Парень при виде Белоплащников стушевался столь явственно, будто моментально припомнил за собой все былые грешки, как серьёзные так и несущественные. (Впрочем, подобную реакцию при встрече с Чадами Света проявлял не он один). Из его сбивчивого ответа следовало, что сам он ни в чём не виноват и весь переполох затеяли те самые пятеро злодеев, коих он по словам трактирщика отмутузил в одиночку. Сам трактирщик от такой отповеди едва не подскочил на месте - так она его, невооружённым глазом было видно, возмутила.
- Это его-то обидеть всякий норовит?!? - возопил он. - Да он как будто сбесился, когда те пятеро на девку ту жонглёрскую сунулись!!! Подумаешь, велика важность - поваляли бы её маленько... Так он будто с цепи сорвался - тому бедняге ногу прям кинжалом к полу пригвоздил, прям через сапог! И это он-то невиновен?
- Это он-то невиновен? - эхом послышался рёв изнутри трактира, и на пороге возник небритый дюжий мужик, сплошь одетый в потёртую клёпаную кожу и со шляпой на голове,украшенной пером и пряжкой и выглядевшей так, будто нынешний хозяин снял её с кого-то, кто ныне покоился в сточной канаве. Одна нога типа была обута в сапог, вторую - перемотанную окровавленной тряпкой - он держал на весу, опираясь рукой на плечо товарища ничуть не более располагающей наружности. В свободной руке хромой сжимал бутылку, к которой тотчас приложился: вид у него был бледный.
- Он - и невиновен? - прорычал хромой. - Да этот струнощип, дерьмо троллочье, мне ногу к полу своим поганым ножичком как гвоздём прибил! Да его шлюха нам карту подпалила: мы на неё последние медяки потратили - а она...!!! Да мы...!!! - Он грозно взмахнул бутылкой: похоже, приглушая боль, он уже успел изрядно перебрать. - И это в то время, когда стр-р-ража пррохладж...жадается! К-когда вы, к-козлом милованные бездельники, ттунеяц-цы, ш-шелудивые псы... - Хромой ткнул горлышком бутылки в Корвинуса... и только тут, своим затуманенным взором, разглядел-таки сквозь винные пары, что перед ним вовсе не стражники. Подавившись собственными словами, бандит (теперь в этом не приходилось сомневаться) резко побледнел, хотя казалось бы дальше уже и некуда: глаза его вылезли из орбит, а губы затряслись.
Корвинус же, несколько секунд поизучав хромого, сощурил свои тусклые глаза, и на губах его проступила змеиная усмешка. Никто не тянул бандита за язык, Создатель свидетель...
- Так-так... - промолвил он, утерев рукой со лба остатки яйца - Значит, собирались "девку повалять", так? - Он бросил взгляд в сторону трактирщика: тот оцепенело кивнул, не выпуская менестреля.
- Пьяный дебош - раз, - начал Корвинус, загибая пальцы. - Покушение на изнасилование женщины - два. Оскорбление бойцов всеблагого Ордена Чад Света - три. Обвинение бойцов Ордена в сношении с животными...
- Й-йя... - пискнул хромой. - Н-ни.. аб-бви-ня...
- "Козлом милованные", - сладким голосом напомнил Корвинус. - Обвинение бойцов Ордена в сношении с животными, что есть богомерзкий и кощунственный акт - четыре. Ну и...
В этот момент дружок хромого, уже несколько секунд трясшийся от ужаса, взвизгнул - и, оттолкнув товарища, сорвался с места и кинулся внутрь трактира. Хромой, утратив опору, нечленораздельно завопил - и повалился вперёд. В падении он выбросил вперёд руки и рухнул прямо на брата Морта, вцепившись в его плащ: тот шарахнулся, затрещала ткань - и бандит шмякнулся в грязь с наполовину разорванным плащом в руках. Корвинус смерил его взглядом сверху вниз.
- А также нападение на бойца Ордена при исполнении - пять, - продолжил он. - Ну, и осквернение мундира бойца Ордена - шесть. Что ж, братья... вяжите его. - Он бросил взгляд на менестреля. - И этого парня тоже. Сейчас, так уж и быть, разберёмся, что между ними там приключилось - раз уж стража в этом Светом покинутом городишке так "добросовестно" выполняет свои обязанности, что её поныне не видать... 

