Айз Седай словно ошпарило мгновенным страхом. И только вмешательство мужчин, которые отвлекли чудовище на себя, дало ей возможность сосредоточиться, отстраниться от удушающей волны страха и начать плетение. Но нанести пятиспановому существу значительный урон было не так уж и просто. Несколько хлестских ударов прядями воздуха с разных сторон разве только немного отвлекли его и заставили сделать несколько ложных выпадов.
Вокруг все пришло в движение: разлетелись недогоревшие угольки костра, эхо от стука копыт и ржания напуганных лошадей заметалось под сводами, вокруг твари с рычанием бегал Серый, Дарик изображал почти полную боевую готовность двигаясь перебежками где-то за спиной Айз Седай и явно не собираясь погибать смертью храбрых.
"Джейн!" - судя по силе удара, Джейн им уже не поможет. - "Авин?.." Авин, замерший неподвижно и сосредоточенно наблюдающий за чудовищем, явно что-то делал. Что именно, стало понятно спустя мгновение, и это дало Айз Седай еще немного отсрочки. Коричневая зачерпнула столько Силы, сколько могла зачерпнуть на самом пределе своих способностей, поток саидар хлынул сквозь каждую клеточку тела, наверное, вздумай сейчас Джаэлин Седай расчесать волосы, из-под гребня густо сыпались бы искры. Ох уж эти неподдатливые пряди огня и земли... Разряд молнии в итоге получился совсем небольшим, зато попал точно в цель, на мгновение осветив огромную пасть (в которую он и угодил) и влажно блеснувшие ряды длинных зубов. Монстр выгнулся дугой и повалился на бок, встопорщив множество когтистых лапок. Клешни его конвульсивно задергались, хватая воздух. Прошла минута, потом другая, но существо не поднималось, хотя, похоже, и не спешило умереть. Джаэлин Седай замерла на месте, тяжело дыша и чувствуя себя до донца опустошенной. После нескольких вдохов и выдохов у нее получилось зажечь маленький шарик света.
- Разведите кто-нибудь костер... - тихо сказала она, понимая, что шарик продержится лишь несколько минут, а свет сейчас был очень нужен. - Авин? - она наклонилась над Направляющим, лицо которого в голубоватом свете шарика казалось нездорово бледным. С облегчением поняла, что он не только дышит, но вот уже и пошевелился, и открыл глаза. - Как ты себя чувствуешь? Болит что-нибудь?
Впрочем, состояние Авина не внушало Джаэлин Седай сильных опасений, и она поручила его заботам Ашири и Нарият, а вот Джейн...
- Дарик, давай подложим ему что-нибудь под голову... Тут где-то был мой плащ. - Джаэлин Седай опустилась на колени рядом с алтарцем. - Джейлвин, - тихонько позвала она, не надеясь особо, что это поможет вытащить его из бессознательного состояния. Так, ладно, если он сейчас не очнется, придется применять плетение искательства. Проклятье, на это еще надо было накопить сил! Не говоря уже об исцелении, без которого, скорее всего, будет не обойтись.

Нари всхлипнула и сразу же испуганно зажала себе рот. Она же дочь Волка равнины! А не истеричная девчонка, которая перепугалась до смерти, да так, что с места сдвинуться не могла, пока Ашири не отпихнул ее в строну. Иначе лежать бы ей… вон как той лошади. И с кишками наружу. Тут девушка судорожно сглотнула, нет, зря она об этом подумала.
«И чего я, дура, не уехала с тем мужиком и рыжей?» - но от сожалений никогда нет толку.
- Все же живы? – голос ее не дрожал, но был неуверен и тих. И в нос бил запах лошадиной крови и жаренной сколопендры.
«Я живая», - хотя за день и ночь столько всего случилось, от чего стоило отбросить копыта. – «Почему я еще живая?!»
Нарият обхватила себя руками, чувствуя странный озноб, аж зубы застучали.
«Надо что-то сделать!» - да хоть лошадей оставшихся пересчитать, а то стоять без дела становилось все тошнее, а подойти к Айз Седай, склонившейся над Джейлвином она не решалась. Вдруг тот умрет?
«Я не хочу это видеть!» - и как умирает Авин она тоже не хотела видеть. Ни от порчи, ни от какой местной тварюшки.
«Значит, завтра мы найдем Зеленого человека. Или умрем», - и эта определенность как-то придала сил, значит, нужно дожить до завтра. Всего лишь.
- Сильно задело? – передумав идти к лошадям, Нарият присела около Авина. Вроде как он шевелился и кровью не истекал, хотя перетянуть порез она бы сумела. Как шутил Риссан, самый стаhший брат, главное  при этом - жгут не на шею наложить, а с этим она как-нибудь разберется.

