- Для тех, кому приходит в голову посмотреть, но не для всех остальных,- задумчиво пробормотала девушка.
Слишком уж расплывчато у нее получилось. Чем не намек на Зеленых с их  стремлением обзавестись как можно большим количеством Стражей? Зато очень даже в стиле Айз Седай, впору собой гордиться. Еще бы выражение лица поотрешеннее и взору Джарида предстала бы идеальная Сестра.
Вот только до этого самого идеала Каралин как до Луны. Не то чтобы к нему не нужно стремиться. Нужно, но… Не перед своим же Стражем.
Мысль, ненароком забредшая в бедовую голову, была дерзкой, но разглядывая ее с разных сторон, Каралин убеждалась в ее разумности. Если уж зашел разговор об идеалах и их претворении в жизнь, то каким должен быть идеальный Страж? Кроме способности в случае чего прикрыть спину своей подопечной он должен разделять ее цели и устремления. Иначе связывание Узами не имеет смысла. А каким должен быть идеальный Страж Коричневой Сестры? Конечно же понимающим ценность Знания и готовым за этим самым Знанием отправиться хоть на край света. Или вместе со своей Направляющей с головой погрузиться в изучение трудов древних ученых.
Наивно? А как же! И вместе с тем…
На взгляд Джарида Кара ответила столь же внимательным и изучающим. Эта встреча - подарок судьбы и грех будет им не воспользоваться. Но прямо сейчас заявлять: «Станешь моим Стражем?»- глупо. Разумнее всего будет им приглядеться друг к другу, а там уже можно будет и вопрос об Узах поднять. Как верно заметил кто-то из древних: первое впечатление чаще всего обманчиво. И вообще бросаться в омут с головой, не взвесив все «за» и «против» не достойно Айз Седай.
- Мне было бы интересно услышать более подробный рассказ о Порубежье, если вас конечно не затруднит. А пригодится все. Любая крупица информации, всплывшая из глубин памяти и на первый взгляд никак не связанная с твоей работой, может оказать неоценимую помощь. Или же она может быть полезной позднее, когда ты и думать забываешь об обстоятельствах, при которых ее получил.

Ну да, если целенаправленно выбираешь себе Стража, то узнать на что он способен необходимо. А если сия бредовая идея пришла в голову только что? Тем более. И вообще, что такое слова Джарида, как не завуалированное приглашение? Не только Айз Седай умеют виртуозно сплетать словесные кружева, говоря все и ничего. Не стоит считать себя самыми умными. Самоуверенность - верный путь к падению не только для правителей. И тому много исторических примеров.
Но даже если это не приглашение, разве не может она удовлетворить свое любопытство? Что называется для общего развития.  Есть правда одна проблема: реакция сестер из других Айя на явление «коричневого цветочка» на тренировочную площадку. Сказано и подумано будет многое. Но в первую очередь важно, что она сама думает и хочет ли? Ведь так?
Слова Джарида-  та самая соломинка, за которую следует уцепиться, чтобы продолжить знакомство с воином. Ведь если она действительно хочет со временем отправиться в другие страны, Страж лишним не будет (она ж не Красная сестра вроде сидящей где-то неподалеку Восседающей, и вообще, вдвоем, во-первых, безопаснее, а во-вторых, интереснее).
Но, опять же, предложенный Джаридом вариант рано или поздно приведет к разговорам, или того хуже - сплетням.  Репутация это ведь такая вещь… Угу.  Но, если она продолжит в том же духе, то ничего путного так никогда и не достигнет. Осторожность необходима каждому разумному человеку, но иногда эта самая осторожность становится излишней и мешает жить.
- Она мне очень нравится. И когда же вы начнете свой рассказ?
Проведенные в Башне годы все же сказались - она не позволила себе торжествующей улыбки. Подобное проявление чувств не достойно не только Айз Седай, но и всякой уважающей себя девушки.
И потом если со временем она поймет, что связывать Джарида Узами не самая лучшая идея, у нее все равно останутся записи его воспоминаний о Порубежье. Мечты мечтами, а о долге забывать нельзя ни при каких обстоятельствах.
Ведь кто сказал, что король из легенды не получил от многомесячных лекций супруги хоть какой-то выгоды? Знание - это действительно сила.

