Это утро наступило рано. Лежа в кровати, Авин наблюдал, как серый сумрак за окошком сменяется дымчатой голубизной. Высунув руку из-под одеяла, он посмотрел на свои пальцы, привычно сдерживая делание сделать что-то – что-то такое, от чего над пальцами затанцевали бы огоньки. Он, кажется, почти знал, как это делается, но словно позабыл. Постаравшись, он мог бы даже вспомнить, но…
Но пробовать нельзя. Расчесав пальцами волосы, чтоб быстрее проснуться, Авин с сожалением выбрался из-под одеяла. День предстоял тяжелый, и тратить лишнее время впустую не следовало. 
Утро принесло не то чтоб облегчение, а… спокойствие. Под дверью еще не толпились Стражи и Айз Седай, а значит, Лоуфорд не передумал. Холодная вода обожгла кожу, пробуждая, холод заставил поежиться, вызывая воспоминания о памятном купании в речке. Тогда всё казалось таким чистым и правильным…
Авин вздохнул, одеваясь. Вещи, которые еще могут понадобиться, он сложил на кровати, остальное уложил в переметные сумы. И вроде немного получилось в итоге, но лишняя лошадка все равно бы не помешала. Он думал об этом, но… денег хватало едва-едва, впритык. Если купить еще одну лошадину, даже такую дурную, как Звездочка, и дохленькую, как последняя кляча, то тогда всем троим есть будет нечего.
Скоро это станет проблемой. Но пока и об этом думать не хотелось.

Утро. Было прохладно, ветер покусывал лицо и руки, норовил забраться за воротник, солнце же, наоборот, старалось согреть. Его свет был уже не таким, как раньше, в нем добавилось больше серебристого. Воздух был свеж, колокольчики в волосах прохожих весело звенели, и мир вокруг был удивительно прекрасен. Если бы не одно но.
Дар, превращенный в проклятие. Жизнь, запятнанная Порчей.
Не к чему было сейчас сожалеть, да и некогда. У него оставалось полдня, не больше. Оказавшись перед знакомым домом, Авин легко вскочил на ступени, потом постучал. Ожидая, он рассматривал простую, но не лишенную изящества резьбу на тяжелой дверной раме. Он вполне представлял даже Керана или его брата Савари, вырезающих нечто подобное. Странно, как они все умели тут ценить красоту.
- Керан! – обрадовался Авин, когда дверь ему открыл нужный из братьев. – Хвала Свету, ты дома. У тебя не будет немного свободного времени? Это может быть немного не к месту, но мне необходима твоя помощь.

- Нет, спасибо.
"А обычно у них что, Ветер хозяин?" - подумал Авин, но вслух не прокомментировал. Его чувство юмора понимали не все, а сейчас был не лучший момент для дурацких шуточек.
- Библиотека очень коварна, она затягивает всех, кто имел неосторожность забрести слишком далеко в ее дебри, - поведал вместо этого Авин замогильным голосом, присаживаясь на лавку. - И потому я вынужден бежать из страны, пока со мной не случилось то же самое.
Осознав, что он сейчас творит, Авин мысленно дал сам себе подзатыльник - хотел же без дурацких шуточек! - и продолжил уже спокойно.
- Я в самом деле должен уехать, - признал он, поморщившись с досадой. - И время не терпит, так что я уезжаю сегодня к вечеру. Только не спрашивай, пожалуйста, зачем, - попросил Авин, а потом пояснил спокойно. - Это похоже на долг - не хочется говорить о нем, пока он не будет выплачен до конца. Ну, ты понимаешь.
Он пожал плечами. Насколько Авин знал местные обычаи, Керан должен был понять, даже более чем. Долг для арафельца был чем-то, что нельзя обойти и про что нельзя забыть. И далеко не со всеми долгами было легко и приятно расплачиваться.
- Дело такое. Ты можешь мне объяснить или еще лучше научить, что такое пустота?

