- Он мертвый, - спокойно ответила Морриган, дрожащими руками продолжая перетягивать Крису грудь. Ткань быстро пропитывалась кровью, заставляя девушку жалеть, что она не положила ее в сумку больше. – А ты замерз бы тут, пока я бегала.
Хотя скорее он истек бы кровью. Разодранная острыми когтями грудь могла бы нешуточно испугать какую-нибудь впечатлительную леди. Мори держалась, но тут сказывался некоторый опыт. Ей уже приходилось видеть, как тетушка врачует открытые раны, даже помогать ей при этом. Но все равно было страшно столкнуться с такой травмой в отсутствие Арьи, которая бы при необходимости поправила и подсказала, как сделать лучше.
- Думаешь, не заметит? – скептически поинтересовалась Морриган, кивая на распоротую на лохмотья куртку, окровавленную повязку и алые капли, случайно попавшие ей на одежду.
Реакцию тетушки девушка представляла прекрасно, а потому готова была просидеть в лесу еще денечек. Было бы только чуть потеплее…
- А ты сможешь идти? – взволнованно спросила Мори. – Я, конечно, сейчас попробую разрезать плащ, обмотаю тебе ногу, но до деревни ходьбы – как минимум час.
Девушка знала Криса совсем недолго, так что едва ли могла сказать, какой он обычно, но сегодня парень генерировал безумные идеи одну за другой.
- Лежи! – и тут же добавила намного мягче, смутившись своего порыва. – Я сама достану. – и, оценив глубину вхождения меча в медведя, добавила. – Наверное.
Вцепившись в рукоять клинка двумя руками и упершись ногой в тело животного, Морриган потянула оружие на себя.

- Тетя-то? – приподняла бровь Морриган. Арья видела все. Особенно ее внимание неизменно отмечало как раз то, что видеть ей было бы нежелательно. Поэтому племянница с раннего детства даже не пыталась скрывать свои проказы – бесполезное занятие.
- Ну тогда попробуем, - кивнула девушка, примеряясь к мечу, казалось, намертво застрявшему в медвежьей туше. Предупреждение запоздало: клинок вылетел неожиданно легко, будущая Предсказательница, не ожидавшая от него такой подлости, не сумела удержать равновесие и, приглушенно охнув, грохнулась на спину. Коварный меч вывернулся из руки, будто на самом деле был живым существом и давно имел план побега, и улетел куда-то в сторону.
- Нет, - падение на пару мгновений вышибло из груди воздух. Отдышавшись, Морриган осторожно села, поморщившись от боли в спине, на которую она приземлялась сегодня уже второй раз. – Жить буду. А ты? – девушка покосилась на повязку, на которой после резкого движения кровь стала проступать быстрее. – Надо только меч твой найти.
Злополучное оружие нашлось в десятке шагов… Воткнувшимся в какой-то наполовину заметенный снегом пенек.
- Я больше не стану его вытаскивать, Крис! – упрямо скрестив на груди руки, заявила Морриган. – Я ему не нравлюсь.

- А не упадешь? – поинтересовалась Морриган, уже успев передумать и устыдиться своей выходки. Виноваты во всем ее кривые руки и неумение справиться даже с такой простой задачей, а не коварные замыслы меча. – Я ужасно неловкая.
Хозяина своего клинок, по всей видимости, все же любил. Поэтому Крис успел проковылять только половину пути, когда меч выпал из пенька сам. Девушке оставалось только выудить его из сугроба и принести законному владельцу.
- Пойдем? – видя, с каким трудом парень держится на ногах, хотелось предложить ему посидеть немного на бревне, собраться с силами. Но нельзя. Кровотечение все еще не останавливалось толком, так что нужно было поскорее добраться до дома, чтобы нормально промыть рану (неизвестно еще, что и где делал медведь когтями перед тем, как распороть ими грудь Криса), дать бедняге обезболивающее и все-таки нормально все забинтовать. – Можешь на меня опереться, чтобы легче было идти.

- Ну смотри, только скажи, если хуже станет, - Морриган заглянула парню в лицо, пытаясь понять, действительно ли он в силах идти самостоятельно или только храбрится. – Совсем забыла, прости, - спохватилась девушка.
А нога-то наверняка уже основательно замерзла. Едва ли носок спасал от холода, даже пара не защитит. А парню только отмороженной ноги на добавку к ране на груди не хватало. Мори засуетилась, пытаясь найти, чем бы порвать плащ. В то, что это удастся сделать мечом, она категорически не верила. Скорее, отрежет себе что-нибудь.
- А зачем от твоего вида в обморок падать? – со смешком поинтересовалась девушка, оглядываясь в поисках тех ножей, которые Крис метал в разъяренного медведя. Про свой, спокойно лежащий в сумке, она и думать забыла.
- Сейчас, - один нож все же отыскался. Морриган несколько неловко примерилась к плащу, точнее, его останкам. Медведь приложил свою когтистую лапу и тут, на свой вкус усовершенствовав покрой бедной одежды. Кое-как раскроив плащ на полосы и при этом почти (маленькая царапина не считается!) не порезавшись, девушка победно улыбнулась. – Можно обматывать и в путь.