Авин не очень-то понял, когда и как потерял сознание, но так обычно с сознанием и случается. Очнулся он уже лежащим на каменном полу, а рядом стояла склонившаяся над ним Айз Седай. Впрочем, после слабого жеста, мол, всё в порядке, она отошла. Двигалась женщина как-то не очень уверенно, и это беспокоило. Не хватало еще, чтоб она снова свалилась с ног. Двигаться по запустению в столь пестрой компании без главного целителя было...  было делом, прямо скажем, опасным. Хотя в этом растреклятом запустении даже в ближайшие кусты отойти по нужде опасно.
Нигде вроде особенно не болело, стертые в падении ладони, разорванный (проклятье!) рукав куртки и шишку на голове можно было вообще не учитывать. А к мерзкому привкусу во рту и ощущению, словно в нужнике искупался, Авин уже начал привыкать. Он сел, стараясь не обращать внимание на легкое головокружение, и потер лоб. После чего посмотрел на Нари.
- Ты такая заботливая, - сказал Авин, глуповато улыбнувшись и глядя на девушку умиленным взглядом. Потом, поняв, что такое поведение явно вызовет подозрения если не в сумасшествии, то в тяжелых последствиях от удара головой, стер с лица придурковато-растроганное выражение и принялся подниматься. Судя по оживлению и приглушенным голосам и стонам, в той стороне, куда ссыпался после тяжелого удара Джейлвин, было совсем всё плохо.
К сожалению, когда Авин подошел, он понял, что не ошибся. Бросив мимолетный заинтересованный взгляд на шарик света, Авин присел рядом и негромко спросил у Айз Седай:
- Кто-нибудь из нас может чем-то помочь?
Уж Джаэлин Седай должна понять, что это означает. Это ихнее исцеление... проклятье, Авин даже не знал, как получается освещающий пространство шарик, не то что исцеление. Но.. мало ли.

Не сильно-то они, как оказалось, могли помочь, но что-то другое предпринимать или даже просто предлагать не было ни времени, ни возможностей. Не оставлять же проводника умирать, это как-то совсем нечестно. Видимо, Айз Седай решила так же, и принялась за исцеление. Авин наблюдал за ней с напряженным интересом, пытаясь понять, что же она такое делает, но... но. Это было даже хуже, чем наблюдать, как кто-то пишет особо заковыристый текст на древнем наречии. Нет, даже хуже - на языке огир. Причем наблюдать через бетонную стену, в полной темноте. "Проклятье. Да, это не пиво охлаждать".
Когда Айз Седай привычно уже ссыпалась на Землю, Авин едва успел её подхватить. Он как-то растерянно посмотрел на женщину в своих руках и, не совсем осознавая свои действия, задумчиво погладил ее по голове. Всё-таки за последнее время отношение Авина к Айз Седай значительно улучшилось. Каралин, Бриане, теперь вот Джаэлин Седай. "Может, стоило сразу пойти в Башню? Может... Ничего не может, - Авин покачал головой, отгоняя дурацкую мысль. -  Та, седая, это ясно сказала".
- Ашири, ты умеешь перевязывать? - негромко спросил он у арафельца. - Я... ну, мне никогда не приходилось. 
"Я только разрушать умею хорошо", - подумал Авин и хмыкнул. Еще не хватало начать винить себя, что он недостаточно умело обращается с Силой. Мало, понимаешь ли, тренировался.
- Отнесу ее к костру, пусть пока поспит, - сообщил Авин подозрительно покосившемуся на него Дарику и действительно отнес Айз Седай ближе к костру, уложив на одеялко. "Не такая она уж и легкая..." - подумал Авин, потом принялся собирать вещи. Кое-что, например, меч, вообще пришлось выуживать из-под бока сколопендры. Там же, к великому сожалению, упокоилась часть припасов с едой. Сумка с записями и всякой мелочевкой уцелела, это было хорошо. Авин огляделся по сторонам. Оставались еще носилки, но он не очень представлял, из чего их тут можно сделать. Найти в запустении достаточно прямое деревцо, не ядовитое и не рассыпающееся от малейшего чиха, было не самой простой задачей. А выходить за таким деревцом ночью вообще было откровенно страшно.