Отредактировано Авин Эмбри (2014-11-02 08:32:49)

Дело обещало быть непростым, и даже не потому, что Керан взял с собой мечи, и не потому, что времени оставалось мало. Дело было в другом - в пламени, которое следовало представить. Авин вспомнил, что уже слышал это однажды. Пламя и пустота, пустота и пламя, только... пламени у него внутри сейчас было очень много, и оно так и рвалось наружу. При одном только слове, что надо что-то такое специально представить, вызвать, по лицу Авина пробежала тень тревоги.
"Нет, это не может быть то же самое".
Огонь саидин внутри него надо было сдерживать любой ценой. Не касаться его, ни в коем случае. И Керан - он же направлять не мог. Значит, речь о другом огне. 
"Просто представить, да? Ладно..."
Он представил. Но не то бушующее море огня, которого хотел, но боялся коснуться - он представил... сначала это была лампа из библиотеки. Потом - камин. Обычный камин, и танцующее в нем пламя. И почему-то запах домашний пирогов. Дом. Такой камин был дома. Этот огонь имел мало общего с саидин, хоть тоже мог обжечь.
Авин глубоко вдохнул и попытался выбросить. Страх. Во всех его разновидностях: быть раскрытым, навредить кому-то, упустить контроль над силой, сойти с ума, умереть, сгнить, страх темноты... Обиду. Гнев. Зависть. Надежду вернуться. Отчаяние, всплывшее сразу за надеждой. Слишком много требовалось выбросить, слишком долго пришлось бы перебирать, как страницы рассыпавшейся книги. Авин схватил их все вместе, постарался запихнуть в огонь.... и вдруг ощутил под ними нечто. Нечто, что напугало его еще больше, чем весь тот комок эмоций, который он пытался уничтожить. Авин вздрогнул, разом утратив всю концентрацию.
- Керан, постой, а что же тогда от меня останется? - тут же устыдившись, он кашлянул в кулак. - Прости. Не знаю, может, это и должно поначалу пугать.
"Но в самом деле - что? Если я в самом деле выброшу всё в огонь, если я перестану чувствовать, верить, надеяться... что я сделаю тогда? Что я сделаю тогда с этой силой?"
Даже представлять не хотелось, не то что проверять. Но Керан был все таким же нормальным человеком, и вряд ли стал бы учить тому, что помешало бы исполнить долг. Так как же?
- Попробую еще раз. Скажи, выбросить надо совсем всё? -  на всякий случай уточнил Авин. - Я могу и перестараться...

- Да... На меня в самом деле плохо влияет библиотека... - улыбнулся Авин после паузы, когда осознал сказанное Кераном. - Раз так...
"Значит, не опасно. К тому же, Лоуфорд бы плохого не посоветовал".
Отпустив на волю воображение, Авин снова представил огонь в камине - теперь это было легче сделать. Маленькой свечки на весь этот мешок мыслей не хватило бы, хорошо хоть не пришлось лесной пожар представлять. Стараясь дышать медленно и ровно, он снова забрасывал в огонь страхи, - и правда, живучие оказались! - сомнения, нерешительность. И самым большим страхом оказался все-таки страх перед самой Пустотой. Как только Авин избавлялся от очередной мысли или чувства, на место им приходили другие. А мысли-то и вообще выловить оказалось сложнее, чем на собаке блох. Но, постепенно, не сразу, появилось... чувство. Спокойствие. "Я знаю его", - вдруг удивился Авин, и удивление чуть не спугнуло это состояние.
Но тогда он перестал бояться. Он знал это ощущение. Помнил с того момента, когда однажды, лет в тринадцать, валялся на траве и смотрел в небо. Легкое, мимолетное чувство. Пустота, спокойствие.... Весь луг, с его кузнечиками и облаками, с цветами и травами, всё тогда было единым с ним - на один краткий миг. Потом это чувство ушло...
Чтоб повториться сейчас. Стало как-то полегче, но не совсем. Что-то оставалось. И тогда Авин зашвырнул в огонь последнее - свою печаль. Мерзкая липкая гадость едва пролезла в камин, огонь вспыхнул сильнее, сам камин разросся, и туда же отправилась всплывшая на поверхность злость. "Свет, какая выгребная яма..."
Он снова сконцентрировался на дыхании и на огне. Мысли успокаивались, продолжая лениво ползать по... поверхности чего-то, где был только он и еще, кажется, сам Свет. Авин вдруг обнаружил, что даже чувствовать себя стал лучше - без тяжести, давящей на плечи, без ужаса, сковывающего руки. Даже без надежды, заставляющей сжиматься что-то в груди. Очень необычное чувство... 
Которое тут же пропало, как только Авин о нем задумался.
"Проклятье. Понятно теперь, почему этому учатся так долго".
Он тут же вернул образ огня. Времени мало. Надо делать то, что требуется, подумать надо всем он сможет потом.
"Огонь".
Огонь вспыхнул в сознании по первому зову. Теперь получалось лучше, но совсем избавиться от всего вороха переживаний сразу оказалось не так-то просто.