Особняк, снятый отрядом двое суток назад, располагался за два квартала от "Полного невода", так что вести задержанных со связанными за спиной руками пришлось недолго. По дороге трясущийся хромой, опиравшийся на брата Сида, то и дело закатывал глаза и порывался рухнуть в обморок: возможно от кровопотери, но скорее всего - от осознания своего ужасного проступка. Наконец инквизитор, братья и двое дебоширов миновали ограду двухэтажного особняка, над входом в который колыхался на ветру белый стяг с золотым солнечным знаком.
- Да воссияет свет, брат Роланд, - поприветствовал инквизитора у входа сержант Грув, самый старший и опытный воин в отряде. - Что это у нас тут?
- Задержали двоих дебоширов в трактире "Полный Невод", брат Грув, - промолвил инквизитор. - Вот с этим, думаю, захочет переговорить брат-командир, - он едва не скривился, применив к Рикарду Шермейну звание, которым привык именовать исключительно куда более достойного Карлеона Алонсо.
- Дебоширы, значит... - протянул Грув. Пригляделся к задержанным... и глаза его внезапно блеснули, а затем нехорошо сузились.
- Постой-ка... - протянул он. - А не это ли Эд Свинопас? Тот менестрель, на которого нам наводку давали года три назад? - Он подался вперёд, разглядывая парня. - Мы ж с ребятами когда-то его в караване Лудильщиков чуть не взяли - сбежал. Тот самый, который хулительные песни про Орден распевать повадился? Ну, про инквизитора и молочницу там... или про свинью в луже, помните?
Корвинус обернулся и уставился на второго задержанного. С полминуты он изучал его, будто пытаясь восстановить в памяти черты словесного портрета злостного клеветника.
- Вправду, что ли? - проговорил он голосом, не сулящим ничего хорошего. - Так, братья... ну-ка, вот этого - в погреб, а с менестрелем я сейчас побеседую. Ведите в гостиную.

Менестрель, привязанный к стулу с подлокотниками в гостиной, сидеть спокойно и ждать своей участи явно не собирался: он немедленно принялся оглашать особняк воплями, сетуя на то что его задержали без вины и что ему срочно надо в Иллиан. Разумеется, желаемого эффекта эти призывы не возымели, и единственным, кто ответил менестрелю, был сержант Грув.
- Сиди и молчи! - буркнул воин, вполсилы ткнув привязанного менестреля кулаком в плечо. - В клетку залетел - так неча чирикать. А будешь шуметь - заместо Рога своего сам по рогам получишь, понял?
Привлечённые криками менестреля, в комнате появились несколько бойцов Ордена, отвлекшиеся от своих дел. Брат Фил - здоровенный рыжеволосый детина, славящийся медвежьей силищей и потрясающей наивностью - явился в комнату взопревшим и голым по пояс, лишь накинув на плечи плащ. К несчастью, помимо рядовых бойцов вопли донеслись также до ушей начальства. Пока брат Роланд разворачивал на столе свою походную сумку, от дверей донеслись шаги подкованных сапог - и все братья с явной неохотой вытянулись по струнке, отдавая честь.
- Что тут происходит, инквизитор? - капризным тоном осведомился Рикард Шермейн, появившийся в дверном проёме. Упитанный молодой человек с напомаженными и зализанными назад волосами пощипывал усики, разглядывая соратников и менестреля с этаким высокомерным презрением. Похоже, они отвлекли его от красованья перед зеркалом: на командире был расшитый золотом белый камзол (обтягивающий небольшое но заметное брюшко), с плеч спадал складками форменный плащ, а пальцы были унизаны перстнями. Правую руку Шермейн положил на украшенный камнями эфес меча, а ногу слегка отставил, словно позируя для портрета. (Причём портрету таковому, как мрачно подумал Корвинус, самое место было бы в каком-нибудь притоне мужеложцев). - Отчего этот оборванец шумит?
- Мы задержали этого менестреля в трактире, брат-командир, - едва ли не сквозь зубы доложил сержант Грув. - Судя по всему, это сам Эдвин Алдайн - кощунник, пару лет назад объявленный в розыск за неоднократное поношение имени Ордена в целом и высших его чинов, включая Совет Помазанников - в частности.
- О! - радостно провозгласил брат Фил. - Алдайн? Дык это ж он ту песню, грят, сочинил - про борова в плаще? Ну точняк, он! Така смешна песня - у меня на свадьбе сеструхи её пели, так мы ажно животики надорвали! - Он изобразил пальцами некое подобие перебора струн, выдал губами "трум-пум-пум" и затянул:

"Скажи-ка, брат, зачем ты, брат
Валяешься в грязи?
То ль Тёмный в этом виноват,
То ль с пьянством то в связи?
Ведь коль несёшь ты людям Свет,
Негоже падать в грязь!"
...А хряк лишь хрюкает в ответ,
Средь лужи развалясь!

