На сердце и в мыслях был такой сумбур, какого не случалось с ночи, проведенной на развалинах одного из городов древних. Но если тогда рядом была не склонная к сантиментам Зеленая, что образно выражаясь взяла ее за шкирку и, хорошенько встряхнув, напомнила о долге перед миром вообще и одним беспутным Стражем - в частности, то сейчас справляться с накатывавшими эмоциями приходилось самостоятельно. И правильно, она ведь давно уже не маленькая девочка, хоть и ведет себя порой соответствующе.
Дийне просила ее уехать. Умом Кара понимала разумность предложения подруги, но сердце… Глупое сердце протестовало против этого всем своим существом. Да и убийство Миэрин Седай все не давало ей покоя. К нему ведь определенно приложила руку Черная Айя. Пробраться к Айз Седай, если только она не законченная дура вроде одной всем известной Коричневой сестры, не так-то легко. Не стоило, впрочем, и вариант с Серым человеком исключать, но малого стража никто вроде как не отменял! Так что вопросов тут было больше, чем ответов.
А тут еще Джарид! Вот уж чьего появления во дворце она никак не ожидала.
По словам Инесс, получившей эти сведенья от Ломаса, золотоглазого салдэйца ухватила недавно получившая шаль Зеленая. Случился этот выверт Узора как раз пока некая Коричневая в далеком Арафеле исторический булыжник из подвала пыталась вытащить, да Отродья Тени огнем палила.
Что же, Колесо плетет так, как хочет Колесо, и лично Каралин ни о чем не жалела - у нее был Крис, любимый и любящий. А Джарид… Дай же Свет, чтобы ему повезло с Айз Седай.
Что, впрочем, не отменяет того факта, что Джарид в Кайриэне достаточно давно, а значит должен быть в курсе происходящего в городе и стране в последнее время. Возможно, даже он и его Айз Седай были здесь во время убийства тетки Его Величества. И очень хотелось верить, что они в этом не замешаны.
Свет, вот уж действительно такими темпами недолго поддаться снедающей кайриэнцев подозрительности! Ну а кому, кроме Дийне и Криса, она может доверять? Вот, то-то же!
Кстати о Крисе, что остановился переброситься парой слов с хозяином «Желтой сливы», средней руки трактира, который Коричневая и ее верный Страж выбрали по совету нередко бывавшей в Кайриэне Алии Седай. С ним ведь и правда не помешало провести серьезный  разговор о подобающем и не очень поведении. И о шутках, что в состоянии понять и простить его Айз Седай, ну на худой конец достаточно терпимая к слабостям ближних своих Бриане Седай, но уж никак не Красные. Особенно Дийне.
Свет, слишком уж о многом им нужно поговорить!

Отредактировано Каралин Дайлин (2015-01-18 18:06:55)

