на лошади, когда оба ее спутника спешились. Она еще раз попыталась открыться потоку саидар, но сил и способности концентрироваться на плетении по прежнему не хватало. Разве что немного обостриоись ощущения, и это помогло понять что в дальних углах зала есть еще какие-то двери, скрывающие за собой коридоры, которые ведут... кто знает куда. Судя по характерному холодному и сыроватому воздуху, куда-то далеко под землю. Не к тем ли остаткам древнего города? Это место определенно стоило запомнить и обследовать, когда она сможет прояснить судьбу остальных своих спутников. Но услышав фразу Авина, Коричневая все же покинула седло.
- Ох, Авин... - Джаэлин Седай страдальчески поморщилась, видя, что кники в почти безнадежном состоянии. - Попытаемся спасти хоть что-нибудь.
Айз Седай достала из своей поклажи записную книжку, и стала, осторожго поддевая пальцами ломкие страницы перекладывать их между страниц своих записей. Целый том не выдержит дороги, но хотя бы небольшие крохи знания довезти в Башню стоило попытаться. Если бы у нее было хоть немного сил, чтобы наложить сохраняющее плетнение... На это занятие ушло еще некоторое количество времени, за которое Дарик деловито перебирающий трофеи сместился еще дальше вглубь зала. Джаэлин Седай тоже прошлась меджу тюков, высматривая, что еще, представляющего ценность для истории тут можно взять. По хорошему, грузить надо было все подряд, но для этого понадобилось бы снарядить целый караван. Но все же она остановила внимание на небольном тубусе, остававнимся целым только благодаря облицовке из тонких металлических полосок, небольшой, тоже обитой металлом и инкрустированной камнями шкатулке шириной в ладонь и кинжале, который привлек ее внимание лишь по тому, что по его рассохшимся ножнам вилась надпись на Древнем Наречии.
В какой-то момент нога Айз Седай легонько пнула какой-то легкий пустой предмет. Им оказался хитиновый панцирь, принадлежавший такому же пауку, как тот, которого сжег Авин. Джаэлин Седай настороженно замерла. Панцырь был старым, покрытым вековым слоем пыли, паук этот, очевидно, умер годы назад.
- И все же странно... - пробормотала Коричневая. - Как они попали сюда, если входы запечатаны?
В это время дверь в конце зала скрипнула и в проходе показались...
- Джейлвин?! Хвала Свету, вы все живы!
Однако слова Джейна и последовавшая за ними струйка пыли, с потолка заставили ее посмотреть наверх.
- Свет! - прогал обвалившегося свода над ее головой был затянут паутиной. Так вот как они попадали внутрь! - Не отходите от лошадей, здесь не так уж и безопасно. Похоже, сейчас нам снова придется бежать.

Пока Айз Седай занималась книгами, Авин постарался ей не мешать и поискать что-то еще. Среди кучи хлама и тканей его внимание почему-то привлек белый, с черными вкраплениями сложной формы кубок. Поначалу ему показалось, что этот кубок сделан из фарфора Морского Народа, но разве смог бы фанфор продержаться так долго? И... поначалу ему показалось, что на кубке нарисован клык дракона, но, приглядевшись и стерев пыль, Авин понял, что это - тот самый древний символ Айз Седай, сохранившийся еще с Эпохи Легенд, как и, может, сам кубок. Пальцы непроизвольно скользнули по слегка выпуклому символу, прощупывая каждую неровность, каждую линию. Пламя Тар Валона и Клык Дракона, изогнутая белая капля Белой Башни, сверкающая на шалях, и угольно-черный клык, нечто страшное, нечто запятнанное. Символ, который никто никогда добровольно на себе носить не будет, даже Приспешники Темного.
Мысли прервало появление Джейлвина, Нари и Ашири. Авин с тревогой глянул на них, но все вроде были живы, и это не могло не радовать. Но кое-что не могло и не тревожить.
- Но почему вы не пошли к безопасности? Туда, где было зеленое.. там же наверное стеддинг или около того, - спросил Авин, подходя к спутникам. - Нари, держи, это тебе, - он протянул девушке кинжалы. - Ашири, тебе нож надо? Если пролежал тут сколько и не испортился, значит хороший.
"Авось пригодится", - хотел он было добавить, но тактично промолчал, не желая делать нехороших намеков. А кубок Авин положил в сумку, сгодится еще. Наверное, стоить он будет дорого... особенно если это не фарфор, а нечто куда более редкое.

