Джарид шел по одной из окраинных улиц к назначенному месту, не спеша, будто прогуливаясь. Окраина - она везде окраина, дома чем дальше, тем беднее, лица всё неприветливее, взгляды все больше цепкие и нехорошие. Где-то здесь мог скрываться Вепрь, а вот что искал в таких местах лорд Бернавин, оставалось только гадать. Возможно, ему наскучила благополучная жизнь под сенью Поднебесных Башен, и он решил поискать приключений.
Джарид дошел почти до самой "Ласточки", выискивая глазами лорда Алвина, однако нигде его не находил. В том, что Сайган окажется здесь, он не сомневался - сын лорда не нарушит слова, которое произнес прямо и не двусмысленно. Страж и не ожидал, что лорд явится сюда в том же виде, что принимал их у себя, но никого, хотя бы отдаленно похожего на него, пусть и в бедной одежде, на глаза не попадалось. Не то лорд еще не подоспел, не то сидел уже в притоне.
Джарид медленно прошелся вдоль "Ласточки", бросил косой взгляд на бродягу, подпиравшего её стену. Присмотрелся по-внимательнее - очень уж странно тут, в Кайриэне, смотрелось лицо с хадори, пересекающем лоб. И как его занесло так далеко от родного Малкира? Страж остановился приглядеться по-внимательнее, и усмехнулся: на него смотрело совсем не малкирское лицо, подобное грубо отесанному камню. Узкое, светлое лицо с точеными чертами - побрить, и хоть картину с него пиши. Джарид удивленно качнул головой, отдавая должное находчивости лорда Алвина - сам его едва узнал. И хоть оделся скромно, как мог, по сравнению с Сайганом теперь казался себе чуть ли не щеголем.
- Будем надеяться, что те, кто сидят там, не часто видели малкири, - вполголоса сказал Джарид, кивнув на открытое окно "Ласточки". - Как мне теперь называть Вас?

«Братец». Джарид добродушно хмыкнул: вот уж труднее придумать двух более несхожих братцев: смуглого верзилу, чье порубежное происхождение написано у него на лице и бледнолицего кайриэнца, который ниже его чуть ли не на полголовы. Да и рассказать кому потом, что называл «братцем» не кого-нибудь, а сына Верховного судьи – не поверят. Впрочем, рассказывать об этой вылазке Флинн в любом случае никому не собирался.
Джарид помянул свои походы по тар-валонским кабакам в те времена, пока учился у Стражей. Даже самые бедные из них были на порядок чище, а может просто теперь так казалось. Когда они с Сайганом переступили за порог, их проводил внимательный взгляд Уны, еще какое-то время продолжавшей "воспитывать" строптивую девицу, совсем молоденькую, как заметил Джарид, бледную, темноглазую и с тугими кудрями, упрямо выбивающимися из-под платка. Окинув взглядом общую залу, Страж первым делом поискал знакомую грузную фигуру мастера Грима. Все бы стало намного проще, окажись Вепрь случайно в «Ласточке», но его здесь не было. От вида подошедшей к ним женщины с мальцом как-то засаднило на душе. Каша с салом, которую та принесла чуть позже, имела какой-то подозрительный вид, и хоть крысиного дерьма в ней на первый взгляд видно не было, сало едва ли было свежим.
- А ты здесь, смотрю, как рыба в воде, - Джарид улыбнулся, в глубине души немного завидуя спокойствию «братца». – А кого из них выбрал бы наш приятель?
При мысли о «почище» ему снова пришла на ум та девушка, которую отчитывала Уна. Но искать, так уж наверняка, ту женщину, с которой проводил время Бернавин, если он вообще веселился тут с женщинами, а не проводил время за игрой. Флинну все меньше нравилось не только это место, но и он сам, говорящий и поступающий так же, как и все, кто приходит сюда купить себе доступное развлечение.
Игроки за столом словно и не заметили их прихода, целиком погруженные в игру, а вот девицы по углам начали разглядывать их оценивающе и с толикой интереса. Девушка в красном платке, которую Уна наконец отпустила, прошла мимо них, коротким движением утерев слезу и тоже поглядев в их сторону, почти так же, как и остальные женщины, хотя во взгляде еще читался осадок обиды.