Вдох. Выдох. Успокоиться и взять себя, наконец, в руки. Она Айз Седай и должна думать. Ага, о нескольких, причем взаимоисключающих вещах разом, что требовало не только сил моральных, но и вполне себе физических. Правда ни тех, ни других после разговора с Дийне почти не осталось, но кого это сейчас волнует? У нее есть долг перед Башней, перед названной сестрой. И перед Крисом он тоже вроде как имелся.
Кстати, о Башне. Рассказ бывшей Восседающей Красных о положении дел в Кайриэне, несомненно, точен, но один источник, пусть и заслуживающий всяческого доверия, это далеко не достаточно для составления полной картины происходящего. Нет, вряд ли старшим сестрам придет в голову поинтересоваться мнением какой-то там молоденькой Коричневой, но все может быть. Дониэлла Седай, например, славилась привычкой задавать на первый взгляд странные и вроде бы не имеющие ничего общего с заданием вопросы. Да и для собственных путевых заметок оглядеться по сторонам лишним уж точно не было. Особенно, если она таки сподобится когда-нибудь написать хронику этой безумной эпохи.
И Дийне… Остающаяся одна в этом паучьем гнезде. Вот вроде бы и понималось умом, что и не из таких передряг выбиралась одна из опытнейших Красных, но на душе все равно неспокойно. Особенно если вспомнить, насколько же та сдала со дня их последней встречи. Дийне ведь устала, безумно устала, но даже под пыткой в этом не признается. И не захотела принять ее помощь. Хотя чем кроме моральной поддержки и может помочь глупая Коричневая? Но это же не повод…
А тут еще Крис со своими шуточками!
Вот если нет у человека ума, то свой, как ни старайся, не приладишь! Ну, разве не видел он, что Дийне совсем не в том настроении? И что таких шуток не понимает категорически. О, Свет, ну за что ей все это?
- Джарида? - рассеянно переспросила Айз Седай, кутаясь в снятое с кровати одеяло и устало падая в стоявшее у окна кресло.
И дело тут было даже не в мерзкой погоде, скорее в общем настроении и состоянии. Хотелось тепла и ни о чем не думать. Но если первое и иллюзию хоть какого-то уюта Кара была в состоянии себе обеспечить, то второе в ближайшее время уж точно не грозило.
- Да, ты прав. Вот уж не думала, что мы его тут встретим. Это хорошо, - хотя бы потому, что Джарид может послужить дополнительным источником информации о происходящем здесь в последнее время. - Но куда больше меня интересует, чем именно ты меня слушаешь, Крис. Сколько раз я тебе говорила и вчера, и сегодня, чтобы ты попридержал свой не в меру острый язык в присутствии Дийне Седай? Десять? А может сто? Если я на твои остроты попросту не обращаю внимания, то это не значит, что и другие будут следовать моему примеру. Дийне воистину проявила чудеса такта и выдержки, не высказав тебе всего, что у нее явно просилось на язык. Меня пожалела, не иначе. Твой язык тебя когда-нибудь точно погубит, Крис! Как ты этого не поймешь?

Во взгляде, устремленном на беспутного Стража, читалось весьма язвительное: «Ты дурак или просто надо мной издеваешься?» С другой стороны вдохновенно врать лично ей Крис не хотел. Что, по идее, должно было радовать. Только вот радости не было.
Свет, почему большинство мужчин обделено способностью думать о последствиях даже не действий своих, а просто слов? Словом ведь при желании можно и убить. Нет, Дийне не трепетная дева из романа и не такое в свое время, поди, выслушивала, но…
- А может вместо того, чтобы выдавать очередные глупости, ты просто признаешь, что повел себя, по меньшей мере, бестактно? - холодно поинтересовалась Каралин.
Нет, все же Узы очень удобная вещь, ведь благодаря им один уж очень языкатый представитель рода мужского может прочувствовать все, что о его поведении думает и чувствует его Айз Седай. Вот еще бы к раскаянию его это побудило. Искреннему и деятельному. Только раньше, похоже, Дракон возродится.
По-хорошему, Крису стоило бы извиниться перед Дийне. Только не факт, что оные извинения нужны самой Красной. Кажется, ей вообще лучше лишний раз не напоминать о существовании Кристера Иафрада. Что называется, во избежание.
И вообще, они вроде как уезжают. Только вот что сделать с рвущей сердце тоской и тревогой за подругу?
А ведь казалось бы, что может быть проще? Предпочесть собственное благополучие и относительную безопасность. Успокоить недовольно бурчащую совесть напоминанием о том, что Дийне сама просила ее уехать. Все ведь  правильно, весьма благоразумно и никто за это бегство не осудит.
Да и кому бы этим заниматься, учитывая, что о дружбе бывшей Восседающей Красной Айя и одной не в меру глупой Коричневой в курсе разве что столь же глупый Страж?
Но об этом она подумает завтра. Хотя нет, завтра это слишком поздно - через пару часов, когда окончательно успокоится и голова станет достаточно холодной.
- На севере Андора отмечено несколько случаев неизвестной болезни. Дийне полагает, что это чума, - услышанным и не дающим покоя требовалось поделиться. Пусть помочь Крис ничем и не сможет, но хоть выслушает, что хорошо уже само по себе. - На западе Кайриэна к зиме может начаться самый настоящий голод. А тут еще этот наследник Маравинов. И… эти суки еще… Свет, мир точно сходит с ума! А самое отвратительное в том, что ни Дийне, ни тем более я ничего с этим сделать не можем.

