Не зря говорят, что стоит лишь помянуть неприятности, как они тут же постучатся в двери. Не успел Эдвин проникнуться тем почти детским ощущением чего-то таинственного и значительного, что вот-вот должно было открыться, как они нагло явились к их столику в лице порубежника с мечом. Меч выглядел настолько внушительно, что его вид с самого начала отбивал охоту к импровизации. Мысль о том, чтобы нащупать под жилетом кинжал, Эдвин отбросил сразу - хвататься за ножи сейчас было все равно, что замахиваться лопатой на троллока. По хорошему, пора было делать то, что и предлагал недавно Эдвин, то есть бежать, но арафелец перегородил собой кратчайший путь из-за загородки к выходу. Как же это?.. как же это у него получилось тогда, в Арингилле? И потом еще раз в Тире, хотя от тирских воспоминаний его до сих пор слегка мутило. Чтобы получилось, надо сделать так, чтобы внутри стало холодно... и еще свет, надо увидеть свет... Эдвин зажмурился, пока Майс возился с сундучком и попытался вспомнить то странное ощущение колеблющегося и чадящего огонька, но ничего не получалось - рядом с этим треклятым арафельцем, его треклятым мечом и бубенчиками просто невозможно было сосредоточиться!
"Ничего нет? Как это, ничего?!" - от удивления Эдвин открыл глаза и уставился на открытый сундучок. Арафелец принялся ворошить мечом старинные бумаги, ценность которых вряд ли понимал, пока среди них не сверкнули драгоценные камни. Менестрель чуть не задохнулся от досады.
- Эй, так вот он где, рог! - произнес он громко и беззаботно в тот момент, когда арафелец пытался спрятать свою находку за пазуху. Вся таверна, как по команде обернулась в их сторону. Даже менестрель перестал бренчать на своей лютне. Порубежник, хмурясь, оглянулся по сторонам. Эдвин торопливо сгреб со стола все бумаги, какие успел и кивнул товарищам в сторону двери. Однако, завсегдатаи таверны уже сгрудились вокруг их столика плотной кучей, а выражения их лиц не обещали горе-Охотникам ничего хорошего.

"Ослепи меня Свет! Нет, Арин!!!" - пронеслось в голове у менестреля, когда он понял, что не успевает притормозить своего товарища. Он уже было ожидал небрежного взмаха мечом, который пресечет жизнь андорца, но обошлось, поскольку их арафельский соперник тоже оторопел. Таверна на мгновение затихла, когда по ней разнесся нестройный звук рога, а потом затряслась от пьяного хохота: шутка Арина всем понравилась. Зато разочарование на лице порубежника невозможно было описать никакими словами.
- Ну?.. Сейчас, кажется, должны явиться Герои Рога? - подхватил менестрель заданную Арином тему. - Где же они?
Естественно, никто из легендарных Героев в переполненную таверну не снизошел, даже дверь не хлопнула, чтобы впустить кого-то нового.
- Не горюй, парень, - Эдвин похлопал арафельца по плечу. - А вдруг ты и есть будущий Герой Рога. Новый Гайдал Кейн, а? - заговорщицки подмигнул менестрель.
- Да какой из него Гайдал Кейн? - усмехнулся кто-то из той подозрительной компании, которую порубежник представил как своих союзников. Арафелец бросил в сторону стола злой взгляд и резким движением вогнал меч в заплечные ножны. Видимо, устраивать сечу из-за пьяной шутки было ниже его достоинства.
- Такой же, как и из меня Бергитте Серебряный Лук, - прозвучал рядом певучий и насмешливый голос. Голос принадлежал очаровательной светловолосой незнакомке, просочившейся к ним через толпу. Одета незнакомка была по-мужски, но простая дорожная рубаха и штаны сидели на ней так, что Эдвин надолго прилип взглядом к ее фигуре. Арафелец вроде как тоже повеселел, особенно когда девица как бы невзначай положила руку ему на плечо.
- По справедливости, теперь ты должен угостить этих ребят, раз уж влез за их стол со своим мечом, - сказала она порубежнику. Порубежник согласно кивнул, и Эдвин подумал, что на его месте тоже бы согласился. Менестрель ободряюще улыбнулся Майсу, который теперь уже не шмыгал носом, но был тихим и бледным, как полотно. "Еще бы," - подумал Эдвин, вспомнив подслушанный в Тире разговор Майса с "заказчиками". Кем бы они ни были, они вряд ли обрадуются тому, что товар извлекли из сундука и выставили на всеобщее обозрение. Похоже, Майс тоже так думал, и более того, успел уже мысленно не только похоронить себя и своих приятелей, но и прочитать над их общей могилой полагающиеся надгробные речи. Эдвин подумал, что самым милосердным сейчас будет напоить Полпальца в стельку, до потери сознания, а завтра... Завтра оно и будет завтра.