- Не пустят, говоришь? А мы и спрашивать не будем, - ответил Джарид, все же успев сунуть мелкую монету мальчишке, когда тот второй раз подошел к их столу. – Уж не волнуйся, уйдем. Главное, до этого узнать то, что нам нужно.
Если дойдет все же до драки, Сайгана одного он тут не оставит, сам втянул в эту историю, сам и вытащит. Вряд ли получится легко, тут наверняка немало тех, кто «повидал волка», остальные просто обходят такие места стороной, но уйти получится, особенно если лорд ему поможет.
- Только в карты я не силен, - предупредил он, еще раз поглядев в сторону игроков. – Я больше в кости играл и в камни. Но новичкам, говорят, везет, главное не продуть все сразу, - усмехнулся он.
За столом, точнее, сдвинутыми двумя, игра набирала обороты, и уже видно было, кто проигрывает, а кто срывает куш. Худощавый парень с сальными волосами мрачно поглядывал то на карты, то на своего соседа напротив, часто прикладываясь к кружке с элем. А тот расслабленно откинулся на спинку стула, пристроив затылок прямо на пышной груди одной из «общих девиц», которая разминала ему плечи. Одной из играющих была смугловатая и весьма привлекательная женщина, равно улыбавшаяся и при выигрыше, и при проигрыше. Музыкант с противной волынкой, от звука которой хотелось скривиться и зажать уши, не спеша прошелся по залу и вокруг стола, подмигнув кому-то из игроков.

Джарид смерил взглядом вошедшего. На Вепря тот был похож не больше, чем на них с "братцем", да и от прочей здешней публики чем-то отличался, хотя одежда у него была более чем скоромной. И вышибала почему-то встал с места. Видимо, Бернавин был не единственным богатым искателем странных приключений в этом городе. Еще меньше ему понравилось обращение незнакомца с "общей дочерью", но стычка с гостем сейчас сломала бы их планы. За столом гостя тоже заметили, но игру не прервали, кто-то из сидящих покосился в его сторону и легонько кивнул, но и только.
Джарид, нахмурившись кивнул Алвину, соглашаясь с его словами, и в это время одно место за столом как раз и освободилось - угрюмый парень, потягивавший эль, встал, с грохотом отодвинув свой стул, с еще более угрюмой миной переместился за один из угловых столов и замахал рукой разносчице. Не то какая-то мелочь в его мошне еще оставалось, не то надеялся, что ему нальют в долг.
- Не попытать ли мне с вами Удачу? - улыбнулся Флинн оставшимся игрокам, садясь на освободившееся место.
Сидящие за столом внимательно воззрились на него: дородный мужчина с усами и короткой бородкой, чьи плечи разминала одна из потаскух, улыбчивая смугловатая женщина - у нее, как и у Джарида, похоже текла в жилах доманийская кровь, лысеющий мужичок с высоким лбом и сеткой морщин вокруг глаз и у рта, и рябой парень, который тут был за раздающего.
- Ну чтож, садись, порубежник...
- ...коли не боишься, - осклабился раздающий выщербленной улыбкой.
Джарид сделал ставку и получил первые карты, две из которых оказались Властителями, причем один был Властителем кубков - новичкам, и правда, везет. Карты были уже не новыми, порядком засаленными и обтершимися, и если бы Джарид родился в Кайриэне, то в изображении Властителя кубков узнал бы свергнутого короля Амондрида.
- Ты раздавай шустрей, Рябой, - вежливым голосом поторопил его старичок, - а то скоро уж Трехпалый появится, а он не любит, когда его место занимают.
- А что, здесь он объявился, не сидится ему в своем Кэймлине? - спросила, чуть оживившись, доманийка. - Видать, дела плохо пошли.
Джарид тоже навострил уши, но постарался не отрывать взгляда от карт.
- Ты обознался, должно быть, почтенный, - дородный мужик отхлебнул из кружки. - Его сто лет здесь не видели. Последнее время Бугор тут сиживал, а до него - Тесак с Кривым.
- Придет он скоро, - спокойно возразил старичок, покосившись в сторону ушедшего с девкой гостя. - Придет, вот увидите. Обчистит вас всех, как молодую картошку, - подытожил он, ласково улыбнувшись своим соперникам.
