Адриэл сидел в своем рабочем кабинете, разбирая различные отчеты и доклады помощников, не требующие отлагательств. То и дело он протирал лоб сухой салфеткой, несмотря на то, что уже давно научился не потеть и не замечать жары. Старые привычки сложно забыть. Тем не менее, даже если жара и не оказывала на него никакого влияния, настроение лорда стремительно падало. Стоило только поднять взгляд на пробежавшую мимо служанку с потным лицом, отфыркивающуюся, словно лошадь у водопоя. А ведь сегодня к нему приедет брат и его молодая супруга. Как он будет смотреть в глаза Эйлану, когда прислуга представляет собой отвратительную смесь пота и вони? Адриэл в очередной раз поморщился своим мыслям, окуная перо в чернильницу. Быстро написав ответ одному из торговцев в Кайриэне, он отложил все документы, поднявшись с кресла. Посмотрев на часы, висевшие над дверью в комнату, Тородред удовлетворенно кивнул. Еще совсем утро, а брат обещал приехать только после полудня. Еще достаточно времени, чтобы привести себя в полный порядок. Мама суетливо сновала по поместью, отдавая распоряжения. Адриэл с улыбкой взирал на все это с высоты второго этажа. Увидев это, женщина погрозила ему пальцем, и юный Тородред поспешно ретировался. Закрыв дверь своего кабинета, Адриэл спустился вниз по лестнице, приблизившись к Эмин Тородред.
- Матушка, тебе нужна моя помощь? - спросил он, улыбнувшись. Это была всего лишь дань вежливости, потому что Адриэл знал, что она прекрасно справится и без него. Отмахнувшись, чтобы не мешал, Эмин отправилась на кухню, проверить, как проходит приготовление блюд.
Мысли роились в голове лорда, словно пчёлы. Вот уже четвертый год Тородред служил Великому Повелителю. За это время он стремительно поднялся по иерархии Его слуг. Он показал не только мастерское владение Даэсс Дей'мар, но и целеустремленность, которой не было у многих других. А его состояние и возможности вкупе со способностью направлять и принадлежностью к семье Благородного дома делали Адриэла просто незаменимым. Пока еще слишком рано, чтобы предпринимать какие-то шаги. Однако все эти годы с момента начала служения Тени, он готовился. Готовился к наступлению судного дня, когда Адриэл станет острием копья, что нанесет смертельный удар в самое сердце Света. Все остальные могли лишь помышлять о мелких комариных укусах. Адриэл же рожден для величия. Немало места в его планах занимал Эйлан. Это был единственный, помимо матери, человек в Доме Тородред, к которому Адриэл был привязан. Приказ был недвусмысленным, или переманить Эйлана на сторону Великого Повелителя, или убить его. На все про все они дали ему шесть месяцев. Шесть. Кажется, Адриэл вспотел. Он без колебаний уничтожил бы даже самого Дартрейна, но пойти против брата, которого любил, было невыносимо. Оставалось две возможности: переманить Эйлана или настолько возвыситься в иерархии Великого Повелителя, чтобы отменить этот дурацкий приказ.
В гардеробной Адриэл натянул на себя самую лучшую одежду. Верхние две пуговки на темно-синем камзоле он оставил расстегнутыми. Большее по строгим правилам Игры Домов было бы оскорблением для гостей. Меньшее - просто странным в такую жару. Даэсс Дей'мар была сложной лишь на первый взгляд. На самом деле это был лишь свод неписанных правил, которые нужно было просто изучить. Лишь те, кто впитал эти правила с молоком матери, могли играть по-настоящему. Адриэл был среди их числа. Например, он знал, что Эйлана нужно встречать у главных ворот поместья. И хотя брат не был столь искушен в вопросах Даэсс Дей'мар, Адриэл не знал, что представляет из себя его супруга. Дартрейна, если бы он решил приехать, в соответствии со строгим этикетом пришлось бы встречать уже у ворот Тайена.