Отредактировано Авин Эмбри (2014-11-02 21:26:21)

- Странное ощущение, - поделился Авин, моргнув. Чувства возвращались, и самым первым вернулось, радостно потирая воображаемые ручонки, огромное ползущее грязное чувство вины. Вот он расспрашивает Керана, просит научить чему-то, но стоило бы воину узнать его чуть получше, и искренняя заинтересованность и желание помочь моментально сменится на... презрение? Ужас? Гнев? И не сделаешь же ничего с этим, разве что пойти да поискать сук потолще да веревку покрепче. Или сдаться Айз Седай, и то не понятно, что окажется в итоге лучшим вариантом. Но Керану лучше ничего не рассказывать в любом случае. Вот уж кого не стоит нагружать своими проблемами, так это его. Хватит и Лоуфорда.
С такими мыслями совесть чуть поутихла, и пока она не начала грызть уже за библиотекаря, Авин постарался направить мысли в более конструктивное русло.
- Хорошее было чувство, - оценил он, кивнув. - Ничто не тревожит, даже мысли, хоть и не все сгорели, словно отдалились. Словно смотришь на них со стороны. Остается только Свет и спокойствие, и как-то... - он повел руками, потом удивленно посмотрел на них. - Слушай, и вправду легче. Может, не так намного, но заметно.
Да, разница чувствовалась. Стоило выбросить лишний мусор из головы, так и тело сразу отзывалось. И, пусть ощутить спокойствие пока удалось не до конца, но зато хоть воображение унималось и не подсказывало, что рано или поздно вместе с мусором придется выбросить и голову. Какая-никакая, а приятность.
- Интересное ощущение. И как это действует в битве? - задал Авин вопрос с самым спокойным видом, стараясь не слишком выказывать свою заинтересованность именно этим вопросом. Он конечно понимал, что терпение в таком деле только помогает, но тело, вдруг ощутившее пусть минуту, но освобождения от тревог, жаждало повторения этого состояния - и действия.

"Это действительно мне нужно", - понял Авин. Делать и говорить то, что нужно, сражаться, не поддаваясь страху и ярости. Кто знает, может, когда-нибудь ему придется сражаться за каждую мысль, за возможность помнить, кто он есть. Как сходят с ума? И когда?
Даже жаль, что не сразу. День за днем, скрываясь и обманывая, но имея достаточно времени, чтоб осознать... Кто-то, кажется, успевал покончить с жизнью, прежде чем мог натворить бед. Кто-то не успевал.
Поймав себя на лишних мыслях, Авин снова вообразил огонь и выбросил туда ворох шелестящего мусора. И вдруг даже заметил, что день солнечный, погода хорошая, в руках деревянный меч, а мальчишки во дворе уже рассаживаются на дальние скамейки, предвкушая зрелище.
- Не думаю, что смогу тебя удивить, - честно признал Авин, поднимаясь. Взвесив в руках оружие, он обнаружил, что этот меч был в целом похож по весу на тот, привычный, с которым приходилось тренироваться дома, с братом.
"Брат всегда относился к жизни серьезнее, - подумал Авин, непроизвольно принимая необходимую стойку - выставил вперед левую ногу, обхватил обеими руками рукоять меча. - Надеюсь, его обошла эта участь... "
Мысль чуть не разломала все надежды вызвать Пустоту. Ведь в самом деле, почему Лиру тоже не обладать тем же даром, который есть у брата и сестры?
К счастью, Лир - старший брат, а не младший, и если бы что-то было, уже проявилось. И всё же со стороны Айз Седай довольно безответственно не проверять братьев их таких талантливых Послушниц. Или...
"Нет, - остановил Авин себя. - У Лира никакого таланта нет. Он редкий. Иначе мир переживал бы Разлом за Разломом, и может даже из-за всяких глупцов, которые еще на что-то надеются. "
Он глубоко вздохнул.
"Пустота".
Выбрасывать мысли из головы приходилось, как фермеру навоз из коровника - так же часто и с такими же усилиями. Авин прогнал их прочь и сконцентрировался, пытаясь призвать Пустоту. Яркий огонь в камине то и дело мерцал от очередной мысли или чувства, исчезающего в его пламени.
Авин атаковал.
Уже через несколько ударов он ощутил и вспомнил всё. И то, что последний месяц безвылазно провел в библиотеке. И то, что в последний раз тренировался еще дома с братом, весной. И то, что до Пустоты в таких условиях ему как до островов Морского Народа вплавь.
Но почему-то его это не расстраивало. Забыв о потерянном и о том, что еще суждено потерять, Авин пока просто наслаждался тренировкой, не забывая, конечно, и о главном - о том, зачем он здесь. О Пустоте.

