- Крис, ты куда в такую рань? – Лита выросла на пути как из ниоткуда, значит, специально поджидала.
«И чего некоторым не спится?» - хотя, наверно, тесто заваривала на пирожки на завтрак постояльцам. Или месила. Или что еще с ним делают – Крис не очень разбирался в этом вопросе. Как и не мог понять, как Лита…
«А! Небось, малец доложил», - который помогает в конюшне. Но Кристер был уверен, что тот крепко спит, когда перешагивал через парнишку с некоторое время назад.
«Теряю хватку…»
- Прогуляться, - непринужденно улыбнулся и попытался обойти Салиту, но не тут то было.
- Ты же только вернулся! – сестре приспичило проявить заботу, и как всегда не вовремя. – Три дня где-то шлялся и вот на тебе!
-  Это легкая прогулка, я справлюсь, - даже ловить никого  не требовалось,  просто проследить за одним типом.
- Но Крис, тебе не обязательно столько «гулять», чтобы платить за комнату, тем более столько, – Лита выудила из широких юбок и подкинула на ладони кошель с деньгами, значит, уже нашла. И вот причина её плохого сна.
«Или другая», - строить предположения, что у женщин в голове, как ветер ведром ловить. Так же бесполезно.
- Кстати, Генри вчера видел тебя около того дома… с девками. И у меня вопрос - что ты там делал, если вернулся с деньгами?!
- Я бы больше волновался, что там делал твой муж, - Крис ехидно оскалился, уходя от темы.
- Мой муж находится там, где ему положено – в супружеской постели! А куда это ты так вырядился? - Лита только заметила, что брат одет не как для Нового города. – О, братик, и как ее зовут?
- Работа. – Крис приподнял сестру за талию и поставил рядом, но не на пути, а то время не стремительно, но уходило, ему надо было еще добраться до заказчика и залечь в окрестностях, дожидаясь появления цели.
- Нет, стой! Ты слишком лохматый, иди сюда. Не дергайся! Так, готово! – Лита отступила на шаг, любуясь тем, что получилось.
- И что это было? – Крис недовольно взъерошил волосы, получил по рукам и опять подвергся процедуре причесывания.
- Это называется гребень! Все, теперь  вся «работа» будет твоя, - ну конечно же, она лучше знала, куда он шел.
«О, Свет, когда же у нее появятся дети, чтоб от меня отстала!» - отсутствие племянников-племянниц  несколько огорчало.
- Вернусь, когда приду! – Кристер опередил последний вопрос сестры и выскользнул на улицу.
Начинался новый день довольно бодро, он уже предвкушал продолжение, но цель для прогулки его разочаровала – полноватый мурандиец (или притворявшийся им, так как те обычно все же худее) зашел в дом заказчика, вышел и дальше стал вести как обычный приезжий. Причем с глухой деревни. То есть шляться по городу и любоваться его красотами с выпученными глазами. Сначала Кристер искал в маршруте какой-то смысл, но через пару часов бросил. А еще через два смертельно заскучал. А когда они с целью приблизились к Королевской Библиотеке – тут ловцу воров аж поплохело, но мурандиец прошел мимо, свернул на одну улицу, другую, походка его стала целеустремленнее и Крис понял, что он несколько недооценил того, за кем следил.
«Так, то есть мог меня заметить? Срочно меняем тактику!» - тем более, что в целях конспирации он обогнал мурандийца, надеясь, что тот продолжит идти прямо, заворачивать то некуда, но тот внезапно остановился, любуясь завитками на доме. Возвращаться теперь  было подозрительно, а продолжать путь – потерять из виду.
И тут удача оказалась на его стороне – навстречу шла девушка, уткнувшись в книгу, и она шла в нужном направлении, осталось только…
«Придумаю в процессе!» - главное было опередить других прохожих, ведь, торопясь куда-то так легко налететь на  того, кто замешкался.
- Осторожнее! – Кристер постарался задеть ее совсем чуть-чуть, но перехватить  книгу, выпавшую из рук. – Надо быть. Так же можно и убить кого-то, - с уважением прикинул на ладони вес книги. – Такими-то знаниями.
И улыбнулся, легко и весело, и книгу чуть задержал у себя, не спеша отдавать.
Тут бы сказать что-нибудь умное, по поводу автора или содержания, но Крис что мог, так  надеяться, что держит ее не вверх ногами.