Одевшись, Адриэл вышел в коридор. Эмин уже была готова к встрече. На ней было легкое темно-коричневое платье, и Тородред невольно залюбовался красавицей-мамой. У же почти наступило два часа после полудня, поэтому Адриэл взял мать под руку, и они вышли на улицу, двинувшись ко входу в поместье. Несколько слуг прикрывали их зонтом от все-таки нагрянувшего дождя, еще несколько несли зонты для гостей, которые должны были вот-вот прибыть. Аккуратно сплетя несколько потоков воздуха, Адриэл заставил капли дождя слегка изменить свою траекторию, чтобы они не попадали на лицо.

Отредактировано Адриэл Тородред (2014-01-17 13:18:00)

Было видно, что дождь застал Эйлана и его супругу врасплох. Адриэл взмахнул рукой, дав знак слугам, чтобы они не позволили леди Иллайн и брату сильно промокнуть под дождем. Эйлан всегда был довольно мрачным, а сегодня он выглядел чернее нависавшей над ними тучи. Вряд ли причина была в только что начавшемся дожде. Троюродный брат поклонился и представил свою супругу. Что ж, судя по всему, наследник дома Тородред решил придерживаться официального этикета. Значит у Адриэла и его матушки нет другого выхода, как подыграть ему. Эмин Тородред знала все правила Даэсс Дей'мар не по наслышке, она поклонилась чуть ниже, чем сам Эйлан, и Адриэл последовал ее примеру.
- Надеюсь, ваша дорога не была слишком утомительной, - Адриэл улыбнулся, чтобы хоть как-то скрасить каменное выражение лица своего брата. Но одной улыбки при такой погоде явно было явно недостаточно. Юноша наклонился и поцеловал руку леди Иллайн. - Вы просто обворожительны. Мы все очень счастливы видеть вас в нашей большой и дружной семье.
"Большой и дружной, как же...ха"
Матушка взяла леди Иллайн под руку и повела в особняк в сопровождении слуг, где собиралась показать комнату, которую они выделили для супруги Эйлана, чтобы гостья могла привести себя в порядок. Адриэл и Эйлан шли чуть позади них.
- Надеюсь, между нами мы можем не соблюдать положенный этикет, Эйлан? Ты выглядишь так, как будто всю дорогу жевал камни. Что с тобой? Впрочем, вряд ли сейчас время для такого разговора. Нас ждет теплый чай, ну а если ты захочешь что-нибудь покрепче, я попрошу слуг опустошить припасы. Пока леди Иллайн будет приводить себя в порядок, мы сможем поговорить с тобой. Мне кажется, тебя что-то тревожит.
Они зашли в особняк, и Адриэл, подмигнув напоследок леди Иллайн, повел своего брата в столовую.
- Простите, леди Иллайн, но иногда мужчинам нужно посудачить о бывшей холостяцкой жизни, вспомнить прошлое. Мы будем ждать вас в столовой. Как только вы будете готовы, я попрошу слуг накрыть стол.
Адриэл проследил, как Матушка увела леди Иллайн в ее комнату. Слуги принесли теплый чай, и юноша, жестом пригласив Эйлана сесть в кресло, сам сел напротив него.
- Что ж, Эйлан. Я знаю тебя с пеленок. Твое лицо без эмоций - явный признак того, что ты чем-то недоволен. Или, быть может, я ошибаюсь, и ты решил стать Айз Седай? С таким каменным лицом у тебя есть все шансы. Ты можешь мне доверять, ты сам знаешь. Расскажи мне, причина в леди Иллайн?

Отредактировано Адриэл Тородред (2014-02-01 20:36:07)

Треклятая Даэсс Дей'мар! Едва только Эйлан произнес, что леди Иллайн ему неприятна, а в голове Адриэла уже закрутились мысли, как это можно использовать. "Стоп", - сказал он сам себе, - только не во вред брату". Большим усилием Адриэл отодвинул крамольные мысли на задний план, и, словно задумавшись над словами Эйлана, уставился в одну точку, сделав глоток чая, что дало ему еще несколько секунд спасительного перерыва. Выслушав брата, Адриэл тяжело вздохнул и отставил чашку с чаем.
- Ты должен понимать, что с самого своего дня рождения, ты не был творцом своей судьбы, не в полной мере. За тебя все распланировал отец. Несомненно он любит тебя, и хотел бы сделать тебя счастливым. Однако на его плечах лежит большая ответственность, и тяжкий груз. Он пытается подготовить тебя, ведь рано или поздно этот груз Дартрейн передаст тебе.