Отредактировано Каралин Дайлин (2013-06-11 18:28:40)

На то, чтобы пробежать взором наиболее заинтересовавшие страницы (номера которых Дийне предусмотрительно выписала на пергамент - книга была новой, и подшить к корешку библиотечную ленту-закладку ещё никто не удосужился: а загибать уголки страниц, разумеется, было бы верхом бескультурия - к тому же этим она нарушила бы слово, данное Каре Седай), ушло ещё некоторое время: но в конечном итоге пришлось признать, что больше из книги ничего не вытянешь. Тихонько вздохнув, Красная Восседающая закрыла фолиант, свернула свой конспект в трубочку, и - за неимением плаща с карманами на подкладке - заткнула свиток за поясок платья. При этом она задела локтём карандашик: упав со столешницы, он закатился под стол.
Наклонившись, Дийне сунулась под столешницу в поисках карандаша. Тот обнаружился совсем неподалёку: но, потянувшись за ним, Восседающая замерла, как будто внезапно узрев под столом змею. Перед ней был низ книжного стеллажа, к которому был придвинут стол: и там, под стеллажом, в пыльном сумраке...
...что-то блеснуло.
Помедлив немного, Восседающая опустилась на колени, а затем и на четвереньки - и заползла под стол. Подобрав карандаш, она уставилась под полку: там, в глубине, явно был какой-то предмет - вроде бы прямоугольных очертаний. Скорее всего, книжка: но кто затолкал туда книгу? Просто так случайно свалиться туда она не могла - стеллаж вплотную примыкал к стене. Приникнув к полу щекой, Дийне запустила руку под стеллаж, пытаясь дотянуться до книги: рука не пролезала полностью - и пальцам её не хватало совсем чуть-чуть, чтобы коснуться предмета... Раздражённо процедив сквозь зубы ругательство, Дийне продвинулась вперёд ещё на пару дюймов - и внезапно её настигло осознание того, как глупо сейчас выглядит она - Восседающая Красной Айя, Багровая Дева Тар Валона - стоя на четвереньках, с оттопыренным задом. Ей представилось, что именно в этот момент какая-нибудь Коричневая Сестра, или что хуже иной посетитель библиотеки (да хотя бы тот же Страж, с которым кокетничает Кара) завернёт в этот закуток - и узрит её торчащую из-под стола задницу, обтянутую красным платьем!
От такой мысли Дийне буквально зарычала от ярости и отвращения - и, прянув вперёд, вцепилась ноготками в корешок переплёта и вытянула книжку наружу: извиваясь подобно змее, сама выскользнула из-под столешницы - и тотчас выпрямилась, оглядевшись, не видел ли кто. Конечно, можно было бы применить простенькое плетение, и воздушный поток сам вытолкнул бы книжку из-под шкафа прямо ей в руку... а заодно - швырнул в лицо целый ворох пыльных хлопьев из-под шкафа. С растрёпанными волосами, забитыми пылью, Дийне смотрелась бы ещё краше чем под столом задницей наружу! Представив себя такой, Восседающая передёрнулась, потом не удержалась и фыркнула. Да уж, был бы повод всей Башне для сплетен... Лишь теперь она всё же взглянула на книгу в своих руках - и улыбка сползла с её лица.
То был небольшой томик в переплёте тёмной, почти чёрной лакированной кожи, с окованными потускневшей бронзой уголками. На обложке был оттиснут символ, некогда пропечатанный сусальным золотом, ныне стертым - но контур его угадывался и так: око с перевёрнутой каплей под ним. Клык Дракона... Нахмурившись, Дийне открыла книгу, пролистала несколько страниц - и наткнулась на первую заглавную гравюру. Гравюра изображала молодую женщину в длинных одеждах посреди бесплодной равнины. В одной руке женщина держала отрезанную человеческую голову с капающей из обрубка шеи кровью: вторую воздела над собственной головой - и от руки этой разбегались во все стороны лучи-пряди черноты. Заглавие книги заставило Дийне вздрогнуть: трактат именовался "Шайдар Седай". "Слуги Мрака". Текст тоже был целиком написан на Древнем Наречии - которое Восседающая, как и подобало сестре её ранга, знала достаточно хорошо.
Дийне перелистнула несколько страниц, пробежав глазами текст... и глаза её сузились, полыхнув такой яростью, что удивительно как книга не вспыхнула. Это был один из гнусных, клеветнических памфлетов, сочиненных какими-то ненавистниками Башни - и выставлявший Айз Седай не иначе как приспешницами Тёмного. Страницы книги приписывали сёстрам в шалях в числе прочего кровавые жертвоприношения Ба`алзамону во имя получения силы, потраву посевов, наведение мора на людей и скот, а также грязные оргии с однополой любовью и вовлеченьем животных и троллоков. Заскрежетав зубами, Дийне яростно захлопнула книгу, напоследок заметив что не ей одной содержанье показалось возмутительным - несколько страниц где-то из середины были выдраны по корешку. Кто-то видимо отвёл душу, а затем припрятал книгу, устыдившись порчи библиотечного имущества...
Положив "чёрную книгу" поверх "Истории..." - и держа её при этом двумя пальцами, как дохлую мышь или сопливый носовой платок - Дийне с обоими фолиантами в руках направилась к той книжной полке, где получила драгоценный трактат от Кары. На подходе к искомому месту она замедлила шаг, заслышав уже знакомые голоса - а спустя пару секунд по коридору меж стеллажей мимо неё прошёл тот самый мальчишка-Страж, с виду прямо-таки светившийся довольством. Проводив его взглядом, Дийне завернула за угол, и вновь очутилась перед Каралин Седай. Ну надо же: всё то время что она читала, они проболтали друг с другом!
- О, сестра Каралин, и снова я тут! - с улыбкой констатировала Восседающая, пройдя мимо и положив обе книги на стол. Помедлив немного, она повернулась к хранительнице, слегка изогнув стан и опершись руками о столешницу. Покидать библиотеку прямо сейчас была неохота: тащиться к Высшей и докладывать, что поговорить с Лейсой не удалось ввиду того что полубезумная Восседающая опять блуждает в своих грёзах, и потом выслушивать её недовольные упрёки... Беседа хотя бы с этой девочкой показалась ей неплохим средством немножко расслабиться.
- Благодарю за помощь, Каралин Седай, - промолвила Дийне. - Вы были очень любезны, предоставив мне книгу. Должна заметить, что это поистине редкий фолиант, и я даже слышала что в библиотеке это один-единственный экземпляр, и выдавать такие кому-то просто так предосудительно... Так что я очень признательна, что вы сделали для меня такое исключение! - Свои слова она вновь сопроводила улыбкой.

