Прошедшие два дня выдались насыщенными и для Лауренсии. В Солнечном Дворце, после бала, многие оказывали ей внимание, тая политические мотивы за случайными встречами и визитами почтения. Впрочем, встречала майенка в глазах своих собеседников не только деловой интерес. Не было среди визитеров лишь одного лорда, которого бы она предпочла видеть более всех прочих, ведь на балу им, конечно же, не удалось полноценно побеседовать. И вот когда юный Маравин наконец заявил о себе, дочь Первого не задумываясь приняла его приглашение.
   Она предложила принцу игру в «камни», как предлагала всем, кто сколь либо смог ее заинтересовать. Даже собственных стражей Лауренсия отобрала за игровой доской, оценив их ум, а уж в бойцовском искусстве все Крылатые, так или иначе, были одинаково хороши.  Игра позволяла изучить человека гораздо глубже бесед, ведь  все раскрывалось по ее ходу:  характер, предпочтения, образ мышления, сильные и слабые стороны.  И то, что видела сейчас майенка в своем женихе, удручало ее. Ей было все равно насколько он знаком с игрой, но он даже не пытался бороться! Несколько классических ходов, а после он лишь плыл по течению.
   - Если вы желаете, - задумчиво подернула плечиком Лауренсия, так и не ответив ни «да» ни «нет» на вопрос о вине.  Она смотрела на удручающее положение черных и медлила делать ход.
   В отличие от Риэладрида ей было не так жарко: сказывалась привычка и манера одеваться.  Если кайриэнцы даже в такую погоду предпочитали застегиваться наглухо и носить темное, то майенка выбрала наряд по погоде: легкое светлое платье, открывающее плечи, руки и половину спины. Скрывать все это «бесстыдство» от сторонних глаз была призвана расшитая золотом пурпурная шаль, в своей изящности, вычурности и чрезмерной длине далекая от тех, что носили Айз Седай. Ныне она была брошена за ненадобностью на сидение скамейки.
   - Вы можете расстегнуть воротник или вовсе остаться в рубашке, - предложила дочь Первого и подняла глаза на юного Маравина. «Меня не будет это смущать», - сказал ее взгляд.
   Не смотря на все улыбки кайриэнца, Лауренсия чувствовала в нем отстраненность. Риэладрид не пытался заигрывать с ней, как делало большинство мужчин;  да, он уже заполучил себе завидную невесту, но не было в нем и самодовольства от этого обладания. Наверно, любую другую женщину такая холодность могла бы оскорбить,  но дочь Первого она привлекала. Для нее, избалованной вниманием, сдержанность принца была чем-то необычным, как редкое лакомство.   
   Возможно, он был просто не искушен в общении с женщинами, а возможно вовсе предпочитал их мужчинам. Последнее было бы неприятным фактом, ведь если юному Маравину был нужен только брачный союз, то Майену нужен был еще и королевский наследник. Ведь если что-то случиться с Риэладридом в пылу борьбы за Золотой трон, то Лауренсия не собиралась возвращаться скорбящей вдовой к папеньке, а должна была продолжить начатое, но уже от имени своего дитя. Впрочем, все было решаемо...
   - Карты предполагают долю удачи, - произнесла дочь Первого, отвлекаясь от своих размышлений. – А это рождает азарт. Удивительно, как столь сдержанный народ, предпочитает столь горячащую игру. В этой игре – все зависит от вас,  - она мягко улыбнулась и провела ладонью над доской. – От первого хода и до последнего. И тем больше она должна вас интересовать, чем сильнее вы настроены осуществить задуманное. Как в жизни, вы должны утверждать свое влияние в той или иной части доски, укреплять свои позиции и точно просчитывать жертву, дабы она не стала напрасной. Вот…
   Так и не сделав хода, Лауренсия поменяла местами чаши с камнями, взяв себе черные, а Риэладриду отдав белые. Поворачивать тяжелую доску она предусмотрительно не стала.
   - Давайте немного оживим игру, дабы вам было за что побороться, милорд, - улыбка майенки стала хитроватой. – Теперь я это вы, а вы – это я. Ходите. Играем на… желание!

