Масури с веселым удивлением взглянула по очереди на Рашими и на Авина.
- Это что, мастер Эмбри проделал такой долгий путь из теплых южных земель, только ради того, чтобы работать в нашей библиотеке? Но  как бы там ни было, такие вопросы решает мастер Берон - он отвечает за все в нашей библиотеке. Вам надо сперва поговорить с ним.
- Но как бы там ни закончился разговор, ты все равно мой гость, - сказал Рашими, так что считай, что  тебе нет нужды беспокоиться о комнате и обедах. А мастеру Берону я как раз должен отчитаться о привезенных книгах, так что, если еще не валишься с ног, пойдем со мной.
- Он уже тебя уже заждался, - сказала Масури библиотекарю, иронично вздерув бровь. Рашими ответил смущенной улыбкой. Братья Кешима, если посмотреть внимательно, тоже приосанились, еще когда девушка возникла на пороге. Сейчас они аккуратно спустили тюки со спины Звездочки, и один из них Керан полностью взял на себя, а кники из другого разобрали между собой Рашими и Масури. Несколько книг досталось и Авину.
- Пойдемте, - Масури напоавилась в здание, за ней пошли и остальные, кроме Савари, который остался с лошадьми.
Их встретил скромный, хоть и в чем-то торжественный  холл с гобеленами по стенам и высокой лестницей, ведущей на второй этаж, но Масури свернула в небольшую дверь в конце холла. За ней тянулся длинный коридор с белеными стенами и широким поясом узорчатой плитки по низу стен. Кроме нее белизну стен нарушали только двери и печные вьюшки, которых здесь было немало.
- Тут мы переписыааем книги, а хранятся они все на втором этаже, - сказала Масури, - а еще у нас есть печатня, но о ней потом. На второй этаж они поднялись по узкой каменной лесенке и тут же оказались у высокой темной двери, украшенной каким-то простым местным орнаментом.
- Входи, Масури, - послышалось из-за двери, когда девушка постучала. За дверью оказалась небольшая комната с высоким потолком и елинственным окном, выходящим на дворцовую площадь. Ее стены сплошь, до самого потолка, занимали деревянные стелажи, заполненные множеством книг самых разных размеров. Кое-где они перемежались со свитками и стопками бумаги. Книгами и листами был также заполнен и массивный письменный стол. Со всем этим изобилием бумаги контрастировала невысокая стойка с двумя арафельскими мечами и прислоненная к ней лютня.
Человек, которому принадлежал голос, был пожилым, худощавым, и совсем не походил на арафельца. Его почти полностью седые волосы были забраны на затылке в хвост, лицо обрамляла короткая бородка, которая когда-то была либо каштановой, либо темно-русой с рыжеватым оттенком.
- А, вот и наши путешественники вернулись, - улыбнулся он, прищурив серые глаза. - Клади их сюда, Рашими, - он подхватил со стола стопку книг кивнул на освободившееся место. Удивленно приподнял бровь, заметив незнакомое лицо. - Свет и честь! - невозмутимо поприветствовал он гостя. Мое имя Берон Лоуфорт. Чем могу помочь?

- Сразу к делу? - улыбнулся старший библиотекарь. - Почему бы и нет. Библиотеке сейчас нужны рабочие руки.
Между тем, в небольшом кабинете мастера Берона происходила рабочая суета. Руками Масури и Рашими книжки перекочевывали со стола на подоконник и полки, Керан доставал из тюка новые, Лоуфорд раскладывал их на столе, между делом успевая заглянуть в некоторые, и при этом поддерживал беседу с Авином.
- В таком случае, Авин, - ты ее будешь против, если я буду обращаться к тебе на "ты"? - тебе стоит рассказать о себе чуть больше. Много ли ты прочел книг, да и охотно ли читаешь вообще? Случалось ли работать в библиотеке или просто посещать ее? А может у твоих родителей или родственников в доме было солидное собрание книг? Насколько легко или трудно тебе давалась учеба? Если ты собираешься стать библиотекарем, тебе придется много читать, постоянно расширять круг своих знаний. Да и общаться с людьми, выслушивать их просьбы и подбирать именно те книги, которые нужны им, - этим придется заниматься по многу раз в день. Разумеется, с практикой все нужные навыки приходят, однако эта работа не так легка, как кажется на первый взгляд. Впрочем, у нас и кроме библиотекарской работы есть, где приложить руки: хоть вырезать формы в печатне, хоть чинить переплеты старым книгам или переплетать новые, хоть смешивать известку для строителей.
С книгами разобрались довольно быстро, Лоуфорд поблагодарил своих помощников и сказал, что теперь они все свободны.
- Я подожду вас в общем зале, - сказала Масури перед тем, как легким шагом покинуть комнату. Керан вышел вслед за ней.
- Мастер Берон! - предже чем выйти, Рашими обратился к старшему библиотекарю с таким лицом, будто снова собрался зайти в холодную речку. - Мне надо с Вами поговорить. Это по поводу этих книг.
- Хорошо, после того, как я закончу с Авином, - отозвался тот.
Рашими молча кивнул и тоже ушел.

- Чтож, спасибо за честность, - Берон еще раз внимательно посмотрел на Авина, потом задумался, почесал подбородок. - Только год... Для того, чтобы стать хорошим библиотекарем, года маловато. Но, ты знаешь, большая часть тех, кто приходил ко мне с горящими глазами, теряли запал уже через неделю, а то и через три дня - тут нужно или очень большое терпение или непреходящая увлеченность познанием и готовность ради этого мириться с долей рутины, одного поверхностного интереса не достаточно. Год, если ты и правда сумеешь продержаться тут в течение этого срока, может изменить многое. Ну, да что об этом говорить, ты наверняка устал с дороги, какие уж тут мысли о делах? Приходи завтра утром сюда же, и я найду тебе подходящее дело. Да, если это не какая-то особая тайна... Насколько я понял, ты из образованной семьи, и дом твой скорее ближе к Кэймлину, чем к Шол-Арбела. Что же заставило тебя пройти столько лиг на север? К тому же, по правде говоря, наше собрание книг не богаче, чем в Кэймлине. Но ты почему-то решил поискать знаний здесь?