"Нашли время..." - Ашири не очень то приветливо глянул в сторону Дарика, любующегося новым мечом и другими вещичками, найденными в руинах. Ладно, ему просто не нравился Дарик как личность. Авин то вон тоже чего-то подобрал, и по отношению к нему никакого негатива не возникало.
- Спасибо, - сдержанно ответил арафелец, принимая нож, - Как раз взамен того, что потерялся. Вот только... Давайте поскорее пойдем отсюда? К безопасности, туда, где было зеленое? С полными карманами далеко не убежишь.
Он выразительно посмотрел на Дарика и кивнул в сторону выхода.

Отредактировано Авин Эмбри (2015-08-02 21:21:09)

Поскольку к "поиску сокровищ" подключилась и сама Джаэлин Седай, возражать Джейн не стал. Чего уж там... Судя по словам нанимательницы, червяк не мог учуять их, пока никто не использовал Единую Силу - а что до троллоков, то вряд ли помимо того полуобглоданного урода кто-то из них пережил червячье пиршество. Поэтому возмущаться и призывать всех немедленно скакать на поиски Ока было бессмысленно. Ну, ладно: помирать - так уж всем вместе.
Ворча что-то под нос, Джейн соскользнул со спины лошади на землю. Ладно уж, если народ большинством голосов решил пограбить могилы (хотя Ашири вроде бы отреагировал прохладно...), оставалось лишь присоединиться. В самом деле, вдруг удастся нарыть чего-нибудь интересное?
Первые два сундука никаких приятных сюрпризов не преподнесли - оба оказались завалены древней одеждой, уже совершенно истлевшей: когда Джейн попробовал взять в руки один из камзолов, тот расползся прямо в пальцах. Наёмника это не огорчило - из всей возможной добычи тряпки интересовали его менее всего. Следующий сундук выглядел куда более многообещающе - продолговатый плоский ларь с резной крышкой, замок на которой удалось без труда сковырнуть пальцем... Но подняв крышку, алтарец недоумённо хмыкнул. Внутри покоилось оружие странной формы - здоровенный стальной полумесяц с парочкой добавочных острых выступов на вогнутой стороне и тремя овальными прорезями в широкой части. Джейлвин взял странный предмет в руки, повертел - но так и не сообразил, как "этим" стоит драться, и можно ли им драться вообще.
- Какого Ба`алзамона они всё это хранили, хотел бы я знать? - пробормотал наёмник, открывая очередной сундук. В лицо ему поднялось облако пряной пыли, и он с трудом подавил чих. - Тряпки какие-то, труха... тьфу. - Похоже, всё самое лучшее уже отхватили его спутники. Хотя... Очередной ларь наконец-то принёс плоды - в нём обнаружились мечи. Разномастные клинки, переложенные некогда промасленным тряпьём, выглядели почти не тронутыми временем. Джейн перебрал несколько из них, поочерёдно взвесив каждый в руке - а потом углядел среди рукоятей золотистый блеск. Эфес одного из мечей был позолочен, и в завитках корзинчатой гарды угадывались очертания цапли. Клинок с цаплей - ещё один? Джейн покосился на Дарика, любующегося своим мечом. Возможно, когда-то Тсоров Таал защищали от какой-то напасти лучшие воины, раз уж два таких меча нашлись в одном хранилище.
Джейлвин задумчиво взглянул на клинок... и захлопнул крышку сундука. Владеть такой вещью достоин лишь тот, кто действительно заслужил её - а не первый нашедший. Уже ни на что особо не надеясь, наёмник откинул крышку ещё одного ларя, переворошил рассыпающиеся тряпки - и вдруг узрел под очередным свёрнутым плащом некий предмет. Это оказалась продолговатая шкатулка из чёрного дерева, покрытая полинявшим лаком. Застёжка легко подалась, Джейн поднял крышку...
- Ого, - протянул он секунду спустя с оттенком восхищения. - Ого-го, вот это я понимаю!
Внутри покоилась странная конструкция: пять скреплённых вместе узких стальных трубок длиной чуть больше пол-локтя, закреплённых на наруче из проклёпанных кожаных пластин и узких металлических лент с зажимами - так чтобы можно было пристёгивать их на предплечье. Спусковая скоба на внутренней стороне не оставляла сомнений в том, для чего предназначено это изделие. Трубки по всей длине были покрыты искусной гравировкой в виде ветвей и лоз. В довершение всего в особых гнёздах располагались десять коротких оперённых стальных стрелок - снаряды к самострелу.
Восторженно прицокнув языком, Джейлвин схватил оружие и пристегнул на руку. Кожаные части наруча порядком рассохлись, но держались крепко - ничего, потом можно заменить... Прицелившись в узкую трещину в стенной кладке, Джейн взвёл скобу и пять раз резко дёрнул - все пять трубок отозвались звонкими металлическими щелчками пружин. Работает!
- Эгей, Джаэлин Седай! - окликнул он нанимательницу. - Кажется, я кое-чего тут нашёл. Вы только взгля... - Он неожиданно осёкся. Пригляделся к трещине, сквозь которую пробивался свет: затем подошёл ближе к стене и почти прижался к кладке лицом - так, что сделалась видна узкая полоска пейзажа снаружи. Руины, руины, на заднем плане вздымался усеянный каменными обломками холм, а на вершине его высилось... Джейн мог поклясться, что это - то самое здание из его кошмарного сна. Те же наружные арки, тот же круглый витраж над входом. Что это ещё такое?..
Ни удивиться как следует, ни окликнуть нанимательницу алтарец не успел. Пол под ногами в очередной раз вздрогнул, и снаружи донёсся звук очередного обрушения - кажется, на этот раз ближе? Похоже, им скоро предстоит делать отсюда ноги...