- Было такое, - не удержалась от улыбки Морриган. – Но я и похуже видела.
Уточнять, что только хлопала глазами и работала под чутким руководством старшей родственницы, девушка не стала. Арья, какой бы жесткой и ворчливой не была, племяшку любила и пациентов своих тоже, поэтому доступ первой к последним осуществлялся исключительно по мере готовности. Что толку было пихать Мори к тяжело раненым, если она еще и к виду крови не привыкла, например? Только в обморок грохнется, да еще одной проблемой больше станет. Поэтому Арья дозировала нагрузки, и поэтому же Крис оказался первым действительно самостоятельным пациентом девушки.
- Не за что, - отозвалась Морриган, не понимая, за что Крис ее благодарит. Портянку-то он делал сам, хотя будущая Предсказательница и смотрела на сие действо, лишний раз тревожащее и без того не замершее еще кровотечение, неодобрительно. Но сказать она ничего не успела – парень справился раньше.
- Сказку? – по-доброму усмехнулась девушка. Больше ничего ей в голову не приходило. Всяческих историй Мори знала великое множество от грустных до забавных. В детстве тетя частенько пользовалась любовью племянницы ко всякого рода байкам: пока длилась сказка, дитя сидело на месте и не порывалось активно исследовать окружающее пространство.

- Уж какую вспомню, - улыбнулась Морриган. – Кайриэнские я еще не выучила, - смущенно призналась девушка. – Но слышала какую-то от заезжего  менестреля, хочешь? – и усмехнувшись, добавила. – Про медведей там ничего не было, - дав Крису время возразить, девушка начала повествование. Недолгую зимнюю историю, призванную отвлечь парня от боли и скоротать время, ока они будут брести к дому.
- Это было очень, очень давно. С тех пор прошло невыразимое количество лет. В землях некоего лорда тогда было два, не знаю, как правильно их назвать, клана, больших семьи. Не суть как важно. Это были очень богатые люди, влиятельные. Но, к сожалению, власть и деньги подчас заставляют желать все большего и большего и трудно бывает. Вот и одна из семей, Элервуды, все время пыталась присвоить земли другой. Однако семья Вельхрасов упорно отстаивала свои владения, даже не смотря на то, что они были со всех сторон окружены землями, мягко говоря, не слишком дружелюбно настроенных Элервудов. Время шло, годы сменяли друг друга в бесконечной веренице. Эта грызня уже стала привычной. Элервуды нападают, Вельхрасы защищаются. И наоборот. Но произошло кое-что из ряда вон выходящее. На одном из балов, устроенных третьей семьей, младший брат тогдашего главы Элервудов повстречал девушку. Она была просто прекрасна: бледная, словно фарфоровая кожа, точеная фигурка, длинные волосы цвета пепла, мягкими волнами ниспадающие почти до пят, и глубокие серые глаза. Мужчина влюбился без памяти, как мальчишка бегал за красавицей весь вечер. Но в глазах её он видел только холод. Словно сердце девушки было сделано изо льда. Лишь на следующий день он узнал, что это была дочь бывшего главы рода Вельхрасов, который получил ранение в результате нападения Элервудов и сейчас лежал в своем доме, не в силах даже подняться в постели. Но это известие не охладило пыла мужчины. Уже через неделю он попытался посвататься к своей избраннице, предлагая свою любовь, все свое сердце. Но она отвергла его. Мужчина не терял надежды, снова и снова ездил к Вельхрасам, пытаясь растопить ледяное сердце красавицы. Но, увы, безуспешно.
Это была пятая попытка Лександра, как звали того мужчину, добиться согласия девушки на брак, которая, впрочем, закончилась, как и предыдущие четыре, отказом. Но ей суждено было стать последней. По пути обратно в земли своей семьи он, будучи в сопровождении всего лишь небольшого отряда, попал в разбойничью засаду. Выжил только паренек-оруженосец, который испугался и, потеряв сознание, скатился в какую-то канаву с густой травой, где его не сумели найти. Избитый и раненый, он все же сумел добраться до владений Элервудов и сообщить о смерти Александра. Старший брат погибшего мужчины был в ярости. Во всем он винил семью Вельхрасов. Нападения на земли этой семьи усилились, стали жестче и яростнее. Элервуды успешно теснили Вельхрасов, а после смерти главы рода их положение и вовсе стало незавидным. Во главе пришлось встать женщине, Эльвеоре, той самой красавице, любовь к которой сгубила Лександра. Вельхрасы терпели одно поражение за другим. Вокруг Лунного замка сжималось кольцо. И не было выхода.
Тогда Эльвеора решилась на горькую и страшную вещь. Девушка нашла одну лесную ведьму, что приготовила для неё зелье, которое могло бы вселить любовь в сердце Виктора, главы рода Элервудов. На одном из балов в честь Празднества Света она подкупила служанку, и та подлила зелье в бокал мужчины. Он без памяти влюбился в Эльвеору, – тут Морриган печально вздохнула. – Вскоре сыграли свадьбу. Этот брак стал спасением для остатков рода Вельхрасов. И казалось, что все счастливы и довольны. Вот только я не думаю, что эта принесло радость самой Эльвеоре. Девушка и вправду любила своего мужа, так сильно, что иногда ей хотелось кричать о своей любви. Каково это – знать, что любимый рядом лишь потому, что действует зелье старой ведуньи… Иногда лучше и вовсе не знать правды…