Теперь за столиком их было уже пятеро вместе с незванным арафельцем и ненавязчиво присоединившейся к ним девицей, которая, похоже и не думала никуда уходить, а вместе с мужчинами потягивала из кружки эль, обворожительно улыбалась, вовремя вставляла нужное словцо в беседу и стреляла глазками то в одного, то в другого из Охотников. Жар в крови подвыпившего менестреля боролся с мурандийской подозрительностью, поэтому он до сих пор так и не нашел предлога выставить гостью из-за столика, хотя нутром чуял большой подвох. Арафелец, поставивший им выпивку и сам присевший рядом, теперь выглядел далеко не таким грозным и самоуверенным, как вначале. Простоватый парень, хоть куража ему было не занимать, но бандитской ушлости не было и в помине. Да и возрастом он был вряд ли старше Эдвина и Арина.
- Надо было сразу идти в Холмы Кинтары, - изрек он наконец после второй кружки. - "Не в людном месте скрывается истинный Рог", мне ведь говорили, а я не послушал. "Там, где земля поднимается в небо"...
Менестрель навострил уши, делая вид, что пьет эль. Их случайная спутница с равнодушным видом уставилась в свою кружку.

Менестрель удивленно переглянулся с Майсом. "А ведь верно..." - подумалось ему.
- Если бы Рог скрывался там, он давно бы уже оказался в руках Айз Седай, - скептически покачала головой Элис (именно так представилась компании девица, когда уселась с ними за стол). - Но твое предположение не лишено смысла...- она одобрительно взглянула на Майса, потом скользнула взглядом и по его спутникам. - Что, неужели ни у кого не хватит духу его проверить?
- Если чья нога и ступит на склон этой Горы, так только нога Дракона Возрожденного, - слегка помрачнев, сказал арафелец. Кажется, он был вполне согласен с Майсом. - Прочим не стоит испытывать судьбу.
- Хочешь спрятать что-то получше - положи на видное место, - менестрель задумчиво прищурился. - Может Айз Седай и правда нет нужды прятать Рог в своей Башне, если на Гору и так никто не сунется. Как пить дать, это то самое место, где стоит поискать, - Эдвин заговорщицки улыбнулся собутыльникам, хотя под ложечкой мучительно засосало. Ему не меньше Майса было страшно приблизиться к Горе: о том, что с ним случилось в Арингилле и Тире он старался не думать, да и события последних дней давали ему такую возможность, но мысли об этом рано или поздно начинали закрадываться. Он вспомнил бледное лицо испуганный взгляд Майса, когда тот тащил его из "Полного невода". Что если и правда?... Что если он направлял, направлял уже дважды? Что станет с ним тогда, если он приблизится к месту, где умер проклятый всеми Дракон? Что если его обнаружат и схватят Айз Седай? Или им повезет вовремя уйти. Да еще и с Рогом - если в его руках окажется настоящий Рог Валир никакие Айз Седай уже не будут ему страшны. Да, ставки были высоки как никогда, но и приз был из тех, что выпадает даже не раз за всю жизнь, а отдельным избранным раз в несколько столетий.
- Решайся, Майс! - Эдвин положил руку на плечо вора. - Дело может и рискованное, зато - представь! - может быть, именно в твои руки попадет Рог Валир! Да и не один ты туда пойдешь, нас вон сколько! - менестрель обвел рукой сидящую за столом компанию.
- Можете хоть на Драконову Гору идти, хоть в само Запустение, а только Рог должен скрываться в руинах, - решил блеснуть познаниями арафелец. - Так говорила Мудрая с Тайфанова Колодца, а она зря говорить не станет. Любой на Колодцах скажет, что она говорила - все сбывалось!
Менестрель издал короткий смешок.
- Может твоя Мудрая и права, но тебе точно придется потратить больше, чем одну жизнь, на то, чтобы обыскать руины, стоящие в горах, на холмах и прочих возвышенностях. Да и с чего ты решил, что она имела ввиду Кинтару? Хэй, ладно! Давай так, - продолжил он, после того как мечник взглянул на него приподняв бровь и предпочел молча отхлебнуть из кружки, прежде чем говорить. - Тебе когда-нибудь случалось бывать в Маредо, не говоря уже о Холмах? Не самое приветливое место для чужаков с севера, уж поверь, - я родился недалеко оттуда, - не краснея, приврал менестрель. - И достаточно часто там бывал, чтобы вдоль и поперек изучить куда какая дорога ведет и какие у них обычаи. А Майс - он у нас отменный знаток замков, точнее замков, но в нашем деле и то и другое пригодится, ведь так? Арин - опытный путешественник, да и с торговыми людьми умеет дела вести, он придумает как извлечь из нашего сундучка наибольшую выгоду. Вот и думай, доберешься ли ты быстрей до своей цели вместе с нами или в одиночку? Тем более, что слава Охотника за Рогом не только велика, но и неделима - один ли ты принесешь Рог или вместе с нами, тебя прославят в равной степени, так ведь?
Арафелец какое-то время хмуро молчал, прихлебывая из кружки.
- Хорошо, - наконец отозвался он. - Вот что я вам скажу: Кинтара - самое верное место. Провожал я как-то в дорогу одного своего приятеля, он нанялся охранять Шаина Каджери - купца из Кандорской Гильдии. Он человек рисковый: есть верные свидетельства, что торгует разными диковинами и в заказчиках у него не последние люди в Порубежье. Дело это было давно, едва только до Чачина донеслась весть об Охоте, - повсюду еще снег лежал, а Каджери тут же засобирался в дорогу, говорил, что до Кинтары ему надо добраться прежде, чем Охота поскачет из Иллиана. Что же он мог искать там, если не Рог?