Всё случилось слишком неожиданно. Кажется, только-только все увлеченно копались в сундуках, пытаясь отыскать сокровища на свой вкус, а в голове у Авина крутились странные мысли, почему это Нари не стала его убивать, а наоборот, еще и обняла, может ей почаще острые предметы дарить? - а тут позабытый всеми червь напомнил о своем присутствии, да так, что за короткое время обзавелся и внушительным надгробием, и, увы, приятной компанией. И пусть сам Авин считал Дарика действительно приятной компанией разве что для червей, но, по сути, ничего такого плохого кандорец ему не сделал, и было как-то.. не то чтоб жалко, не то чтоб страшно, скорее странно.
Запустение снова напомнило о том, чем оно является.
- Ничем тут уже не помочь, - сказал Авин после долгого молчания, когда грохот падающих камней сменился наконец тишиной. - Нам надо идти. Насколько я помню, туда.
Он ткнул пальцем в сторону "зеленого", по крайней мере как он запомнил, и небольшой отряд все-таки двинулся в этом направлении. Авин шел пешком, внимательнейшим образом оглядываясь и ведя за собой осторожно ступавшую лошадь. Им нужно было дойти как можно быстрее - но им нужно было дойти как можно более целыми, а своим ногам он всё еще доверял больше, чем лошади, особенно здесь, где земля была усыпана камнями и целыми кусками зданий. Он всё пытался высмотреть, найти, почувствовать, куда им надо...
И всё равно мир вокруг изменился слишком внезапно.
- Свет, - потрясенно выдохнул Авин, и застыл, оглядывая открывшуюся картину, после чего перевел удивленный и испуганный взгляд на спутников. - Мы добрались?
"Но как же... как же так..." - он растерялся. Заранее смирившись с неудачей, трудно было поверить в свершившееся чудо. Здесь больше не было сломанных зданий, лишь пологие холмы, усыпанные цветами, кружащиеся бабочки, стройные деревья - всё это настолько не напоминало остальное Запустение, и почти резало глаз чистыми, яркими красками.
- Почти стеддинг, но не он... - покачал головой Авин. На миг коснувшись источника, он ощутил порчу даже здесь, после чего тут же отпустил саидин, и рефлекторно вытер руки о куртку, в тайне опасаясь, что порча просочится через него в это чудесное, такое спокойное место. Руки, впрочем, были и остались грязными, куртка тоже, пыль и грязь покрывала лица, но все же Авин улыбнулся Нари и Ашири, потом кивнул Айз Седай и Джейну. Добрались. Что бы они тут не нашли, может, им хотя бы дадут отдохнуть. Свет свидетель, им всем давно нужен отдых.

Дарику было действительно уже не помочь, тут Авин был прав. Его смерть была настолько нелепой и досадно неожиданной - они ведь почти добрались до цели... И в то же время было в этом что-то странно закономерное, словно каждый из них получил то, что искал: Рашан - искупительную плату за свои прежние грехи, Дарик - лучший на свете меч, право на который теперь у него никто не оспорит. Впрочим, возможно все это были лишь случайные совпадения, и Джаэлин Седай не стала делиться этими догадками с другими. Она просто ехала молча вслед за другими. Пока все вокруг неожиданно не переменилось. Джаэлин Седай вздохнула с восхищением и облегчением. Где-то в глубине души до сих пор не верилось, что они действительно нашли то, что никому еще не удавалось. А уж когда из-за деревьев вышел настояший ним... это было впечатляюще. Одно дело читать его описание в обрывках легенд, дошедших до нашего времени порядком искаженными, а другое - видеть собственными глазами.
"Он упомянул "древесных братьев"? Хм, удивительно, неужели огир до сих пор знают верную дорогу к нему? Все могло быть намного проще..."
- У каждого из нас своя нужда, - Джаэлин Седай обернулась к своим спутникам, потом снова - к Зеленому Человеку, - но, очевидно, она была дрстаточно сильна, чтобы достигнуть этого места. Что касается меня, то меня привел сюда поиск средства, которое сможет избавить мужчин-Направляющих от последствий действия Порчи, а женщин - от необходимости пресекать их связь с Источником. Пока все это происходит, страдание и вражда между первыми и вторыми не сможет прекратиться. Многое утеряно во времена Разлома, но я рискну предположить, что прежде чем он случился, Айз Седай попытались сделать хоть что-то, что могло бы очистить саидин. Даже если не полностью или не навсегда, возможно, это знание можно было бы развить и использовать. Я надеюсь, Око Мира поможет пролить свет на этот вопрос.