Отредактировано Морриган Аллиери (2014-09-10 19:53:32)

- И грустная, - качнула головой Морриган, опасливо косясь на Криса, не без труда переставлявшего ноги. Еще неровен час свалится без сил, так и не попросив вовремя помощи. – Если бы Эльвеора нашла в себе силы полюбить Лександра, то все могло бы быть по-другому. Он же, как я поняла из сказки, главой семьи был. Мог бы, наверное, ради любимой прекратить старую вражду. Мол, династический брак или как там это называется, - девушка еще раз тяжело вздохнула, сожалея о судьбе всех троих. Юная мечтательница как-то близко к сердцу принимала все истории, неизменно расстраиваясь из-за печальных концовок.
- Думаешь, он смог бы так поступить? – задумчиво спросила Мори. – Я бы так не сделала. Это ведь и себя обмануть, и другого счастья в жизни лишить. Вот только некоторым это отчего-то кажется хорошим выходом, - приходили к Арье и ее племяннице деревенские и городские влюбленные, чтобы выпросить такое зелье, что вселило бы в сердца их избранников трепетное чувство. Вот только рецепта такого по крайней мере Мори не знала. Да и умела бы такую гадость варить из трав – прикинулась бы дурочкой, чтобы на душу не взять греха.
- Ты точно в порядке? – озабоченно спросила девушка, когда Криса скрутил очередной приступ кашля, наверняка отозвавшийся болью в пораненной груди. – Может все же придержать тебя? Тут совсем недолго вроде осталось, как-нибудь доползем.

- Я сильнее, чем кажусь, - упрямо пробормотала Морриган, идя с Крисом совсем рядом, чтобы успеть подпереть его, если вдруг неожиданно начнет падать. Хотя бы смягчить падение, потому что с его ранами вообще желательно полулежать и не двигаться.
- Сейчас посмотрим, что можно сделать, - улыбнулась девушка. Бросив еще один настороженный взгляд на парня, она бодро сошла с тропы и полезла по сугробам к сваленным в стороне веткам в надежде, что среди них окажется достаточно длинной и прочной.
Покопавших в ворохе хвороста, сучков и веток, Морриган все же обнаружила искомое и полезла обратно к Крису, успев уже изрядно вываляться в снегу. И без того грустная картинка, нарисовавшаяся после падения с дерева в сугроб при попытке слезть с него и прочих злоключений, стала совсем уже безрадостной, когда девушка, запнувшись о скрытый снегом корень, упала.
- Вот! – торжественно предъявила тяжело дышащая Мори парню кандидатку на роль посоха – сучковатую, но довольно крепкую палку. – Подойдет или коротковата? – девушка сунула палку Крису и украдкой попыталась отряхнуть полушубок от налипшего на него снега.

- Ну и хорошо, - сильно деланно улыбнулась Морриган, все-таки умудрившись немного отряхнуться от снега. Она все-таки волновалась за Криса, хотя и знала парня всего ничего – какие-то несколько часов. – Ты только аккуратнее, хорошо?
Дальше они некоторое время шли практически в молчании. Каждый думал о своем, и судя по лицам обоих – не о светлом, добром и радостном. Девушка, например, в красках представляла, что скажет тетушка, когда увидит Криса, помимо усилившейся после сидения на ледяной ветке и блуждания по лесу простуды, с ранами на груди и значительной кровопотерей. В том, что парню становится с каждым шагом все хуже, она не сомневалась. Кровь не замрет, если носиться по лесу, как козленок. Нужен покой, нужны травы. Пока Морриган обеспечила раненому только сдавливающую ребра повязку из того, что было под рукой. Мысль о том, что Крис не сунулся бы в зимний лес, не окажись она столь безответственной и неудачливой, девушка вообще старалась не подпускать к себе близко, потому что от нее на душе становилось совсем уж погано.
- Близко, - подтвердила Мори, выныривая из омута своих безрадостных раздумий и присматриваясь к парню, растиравшему раскрасневшееся лицо снегом.
«Жар опять поднялся», - беспокойно подумала девушка. Раскраснеться он, с раной-то в груди и кровотечением, не должен был. Наоборот, побледнеть, скорее.
- Еще чуть-чуть осталось, - неловко и как-то смущенно попыталась подбодрить парня Морриган. – Наш с тетей домик на окраине, если помнишь. Даже на отшибе, так что скоро придем. Будет тебе лавка у печки, нормальная перевязка и много-много травяных настоев, - на последний словах девушка лукаво улыбнулась и бросила на парня хитрый взгляд. – Я тебя уже испугала? Или еще молока пообещать с медом?