Отредактировано Кристер Иафрад (2014-07-03 23:48:34)

- О, нет, что вы, вам нет нужды просить прощения, это я… - Кристер с легкостью подхватил взаимный обмен извинениями и внезапно запнулся, заметив на пальце незнакомки кольцо. И не простое – а в виде пожирающего собственный хвост змея.
«Да испепели меня Свет!» - как он умудрился не заметить, что она Айз Седай!
«Ну конечно, кто еще может быть так беспечен и не глядеть по сторонам, совершенно не опасаясь, что срежут кошель?» - Крису захотелось побиться головой о стенку, но желательно рядом с мурандийцем, потому как того не следовало терять из виду.
«Так, спокойно, ничего страшного. Она не превратила меня в лягушку и извинилась. Айз Седай – и извинилась! Невероятно! И с книгой. Значит, Коричневая,» - и, возможно, план менять и не придется. Тем более, если он будет поочередно врезаться во всех встречных девушек, это будет выглядеть вдвойне подозрительнее. Плюс этих девушек надо еще и найти…
«Все, вдохнул – выдохнул – улыбнулся, и делаю вид,  что ничего и не заметил!» - все же руки не первое, куда стремится взор мужчины.
«А фигура у нее ничего…  так, собрался!»
- Это я должен извиниться, у меня нет никаких оправданий собственной неуклюжести, - а так же косоглазию, так как надо было и незнакомке улыбаться и на мурандийца поглядывать. – О еще раз прошу прощения, Кристер, - он учтиво поклонился, прижимая книгу к сердцу, так как подозревал, что книга - это единственное, что еще удерживает Айз Седай рядом.
«И испепели Свет мою душу дважды!» - вот зачем он назвал ей настоящее имя?

Кристер был внутренне готов, что сейчас ему в нос потычут кольцом и попросят освободить дорогу, но удача опять оказалась на его стороне.
- Каралин – какое красивое имя, - опять белозубо улыбнулся, отмечая про себя, что не «Каралин Седай», а это что-то да значило.
«Вот только знать бы что», - оказаться замешанным в игры Айс Седай совсем не хотелось. Но, с другой стороны, это он к ней подошел и, похоже, пока что не особо мешал ее планам.
«Или она позволяет так думать… Хотя, может, она и вправду зачиталась?» - у Айз Седай возраст не определить, но Каралин выглядела довольно невинно.
Но это и настораживало. Кольцо ну совсем не вязалось с обликом.
«Ладно, позже разберемся», - сколько раз его подводило такое решение, но здравый смысл (который настоятельно советовал бросить и затею со слежкой и Айз Седай на дороге) - это так скучно.
Тем временем в мурандийца тоже кто-то врезался и они обменялись ругательствами и - Крис еле успел заметить движение рук – каким-то свертком.
«Не, я так точно окосею, а цель сейчас доругается и пойдет… куда?» - но в любом случае следовало прояснить, поможет ли ему Каралин и дальше. Сама того не подозревая.
Так что Кристер будто только заметил, что все еще держит книгу, извиняющее улыбнулся, протянул было обратно, но осекся.
- Не стоит такой хрупкой особе носить такие тяжести. Если вы идете в Библиотеку – я мог бы показать дорогу,– которая зависела от того, куда и с какой скоростью двинется мурандиец. – И не беспокойтесь, мне по пути.
«Если она скажет да, то я поверю в удачу самого Темного… или  в то, что после гребня Салиты, я действительно неотразим», - Крис затаил дыхание, хотя на его лице читалась полная безмятежность и предвкушение прогулки в хорошей компании.