Позволенная Крисом дерзость, несомненно, привела бы к новому и весьма скандальному обмену «любезностями», чего этот Страж, несомненно, тысячу и один раз заслуживал. Хорошая встряска (возможно даже с использованием Единой Силы) ее гаидин точно бы не помешала, вот только…
Нет, не стоило ему упоминать об оставшихся в Андоре родителях. О жизни, что осталась за сияющими стенами Тар Валона. О городке, затерявшемся на самом севере великой страны. О людях, о которых она почти не вспоминала.
У Айз Седай не должно быть семьи и родины, только Белая Башня и дело Света, забирающее всю ее без остатка. Не должно быть слабостей, на которые можно было бы при желании надавить. Они должны быть вне мира, человеческих страстей, быть лучшими из лучших.
Но то в идеале. Или по прошествии времени, неумолимо забирающего родственников и бывших друзей.
А пока эти ниточки целы, пусть и возврата к прошлому быть не может. Это ведь мечта, сон, который трудно забыть…
Вот, кстати, еще одно различие между обычным человеком и Айз Седай: Крис первым делом подумал о том, как обезопасить родных, а она вслед за Дийне попыталась прикинуть масштабы надвигающейся на Андор и Кайриэн катастрофы, если очаг болезни не удастся взять под контроль властями и подоспевшими на подмогу Желтыми сестрами. Она смотрела на ситуацию в общем, в то время как Крис видел один конкретный и интересующий лично его случай.
Возможно, и из-за этого тоже сестер Белой Башни только ленивый не обвинял в черствости и неотмирности. Ведь, как ни крути, а разница в воспитании и образовании между Айз Седай и обычными людьми весьма существенна и поделать с этим ничего нельзя.
- Ты прав, если вовремя принять меры, то парой случаев все и ограничится. Надеюсь, что они приняты, Дийне ничего по этому поводу не говорила.
Отвратительные новости пробудили в Крисе благоразумие, до того сладко спавшее. Но да, разумные люди предпочитают держаться подальше от потенциальных неприятностей, а не бежать к ним сломя голову. Но она же Айз Седай! Хотя, что это, по сути, меняет? Правильно, ничего.
«Ну ладно, допустим, мор в Андоре удастся предотвратить, но ведь остается еще и голод. Что по идее тут можно сделать? Дийне говорила, что лорды распродали излишки того года. Но если лишнего зерна в стране нет, то по идее его нужно попытаться купить у соседей. Если, конечно, те продадут. И за какую цену. А тут еще этот Маравин, задери его троллок…»
Свет, вот о чем она думает опять? Что эти праздные рассуждения могут ей дать? Кроме новых душевных терзаний - ничего. Дийне ведь ничего не расскажешь. Да она и без нее в курсе того, что нужно попытаться сделать, чтобы эта страна и дальше продолжала худо-бедно существовать. Потому самое время прекратить заниматься глупостями и вообще лучше сменить тему.
- О чем вы говорили с Джаридом?

