«Наконец-то» - с удовольствием отметил Риэл, когда дорога свернула к особняку Тородредов. Путешествие оказалось весьма утомляющим, что, впрочем, было неудивительно, ведь за эти четыре месяца много чего произошло. Результаты его поездки в Майен должны были сильно обрадовать Дартрейна. Доверять новости бумаге принц не стал, опасаясь, что кто-нибудь может перехватить письмо. Гораздо безопаснее было просто дождаться своего возвращения.
Как только путешественники оказались за воротами особняка, Риэл попросил Джола устроить Карлеона, представив его иностранным гостем лорда Дартрейна. Сам же принц направился через сад в главное здание, в кабинет отца. Принять ванну и поужинать можно было потом.
Растительность на востоке страны, так близко от Хребта Мира, особым разнообразием не отличалась, во всяком случае в глазах Риэладрида (особенно теперь, после путешествия по Эринин), но в обширном саду поместья чувствовался приятный аромат летних цветов. Отсутствие солнца делало открывшуюся картину несколько бесцветным, но принца это особо не беспокоило: подобные места он любил не за обилие красочных растений, а за тишину и покой, которые царили там.
Риэл не сразу заметил, что на веранде на скамейке сидела молодая девушка. Только подойдя близко к зданию он увидел её. Золотистые волосы, столь непривычные для кайриэнцев, сразу выдавали её личность: Иллайн Чойрен. Брак Эйлана, кажется, все же состоялся. Еще одна хорошая новость.
- Леди Иллайн, позвольте представиться, - подойдя к девушке, он поклонился молодой аристократке, - Торам Дэган. Вы, возможно, слышали обо мне.
«И если я знаю хоть что-либо об Эйлане, то слышали бы исключительно плохое» - мысленно добавил Риэл, продолжая приветливо улыбаться.

Необычной наружности или нет, но Иллайн была определенно симпатичной, даже красивой. Риэладрид обвел взглядом её золотые волосы, её фигуру, заглянул в её орехового цвета глаза. Украдкой, конечно же, как того требовали правила приличия. Да и жаловаться на то, что Чойрен не имела привычные кайриэнцам темные волосы, принц не стал бы: он ведь сам был лишь наполовину кайриэнцем, о чем свидетельствовали его рост и цвет его глаз.
«Интересно, Эйлану она нравится?» Принц очень мало знал о личных предпочтениях Тородреда, несмотря на то, что они жили под одной крышей вот уже десять лет. Безусловно, они были далеко не так близки, чтобы Эйлан обсуждал с ним свои похождения, но и от других Риэл ничего не слышал.
Впрочем, по тому, как леди Иллайн поморщилась при упоминании мужа, да и исходя из того, что Эйлан любил придерживаться всего кайриэнского, всего правильного, об их взаимоотношениях можно уже можно было сделать кое-какие выводы. Следовало понаблюдать за супругами (как-никак, в будущем Эйлан должен был стать Верховным престолом, и тогда Риэладриду пригодились бы любые знания о нем), но принц решил рискнуть и попытаться вызнать что-либо в ходе этого разговора. «А что, если...?»
- Простите мне мою дерзость, леди Иллайн, но смею предположить, что лорд Эйлан с вами не согласился бы насчет моего отсутствия, - Риэл улыбнулся, глядя девушке прямо в глаза. – У нас с ним… не лучшие отношения. Но я уверен, что с вами он обращается подобающим образом, - добавил он. «Пусть обдумает эти слова».
Садится он не спешил. Проведя весь день в седле, он был не прочь еще немного постоять, да и леди Иллайн его не приглашала присесть. Со стороны Хребта Мира начал дуть приятный ветерок. У ворот что-то громко кричал конюх, но Риэл не обращал на это никакого внимания.