"Надеюсь тогда ты уже будешь на моей стороне"
-  Я не вполне уверен, в чем выгода дому Тородред от союза с домом Чойрен. Однако выгода последних вполне очевидна. Твой с Иллайн союз - это лишь попытка еще сильнее скрепить узы между двумя не вполне дружелюбными по отношению друг к другу домами. Что же касается леди Иллайн, то, скорее всего, она такая же жертва политических интриг своего Дома, как и ты. Помни об этом, не будь с ней слишком строг. Она - еще нераспустившийся бутон, и от тебя зависит, каким цветком она станет. Она может стать колючей розой, или нежной лилией. Ты можешь наладить с ней отношения, и, может быть, со временем даже полюбишь, или вы всю свою жизнь будете ненавидеть друг друга и ссориться. Не торопи леди Иллайн. В вопросах деторождения девушки очень щепетильны. Обычно они первые задаются этим вопросом, когда понимают, что время подходит. Все придет само, просто будь помягче с ней.
Адриэл, поднявшись, подошел к окну, отвернувшись от Эйлана. Было гораздо проще говорить некоторые вещи, когда твой собеседник не видит твоего лица. Пусть брат и не был искушен в Игре Домов, но вполне возможно, что смог бы уловить фальшь в выражении лица Адриэла. Что ж, пора уронить семя сомнения и зародить первые посевы в душе моего дорогого брата.
- Ты знаешь, меня очень беспокоит, как твой отец относится к бастарду. Торам Дэган стал занимать слишком большое место в жизни твоего отца. Как-будто Дартрейн готовит его к какой-то роли в будущем. Иногда я боюсь за тебя, Эйлан. Что, если Торам займет твое место? Хотя, не принимай мои слова близко к сердцу, конечно, это все не может быть правдой. Такого еще не было, чтобы бастард занял место законного наследника.
Адриэл отвернулся от окна, наблюдая за тем, как меняется выражение лица его брата. Еще не время для большой игры, но семена нужно взращивать заранее....чтобы собрать отличный урожай.

Отредактировано Адриэл Тородред (2014-02-05 14:06:58)

Адриэл позвал слугу, приказав ему принести еще чая и печенья. Негоже было оставлять стол пустым, когда в твоем доме находились гости, тем более, когда этими гостями были брат и его супруга. Улыбнувшись, хозяин дома выслушал горячую речь младшего брата. Холодный расчетливый Адриэл был начисто лишен этого чувства - эмоции, которые, словно из вулкана, исходили из брата, были чужды ему. В этом крылась главная проблема Эйлана. Когда все вокруг ловко использовали Даэсс Дей'мар, выворачивая правду наизнанку, и считали это само собой разумеющимся, у наследника Великого Дома до сих пор все это вызывало головную боль и несварение желудка.
- Ты удивишься, Эйлан, как много мудрости можно почерпнуть из книг, - ответил Адриэл, сделав глоток горячего чая, - совсем недавно и я этому удивлялся, пока не обнаружил в нашем доме никому ненужную библиотеку.
Адриэл тяжко вздохнул. Иногда Эйлан не видел дальше своего носа. Весьма очевидные вещи ускользали от него, словно вода в решете. Проклятье, иногда кажется, что даже если бы у него на голове загорелся пожар, он и этого не заметил.
- Послушай, брат. Леди Иллайн оказалась в чужом доме с малознакомыми ей людьми. Книги - это ее спасение и защита. Пойди на компромисс, ограничь количество книг, которые она может прочитать в месяц, и тогда у нее не останется другого выхода, кроме как пойти на контакт с тобой. Но не забирай их у нее насовсем. Это окончательно подорвет ваши отношения. Стань ей другом в чуждом ей месте, где леди Иллайн чувствует себя одинокой. А дружба может стать отличным подспорьем для семейной жизни.
Казалось, наследник дома задумался над словами Адриэла. Хозяин дома, несмотря на то, что никогда не был женат, все-таки мог понять, о чем думают женщины из благородных семей. Этому научил его отец. Представлять себя на месте другого человека, думать о том, что он чувствует, и как это использовать в своих интересах. Отец был хорошим учителем.