Что же, чего-то в этом роде она и ожидала - во дворце, особенно кайриэнском, особо и не поговоришь. А уж учитывая их легенду… Ладно, это все неважно. Об этом она подумает позже. Ну вот хотя бы после того как пообедает. Да и Крис уж точно от еды не откажется. Она слишком занята своими мыслями, забывая о делах насущных, что ничто иное как эгоизм. На который ни одна Айз Седай не имеет права, хоть большинство из них (а Кара так в особенности) об этом частенько забывает.
Тихий стук в дверь и столь же тихое сообщение о том, что их обед доставлен. Что интересно Крис им там наплел? Таким голосом интересуются состоянием здоровья безнадежно больного. Впрочем, что бы там Крис не наговорил слугам, это избавляло ее от необходимости изворачиваться, обходя Клятвы. Да ей сейчас даже просто видеть никого не хотелось! Ну, за исключением Криса, конечно же. Или Дийне, которой как никогда была нужна хоть какая-нибудь поддержка. Но Дийне сама же попросила ее уехать. О, Свет!
- Не удивительно, - проговорила Айз Седай, когда за слугами, принесшими подносы с едой, наконец, закрылась дверь.
И если уж на то пошло, не лишним было бы узнать, кто определял размер порций? Сочувственный взгляд Стража подозрительно напоминал о тетушке Бере, тщательно следившей за тем, чтобы любимая племянница питалась по часам и съедала все до последней крошки, а то же бедная девочка такая бледненькая и худенькая, что просто слов нет. Крис что, тоже считает, что у нее кожа да кости и ее просто необходимо немного подкормить? Нет, ну что за…
Негодяй, это еще мягко сказано! И если бы ей действительно жутко не хотелось есть, добрая часть принесенного отправилось бы… Нет, она Айз Седай и не будет опускаться до бросания тяжелыми предметами в неугодных. Хотя Бриане Седай, если только в шуточках ее Стражей была доля правды, не стеснялась применять подобные методы воздействия на ниспосланных ей Узором мужчин.
- Тарна Седай? - переспросила Каралин, решив все же вернуться к делам насущным и серьезным. Слишком худая она, видите ли… - Нет, я такой не знаю. Может мы и пересекались с ней когда были Принятыми, но… Нет, так не вспомню. Поговори с ним. Это может оказаться не лишним. То, что нам рассказала Дийне важно, но у Джарида больше возможностей бывать в городе. Он видит мир за пределами дворца и настроение в нем.
Чем это знание может помочь отдельно взятой Коричневой Каралин пока не представляла, но не сомневалась, что как-нибудь его да приспособит. Жаль, конечно, что она не может пойти с Крисом на эту встречу. Как и познакомиться с Айз Седай Джарида, ведь он тоже скорее всего не возьмет ее с собой. Встреча Стража и преуспевающего купца должна казаться не больше чем случайностью. Крис пойдет праздновать заключение сделки, а его несчастная супруга будет прилежно изображать мигрень. Хотя почему изображать? По такой жизни головная боль самое меньшее, чем можно обзавестись.

Отредактировано Каралин Дайлин (2015-01-25 20:22:27)

Так, ладно, она давно уже выяснила, что Страж ее, как и все мужчины, немножечко обделен умом в делах, что называется, домашних. Тем более что никто не требует, чтобы она съедала все до крошки - она столько при всем желании не съест.
Впрочем, силы ей подкрепить и правда лишним не будет. Крису оно тоже бы не помешало, даже несмотря на легкость, с которой он передвинул кресло вместе с ней к столу. Вот как тут не вспомнить, как Крис ее ловил, когда она с дерева падала?
И вот с чего он опять хмуриться-то начал? Она пока вообще ничего не сказала. Свет разберет этих мужчин. Хорошо если он просто до сих пор волновался за оставшихся в Кэймлине родных. Точнее, не то чтобы хорошо, но… Ну, по крайней мере не из-за нее.
Но дай же Свет, чтобы Желтые успели, и все обошлось упомянутой Дийне парой случаев. А Криса самое время отвлечь от тяжелых мыслей (думать о благе мира это вообще-то ее забота), тем более что он сам подкинул ей тему для обсуждения.
- Я тоже не люблю Кайриэн, - призналась Каралин. При воспоминании о посещении Королевской библиотеки полтора год назад взгляд ее посуровел.
И вообще, плох тот андорец, что не перемывает косточки соседям. Кайриэнцы ведь, несомненно, отвечают им тем же. Чего только стоят шуточки про андорское воспитание, которые нет-нет, да и вворачивала Бриане Седай. Не со зла, конечно, но… Кайриэнина, пусть он хоть сто лет проживет вдали от дома, только могила исправит.
- Слишком уж много в них спеси. Зато именно здесь я, пусть и не по своей воле, но ввязалась в одну забавную историю, - Каралин хихикнула. - Слава Свету, в Башне о ней не узнали, а не то я ведь и не знаю, что было бы… Но мне бы никогда не пришло в голову то что придумал лорд Сайган. И мне давно интересно как ты их получил. Я что, не первая спасенная тобою Айз Седай?