Отредактировано Лауренсия Ньеве (2014-09-11 19:09:32)

Встречный жест Риэладрида приятно удивил Лауренсию. Похоже, ей удалось подцепить принца за упрямство и гордость, которыми, если верить рассказам, славился и покойный Амондрид Маравин. Что ж, для короля это были не дурные качества, если пользоваться ими к месту, как сейчас, например.
   Майенка приняла назад свою чашу с камнями, но не спешила отводить взгляд. Наверно, впервые за сегодня кайриэнец посмотрел на нее прямо, а как и характер глаза у него были непривычные, даже диковинные.
   - Вы просто не встречали действительно благородных противников, - ответила дочь Первого и вынула белый камушек. Взгляд ее тут же пал на доску. – И скорее всего никогда не встретите.
   Лауренсии и самой было интересно, что бы мог попросить у нее принц, на что бы ему хватило храбрости и изобретательности, но тот решил испытать майенку ее же способом.  Это само по себе было неплохим ответом на вызов.
   - Знаете, в чем главный секрет игры, милорд? – поинтересовалась дочь Первого и, положив камушек на доску, сама же ответила на вопрос: - Нужно делать все не для того, чтобы выиграть, а для того, чтобы не проиграть. Думаю, что если вы станете играть чаще, то непременно поймете всю прелесть такого времяпрепровождения.
Майенка отставила свою чашу и подала Риэладриду его, дабы ему не пришлось тянуться за ней через доску.
   - Может быть, расскажете чему вас учили более основательно? – полюбопытствовала Лауренсия, силясь определить масштаб предстоящей работы, по сотворению из тихого юноши напротив настоящего короля. – Красноречию? Стратегии и тактике? Искусству переговоров? Или нет. Наверно стоит начать не с этого. Что вам более всего нравится делать, милорд? Мое предпочтение вы уже, должно быть угадали.
   Конечно же игра в «камни» не была единственно излюбленным увлечением дочери Первого, но пусть юный лорд потешит свою догадливость.
   Подошедшего с вином слугу, Лауренсия попросила разбавить напиток в своем бокале наполовину водой. Жаркая погода Майена не позволяла излишне злоупотреблять алкоголем, во всяком случае тем, кто желал отменно себя чувствовать и сохранять ясность ума. Эту привычку дочь Первого привезла с собой и бросать не собиралась, тем более, что ценительницей хороших вин никогда и не была. В мире существовали и куда более приятные напитки.

Отредактировано Лауренсия Ньеве (2014-09-11 22:42:44)

Лауренсия спрятала улыбку в глазах, видя, как оживился ее партнер по игре. Всего-то и нужно было – заинтересовать, и дочери Первого стало любопытно, насколько хватит этого запала при столь скверном положении черных камней. Как игрок опытный она видела несколько выходов из сложившейся ситуации, потому и предложила так легко поменяться местами, но вот для неискушенного игрока они вряд ли были очевидны. При этом поддаваться майенка не собиралась – такой комплимент в первую игру она не делала никому и никогда.
   - Было бы желание, а способ всегда можно изыскать, - отозвалась Лауренсия, когда Риэладрид выразил надежду на более частые подобные встречи. Она мягко улыбалась, слушая его слова. Пожалуй, майенка немного недооценила принца, а тот меж тем имел талант к словоблудию – рассказать столько всего и ничего о себе одновременно тоже нужно исхитриться. Скорее всего это словесное кружево легко бы лопнуло под напором такой, как советница короля, но юный Маравин не был глуп и дочь Первого находила это привлекательным. Опыт приходит только с практикой, а ее в ближайшем будущем у Риэладрида будет предостаточно – нужно было ему лишь помочь, а заодно отгородить от нежелательных шагов. Но для этого следовало находиться возле него, и Лауренсия немного опасалась, что принц может оставить ее не у дел. Необходимо было завоевать его доверие, найти точки, через которые можно было бы повлиять на Маравина, и искать их придется только наблюдением, ибо откровенничать вот так просто о себе он явно не собирался.
   - Мне? – переспросила его майенка, точно не ожидала, что кайриэнец переадресует вопрос. Она на мгновение задумалась, легонько постучав указательным пальчиком по нижней губе, и непринужденно ответила: - Разумеется меня интересует ловля масляной рыбы. Мы, майенцы, этим живем. Это очень трудный, но доходный промысел. Разнообразная торговля, даже контрабанда, грабежи тирских судов, сотворение статуй и откровенные наряды – все это часть Майена, поэтому меня это интересует.
   С поразительно серьезным видом Лауренсия смотрела на Риэладрида и лишь в глубине карих глаз пряталась смешинка. Дочь Первого не была до конца уверена, что принц воспримет ее слова не как издевательство, но предпочла рискнуть и сделала ставку на иронию. Сухой диалог никак не способствовал зарождению доверия, необходимо было чувство, так почему бы не начать с чувства юмора?
   - Никак не могу привыкнуть, что ждать от кайриэнцев прямого ответа не приходится, - вздохнула майенка и положила белый камешек на противоположную часть доски, создав угрозу для другой группы черных, о которых юный Маравин похоже забыл, увлекшись передовой. – Но если вам приходится прибегать к обольщению, то тут я могу понять вашу увлеченность. Кайриэнцев в целом, разумеется.
Теперь Лауренсия выразительно взглянула на Риэладрида.
   - Наверно только в Кайриэне можно соблазнить женщину в первую очередь под предлогом «политической игры», и где-то в конце такого списка будет стоять «потому что она красива». Пожалуй, мне много еще предстоит узнать о вашей культуре. Но надеюсь вы мне поможете сориентироваться?