"Час от часу не легче..." - мысленно вздохнул парень, покосившись сначала на ослабшую от потери сил Айз Седай, затем на резко провалившегося в сон Джейна. Нари вообще выглядела необычно подавленной, и это после того, как она им по пощечине выдала, чтобы быстрее от толпы троллоков удирали... Еще и создания Темного, выходит, скоро могут объявиться, а они тут посреди всего этого бардака. Прекрасно.

- Попробую сделать все, что в моих силах, - Ашири вытащил из сумки бинты, прикидывая, хватит ли их на цельные ребра. Должно было хватить, глядишь, повезет.
- Нам нужно будет перераспределиться, - сказал он Авину, приступив к порученному ему заданию, - К кому в седла их посадить?
Он так же глянул на Дарика, ожидая, что тот на вполне законных основаниях потребует, чтобы Джаэлин Седай ехала с ним.
- Проклятье... - в одиночку поддерживать воина и пытаться при этом бинтовать туго было не так то просто, поэтому пришлось обратиться за помощью к Авину, - Поможешь? Кстати, что там с... Ну... С вещами, в общем.
Ашири кивнул в сторону лошадей. Конечно, он уже подходил к ним, но парню было не до оценок ущерба, а вот соратник вернулся уже с мечом, который познакомился с боком монстра. Где-то там был и его нож, если его вообще удастся отыскать.
Ну а пока все были заняты, Серый решил поохранять компанию, кому же еще за это дело браться?

23 Чорина
Где-то по пути в Тсоров Таал, посреди запустенских степей...

Под палящим запустенским солнцем небольшая группа всадников рысила через рыжевато-бурую равнину. Близился полдень, и пейзаж вокруг подрагивал в знойном, душном мареве. Висящие высоко в небесах клочья желтоватых облаков не давали даже малой тени- наоборот, от вида грязной туманной дымки в небесах делалось ещё жарче. Как будто сама равнина на солнцепёке потела ядовитым запустенским потом и исходила душными испарениями.
Непоеные с утра лошади то и дело всхрапывали и мотали мордами, бока их туго и тяжело вздымались. Серый пёс трусил неподалёку, уныло повесив морду и вывалив от жары язык. Всадники тоже выглядели понуро: к тому же двое явно были вовсе без сознания. Джаэлин Седай досталось место в седле позади Дарика: она привалилась к его спине, примотанная к охраннику ремнём.
Джейлвин покачивался в своём седле, крепко привязанный верёвкой к лошади. Голова его поникла на грудь, руки безвольно болтались. При желании осунувшегося, бледного алтарца можно было и вовсе принять за мертвеца. И лишь приглядевшись, можно было заметить, что лицо его то и дело искажают слабые гримасы. Веки его подёргивались, брови беспокойно хмурились, как будто наёмник никак не мог пробудиться от какого-то страшного сна...