В ответ на комментарий относительно того что сёстры из Красной Айя ничего не просят просто так, Дийне лишь звонко рассмеялась, встряхнув рыжей шевелюрой. Позабавила её не столько характеристика, сколько тон девушки. "Это "насколько я знаю" поистине звучит так, будто она так уж близко знакома с моими сёстрами из числа Красных... Как будто мы через день наведываемся в библиотеку и докучаем именно этой девочке своими просьбами! Не дерзость, но уж точно стремление прибавить себе уверенности... Мне это определённо нравится".
Общение с Коричневой сестрой было довольно занятным: интересно было наблюдать за её реакцией и ответными репликами. Поначалу она показалась Дийне похожей на крольчонка, в чью уютную норку нежданно-негаданно заползла кобра. Однако при всей своей очевидной робости перед лицом столь зловещей фигуры как Дийне Астриэль (а слухи о её необузданном характере, ходившие во всех Айя, лучше всех были известны прежде всего самой Восседающей), она стремилась показать нежданной (и уж наверняка нежеланной) гостье, что не страшится её. Такие проявления волевого характера, нежданно встречающиеся у робкого с виду собеседника, всегда доставляли Дийне тайное удовольствие: и она была бы рада почаще встречать их у молодых сестёр своей Айя.
Будь она в дурном настроении - она, быть может, подкрепила бы свою дурную славу, явив хранительнице библиотеки свою жестокую и своенравную натуру и спровоцировав конфликт. В будущем это обеспечило бы ей безотказное содействие других Коричневых при каждом посещеньи библиотеки - все усвоили бы, что с "красной курвой" лучше не связываться, а то проблем не оберёшься. Однако недовольство от неудачной встречи с Лейсой и прочтения "чёрной книги" уже успело поутихнуть, а если кто и был виноват в её неудачах, то уж точно не милая, робкая Каралин Седай. И поэтому сейчас Дийне не хотелось ссоры.
- "Ничего не просим просто так...", - повторила она. - Очень верно подмечено, Каралин Седай. Впрочем, так же верно как и то, что сёстры Коричневой Айя никогда не упускают шанса расширить свой кругозор. Что поделать, думаю вы согласитесь, что служение каждой Айя требует определенных черт характера... - Она окинула взглядом высящиеся вокруг книжные полки.
- Хотя, как говорят у меня на родине, у любого цветка сердцевина с лепестками разнятся по цвету, - с лёгкой улыбкой добавила она, взглянув Каре Седай в глаза: прозвучало это несколько двусмысленно - то ли как предложенье угадать по поговорке национальность Восседающей (которую она никогда особо не афишировала), то ли как намёк на то что в Каралин она узрела похвальную для "библиотечной мышки" твёрдость духа. - Ничуть не сожалею о своей принадлежности к Красной Айя, но не скрою - я тоже люблю книги. Библиотека мне в детстве казалась чем-то вроде чуда: целый мир, да притом не один, в одной-единственной зале... - Она тихонько вздохнула. - Впрочем, повидать мир воочию мне тоже довелось.