Отредактировано Лауренсия Ньеве (2014-09-13 11:58:18)

- Пожалуй, - с какой-то особенно лукавой улыбкой произнесла Лауренсия. Конечно же, что бы ни говорили мужчины, и к какому народу они бы ни принадлежали, женская красота притягивала их одинаково. У них могли быть разные предпочтения, больше или меньше сдержанности, больше или меньше опыта, но это никак не меняло основу самого желания.
   Риэладрид потихоньку раскрывался. Майенка чувствовала это по его взгляду, который перестал плавать вокруг и все чаще был адресован лично ей. Сейчас главное было не спугнуть такое настроение, а потому дочь Первого не торопилась прибегать к упомянутому обольщению. Ей хотелось, чтобы принц считал, что не сможет обойтись без нее в первую очередь в делах, а не только в постели. А то, что привлекательны ему были все-таки именно женщины, так же становилось заметно.
   - Разница между знанием и пониманием порой бывает огромна, - серьезно заметила Лауренсия, наблюдая за ходом Риэладрида. Конечно же она внимательно изучала до своего отъезда  и продолжала изучать сейчас все, что касалось Кайриэна и семьи ее будущего супруга. Но сухое знание из книг и чужих рассказов не заменяло понимания всех тонкостей жизни кайриэнцев ни в большой политике, ни в повседневном быту. – Я хочу знать, чем живут кайриэнцы. Я хочу знать, чем живет мой будущий народ. Наш брак может насторожить многих, но я не хочу, чтобы меня боялись, чтобы считали, что я принесу в Кайриэн майенские порядки. Местная знать живет Даэсс Дей'мар – это я уже усвоила. Но есть же еще торговцы…
   Дочь Первого невольно улыбнулась. Наверно со стороны это слышалось забавно – майенка неизменно думает о торговле, но именно торговля - кровь в жизни любой страны.
   - Насколько они свободны в Кайриэне? Насколько лорды имеют над ними власть?  Насколько лорды сами заняты в торговле? – поинтересовалась она уже без улыбки, предварительно убедившись, что слуги находятся не слишком близко. – Еще я хочу знать о торговых путях, и чем живут конкретные земли Кайриэна – какие товары покупают, а какие сбывают. О, я не жду от вас сиюминутного отчета, милорд. Но может быть, вы сможете прислать ко мне доверенного человека, который бы смог просветить меня на сей счет? Так же мне пригодилась бы пара слуг – кайриэнцев. Конечно же, которым бы вы могли доверять. Услугами своих я не всегда могу воспользоваться – у них на лицах написано, что они майенцы. Ах, да, происхождение их лучше чтобы было не черным – унизительной работой они заняты не будут.
   Лауренсия вновь улыбнулась, совершенно невиннейшим образом, и положила свой  камешек на оставленную ход назад часть доски. Ей вовсе не нужен был одинокий черный камешек принца, она метила «взять в плен» целую группу, а от того силилась сбить противника с толку – пусть гадает в какой части доски ее основной интерес. Когда же ход был закончен, майенка потянулась за бокалом и сделала несколько глотков разбавленного напитка.
   - К слову, у кайриэнской аристократии принято пить только вино?