- Торам, словно Мурдраал, возник из ниоткуда. Ты никогда не задумывался, почему твой отец так долго скрывал бастарда, а потом вдруг решил вывести его в свет и открыто признать? В среде кайриэнской знати это было воспринято...- Адриэл сделал паузу, подбирая слова, чтобы не обидеть Эйлана - все-таки речь шла о его отце, - ... как очень обескураживающее событие. Мало кто решился бы на такое. Но твоему отцу на востоке Кайриэна никто не указ.
Адриэл замолчал, выслушивая брата. Выражение лица Эйлана менялось быстрее, чем гладь океана в бушующем шторме. А когда троюродный брат, улыбнувшись сквозь стиснутые зубы, пообещал сломать хозяину дома хребет, Адриэл не выдержал и расхохотался. Лишь через несколько минут, вытирая слезы с глаз, хозяин дома смог начать говорить.
- Прости, Эйлан. Но я не знаю никого, кто мог бы вот так запросто приехать в гости, и обещать сломать хребет хозяину, при этом улыбаясь. Ты неповторим.
Адриэл продолжил уже серьезным тоном:
- Поверь, в нашей большой и дружной семье у меня нет никого ближе тебя. Поэтому я клянусь светом и надеждой на возрождение, что ни одно сказанное тобой слово не выйдет за пределы этой комнаты. Не беспокойся об этом.
Адриэл мог поклясться любой клятвой, ведь ни одна клятва, кроме той, что он дал, когда обещал служить Великому Повелителю, более не довлела над ним. Тем не менее, он действительно не собирался выносить все сказанное за пределы этой комнаты, потому что сама мысль, что Адриэл может стать тем, кто навредит Эйлану, претила ему.
- Меня однако волнует то, что ты хочешь убить Торама. Он все-таки твой брат. Я предлагаю тебе тайный союз, Эйлан. Тебе, как и мне, должно быть, интересно, для каких целей Дартрейн вывел в свет бастарда. Мы можем попытаться выяснить это. Есть гораздо более...интересные и изощренные способы остановить Торама, чем его убийство. Я готов помочь тебе в этом, как и в том, чтобы продемонстрировать отцу, что ты гораздо лучше Дэгана сможешь управиться с Великим Домом Тородред!

Отредактировано Адриэл Тородред (2014-02-19 18:52:50)

Еще с самого начала Иллайн чувствовала, что этот визит совсем не принесет ей никакой радости. Все, абсолютно все в этом поместье ей не нравилось, начиная от хозяев и заканчивая цветом стен в отведенных ей покоях. Слишком темным и угрюмым казалось ей это место, а сам брат супруга абсолютно не внушал доверия, хотя и производил впечатление достаточного милого молодого человека и даже слишком. А что чрез меру не есть хорошо и златовласая леди это прекрасно понимала. Спокойно вздохнуть она смогла лишь, когда леди Эмин оставила ее наедине с Эриан.
- Надеюсь, мы недолго здесь пробудем, - обращаясь к самой себе, младшая Чойрен внимательно разглядывала свое отражение в большом зеркале, - И что ему не нравиться?!
В последнее время она все больше задумывалась о лорде Эйлане, об их отношениях и семейной жизни в целом. Иллайн уже давно свыклась с мыслью, что ему не нравиться абсолютно все, чтобы она не делала. Казалось, Тородреда раздражало все. Нельзя конечно сказать, что его супругу сильно это огорчало, но и радости не прибавляло, а лучшего способа, чем свежий воздух для поднятия настроения она не знала. К тому же матушка всегда твердила девушке, что нет ничего лучше, чем побыть наедине с самим собой, тогда все мысли будто бы сами выстроиться в правильную цепочку и решение проблемы само собой найдётся. Однако, что если проблема и есть сам противный лорд, и самая большая головная боль.
Расправив складки на золотом платье, младшая дочь Верховного Престола робко улыбнулась своему отражению, и молча указав рукой следовать за собой, темноволосой служанке, направилась прочь из покоев до комнаты, где и сплетничали два кайриэнина. Ни чуть не церемонившись, она резко распахнула двери, нарушив тем самым беседу мужчин, и с гордо поднятой головой вошла.