Отредактировано Авин Эмбри (2015-10-05 00:19:29)

Удерживать Пустоту поначалу никак не удавалось. Да что там говорить - не удавалось даже краем пальца зацепить нужное состояние, и осознание этого добавляло эмоций, которые снова приходилось выбрасывать в воображаемый огонь, и так до бесконечности. Авин бы давно отчаялся, если б не сбивающие с толку шуточки Керана. Поначалу они злили. Человек, у которого не получается что-то важное и нужное, а времени остается совсем мало, обычно плохо переносит юмор, и Авин не был здесь исключением. Ему ужасно хотелось хоть раз попасть в Керана, но воин легко уворачивался и отбивался от его ударов, продолжая хохмить. Злость накапливалась, ее становилось слишком много, чтоб огонь мог ее впитать, и...
Авин сжал зубы. Ему пришлось напомнить себе, зачем он здесь, и на миг остановиться, расплачиваясь за остановку очередным пропущенным ударом.
"Пустота".
С горечью он смирился с тем, что не получается, и попробовал снова. Просто выдохнул накопившиеся эмоции, вздохнул поглубже и снова попытался зацепиться за нужное состояние. Он знал основные позиции и движения, знал, что делать, нужно было просто успокоиться.
Кажется, начало получаться. Эмоции не исчезли, но их стало... да хотя бы не больше, чем до того, как он начал с ними бороться. Даже шуточки Керана перестали казаться такими дурацкими, а кое-где даже вызывали улыбку. Странно, но это-то как раз не мешало. Пустота словно плавала рядом, на расстоянии вытянутой руки, дотянись и возьми, но все же не приходила. И с этим тоже надо было смириться, отпустив свою досаду в огонь вместе с остальными чувствами.
К моменту, когда Керан решил устроить перерыв, Авин уже порядком вымотался. Но слушал внимательно, понимая важность каждого слова и каждой крупицы информации. "Стеддинг". Снова стеддинг. И снова возникло странное ощущение, что весь мир снова и снова намекает ему на какой-то путь. Колесо плетет так, как желает Колесо, и надеяться на что-то глупо, да и вся эта затея с поиском уже чистой воды безумие отчаявшегося человека, но Свет! Неужели снова совпадение?
А может, у Колеса тоже есть свое чувство юмора. И кто знает, не закончится ли для Авина все это плетение петлей на шее.
- Я запомню, - кивнул Авин вдумчиво, внимательно выслушав каждое слово, так как это было более чем актуально. - А с Древесными Братьями тебе приходилось общаться?
В Тар Валоне и даже раз в Кэймлине Авин видел нескольких, но заговаривать с ними как-то не доводилось. Может, у Керана был какой-то опыт и здесь. Кто знает, что может пригодиться...