Отредактировано Дийне Астриэль (2013-06-16 22:55:21)

Девушка по-прежнему держалась напряжённо: если прежде она напоминала Дийне крольчонка, то теперь - скорее настороженного ёжика, готового свернуться в клубок и выставить иголки навстречу протянутой руке. Дийне не удивилась бы, если б Кара под каким-нибудь предлогом поспешила убраться подальше отсюда (поскольку выдворить Восседающую ей скорее всего не позволило бы благоразумие), и тем избегнуть навязанной беседы. Не сказать, что Дийне это сильно порадовало бы: репутация нередко играла ей на руку - но бывали моменты, когда хотелось побеседовать с кем-то, кто относился бы к тебе непредвзято. Увы, в самой Башне таковых отыскать было невозможно - наверное, даже малолетние послушницы были наслышаны о грозной Багровой Деве, причём слухи эти наверняка были из разряда самых гадких... Что тут скажешь, такова природа человеческая, и изменить её не под силу даже Айз Седай: дурная слава всегда долговечней доброй, и скверные поступки отчего-то помнят куда лучше, чем добрые дела и беззаветное служение единой цели.
Впрочем, реплика относительно библиотеки всё же произвела на Кару Седай некоторое впечатление: по крайней мере, она рискнула возразить и даже привести собственное сравнение. Дийне лишь слегка кивнула в ответ на её слова.
- Мозаика? - повторила она. - Да, полагаю, я неверно выразилась, Каралин Седай: мир конечно же один - но каждая книга позволяет увидеть его с иной точки зрения. Как мозаика, или... или как витраж, даже так, - она развела руками в воздухе. - Посмотришь через стёклышко - и мир совсем другой: жёлтый, или синий, или зелёный... Каждый видит мир в своём цвете. - Последнюю фразу она произнесла немного тише других, при этом почему-то покосившись на алую бахрому своей шали: пропустила её меж пальцев, бросила взгляд на шаль с коричневой бахромой на плечах Кары, и тут же отвела его.
Вопрос касательно того "где ей довелось побывать" заставил Дийне слегка улыбнуться: не то чтобы снисходительно, скорее понимающе. Должно быть, Каралин это показалось интересным: в самом деле, много ли повидаешь, если обречена на существованье в стенах библиотеки и общение в основном с книжками (конечно, если ты - не "охотница за книгами", одна из тех рискованных и отважных сестёр, что странствуют по всему миру в поисках редких а то и совершенно легендарных книг, и просто новых знаний: но Кара к таковым вряд ли относилась).
- Где довелось побывать... - проговорила Дийне. - Ах, Каралин Седай, проще рассказать, где мне НЕ довелось побывать! В Запустенье и в землях Шары, - добавила она, взглянув на Коричневую сестру чуточку озорно. - Прочие же страны... Увы, порча Саидин не отдаёт преимущества какому-то народу: и мужчины-Направляющие, а то и Лжедраконы, "пробуждаются" по всему континенту. Так что поручения Престол Амерлин и Зала куда только меня ни заводили: от Салдэйи на севере до Иллиана на юге... - Выдержав небольшую паузу, она подняла взгляд на Каралин - и, неожиданно широко улыбнувшись, продекламировала:

- Прошла я царственный Андор,
Суровый северный Кандор,
Видала Тир и Амадор,
Алтару и Муранди!
Я посетила Марадон,
И кайриэнский лес Хаддон -
Но возвращалась в Тар Валон:
И не стремясь к награде -
А ради долга пред людьми,
Служенья Башне ради!