- Ну как тебе сказать…
То, что сопровождавший ее служитель не посчитал нужным дожидаться, пока юная леди наговорится со стариком-переписчиком, попахивало откровенным пренебрежением, но скрипя сердце его можно было проглотить. Ну если очень постараться, хотя желания такого и не возникало. А вот то, что оная леди умудрилась заблудиться в бесконечных коридорах хранилища, почти не уступавшего библиотеке Башни, уже было смешно. Коричневая заблудилась в библиотеке - подумать только!
Так что лорд Сайган этой самой Коричневой явно был послан самим Светом.
- Но ты представь себе Крис: этот старикашка упер руки в бока и заявил, что никуда нас не пустит! - голос Айз Седай звенел от праведного гнева. - Наверное, он не подозревал с кем связывается. Но это ничего не меняет. И только я собралась напомнить негодяю о том, что бывает с теми, кто встает на пути Айз Седай, как лорд Алвин буквально сбил его с ног! Да еще и закричал, что в библиотеке пожар. Что тут началось, ты бы видел! А мы незамеченными проскользнули на улицу. И вот знаешь… вроде нужно возмутиться его выходкой и осудить, но не получается. Хотя бы потому, что мне было весело. Так весело как не было, наверное, с того дня, как я покинула Байрлон. А еще… Это тяжело выразить словами. Это… Вот как тебе объяснить, что такое  светлая грусть о невозможном? О том, что могло бы быть, останься я дома, не наткнись на меня Алия Седай. Дом, семья. Тихая, спокойная жизнь, совсем как у родителей и семей братьев. Во мне ведь всегда жили два человека: Айз Седай и… то, что ты частенько имеешь возможность наблюдать - глупая девчонка, мечтавшая о любви и, в конце концов, ее нашедшая.
Перед ее внутреннем взором вновь встала бескрайняя синь неба, танцующие в нем белоснежные голуби, крыши нежащиеся в лучах раннеосеннего солнца. Мгновение, превратившее чопорный Кайриэн в город-сказку, а мужчину, стоявшего тогда рядом с ней… нет, не в героя из легенд, но во что-то вполне себе человеческое.
И почему только при воспоминании о лорде Сайгане сердце ее грустно сжималось? Он был почти такой же, как Дийне, и так же как у бывшей Восседающей Красных у него не было друзей. Его было искренне жаль.
Хотя нет, Дийне всегда могла положиться на одну не в меру глупую Коричневую. Только какой ей сейчас с Кары прок? Вот, то-то же!