...руины. Огрызки каменнных стен, кольцами опоясавшие холмы: заросшие чахлой травой проплешины камня - остатки дорог, обломки путевых обелисков на обочинах. Кое-где уцелевшие стены недобро пялятся пустыми глазницами окон...
Здание на холме. Полуразрушенное строение с крышей-куполом, с высокими окнами и коленчатыми боковыми арками, зловеще напоминающими ноги гигантского паука. Круглое окно над входом забрано остатками витража - ещё можно угадать, что когда-то осколки выцветших стёкол складывались в солнце... Пустой провал входа манит и зовёт внутрь, в сумрачную пустоту заброшенных комнат. Кое-где на стенах ещё видны почерневшие и раскрошившиеся фрески и мозаики - воины в латах, девы в белых одеждах, человек с посохом и книгой в руках на дальней стене... Под ногами человека - ступени, уводящие вниз, во тьму подземелья. Там, внизу - наполовину вросший в землю каменный... пьедестал? алтарь? Нет - саркофаг. Каменная гробница с резной крышкой. Неожиданно крышка вздрагивает, медленно сползает набок и падает, раскалываясь о пол. И оттуда, из тьмы саркофага...
...лицо древнего старца обрамлённое чахлыми седыми прядями смеющийся лик юной девы с нарисованными вокруг глаз крыльями бабочки оскалившаяся морда волка лик красивого юноши с окровавленной повязкой на глазах свиная морда с пустыми кровавыми глазницами личико златокудрой девочки с распахнутыми от ужаса голубыми глазами хохочущий шут в дурацком колпаке и маске сшитой из кровавых клочков человеческой кожи кобылья голова с содранной кожей и жутко белеющими среди кровавого мяса белыми глазными яблоками бритоголовый человек с зашитыми проволокой веками и губами усмехающаяся чернокожая женщина с золотой серьгой в ухе гниющий лик полуразложившегося трупа человеческий череп в ошмётках волос бородатая рожа с чёрной повязкой через глаз морда троллока с витыми рогами снова череп но теперь в потускневшей короне гигантский ворон с безумно блестящими глазами и разинутым клювом окровавленная собачья морда с перемотанными ржавой цепью челюстями бледная безглазая харя Мурддраала какой-то ком пузырящейся слизи со всплывающими из него жёлтыми глазными яблоками чудовищная раздутая голова с пучком осьминожьих щупалец вместо рта и чёрными блестящими глазами о боже о боже о господь Создатель они сменяют друг друга они видят они знают они глядят в меня я вижу своё лицо это мои глаза это я ааааАААА

... - ААААА!!! - Джейн с диким воплем вскинулся в седле, и тотчас от боли в повреждённых рёбрах у него перехватило дыхание. Уняв дрожь и продышавшись, он безумным взором уставился на своих спутников, точно ожидая увидеть вместо них невесть что. Спустя несколько секунд он тихо вздохнул и отвёл взор.
- П-простите... - пересохшим горлом выговорил он. - Это сон... всего лишь сон. О господь Создатель...