Выговорив последние строчки, Дийне слегка склонила голову набок и с хитринкой во взоре уставилась на Каралин Седай.

Отредактировано Дийне Астриэль (2013-06-19 01:30:00)

- Больше всего? - Дийне в шутку сделала вид, будто задумалась, воздев очи к сводам библиотеки и коснувшись пальцами подбородка. Затем плавно повела рукой, творя несложное плетение - и воздушный поток, мягко взвихрившийся под книжным столиком, отодвинул от столешницы один из двух стульев с резной спинкой: и тут же улёгся, даже не шелохнув одежд на собеседницах.
- Быть может, вам стоит присесть, Каралин Седай? - Дийне указала девушке на стул, сама же опёрлась локтём о спинку второго. - Думаю, не подобает хранительницам библиотеки выслушивать чужие скучные россказни, не расположившись поудобней - тем более, что вы и так весь день наверняка на ногах.
Вряд ли кто-либо из старших сестёр Башни, никогда не удостаивавшихся от Дийне подобных жестов - а если удостаивавшихся, то лишь с привкусом холодной и принуждённой учтивости, вежливости "сквозь зубы" - в эту минуту, узрев подобную сценку, поверил бы что перед ними в самом деле Дийне Астриэль. Очень редко Красная Восседающая проявляла свое расположение к кому-либо, и чаще всего это было обусловлено сугубо личными интересами. В остальном же собеседницы чаще всего - по глазам видно - ждали от Дийне какого угодно злодеяния в любую секунду: виной тому была всё та же молва, слава и проклятие Восседающей.
Впрочем, в оправдание своё она могла заметить, что во-первых, даже самые озлобленные люди порой снисходят до тех кто ниже их по статусу, и могут позволить себе быть к кому-то добрым... А во-вторых - кто бы поверил, что для самой Дийне подобная беседа была редким удовольствием. Кто и когда последний раз слушал её с интересом, о чём бы она ни рассказывала? И от того, что Кара Седай смотрела на неё уже не так настороженно как прежде, Дийне ощутила некую странную, но приятную теплоту в груди.
- Трудно сказать, повидав много стран, какая из них понравилась больше, а какая - меньше, Каралин Седай, - призналась Дийне после минутного раздумья. - Знаете, ведь Западные Земли, да и весь остальной мир полагаю тоже... они ведь тоже как витраж, в котором каждая страна - цветное стёклышко. Как можно сказать, какое стёклышко лучше - жёлтое, красное? А вместе это - прекрасная картина. Так и здесь: все державы хороши по-своему. Где-то народ живёт богато и пышно, но притом черств душой либо невежествен. Где-то города скудны, а народ беден - зато страна эта красива своими землями. А где-то народ не понимает красоты своих угодий, потому что помышляет лишь о мошне и готов срыть все горы ради руды, и вырубить все леса ради древесины. Точно так же и люди везде разнятся... - Она пожала плечами.
- Андор славен своими просторами, зелёными пастбищами и величественными лесами, - проговорила Восседающая. - Великое королевство, которому следовало бы зваться империей, если б только оно сполна установило свою власть над всеми своими номинальными окраинами, и флаг с белым львом вознёсся бы над каждым градом и крепостью. Кэймлин... ах, Кэймлин! - голос Дийне прозвучал мечтательно. - Песнь земной и небесной стихии, не знаю как по-другому сказать: его улицы и кварталы, охватывающие холмы и спиралью свивающиеся к дворцовым башням - как застывшая в камне буря, как волны прибоя, хлынувшего на сушу и вздыбившегося гребнями белопенных стен, крыш и башен... Огир следовало бы простить за их провинность в годы Разлома - лишь за то, что после него они сотворили такое чудо как Кэймлин.
- Алтара поистине поражает своей пестротой, - продолжила она. - Как лоскутное одеяло... если только вам под силу представить одеяло, пошитое вперемешку из лоскутов простого сукна, златотканной парчи, шёлка и мешковины! Множество владений, бедных и богатых, соседствуют друг с другом под разной властью: прекрасные города с золочёными куполами, розовыми и белыми башнями, средь лугов и холмов - и обветшалые полуразваливающиеся замки посреди болот, где заседают спившиеся лорды да их дружины небритых ратников... А уж столица их, Эбу Дар - та воистину отражает их дух: все большие дома слеплены из малых, и зачастую на одном трепещет по нескольку родовых стягов, а меж соседями что ни день то дуэли! - Она негромко рассмеялась. - Муранди - страна порядка "для своих", иначе не скажешь. Все жители державы - сплошь торгаши, всё подчинено торговым принципам, и всем заправляют местные лорды, расфранченные как петухи, да купцы с кошельками на поясе: а их в свою очередь держит в кулаке орден Чад Света - повсюду отряды этих мужланов. При таком троевластии мурандийцы вообще не помнят что у них есть король. - Дийне отступила от стула - и медленно пошла в обход стола, поводя в воздухе руками, словно рисуя незримые картины. Собственные воспоминания, которыми не с кем было поделиться, неожиданно увлекли её.
- А Иллиан, южный сосед Муранди - страна роскоши и грязи, иначе не сказать! И не в дурном смысле: их земли сплошь горы да болота - но на их склонах и посреди топей высятся дивные города и простираются богатые селенья. Их столица, тоже Иллиан - словно беломраморный гребень, коим Создатель расчёсывал бороду да и уронил с небес в болото: из трясины вздымаются "зубцы" - башни и дворцы, увенчанные шпилями. Весь город - паутина каналов меж отвесных стен, под мостами: о, каких мостов там только нет - и под ними скользят лодчонки перевозчиков. А порт! Иллиан - величайший порт нашей части мира: о, Кара Седай, в иной день с причалов на лигу от берега не видно моря - всё закрывают бесчисленные палубы и яркие паруса, под трепещущими стягами всех земель... Ну а что до Кайриэна - то это поистине удивительное место: трудно поверить, что не умея летать как птица и наблюдать сверху, можно было построить город по линейке! Все улицы прямые, как солнечный луч, кругом - одни прямые углы, квадраты и отвесные стены: с одного конца города можно увидеть прохожего на другом, право слово! Даже королевский дворец - ни одного округлого купола или островерхой башенки, сплошь кубы, вложенные друг в друга... И притом удивительно, как эти типы в таком прямоугольном городе умудряются жить так извилисто: их Игра Домов - поистине клубок из одержимых страстью змей, запутавшихся в степном перекати-поле! В народе говорят... - Дийне приостановилась около стула Кары и слегка склонилась к ней. - ...Говорят, - лукаво продолжила она, - что в Кайриэне даже дырки в нужниках квадратные!