Крис не понял. Точнее понял, но не так. Что давно уже не удивляло и почти не раздражало. Неизбежное зло, сопутствующее общению если и не со всеми мужчинами, так с большей их частью - точно. А еще говорят, что это женщины великие мастерицы переиначивать услышанное! Гнусная клевета! До мужчин им в этом деле как до Луны пешком.
- Ну не схватило же, - пожала плечами Айз Седай, не желая распространяться о том, что собственная совесть этот вопрос также поднимала. - К тому же он сам виноват.
Нет, можно было, конечно, все решить не прибегая к грубой физической силе. Используя, например, грубую моральную, что Кара и собиралась сделать, но… Впрочем, теперь это все не больше чем один из листочков-воспоминаний, причем далеко не самый интересный. А подумать у нее и без Королевской Библиотеки есть о чем.
- Айз Седай способны на многое, - особенно, когда чего-то очень хотят. - Разве ты не знал?
Туманный ответ в лучших традициях сестер Белой Башни.
Ну не признаваться же, что действовала она под влиянием эмоций как своих, так и новоприобретенного Стража, а не разума, которым с того дня чуть ли не постоянно пренебрегает. Действовала интуитивно, но как оказалось верно. Удивить, заинтересовать, показать, что Айз Седай совсем не Отродья Тени, какими их представляют в Тире. Дружеское расположение, преданность… любовь гораздо лучше принуждения и грубой силы.
Служба, основанная на принуждении это… некрасиво. И как тут не вспомнить шуточки Бриане Седай по поводу чувства прекрасного? Вот и ее, Каралин, чувство прекрасного подобные методы не могли удовлетворить.
Она действовала интуитивно, пошла другим, куда более сложным путем, но результат ее вполне устраивал. Даже любовь, от которой если задуматься куда больше проблем, чем пользы, а опасностей так и вовсе не счесть. Но она делала жизнь ярче и… приятнее, что уж греха таить.
- Семья и дети? Это как же? Крис, ты меня пугаешь!
Хоть и жили они как муж и жена (по недолгому и не такому уж легкому размышлению еще в Шайнаре Кара мысленно постановила считать Узы чем-то вроде законного брака,  Крис вряд ли бы с ней согласился, но его мнения никто благоразумно не спрашивал), но представить это голубоглазое чудо отцом семейства не получалось.

Отредактировано Каралин Дайлин (2015-02-08 15:56:50)

Бриане Седай не зря упрекала ее в излишней доброте, особенно по отношению к одному беспутному Стражу. Но у всякого терпения есть предел и свой она кажется, нащупала. Вдовушка! Подумать только! Да как он вообще посмел сказать (подумать, впрочем, тоже) такое?! Тем более в ее присутствии. Но даже скажи он такое Джариду, это все равно не дело! 
Этот мужчина вообще думает что несет, или природа этой полезной способностью его обделила? Похоже на то.
И пусть она всегда считала, что физической и не очень силой ни одну проблему не решить, но один единственный раз можно позволить себе отступить от самой же и установленных правил. Исключительно для вразумления дурака. Вдовушка… и какая-то там Мудрая! Вот слов на это никаких нет!
Ну а если нет слов, остается только действовать. Портить ни в чем не повинную мебель, даже если можешь скупить ее всю, некрасиво и может вызвать подозрения. Зато выбить с помощью Единой Силы бокал из рук и спеленать негодяя потоком Воздуха ей ни что не мешает.
Как и встать из-за стола, подойти к Крису, явно не ожидавшему такого от своей доброй Айз Седай, а затем спокойно, даже слишком спокойно промолвить:
- За один только сегодняшний день я, по меньшей мере, два раза говорила тебе, что язык твой - враг твой и за ним нужно следить. Так что будь добр, избавь меня от рассказа о своих бывших...
Взглядом, которым Кара одарила Стража, можно было с легкостью заморозить Запустение, но в глубине под ледяной шапкой спокойствия истинной Айз Седай клокотала огненная река самой настоящей ярости, ревности, обиды и чего-то еще чему Каралин никак не могла подобрать определения. Сочетание по идее не сочетаемого, что Крис должен был как следует прочувствовать благодаря Узам, вызывало лишь мрачное удовлетворение. Этот шерстеголовый дурак заслужил все и даже больше!

Отредактировано Каралин Дайлин (2015-02-08 22:40:27)