Странно, что рядом с таким холодным, в общем-то, Порубежьем могло быть настолько жарко. Авин расстегнул куртку - снимать полностью не рискнул, предпочитая держать как можно больше своих вещей как можно в лучшей досягаемости, - расшнуровал ворот рубашки. Бесполезно, пот стекал ручьями. К счастью или несчастью, запах пота, людского и лошадиного, совершенно не ощущался на фоне других ароматов и общей духоты.
Авин по большей части смотрел вперед. Где-то здесь должно было быть Око Мира, оно, по легенде, появлялось тогда, когда больше всего нужно, и всякий раз в разных местах. "Такой большой, а в сказки веришь", - сказала бы, наверное, Эллориен... хотя, если бы она узнала, она сказала бы и много другого. По легенде. Так рассказывали те, кто дошел и вернулся. Понятно, что у них уже была очень большая необходимость, чтоб туда добраться - без нее, во-первых, никто в Запустение по доброй воле не сунется, во-вторых, даже если ее не было изначально, появляется такая необходимость ну очень быстро. Достаточно выдержать пару стычек с троллоками и чудовищами, потерять часть воды и припасов. И да, так рассказывали те, кто дошел. Что бы рассказали те, кому не удалось дойти? А то, что его находили в разных местах, тоже вполне объяснимо. Кто-то мог просто запутаться в карте. Или врать. Люди любят врать.
И любят верить в сказки.
Лошади уставали быстро. Рядом с конем Ашири бежал запыхавшийся Серый. Люди, даром что передвигались не на своих двоих, тоже устали. Джаэлин Седай так и не очнулась, и Авин время от времени, оборачиваясь, бросал на нее тревожные взгляды. Айз Седай требовалось отдохнуть, но можно ли назвать отдыхом, когда ты трясешься тряпичной куклой, привязанная к другому человеку? Тем временем их с Дариком лошадь уставала быстрее, чем остальные. Но принесет ли отдых облегчение?
"Мы должны двигаться дальше".
Только на это и был шанс. Очнулся Джейлвин, и от его вскрика лошади испуганно шарахнулись в сторону, едва не сбросив седоков. Авин понимающе глянул на него, что такое кошмар, он знал не понаслышке, а у бывшего Белоплащника явно был большой багаж для разнообразных кошмаров. В целом, выглядел знаток Запустенских тварей вполне прилично, морщился иногда, но на умирающего не походил. Если бы еще Джаэлин Седай очнулась...
Заметив, что раненным занялся Ашири, Авин снова посмотрел вперед, напрягая зрение и пытаясь увидеть... ну хоть что-то. Они должны были быть близко, но что, если они пропустят Око Мира, что, если оно справа или слева? Что, если они просто потеряются? И было еще что-то. Какое-то странное чувство, ощущение неправильности, чего-то такого, чего не должно быть. Прямо как...
Авин обернулся, прикрыл глаза рукой и посмотрел назад. В жарком, колеблющемся воздухе сложно было что-то рассмотреть, и он с досадой пробурчал несколько проклятий. Что-то двигалось, там, почти на самом горизонте. Или казалось. Или это местные деревья поймали какую местную зверушку и делили добычу. Или...
- Мне кажется, - почти спокойно произнес Авин, - или...
"Или за нами погоня?"