Отредактировано Дийне Астриэль (2013-06-21 00:47:15)

Дийне, склонившаяся к Каралин, не могла не заметить, как в ответ на её реплику касаемо нужников щёчки Коричневой сестры окрасились смущённым румянцем (а также трогательно заалели её ушки, видневшиеся из-под прядок вьющихся волос). Видимо, подобные слова в воображении девушки во-первых не вязались с образом Восседающей - а во-вторых, уж вряд ли входили в её словарный запас. Если человек общается преимущественно с книгами, то наиболее привычным для него скорее всего будет либо скупой язык научных трактатов - либо напротив цветистая речь поэм и романов... герои которых уж точно не употребляют слова "нужник", равно как и не посещают таковой ни разу на всём протяженьи повествования. Герои - высшие созданья, благородные и высокодуховные: не чета живым людям.
Робкая реплика Каралин ещё больше подчеркнула овладевшее девушкой смущение: и Восседающая выпрямилась, отступив на пару шагов назад. Мимоходом она отметила, что от хранительницы очень приятно пахнет: никаких шибающих в нос духов или помад для волос, коими любили умащивать и обрызгивать себя многие сёстры - нет, от волос Каралин легко, но уловимо пахло нагревшимся на солнце сеном и отчего-то тёплым хлебом. В сырой, промозглый вечер эта лёгкая нотка тёплого, домашнего запаха особенно согревала сердце... Отогнав не приличествующие случаю мысли, Дийне мысленно укорила себя за неожиданное многословие перед совершенно посторонней девчонкой, вдобавок Коричневой. Что уж говорить, её подкупил интерес девушки к её опыту странствий: ведь она и в самом деле побывала во многих странах, и нередко в компании других сестёр - а порой случалось и так, что после особо рискованных поручений Престола она возвращалась в Башню одна...
- О, Каралин Седай, не стоит смущаться, - негромко произнесла она уже куда более сдержанным тоном, сложив руки на груди и отведя взгляд. - Я просто посчитала, что вас заинтересовала эта тема: а мне давно не доводилось делиться с кем-либо подобными воспоминаниями. Очень давно.
"Скорее уж почти никогда, Дийне Седай: самой себе-то можешь не лгать!" мысленно добавила она. Вообще-то это было правдой: к тому времени, как Дийне начали поручать серьёзные и ответственные миссии за пределами Башни, связанные с путешествиями в дальние края, выслеживаньем и обезвреживанием мужчин, тронутых порчей Саидин - она уже не могла считать почти никого из бывших соучениц своими подругами: причиной тому был не только её крутой нрав, но и законы Красной Айя, ограничивавшие право сестёр в алых шалях на общение с другими Айя. Большую часть своей жизни Дийне была одинока, и поделиться пережитым ей чаще всего было не с кем - кто стал бы обсуждать с Восседающей какие угодно темы, не показывая притом своей настороженности а то и страха? Высокое положение, увы, влекло за собой целый ряд жизненных неудобств...
- Впрочем, - промолвила Дийне, - у меня есть подозренье, что о красотах Андора и Кэймлина я могла бы и не распинаться. Ваш акцент, Каралин Седай - довольно лёгкий, но ощутимый... - Она взглянула на Кару со сдержанным интересом. - Вы андорка? Потому что если так, то вполне возможно, я так же напрасно расписывала Кэймлин, как излишне описывать пчёлке красоты цветочного луга!

