В кабаке было шумно, весело и уже порядком душно. Запах свежей, недавно еще горячей выпечки перебивал запах бренди - по случаю праздника хозяйка велела открыть бочонок настоящего, виноградного, как она утверждала, с южных склонов Кинтары. Только на вкус Эдвина, бессовестно врала - гнали этот напиток, вероятнее всего, из какой-то местной ягоды. Впрочем, сейчас это было и не важно, поскольку он шел на ура. Эдвин только что слез со своего почетного менестрельского места, которое представляло собой табуретку, поставленную на широкую скамью. Самое время было немного размять ноги и дать отдохнуть пальцам от струн - праздник начался, едва солнце начало погружаться в лиловую полосу облаков, висящих над горизонтом, а сейчас за окошком было уже темным-темно. Но пропустив во время передышки стаканчик того самого, якобы виноградного, бренди, Эдвин неожиданно для себя увлекся рассказом о дальних странах, где он, якобы побывал. Услышал бы он себя со стороны - сам бы подивился, но сейчас всё это и ему самому казалось чистой правдой, что уж говорить о местных, не бывавших нигде дальше десяти миль от своего городка.
- ...А тарабонки танцуют на улицах всю ночь напролёт. В одной вуали, - подытожил он с видом знатока.
По ближайшему к Эду кружку зрителей пробежал гомон, в котором можно было уловить и скабрезное хихиканье и возмущенный шепот.
- Как это так? В одной вуали? - раздался возмущенный голос хозяйки кабака.
- В одной. На всех, - уверенно подтвердил Сорока, ничуть не смущаясь от вида нахмуренных бровей и поджатых губ.
- Тааак, нам самое время проветриться, - Дэлрид, хозяйкин сынок, с добродушной улыбкой сгреб менестреля за плечи и направился вместе с ним к выходу.
Менестрель обиженно насупился, но покорился, поскольку сопротивляться было лень. Нет, ну что за люди? Можно подумать, здесь общество блистательных дам и кавалеров, а не обычный деревенский кабак! И можно подумать, эти кайриэнцы сами не отплясывают нагишом в канун Праздника Солнца! Испепели свет его душу, если он встречал хоть где-то еще больших зануд и ханжей, чем эти. Разве что в Маредо.
На улице менестрель выдохнул облачко пара и задрожал с непривычки – сейчас было гораздо холоднее, чем днем. Небо было темным, но чистым, полным звезд и таким глубоким, что туда можно было упасть, оторвавшись от земли. Оно обещало впереди хороший год.
- Ааааа, мастер Тандарес! – пока Эдвин пялился на звезды, Дэлрид весело с кем-то разговорился, потом за спиной менестреля хлопнула дверь, и он остался на улице один. Уязвленный таким невниманием к собственной персоне, бродячий певец махнул на кабак рукой и решил не возвращаться. В кармане и так неплохо звенело, благо договорился с хозяйкой, что заплатит вперед, сам он был сыт и даже слегка пьян. На весеннем холоде певца пробрала нежданная икота, но впереди его ждала целая ночь и целый день веселья и еще несколько возможностей подзаработать – в таком городке должно быть хотя бы еще два-три постоялых двора. Только бы теперь их найти… Эдвин точно помнил, что самая лучшая гостиница находится как раз у главной площади, но в темноте улицы городка выглядели иначе, чем днем, и менестрель, икая, плутал по ним, время от времени спрашивая дорогу у случайных прохожих.