- В рот мне троллоковы копыта! - потрясённо рыкнул Джейн, встрепенувшись и вскинув голову от многоголосого рёва троллочьих глоток, грянувшего откуда-то сзади. С той минуты, как он пробудился ото сна, слабость всё ещё не отпустила его до конца: то и дело накатывала серая, липкая сонливость, смеживающая веки и заставляющая склонить голову на грудь. От предложения Ашири насчёт лекарств он отказался, испив лишь пару глотков воды - и теперь боролся со слабостью... Однако дружный троллочий боевой клич вмиг встряхнул его, прогнав сонливость без следа!
Троллоки горохом высыпали из зарослей густого кустарника, из подлеска ближайшей чахлой рощицы - добрых три десятка ревущих и блеющих тварей, потрясавших тесаками, палицами и боевыми трезубцами. В основном Дай`Моны и несколько Ко`Баллов. Ревели и скалились волчьи, кабаньи, козлиные пасти; покачивались на бегу заточенные рога, а тяжёлые копыта вбивали в землю жухлую траву... Что хуже всего - следом за тварями из рощицы вылетела чёрная лошадь, к чьей гриве пригнулась фигура в не менее чёрном, потрёпанном плаще; из-под капюшона свисали сальные космы и щербато скалилась безглазая физиономия. Мурддраал!
- Н-но! Ходу!!! - заорал Джейн: и, позабыв о боли в боку, тряхнул поводьями. Лошадь рванула в галоп, вслед за остальными. Позади раздался скрежещущий вопль - должно быть, Исчезающий в точности повторил Джейнову команду для своего рогатого и копытного воинства.
Всадники неслись через равнину: вслед им летели рявкающие троллочьи кличи и одиночные камни из пращ. Серый не отставал - пёс мчался меж лошадей, мелькая где-то под ногами. Но не отставали и троллоки: Ко`Баллы вырвались вперёд остальных и мчались вприпрыжку, вздымая копытами пыль. Мурддраал нещадно нахлёстывал свою лошадь хвостатой плетью, временами свешиваясь с седла и подгоняя этой же плёткой троллоков. Оставалось порадоваться, что среди троллоков не было лучников-Иф`Фритов, иначе погоня для них всех уже завершилась бы.
Джейн сдёрнул с плеча лук: превозмогая боль в рёбрах, на скаку обернулся в седле - и послал навстречу троллокам стрелу. Попал, нет - разглядеть было трудно, мешала вздымающаяся пыль: степь под копытами лошадей сменилась каменистой пустынной равниной. Кое-где та выглядела перепаханной редкими траншеями - будто целая армия сапёров трудилась здесь над линией обороны, да так и бросила работу на полпути. Но маячившие на горизонте огрызки башен Тсоров Таала были всё ближе - и ещё оставалась надежда, что они успеют.
...Дрожь земли Джейн почувствовал не сразу: лишь когда всё вокруг как-то подозрительно заколыхалось, а камни задрожали и принялись раскатываться в стороны - до него дошло, что равнину под копытами коней словно бы озноб трясёт. Дрожь накатывала волнами, всё чаще и чаще, как будто что-то под землёй...
- Врассыпную!!! - срывая голосовые связки, дико заорал Джейн: и первым рванул поводья, уводя коня влево. Хвала Создателю, остальные кажется успели последовать его примеру. Потому что в следующую секунду земля в десятке шагов впереди них будто бы взорвалась, вздыбившись фонтаном пыли и камней - и наружу толчком высунулось нечто гигантское, заострённое, обтекающее ручьями песка. Откуда-то из-за стены пыли истошно завыл Серый, почуяв сам ужас во плоти.
Запустенский червь вынырнул из своей норы, выбросив себя в воздух в устрашающем прыжке. Изогнутое тело в кольчатой шипастой броне проплыло над ними, изогнувшись колоссальной аркой и орошая их песком - и обрушилось прямо на троллоков. Заострённая морда раскололась кошмарной многолепестковой пастью, будто бутон цветка: пасть эта вмиг схлопнулась, кажется, захватив пару истошно завизжавших троллоков. И червь ушёл в землю, прямо в воздухе изворачиваясь винтом и вбуриваясь в запустенскую твердь. Спустя мгновение ещё один фонтан земли взорвался поодаль от них, в сотне шагов слева...
- Черви! Черви!!! - Джейн сам не слышал своего крика за грохотом раскалывающейся тверди, конским ржанием и дикими воплями троллоков. И всё заглушал жуткий, многоголосый свист-скрежет, накатывавший со всех сторон - трели Червей. Всё смешалось, в пыли метались смутные силуэты, откуда-то слышались визгливые окрики Мурддраала, пытавшегося вразумить троллоков... Внезапно обрывки команд сменились воплем - в пыльном мареве позади них взметнулась ещё одна червячья туша, и на самой её верхушке в челюстях трепыхался силуэт всадника на бьющейся в корчах лошади. Червяк разинул челюсти, сглотнул - и вновь скрылся в пыльном мареве.
Конь Джейна вылетел из расползающейся тучи пыли на полном скаку. Взглядом алтарец лихорадочно поискал товарищей - вот одна лошадь, ещё одна, ещё... Все выскочили! и даже Серый был здесь. Джейлвин дал коню шпор - и спустя миг по сторонам от них замелькали полуобрушенные стены: отряд наконец ворвался в руины города. Копыта лошадей застучали по сохранившимся участкам заросшей брусчатки. Дрожь земли всё ещё сотрясала стены домов - позади них на равнине Черви расправлялись со своим обедом. И им следовало поднажать, если они не желали стать десертом!
- Вперёд, мальчики-девочки! Вперёд! - выдохнул Джейн. - Если добраться до баш... - Он осёкся, взглядом зацепившись за нечто странное. Что это, зелень?.. По стенам домов по обе стороны от них вились цветущие побеги плюща, а кое-где сквозь камни пробивалась настоящая зелёная трава! И впереди растительность становилась гуще, будто зовя туда, где в дальнем конце улицы всё казалось затянутым зеленовато-золотистой дымкой... Добрались!
Но радостный клич застрял у Джейлвина в глотке. Потому что из-за очередных руин прямо перед ними на улицу неожиданно выдвинулось гигантское тело, перекрывшее её, словно стена. Червь приподнял свою гигантскую башку над улицей и разинул пасть - усеянную острыми зубами зеленоватую глотку обрамляли извивающиеся щупальца меж челюстей. Казалось, тварь торжествующе ухмыляется жертвам...