«Согласилась!» - но что дальше? Очаровывать женщин Кристер умел только улыбкой, и обычно ее хватало с лихвой. А вот поддерживать долгий разговор ему давалось с трудом и неохотой. Зато он был замечательным слушателем, но сейчас перед ним стояли несколько другие задачи.
«Ну, я же ее тут не соблазнять собираюсь…» - тем более, стоит помнить о кольце. 
- Байрлон? – название было знакомо только на слух.  Крис уважительно присвистнул. –Далековато. А я чуть ближе, - на два пальце по карте, - из Тира. Но уже много лет живу здесь.
Раз он начал с настоящего имени, то никому же хуже не будет, если расскажет еще чуток правды.
- И я с удовольствием провожу до библиотеки. И донесу книгу, - и вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть, что если не знаешь дороги в чужом городе – возьми экипаж. Ведь никто же не любит, когда его поучают. А Айз Седай то тем более.
– Значит, я был прав в своем предположении, что человек в центре Кэймлина и с книгой в руках может идти или в библиотеку, или из нее. И никак иначе, - хотя, на самом деле, вариантов было множество, но надо же ему было хоть что-то сказать.
- И тогда нам нужно в противоположную сторону, - ведь мурандиец наконец-то сдвинулся с места и уже обогнал разговаривающих их. И тут Крис, забывшись, даже занял обычное место Стража подле  Айз Седай (вариант прогулки по относительно безопасной улице, защита от столкновений), но, опомнившись, не стал отскакивать в сторону,  успокоив себя, что так поступил бы любой мужчина в данной ситуации.

Неспешное, почти светское обсуждение красот Кэймлина, родного Байрлона и далекого Тира. Лучше и не придумаешь, чтобы скоротать время в пути. И все же Кара не могла отделаться от ощущения, что спутника ее что-то тревожит. Внешне его беспокойство почти не проявлялось, и все же что-то было не так.
Возможно, Кристер вспомнил о важном деле. А может заметил на ее пальце кольцо Айз Седай и теперь лихорадочно соображал как бы побыстрее сбежать от жуткой ведьмы. К счастью для нее борьба в сердце Кристера вроде как закончилась победой совести.
Ну, в это очень хотелось верить.
Как и в то, что она действительно так далеко ушла от библиотеки и все круги, что они наворачивали по улицам и правда имели смысл. Для Криса они его, похоже, и так имели - чем не способ подольше побыть с приглянувшейся девушкой.
Но любое веселье всегда должно уступать место чему-нибудь более серьезному.
Легкое прикосновение чужих губ к ее руке было не просто неожиданным. Оно было шокирующим. И как реагировать на ТАКОЕ?
Особенно учитывая тот факт, что Крис знал кто она такая. Когда, интересно, заметил? Впрочем, какая теперь была разница? Но он не испугался, не отскочил от нее в ужасе и не придумал глупых отговорок, чтоб побыстрее сбежать. Уже за одно это нужно было сказать большое человеческое спасибо. Ну хотя бы его стремительно удаляющейся спине.
«Так, Кара, спокойно! Вспомни ради чего ты сюда пришла.»
Она помнила. Конечно же, помнила. Как же иначе?
И все же на сердце немного потеплело. Казалось бы, ну что в этом такого? Ну проводил ее до библиотеки молодой человек, не испугавшись при этом кольца Айз Седай. И все же это было... пожалуй, приятно.