- Прошу прощения за беспокойство, - прямо глядя на Адриэла и совершенно не скрывая своего враждебного настроения, медленно прошипела юная леди, - К сожалению, я не смогу разделить с Вами трапезу и прошу Вас распорядиться накрыть мне в отведённых покоях. И очень надеюсь, что моя просьба будет выполнена, а теперь позвольте покинуть Вас...хотелось бы прогуляться в таком чудесном саду.
Круто развернувшись на каблуках, Иллайн покинула Тородредов в тишине, так и не взглянув на супруга ни разу. А что, ну не привыкла она лицемерить и улыбаться когда ей этого не хочется, в отличие от кайриэнских индюков.
А вот сад…
Девушка не солгала, он и впрямь был чудесным. Яркие цветы от запаха которых кружилась голова, пахло свежестью и чистотой, впрочем, как бывает всегда после дождя. И погрузившись в свои мысли, золотоволосая леди медленно последовала по аккуратной тропинке, ведущей к беседке.

Эйлан согласно кивал, внимая каждому слову Адриэла. Речи брата казались мудрыми, к тому же теперь Эйлан чувствовал некоторое облегчение на душе. И почему он не поделился своими тяжкими думами раньше? Ах, да, просто было не с кем. Сколько бы хорошо не относился молодой лорд к своему троюродному брату, однако обычно не доверял ему своих переживаний. Да что там, он никому не доверял. Но сегодня, видимо, пришел час слегка порастрясти свою ношу.
- Спасибо, брат мой, - с чувством большим, чем хотел бы показать, произнес Эйлан. – Я…
И тут дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась леди Иллайн, платье, переливающемся расплавленным золотом, соперничавшем по цвету с волосами девушки, собранными в изысканную прическу. Впрочем, бровки юной леди были нахмурены, а глаза сверкали почище всякого огня. Заявив о себе, леди гордо удалилась.
- Ну, что скажешь, брат? – проводив девушку разом похолодевшим взглядом, сердито сказал Эйлан. – Она слишком груба и прямолинейна, она плохо скрывает свои эмоции и ужасно дурна собой. Ладно… ты прав, не стоит оставлять ее одну.
Прихватив со стола побольше печений, сколько смог загрести, Эйлан твердым шагом двинулся следом за братом.
- Между прочим, - подкинув печеньку, он поймал ее ртом на ходу и моментально сжевал. – Между прочим, по старшинству мне положено было бы жениться на ее сестре, Мэрилил. Я – единственный наследник, она – старшая дочь Дома Чойрен. Но отец устроил мне свадьбу с младшей. Может быть так, что в этом тоже что-то кроется? О, Свет! Когда я стану Верховным Престолом, я обязательно обзаведусь мудрым советником, который мне будет всё это растолковывать. Таким советником, как ты, Адриэл.
Вдвоем он вышли в сад: роскошный, старинный, но от этого ничуть не утративший порядка, с коим был организован его ландшафт. Даже горные кручи не были препятствием для кайриэнской любви к порядку и симметрии. Ровные, правильные террасы поднимались от поместья вверх по склону горы, строгие, прямые дорожки, вымощенные диким камнем, рассекали территорию ровной сеткой; лестницы поднимались под одним строго определенным углом, гармонировавшим со скатом кровли поместья, и даже небольшая речушка, каскадом водопадов  спускавшаяся к темному и глубокому водоему на заднем дворе, была заключена в рукотворное русло, проложенное именно так, как повелевала правильная геометрия сада. Темные, пирамидальные ели, являвшиеся основной древесной породой окружающих лесов, здесь были оставлены, чтобы тать теперь выгодными акцентами на фоне аккуратно оформленных яблонь, рябин, лещины, шиповника и просто огромнейшего разнообразия роз. Нигде Эйлан не видел их в таком количестве. В эту пору лета их цветение было в самом разгаре, и воздух, даже освеженный дождем, был густо насыщен розовым ароматом, а изумрудно-зеленая, тщательно подстриженная трава и темное, непроглядное зеркало пруда – буквально устланы плотным ковром лепестков всех оттенков зари.