Отредактировано Дийне Астриэль (2013-06-23 00:17:23)

Каралин Седай определённо приуныла после своей смущённой реплики: если раньше она выглядела настороженной, то теперь поглядывала на Дийне с какой-то странной грустью во взоре. То ли была разочарована вульгарным замечанием Восседающей касательно всё тех же, будь они неладны, нужников... то ли огорчена собственным высказыванием, и теперь переживала за то что свирепая и мстительная Красная стерва не простит ей столь непочтительного отзыва на свои слова, и испортит всю дальнейшую жизнь. Мысленно Дийне печально усмехнулась: вот так вот, от своей репутации не скроешься никуда. Даже такая вот робкая библиотечная мышка, наверняка со дня посвящения не выбиравшаяся из своей книжной норки, видит в тебе хищную тварь, готовую чуть что цапнуть...
"Смирись, Дийне Седай, уже тебе-то не пристало горевать по этому поводу. Давно пора привыкнуть". Упоминанье девушкой Байрлона вновь заставило Восседающую улыбнуться и немного развеяло её мрачные мысли. В принципе, могла бы и сама заподозрить: порой народные пословицы не врут.
- Байрлон... - повторила она. - Бывала у вас хотя и проездом, но зато несколько раз. Достойный город. - Это было произнесено без тени иронии, с какой другая, более молодая (и менее разумная) сестра могла бы отозваться об этом крупном и богатом, но отнюдь не блиставшем роскошью шахтёрском городе, вечно затянутом чадом литейных мастерских.
- Насколько мне известно, один из самых крепких зубцов в андорской короне, - продолжила она. - Город, дольше всего отстаивавший свою независимость: более того - как я помню, именно Байрлону несколько провинций Андора обязаны своим вольным положеньем. Ибо в своё время андорские королевы бросали все силы на то, чтобы присвоить ваш город, и это позволило другим окраинам королевства сохранить независимость. К тому же, без вашего металла и угля армии Андора недосчитались бы тысяч мечей и панцирей... - Дийне слегка склонила голову, будто преклоняясь перед заслугами славного города. Наверняка Каралин и самой всё это было известно не хуже, чем Восседающей - но некоторым всегда приятно услышать заслуженную похвалу из чужих уст.
- Думаю, вам стоит гордиться тем, что вы родом из Байрлона, Каралин Седай, - молвила Дийне. - В Кэймлине говорят, что люди вашего города - самые крепкие и непреклонные в королевстве. Как там эта поговорка звучит: "Даже у кролика байрлонских лесов в груди бьётся сердце андорского льва"... И должна заметить, - она улыбнулась, и в глазах её вновь блеснули угасшие было озорные искорки, - должна заметить, что вы, Кара Седай, вполне соответствуете народной мудрости! - И Восседающая (вот это уже могло показаться совсем невероятным) подмигнула собеседнице.