- Военному делу торговля тоже способствует, - улыбнулась Лауренсия, хотя взгляд ее стал более задумчивым. – Но, думаю, вам это прекрасно известно, ведь мощь армии напрямую зависит от ее снабжения.
   Конечно Первый Майена выделил Риэладриду внушительное приданное вместе с невестой, однако глупо было бы рассчитывать только не него. Стоило как можно скорее наладить дела Маравинов и подпортить их тем, кто слишком явно выступит против Дома принца. Насколько Лауренсии было известно, многие из тех, кто окружал короля сейчас, возвысились за счет войны, а это вполне могло означать, что надежного экономического фундамента у них не было. Все это следовало еще досконально изучить,  но вывести таких лордов из игры стоило еще до начала каких-либо военных действий.
   Майенку переполняли идеи, которые ей хотелось обратить против врагов своего будущего супруга. И вовсе не потому, что она разделяла его неприязнь к ним, а только потому, что ей хотелось соревноваться с ними. Как ребенок, впервые получивший в руки настоящий меч, она искала повода применить свои умения.
   Упоминание лорда Дартрейна пришлось весьма кстати. Стоило подумать о том, чтобы получить доверие и расположение этого человека, ведь он явно имел на юного Маравина большое влияние.
   - Я бы с удовольствием побеседовала с вашим опекуном о Кайриэне, - озвучила майенка свою мысль. -  Если у лорда Дартрейна найдется время, то я готова нанести визит в его прекрасный дом вновь. Но с прочими вашими хорошими знакомыми я бы тоже желала увидеться - всегда хорошо послушать мнения различных людей. Было бы весьма чудесно, если бы вы смогли меня приглашать на ваши советы.
   Лауренсия мило улыбнулась, как улыбается всякая женщина, которая чего-то хочет от мужчины. Понятное дело, она в любом случае собиралась добиться своего, но милостиво давала Риэладриду шанс принять собственное решение.
   Дочь Первого проследила за ходом принца и положила свой камешек тут же, не раздумывая, ибо вся тактика окончания этой партии давно была ею продумана. Юный Маравин испытывал ее терпение, а она его и, похоже, игра эта остановится только тогда, когда им попросту некуда будет ходить.
   - Но с другой стороны, если ваш собеседник считает это преимуществом, то почему бы не наболтать ему того, что он потом бы решил использовать к вашей выгоде и на свое несчастье? – поинтересовалась Лауренсия, чуть подернув плечиком. – У любой монеты две стороны, милорд.
   Она ответно улыбнулась Риэладриду, просто и открыто.
   - Я вообще отношусь к винам равнодушно, даже не смотря на то, что моя страна славится приятными сортами. В этом мы с вами немного похожи. Отдаю предпочтения холодным чаям, кислым сокам, молоку из чуфы… тем более, что их вкус и запах не маскируют яды.

Отредактировано Лауренсия Ньеве (2014-09-16 20:46:31)

Лауренсия заметила, как изменилось лицо Риэладрида в момент принятия решения, но оставалась внешне беззаботной. Принц думал, принц сомневался, но тем больше устраивал дочь Первого его ответ.
   - Не волнуйтесь, я не стану мешать, - тихонько заверила она, и довольство просочилось в ее голосе. – Мне просто хочется быть сопричастной к вашим делам, вашим тяготам и радостям. Теперь я далеко от родины и вы станете мне самым близким человеком, а ваш дом – моим домом.
   Говоря это майенка в первую очередь имела в виду Кайриэн, а не семейство Маравинов, но нарочито сделала фразу расплывчатой, допустив в нее несколько смыслов. Станет ли Риэладрид ей действительно близок - могло показать лишь время, но Лауренсия на это не рассчитывала. Она в достаточной мере насмотрелась на отношения собственных родителей. Для них брак был деловым партнерством, и каждый из них имел в нем свою долю личной свободы, распространявшейся, в том числе, на любовные увлечения. Вольно или невольно майенка воспринимала такие отношения вполне естественными. Все прочее – красивые сказки для глупеньких девочек - уж скорее недалекие супруги будут ненавидеть друг друга, чем жить душа в душу до конца своих дней.
   И вот именно деловые отношения Лауренсия стремилась наладить с принцем, тем более что воплощением мужского идеала он для нее не был. Пожалуй, она хотела бы видеть своего мужа таким же, каков был ее отец, но Риэладрид вовсе не казался похожим на Первого Майена.
   Лауренсия едва уловимо вздохнула, глядя, как отстраненно сделал свой ход юный Маравин.
   Утешало одно, если он и напоминал бесформенный кусок глины, то был еще достаточно сырым, чтобы из него можно было вылепить что-то подобающее.
   - Никто не доверяет пьяницам, - улыбнулась она, устанавливая на доску свой камешек, призванный замкнуть большое кольцо вокруг намеченной группы черных. – Они родную матушку продадут за бутылку кайриэнского красного. Я лишь говорила о «случайной» болтовне хмельного благородного лорда. И знаете…  вам нужно перестать бояться, что вас могут не так понять, милорд. Нет, это вовсе не значит, что не нужно думать что и кому вы говорите, но для того, кем вы хотите стать – это неприемлемо. Если вы считаете, что пока не являетесь, тем кем должны, то и вести себя надо боязливо, то вы ошибаетесь, - голосок майенки зазвучал наставительно и она подхватила бокал с разбавленным напитком, чтобы сделать из него глоток. – Ни одежда и ни стены делают вас тем, кто вы есть, а только одна кровь. Так будьте ее достойны! Пусть другие бояться понять вас не так. Вы не приобретете себе надежных союзников, если сами будете держаться неуверенно.
   Она пригубила из бокала еще и отставила на прежнее место.
   - Осмотрительность и уверенность – самое лучшее сочетание, - вдумчиво заявила Лауренсия. – И не тешьтесь надеждою – вы не знаете чего хочет Эмон. Более того, при его нерешительности кто-то может все сделать сам, пренебрегнув его репутацией.
   Майенка вздохнула уже более явно и подняла на Риэладрида внимательный взгляд.
   - Если пожелаете, то я могла бы отписать отцу, чтобы он прислал сюда еще Крылатых стражей. Они бы могли присматривать за вами, милорд. Они прекрасно выучены и знают, каково это ждать удара отовсюду. Крылатый шлем им при этом одевать совсем не обязательно.