«О Свет! Тут все такое гигантское?» - Зеленый человек вызвал почти такое же потрясение, как недавно червяки. Нарият запрокинула голову и забыла как дышать. А это ожившее дерево….
«Оно еще и разговаривает! А-а-а-а, оно разговаривает со мной!!!» - девушка сглотнула, едва не отпрыгнув, когда Зеленый человек склонился над ней. А еще он знал, кто она такая!
- Э… нет, еще не время,  - Кузнечик с остальными волками часто вспоминали про последнюю охоту, и Нарият вдруг поняла, как же она по ним соскучилась. Эти пара дней в Запустении были так насыщены событиями, что ощущались как месяц, если не больше. Но если эта ночь будет спокойной, то она сможет попасть в Волчий сон!
«Вот если нас отсюда сейчас не выставят,» - и Нарият стала надеяться, что Айз Седай найдет, что сказать умного, а остальные не будут высовываться. Ну, кроме Авина, конечно же, как же ему-то да не сунуться вперед...
Ки тем временем не растерялась и начала жевать траву, изредка поглядывая на Зеленого человека с алчным интересом.
«О нет! А если он обидится?» - что тут на его глазах пожирают то, из чего он и состоит.

Отредактировано Нарият Касим (2015-08-14 20:33:36)

...Джейн постарался ничем не выдать невольного трепета, охватившего его, когда из рощи к ним навстречу выступил Зелёный человек. За свою жизнь (особенно за тот её отрезок, который пришёлся на весёлое пребывание в Запустении) наёмник повидал немало такого, что и не снилось добропорядочным людям, живущим в Свете и за свою жизнь ни разу не ступавшим на другую сторону жизни... Даже огир довелось повстречать. И к тому, что в Запустенье они всё же найдут Око Мира, он пусть и не был готов сполна - но не исключал, что такое возможно. Вот и поначалу Око не очень впечатлило его - ну, лесок и лесок, птички-пчёлки...
Но вот зелёный гигант заставил Джейна нервно сглотнуть и напрячься - особенно когда, обведя их компанию взором своих ореховых (в прямом смысле слова) глаз из-под мохнатых мшистых бровей, на миг задержал взор на алтарце. Джейну вдруг почудилось, что его опутывают по рукам и ногам незримые корни и побеги, прорастают под кожу, в череп, в извилины... Вероятно, это было всего лишь разыгравшееся от пережитого воображение - и всё равно, у наёмника осталось неприятное впечатление, что Зелёный человек увидел его насквозь. Ничего с собой поделать Джейн не мог: великан настораживал его своей невозможностью, он совершенно не сочетался с привычной наёмнику реальностью. Зато отлично сочетался с реальностью этого места. Место, хм...
Пока Джаэлин и Нари обменивались репликами с Зелёным человеком, Джейлвин осмотрелся. Да, тут было над чем задуматься. Поляну, на которой они находились, со всех сторон обступали деревья и кустарники, так что разглядеть что-то позади было почти невозможно. Пробивающийся сквозь листву снопами золотистых лучей ласковый солнечный свет окончательно развеивал воспоминания о мрачной реальности Запустенья... Но вон в той стороне совершенно определённо виднелись очертания гор Рока. Стало быть, вокруг по-прежнему Запустенье? Но давайте-ка начистоту, только что они прорвались через руины - почему тогда не видно и следа развалин? Почему над кронами деревьев позади них не вздымается полуразрушенная сторожевая башня - та самая, на которую недавно побуждал влезть народ покойный Дарик? Уж такой-то высокий ориентир точно должен быть заметен... Значит, если башни нет - может, и самого Запустенья вокруг нету? Но что это может значить? Хотя... если Око Мира строго говоря не относится к обычному пространству - учитывая рассказы путников, якобы обнаруживавших его то здесь, то там, и впоследствии не находивших вновь на прежнем месте...
- Хозяин! - негромко промолвил Джейн, обернувшись к Зелёному человеку и дождавшись паузы в разговоре. - Прости, если о запретном спрашиваю, но мне вот думается: всё это место... - он повёл рукой вокруг. - ...Это не то, чем были здешние земли раньше? до прихода Порчи? То есть, прости за вопрос, мы сейчас когда?