Рикард Шермейн скривился, словно куснувши лимон: сержант Грув досадливо зарычал, припечатав к лицу пятерню. Корвинус же страдальчески вздохнул.
- Брат Фил! - кротко промолвил он. - А не приходило ли тебе в голову, что оные куплеты сложены про тех, кто носит тот же плащ, что сейчас украшает твои плечи? Что эта песня - про твоих товарищей, и про тебя в том числе?
- А? Ну... дык, точно... - Фил недоумённо моргнул, потом нахмурился и угрожающе стукнул кулаком в раскрытую ладонь, уставившись на менестреля. - Ты что ж это, знычть - на Орден клевету возводить?
- Сержант! - брезгливо протянул Рикард Шермейн, словно только сейчас заметив Фила. - Почему этот боец одет не по форме? Почему он голый?
- Ну, так... - Фил почесал в затылке. - Я дрова во дворе колол, брат-командир, жарко знычть, взопрел малёха - ну, камзол и рубаху снял... А тут орут, слышу - ну, я и прибежал, тока плащ накинул, чтоб знычть как полага...
- Три кухонных наряда! - не дослушав, бросил как сплюнул командир. - А вы, инквизитор, разберитесь с этим кощунником, и не мешайте мне более! - С этими словами он развернулся и вышел.
- Слушаюсь, брат-командир, - после краткой паузы выговорил Корвинус. - Ладно, братья... Оставьте нас с ним наедине. Брат Динц, сержант, останьтесь у дверей - возможно мне понадобится помощь. - Инквизитор развернулся к подозреваемому, опершись руками на столешницу, на которую выложены были конфискованные у менестреля вещи. - Итак. Ты в самом деле Эдвин Алдайн?

- Вправду, сержант, откуда такая уверенность? - нейтральным тоном поинтересовался Корвинус, не торопясь браться за сумку. Если бы этот парень оказался на самом деле не Эдвином Алдайном, то применённое к нему дознание оказалось бы не только бесполезным, но и вредным. Необоснованные допросы всегда наносили удар по репутации Ордена, о чём брат-инквизитор никогда не забывал (как он порой с грустью констатировал - в отличие от многих старших чинов Длани Света). Впрочем, одно то, как парень ответил на его вопрос вопросом, являлось серьёзным аргументом в пользу того что он и впрямь Эдвин Алдайн - будь он кем-то другим, непременно предпочёл бы в первую очередь назвать своё настоящее имя и выложить несколько фактов из биографии. - Вы лично знакомы с этим Алдайном?
- Да есть немного... - после краткой паузы неохотно признался сержант. - Я его мельком запомнил: рассказывал же, мы тогда караван Лудильщиков брали. Наводка поступила, что ихний старшой, Махди значит, двоим Приспешникам Тьмы убежище дал. Ну, всех взяли - а Алдайн этот в кусты сдёрнул, ускользнул... А теперь смотрю - ну точно, он и есть!
- Караван Лудильщиков... - протянул Корвинус, потерев двумя пальцами подбородок. - Кажется, припоминаю: было у нас одно дознание несколько лет назад. Несчастный сын лорда с молодой беременной жёнушкой-простолюдинкой, незаконно обвенчавшийся с ней и ищущий спасения от преследованья родителей, угрожающих их любви и их ребёночку? - Последнюю фразу он произнёс насмешливо.
- Ага, они самые, - хмуро кивнул Грув. - "Несчастный парень и жёнушка с ребёночком", как же... Обдурили этого Махди, как последнего деревенского придурка: уж казалось бы кто-кто врать горазд, как не Лудильщики - а вот поди ж... У этой шлюхи под платьем заместо живота сумка была подвязана: двадцать фунтов сушёной дурман-травы, из самого Запустенья! Представить только, сколько б они заработали, если б эту дрянь в дурманные притоны продали. У Лудильщиков аж глаза на лоб полезли, когда мы на ней платье надрезали и траву из пуза выпустили... А у парня в перстне четверть унции "чёрного дурмана" нашлось. Собирался на последнем привале весь этот караван отблагодарить за гостеприимство, в общий котёл, значит: так что успей мы на пару суток позже - нашли бы заместо табора кучу трупов... и этого вот струнощипа в том числе! - Он мрачно кивнул на менестреля.
- Понятно... - проронил Роланд, после чего перевёл взгляд на задержанного.
- Я повторяю свой вопрос, и параллельно задам ещё один, - промолвил он. - Ты ли Эдвин Алдайн, и если ты в самом деле он - что побудило тебя бежать от патруля Ордена в день, когда были задержаны двое Приспешников Тьмы, нашедшие прибежище в таборе Лудильщиков?

Отредактировано Узор (2013-10-30 23:45:06)