Отредактировано Лауренсия Ньеве (2014-09-18 22:03:24)

- Не вижу никакой выгоды в том, чтобы мои слова трактовали не по моему желанию, - чуть поморщилась дочь Первого. Уж она привыкла оставлять за собой право на все ясности и все двусмысленности. Однако памятуя разговор с королевской советницей, Лауренсия с тоской подумала, что в Кайриэне все намного зыбче в этом плане, чем ей казалось по приезду. Это не умоляло ее азарта к Великой игре, но, наверно, стоило воспользоваться собственным советом и быть куда более осмотрительной. 
   Майенка наблюдала за раздумьями принца и действительно полагала, что при его пассивной манере и всем этим действиям от обороны ей придется протащить Риэладрида к трону. А будет это совсем не просто, если только она не найдет себе кайриэнских союзников, предприимчивых и столь же заинтересованных в поднятии знамени Маравинов.
   - Пожалуй, - с легкой улыбкой согласилась Лауренсия с тем, что майенца среди бледных кайриэнцев спрятать сложно. Но будь рядом с принцем Крылатые, она могла бы быть абсолютно уверена в его безопасности, а заодно смогла бы приглядывать за делами юного Маравина. Настаивать дочь Первого на своем предложении, впрочем, не стала. Разве что: - Но возможно тогда стражи, которых вы изберете для себя, могли бы тренироваться с моими, время от времени? Это позволило бы им всем приумножить опыт. 
   Майенка задумчиво взглянула на свой бокал, но прикасаться к нему не стала. Ход Риэладрида затягивался, и она уже не ждала, что он сможет предпринять что-то неожиданное в сложившейся ситуации. Лично для Лауренсии исход партии был давно решен, вопрос только в том, как скоро она победит. И вот тут принц предпринял весьма неожиданное наступление, что заставило дочь Первого с большим оживлением взглянуть на доску.
   Удивление было приятным для майенки, что отразилось в ее благосклонной улыбке. Возможно, она слишком рано заклеймила Риэладрида в неспособности уверенно идти к цели. Во всяком случае, этот ларец был еще полон сюрпризов, и это осознание подогрело задор Лауренсии. Игра пошла в новом, более воодушевленном темпе. Наверно будь юный Маравин более опытным игроком он бы действительно смог отыграть упущенные ранее возможности, но дочь Первого приложила усилия, чтобы не позволить ему выиграть.
   И вот, когда последний из камешков лег на доску, Лауренсия с невинной улыбкой объявила принцу поражение.  А дабы он не сомневался и в без того очевидном факте, она сравнила очки за взятые камешки и позиции, подсчет которых вела все это время в уме.
   - Теперь с вас исполнение одного моего желания, милорд, - добавила она, и карие глаза засветились хитростью. 
   Большую часть партии дочь Первого раздумывала чтобы спросить с будущего супруга, и ее идеи скакали с вполне безобидных девичьих выходок, до политических необходимостей. Однако все, чего бы Лауренсия желала получить от принца в первую очередь она уже попросила у него так и он позволил. Требовать чего-то больше было пока рано и лишь показалось бы юному Маравину излишним давлением на его свободу. А потому майенка решила прибегнуть к безобидной на ее взгляд шалости.
   - Я желаю… - нарочито медленно протянула она, точно задумалась над этим только сейчас. – Я желаю… получить от вас… поцелуй.
   Лауренсия открыто взглянула Риэладриду в глаза. Она не сделала никаких уточнений нарочито, давая принцу возможность трактовать ее желание как угодно. И уж в Майене любой мужчина воспользовался бы подобным велением в волю свой смелости, но перед дочерью Первого сидел сдержанный кайриэнин и тем интереснее было за ним наблюдать.