Кэймлинская библиотека мало чем отличалась от хранилищ знаний Тар Валона и Кайриэна. Властвовавшая там тишина изредка нарушалась тихими шагами немногочисленных служителей. Столь же немногочисленные посетители так же старались соблюдать священную тишину.
Но книги… сколько же там было книг! Особенно по ее любимой истории. Каре не раз и не два пришлось напомнить себе, что в столицу Андора она приехала ради осмотра достопримечательностей и составления беспристрастного представления о городе, а не очередного погружения в пучину знаний разной степени древности. Да и потом, лучше и больше библиотеки Белой Башни все равно ничего. С этой мыслью Направляющая под вечер и покинула храм Знания.
Два старичка-библиотекаря, весь день сопровождавших ее по книжному лабиринту, не просто проводили Каралин до крыльца, но и подробно объяснили как быстро добраться до «Шеры». Все же андорское гостеприимство сильно отличалось от того, как принято встречать гостей в Кайэриэне.
В таверне за день так же не произошло ничего особенного. Дядюшка Мартин, каким-то непостижимым образом умудрявшийся следить за всем, что происходит в его заведении даже находясь в центре народного внимания, травил байки о приключениях, в которые имел несчастье влипать он сам или другие столь же «удачливые» торговцы. Слушателей вокруг его стола собиралось много, с таким талантом рассказчика даже менестреля нанимать не нужно.
- Даааа, - протянул трактирщик, лукаво сверкнув глазами, - опасное это дело - выходить за порог. Много на дорогах лихого люда водится, но семью содержать на что-то нужно вот и… Ну да теперь это дело прошлое.
Девчонки-подавальщицы сновали от стола к столу, принимая и разнося заказы постоянных и не очень клиентов. Одна из них, Мегги, кажется, вопросительно глянула на вернувшуюся в трактир Айз Седай. Отрицательно покачав головой, Кара направилась к ведущей на второй этаж лестнице - день вновь выдался богатым на события и впечатления, которые просто необходимо было обдумать. Желательно в тишине и покое.

Ее комната была лучшей в «Шере», но для большинства людей, обеспеченных как она, весьма скромной. Гостиница все же не родной дом и даже не скромные по меркам других Айя комнаты Коричневых. Но это лучше, чем совсем ничего, а довольствоваться самым необходимым тоже нужно уметь. Жаль не все были способны принять столь простую истину.
Нужно уметь радоваться. Радоваться крыше над головой, теплой и мягкой постели, что так манила к себе, а так же ужину, о котором кое-кто имел глупость забыть. А еще спокойствию. Что душевному, что физическому.
Впрочем, какое там спокойствие, когда мысли вольно или невольно возвращаются к улыбающемуся на прощание парню и тому, как он поцеловал ей руку.
Так спокойно! Айз Седай она или девчонка с фермы, способная растечься довольной лужицей, стоит симпатичному мужчине сказать ей пару красивых слов?
Это всего лишь случайность. Кристеру нечего было делать и он решил составить компанию заплутавшей девушке, как назло оказавшейся Айз Седай. Дальнейшее - всего лишь знак вежливости. Ей просто повезло встретить воспитанного человека, что в последнее время и правда начинает походить на великое чудо.
- Нет, это никуда не годится, - разговоры с самим собой - верный путь в приют для умалишенных, но ничего лучше для собственного успокоения  в голову все равно не приходило. - Так, Кара, хватит! Ложись уже спать!
Отдав себе приказ, Каралин сразу же взялась за его выполнение. Переодевшись в ночную рубашку, девушка забралась в кровать.

Будь «Шера» ближе к центру города, Кристеру бы не удалось так запросто подобраться к окну и остаться незамеченным. Даже теми тремя идиотами, что еще спорили, что они хотят больше - денег, или жить.
«И ставни не закрыты…» - вот попробуй в Новом городе так поспать.
Хотя, это же Айз Седай, может, любой попытавшийся влезть в окно возьмет и сгорит синим пламенем. Или зеленым. Или… в общем, под цвет шали. 
«И что я тогда тут делаю? И правда, ну показалось ведь…» - и ему же не четырнадцать, чтобы подглядывать, как раздеваются красивые девушки.
«Что-то я опять не в ту степь думаю… Спускаюсь?» - но надо же хоть заглянуть в приоткрытое окно.
А дальше все случилось слишком быстро. Изнутри послышался какой-то грохот с воплями, и от карниза отделилась тень, и если бы у него было время подумать, он бы поступил совсем иначе, но тело среагировало само.
Убегающего – остановить!
И Крис прыгнул, по пути соображая, что падать оземь не хочется, чай не герой из сказок, который при этом оборачивается ясным молодцем, так что, сшибая тень, безоружной рукой зацепился  за ставню, но вот незадача - та покачнулась, рука сорвалась и по инерции оба свалились в комнату.