Отредактировано Дийне Астриэль (2013-06-27 23:33:04)

Дийне согласно покивала, когда речь зашла о том что Байрлон свободен от толп понаехавших отовсюду праздных зевак - в отличие от Кэймлина. Восседающей не раз доводилось навещать великий город: и не раз, блуждая по его улицам, она натыкалась на группы гостей, приехавших в столицу не по делам, но исключительно ради впечатлений.
Обычно это были компании разнородно одетых чужеземцев с причудливыми выговорами, некоторые из которых на ходу черкали карандашами в свитках пергамента - записывали слова проводников, нанятых для показа городских достопримечательностей. Проводники эти зачастую не внушали доверия - нередко это были просто такие же приезжие пройдохи, рассказывающие простодушным гостям всякие выдуманные на ходу небылицы и собирающие за это деньги. Чаще всего от них можно было услышать нечто вроде: "А вот эта каменная стена по левую сторону, увитая плющом - знаменитая Стена Скорбной Нужды: по легенде, Артур Ястребиное Крыло некогда победил у неё целую роту вражеских солдат - снеся им всем на скаку головы мечом, когда они всей ротой справляли у стены малую нужду". Или: "А вот этот колодец известен как Колодец Толстого Зада: легенда гласит, что более полувека назад некоего лорда поразил кинжалом в спину наёмный убийца, как раз когда он наклонился над колодцем зачерпнуть воды - и лорд замертво сверзился внутрь, а поскольку был весьма толст, то заткнул собой колодец, и торчал в нём вверх ногами целую неделю, пока королева не устала хохотать над этой оказией и не приказала извлечь его". Завершалась эта в высшей степени познавательная прогулка по городу чаще всего покупкой у уличных торговцев памятных вещиц - дешёвых украшений, расписных кружек и раскрашенных керамических копий городских достопримечательностей вроде королевского дворца. Что тут сказать, и в Тар Валоне подобное было не редкостью...
А вот упоминанье о том, что некие гости Тар Валона ведут себя "чересчур вызывающе", заставило Дийне слегка нахмуриться. Кара Седай констатировала факт, или же жаловалась? Если жаловалась, то это заслуживало особого внимания.
- Кто-то вёл себя дерзко по отношению к вам, Каралин Седай? - поинтересовалась она. - Если так, то в другой раз вам не стоит об этом умалчивать. Не стесняйтесь поделиться подобным со старшими сёстрами: таким наглецам стоит вовремя давать окорот - чтобы помнили, что никто не имеет права оскорблять Айз Седай в их вотчине, неважно, словом или делом! - На последних словах голос её похолодел. - Поэтому если вдруг это повторится... думаю, вы меня поняли. - Сама Дийне не стала бы в подобной ситуации просить помощи ни у кого: прежде всего потому, что при её статусе и опыте интриг, даже если бы какой-то неотёсанный мужлан осмелился оскорбить её - он очень скоро обнаружил бы себя привязанным к колоде на помосте посреди городской площади, а рядом с собой - глашатая, зачитывающего приговор к публичной порке розгами за "нарушение общественного порядка". У Башни были собственные методы утверждения своего статуса - и точно так же "собственные методы" имелись у Дийне. Но вот предложить такое младшей сестре, тем более такой вот милой Коричневой мышке, было не зазорно.
- К слову сказать, дождь уже закончился, - после небольшой паузы добавила Дийне, прислушавшись к звукам (точнее, молчанию) библиотеки: в самом деле, шелест дождевых капель по оконным переплётам уже стих. - Что ж, Каралин Седай, ещё раз благодарю вас за то что уделили мне внимание и предоставили мне "Историю": а теперь мне, пожалуй, пора. Думаю, в ближайшее время я ещё не раз наведаюсь в библиотеку - и, быть может, мы с вами ещё увидимся. Так что, до скорой встречи... надеюсь. - С этими словами Красная Восседающая оправила на плечах шаль и направилась вдоль стеллажей в сторону выхода... Но, пройдя всего несколько ярдов, замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась.
- Кара Седай... - негромко произнесла она, не оборачиваясь: и голос её на этот раз прозвучал совсем не так, как прежде - теперь в нём слышались какие-то странные, нерешительные нотки. Дийне обернулась, смерила Каралин взглядом через плечо... и, совсем уж тихо, добавила: - Спасибо тебе.
Не дожидаясь ответа, она стремительно отвернулась - и, ускорив шаг, свернула за угол и скрылась из виду. Тихая поступь её туфель стихла меж стеллажей: а спустя где-то полминуты вдалеке скрипнула, затворяясь, дверь библиотеки.