"Дааа, похоже, даже я знаю о них больше", - с сожалением отметил Авин, потерев зачесавшийся отчего-то нос. Бездумно посмотрев вдаль, он заметил и переговаривающихся на лавочке детей, и колышущееся на ветру белье, и деревья, с которых как-то преждевременно начали опадать листья, хотя и погода тому очень даже способствовала. Листья слетали от малейшего дуновения ветерка, кружились в воздухе и падали на землю. Это было даже в чем-то красиво... но и печально одновременно.
"Не хочу уезжать", - подумал Авин, поморщившись с досадой. Ныл ушибленный локоть, явственно ощущались следы от "урока" Керана на боку и плечах, а все же было безумно жаль, что таких уроков не будет завтра или через неделю. Всё это останется в прошлом. А в будущем - стеддинг, огир... И, может, они давно уже не дают убежища тем, кто в нем нуждается. Нет, не тем, кто спасается от троллоков и прочих тварей. Другим, кого люди частенько тварями и считают.
"За что мне это?" - скользнула непрошенная мысль. Жалость к себе оказалась неприятной на вкус. - "Я мог бы быть счастлив здесь".
Или совсем не знать об этом месте.
- Керан, прости заранее за глупый вопрос несостоявшегося библиотекаря... - начал Авин и на миг засомневался, стоит ли продолжать. Но, раз начал, надо спросить, а то другого шанса не будет, - ты счастливый человек? Можешь не отвечать, если не хочешь, я так, болтаю, как всегда...
Действительно, как всегда. Болтать и философствовать Авин начал с самого начала их знакомства, глядишь и такой дурацкий в сущности вопрос не вызовет никаких подозрений. А потом... надо попробовать таки достичь этой "пустоты", после чего закончить тренировку и собраться в дорогу. Времени мало, солнце вечно в небе месте не будет.

Отредактировано Авин Эмбри (2014-11-26 00:00:53)

Говорят, печаль проходит, когда видишь, что кому-то в жизни хуже, чем тебе. А если лучше? "Керан тоже может погибнуть в любом дозоре, и все же он счастлив. Может... может, мне не стоит так жалеть себя? Я тоже отправляюсь на битву. Да, очень своеобразную битву, которая затянется на всё оставшееся у меня время, на каких-то несколько лет... А воины чаще умирают в битве, чем в своей постели". 
Авин поднялся, взял деревянный меч, перекинул его с руки в руку, покрутил, словно снова пробовал на вес.
"И все же его ждут. Ему есть куда возвращаться. Он кому-то нужен. А мне гораздо лучше умереть в этой битве. Умереть... или победить. Ведь в самом деле, есть только два варианта. Смерть или победа. Тоже ведь... как у воинов".
- Знаешь, Керан, люблю я счастливых людей, - улыбнулся Авин как-то умиротворенно и в то же время весело. - Особенно колотить, - он рассмеялся. - Ну давай продолжим, я еще не весь твой запас шуточек переслушал.
"В этом мире хоть кто-то счастлив. И это замечательно. И, может, не в этой жизни, но... Свет, даруй мне правильный путь, спасение и возрождение. И немного счастья".
Не в этой жизни, скорее всего не в этой. У Керана есть все шансы погибнуть, но и есть все шансы выжить. У Авина была только надежда и практически не оставалось шансов. Наверное, у каждого своя Последняя Битва, пусть и не та, великая и предсказанная. Но не менее важная.
Пустота теперь казалась ближе. Чувства затаились, отошли подальше, оставляя свободное пространство вокруг того, что было самим его "Я". Самой его сутью. Был огонь. Была пустота, пусть и не полная, постоянно колеблющаяся, неуловимая. И был Свет.
- Да ты и сам двигаешься, как тетеря, - улыбнулся Авин после почти удавшейся попытки пробить брешь в обороне противника. - Будь у меня чуть больше времени...
"Эх, глядишь, и свидимся еще когда"
Тоска ждала за границами колеблющейся Пустоты. И мир вокруг казался таким целостным, таким живым, таким настоящим...
"Неужели мой мир развалится на части?"
Но пока что он был цел.

Отредактировано Авин Эмбри (2014-11-26 23:39:11)