То, что Иллайн ни разу не упоминала любовь или хотя бы симпатию, говоря о своих отношениях с Эйланом, не ускользнул от Риэладрида. Впрочем, это его вовсе не удивляло. Принц был бы поражен в том случае, если бы «брат» расположил к себе девушку. Он и представить себе не мог, чтобы кто-нибудь полюбил Эйлана. Уважать – возможно, хоть и с трудом, но вот в том, что к такому человеку у кого-то могла возникнуть симпатия Риэл не верил.
Он несколько секунд размышлял на тем, что стоит отклонить приглашение леди Иллайн, но в конце передумал и присел, держась от неё достаточно далеко, чтобы все было в рамках приличия. У принца было несколько вопросов – почему она была здесь одна? Где, собственно, её супруг, и как прошли эти несколько месяцев их брака? Знают ли прочие домочадцы о том, как обстоят дела на самом деле? Однако спросить саму Чойрен он не мог, во всяком случае пока.
- Хмм… Думаю, лорд Дартрейн простит меня, если я развлеку вас своим рассказом, прежде чем явиться к нему, - принц позволил себе еще одну улыбку, а потом прочистил горло и начал говорить:
- Я был в Майене, леди Иллайн. Вы наверняка слышали о гордом городе, что стоит возвышается над Морем Штормов, сохраняя свою независимость под натиском Тира. Сам город прекрасен: белые многоэтажные здания с куполами, причудливые деревья, представители почти всех народов в порте. В бухте можно увидеть корабли самых разных форм, начиная от тайренских, заканчивая знаменитыми суднами Морского народа, что везут из далекой Шары шелк, драгоценности, специи и фрукты, название которых мне не известно. А над одним из утесов высится дворец Первого: огромное здание, кажущееся сотворенным из мрамора, с широки галереями и балконами, смотрящими прямо на море.
Риэл перевел дыхание, наблюдая за реакцией Иллайн. Надо сказать, что Майен, хоть и впечатлил его своей красотой, не был бы тем городом, где бы он согласился жить. Странный запах, невыносимая жара, некоторая невоспитанность народа – все это отталкивало принца, и рассказывать об этой стороне города-государства он не спешил.
- Надеюсь, вам когда-нибудь удастся повидать его. Уверен, Эйлан не отказал бы вам в подобной просьбе, особенно пока он еще не обременен обязанностями Верховного Престола. – Можно было рассказать еще и о Тире, но от этого города у Риэла остались исключительно плохие воспоминания, и он предпочел бы не говорить о нем.

Риэладриду вдруг стало стыдно. Ему показалось, что в голосе Иллайн проскользнула досада и даже отчаяние. Он не знал, как Эйлан обращался с ней, но из этого разговора было очевидно, что не так, как должен был вести себя муж с женой. А людей, которые не выполняли свои долг, как положенно, принц терпеть не мог. А он, между там, злорадствовал, что брак у юного Тородреда не складывался, при этом забыв, что страдала в такой ситуации в первую очередь именно его супруга.
- Думаю, в скором времени мы все переберемся в Кайриэн, миледи, - заметил в конце концов Риэл, но более тихим голосом, чем раньше. Пожалуй, следовало поговорить с Эйланом. Может это и был брак по расчету, но у него были определенные обязанности перед Иллайн, и пренебрегать ею подобным образом он попросту не мог. Пусть это закончилось бы очередной дракой, Тородред должен был быть доведен до ума, и принц был вполне готов заняться этим лично.
Риэл встал, смотря на печально улыбающуюся Чойрен. Он в каком-то смысле понимал её. Он тоже был лишь наполовину кайриэнцем, ему тоже пришлось покинуть родной дом (хоть и при совершенно других обстоятельствах), и с Эйланом отношения у него не складывались совершенно. Возможно, Иллайн в этот день нашла в лице принца друга, или хотя бы союзника.
- Знаете, леди Иллайн, я с радостью расскажу вам что-нибудь еще, если у вас будет такое желание. Найдите меня, если захочется о чем-либо поговорить. Я всегда к вашим услугам.
С этими словами принц вновь поклонился, поцеловал руку дамы и поспешил прочь.