- Вот в такой глуши я чувствую себя на своем месте, - вдохнув полной грудью, произнес Эйлан и, чуть прищурившись, прикрыл глаза от солнца ладонью. У самой кромки воды темного пруда, берега которого поросли целыми зарослями желтых ирисов с листьями будто мечи, стояла леди Иллайн, а у ног ее в воде суетилась ватага белых уток.
Черная гладь пруда, золотое платье, золотые локоны, желтые ирисы и кружащиеся в воздухе белые, розовые, алые и пурпурные лепестки – и все это на фоне мрачных темнохвойных елей и горных вершин, источавших клочья пара прошедшего дождя и жаркого летнего солнца. Эйлан некоторое мгновение созерцал эту картину, потом старательно скомкал охватившие его чувства и, забив их в самую глубину души, с легкой улыбкой повернулся к Адриэлу.
- Хочешь поговорить с леди Иллайн? Я думаю, ты сумел бы… объяснить ей кое-что. Пожалуй, я могу… довериться тебе. Дело деликатное, мой брат. Можешь… сказать, что сегодня она неплохо выглядит? Ну, что я так считаю. То есть одобряю. Но это не значит, что позволю одеваться также на официальный прием. К счастью, в Тайене об этом можно не беспокоиться… но всё же. Скажешь леди Иллайн от меня, что она выглядит… хорошо?

Солнце уже вовсю вступило в свою власть, как только последние угрюмые тучи отнес ветер, и теперь уже совершенно нечего не напоминало о недавно минувшем ливне.
Иллайн просто захлебывалась от восторга, такого количества разнообразных цветов, а в особенности разных сортов роз девушке не доводилось видеть. А аромат, витающий в воздухе, неимоверно пьянил.
Так и оставив на скамье, скрытой в тени зеленых ветвей, Эриан, младшая Чойрен насвистывая старую давно забытую ею мелодию, направилась к маленькому пруду. По дороге не упуская возможности прикоснуться к лепесткам самых красивых, на ее взгляд, цветов.
Возле самой же воды веяло прохладой и вообще это место одновременно настораживало и дурманило. Леди даже на секунду задумалась о том, что будь ее воля, то она бы осталась в этом саду навсегда.
Все негативные мысли просто испарились, оставив лишь место приятным воспоминаниям. Иллайн настолько ушла в себя, что не сразу заметила, смешны пернатых и самого хозяина поместья. Однако молча выслушала его, хотя и через слово. Гораздо больше ее занимало рассматривание того как маленькие белые птички окружили лорда Адриэла. С одной стороны он по-прежнему казался супруге лорда Эйлана слишком уж приятным, а с другой она всегда считала, что животные намного лучше чувствуют людей. Но на этом ее мимолетная мысль оборвалась, когда темноволосый мужчина поднялся. Теперь девушке пришлось задирать голову, чтобы хоть как-то заглянуть мужчине в глаза. 
Все равно ничего  в них, не увидев. Да и сама толком не зная, что же такое должна была увидеть, златовласая отошла на пару шагов и еще раз, проведя взглядом по одному из Тородредов ухмыльнулась.
- Бросьте нести чушь…лорд Адриэл. Я прощу прощения за грубость…На которую Вы явно сами нарываетесь - золотоволосая леди на секунду замялась, еще раз кинув взгляд на кайриэнина. Его какая-то неестественная идеальность, ну точно смущала девушку.
- Я прекрасно осведомлена, что именно думает обо мне в целом мой супруг. И если лорд Эйлан думает, что Вы сможете каким - то образом повлиять на меня…он очень сильно ошибается. А что касается терпения…что ж…
Леди подошла к одному из кустов белых роз, проведя самими кончиками пальцев по нежным лепесткам,  - Лорд Адриэл подумайте сами, какие бы чувства вы испытывали, если бы хотели получить в дар, допустим, розу, а получили болотную лягушку? Думаю, лорд Эйлан испытывает нечто подобное к этому браку, - и снова уставившись на брата мужа Иллайн, наверное, впервые за долгие дни улыбнулась, - Я думаю это слишком грустная тема для разговора в столь чудесный день, поэтому давайте отложим ее на некоторое время.