Не все порубежники одинаково хороши. Это в очередной раз доказал Дарик, пытавшийся вырваться вперед и оставить позади себя остальных троллокам на съедение. Не очень-то хорошо удавался у него такой план, учитывая двойной груз, который приходилось нести его лошади, да и Ашири, даром что арафелец, его не послушал. И правильно.
А потом стало совсем не до троллоков. Авин едва удержался, чтоб не завопить от такого зрелища, как огромный бронированный червяк, заглатывающий троллоков пачками. Да что там, удержался... горло сдавило так, словно его схватили за шею и принялись душить, даже в голове помутнело, но он как-то умудрился повернуть лошадь в сторону, чтоб не втараниться в длинное изогнутое тело. Пыль и грохот оставались позади, скачка продолжилась, а в ушах всё еще звучали дикие вопли троллоков, и Авин понял, что если он переживет этот день, то уже наверняка не будет ничего бояться. Никогда и ничего.
Время замедлилось. Они влетели в руины на полной скорости, рискуя сломать лошадям ноги о валяющиеся вокруг полузасыпанные землей обломки, и впереди яркой, чистой зеленью замаячило спасение. "Еще немного", - подумал Авин, пришпоривая взмыленную лошадь, но... всегда бывает это "но".
- В сторону! - заорал Авин, как только оценил ситуацию. - В сторону, туда! - он указал на одну из "улочек", и едва отряд скрылся за поворотом, как землю потряс страшный удар - червяк попытался достать хотя бы последнего и втаранился головой - если только это можно было назвать головой - в угол здания. Сверху с грохотом упало несколько камней, и червяк издал обиженный, полный боли взвизг, отчего у Авина заложило уши, а Серый принялся скулить. Несколько странных на вид щупалец, торчащих из пасти твари, прошелестели по земле позади, а потом тяжелое тело принялось двигаться, рискуя вызвать очередной обвал.
- Обойдем его, - выдохнул Авин, сердито глянув на Ашири. В зубах у червяка он своей стрелой поковыряться захотел, что ли? Такая же гадина жрала троллоков пачками, что ей какой-то арафелец? Одни копыта от лошади останутся. - Вперед! Я... проклятье!
Проход дальше по улице был почти свободен, даже обломков было мало. Вот только всё портила загораживающая всё паутина, и здоровый, красно-черный паук с ядовито-зелеными точками, уже спускавшийся по ней посмотреть, кто же заглянул на огонек.
Огонек.
- Вот же зараза, - выругался Авин, чувствуя, как утекают драгоценные мгновения, а ничего, ничего, проклятье, не получается! Почему, когда надо, ничего не получается? В прошлый раз тоже не получалось, пока он не слез с лошади. И только почувствовав под ногами не бока животного, а твердую землю, он смог...
- Не лезьте к паутине. Прорываемся к центру, встречаемся там... Ашири, возьми мою лошадь, иди за ними.
Уж Дарику-то никакие дополнительные подсказки не нужны. А до зеленой поляны можно добраться и пешком, тут близко. Если только обойти червя, что тоже вполне возможно - кроме стен, здесь сохранились остатки окон, только вот к сожалению через окна не пройдут лошади, да и людей они успеют протащить не всех.
Ну что ж. Действительно, огонь внутри зажегся так же быстро, стоило лишь ногам коснуться поверхности земли. Отлично... теперь можно. "Теперь можно, а потом уж разберемся, кто захочет меня убить и почему".
- Бегом...
Сорвавшийся с рук огонь сформировал небольшую стеночку и рванул к паутине, сжирая ее в считанные секунды. В секунды, которых оставалось совсем мало, так как червяк позади уже пришел в себя, подтянул тело поближе к выходу и заглянул в улочку, словно пытаясь определить, чего это еда так долго прячется, вместо того, чтоб пожаловать к нему на тарелку.

Отредактировано Авин Эмбри (2015-07-18 11:10:40)