- Вот ведь дела-то, я б лучше с Бугром поиграл. Или уж с Тесаком да Кривым - милое дело, они даже Рябому проигрывали.
- Так эти, веником деланные, даже залетным хлыщам умудрялись проигрывать все, до медяка, - заржал Рябой.
Флинн окончательно уверовал в везение новичков, когда к концу первого же кона собрал пятерых Властителей. Соперники посмотрели на него без враждебности, но с каким-то нехорошим любопытством.
- А сыграйте-ка с нами еще, юноша, - доманийка, сидевшая справа от Джарида, улыбнулась и мягко, но удивительно крепко положила ладонь на его запястье, прижав к столу. - Не часто сюда заглядывают такие симпатичные и удачливые кавалеры.
Джарид решил остаться, в надежде услышать еще что-нибудь занимательное. Однако, стоит Удаче отвернуться ненадолго, и очной ставки с Трехпалым, в котором все больше узнавался Вепрь, будет не избежать. Однако на втором кону ему перестало везти и весь выигрыш ушел в руки смуглой женщины.

Отредактировано Джарид Энар Флинн (2013-10-13 03:35:38)

За спиной Джарид слышал негромкий разговор: один голос принадлежал братцу, который, как и обещал, встал за плечом, другой был женский. Джарид прислушивался как мог: никогда не скажешь заранее, в каких словах будет нужная ниточка. И в какой-то момент замер, чуть не забыв сделать свою ставку. "Выпорет?! Да ну!" - Джарид сморгнул от удивления, и удивление это было отнюдь недобрым. В голове Стража не укладывалось, что лорд сможет просто ударить женщину, а уж о том, что он станет долго и намеренно причинять ей боль, он даже и вообразить бы не смог. Может это была шутка или попытка сойти за своего в этом грязном месте. Не будет же он и в самом деле женщину пороть! Как бы то ни было, Алвину тоже удалось узнать кое-что интересное о давешнем госте, стало быть, и шутил он не зря.
Картежная удача Джарида поначалу петляла, как кибитка по отрогам - то неожиданно взбираясь, то съезжая вниз, однако скоро дорожка наметилась однозначно в яму. Пора было заканчивать это веселье, если он хочет чтобы еще оставалось на что поставить кружку кому-нибудь из болтливых здешних завсегдатаев или приплатить продажной женщине за нужные слова. И тут на пороге показался еще один посетитель, и счастье, что Джарид заметил его знакомую фигуру краем глаза. Это и был Вепрь - пожаловал наконец-то! Сейчас подойдет к столу - и начнется веселье. В то, что Трехпалый успел запамятовать, как выглядит человек, вырезавший половину его подручных, верилось с трудом.
Воспользовавшись тем, что картежники отвлеклись на вошедшего, Флинн встал из-за стола, повернувшись к Вепрю спиной и немного сутулясь, чтобы тот сходу не мог найти сходство со своим покупателем. За столом, хоть и заметили его отсутствие, но не сильно пожалели - ставки этот не местный делал мелкие, да и соперником серьезным не был. Дородный дядька тоже предпочел ретироваться, глотнув напоследок из кружки и стиснув в пьяных объятиях девицу, разминавшую его плечи.
- Не везет мне нынче в карты, братец, - Джарид неспешно, будто ничего особого и не происходило, подошел к Сайгану, - но повеселиться на что - осталось.
За спиной вот-вот должны раздаться шаги Вепря, если "почтеннейший" не врал, и тот действительно пришел поиграть. Но Грим почему-то не спешил к карточному столу, застряв у входа. Может, говорил о чем-то с Уной: треклятая волынка не давала различить голоса на таком расстоянии, а обернуться означало спугнуть эту жирную дичь.
- Еще один пожаловал, - Мирана нахмурилась и скривила губы.
- Гляди в оба, братец. За столом говорят: игрок он хоть куда. Заложил ему один гуляка свой кинжал, да не отыгрался, - Джарид дернул бровью, надеясь, что лорд Алвин поймет о каком кинжале речь.
Краем глаза Страж заметил, как вежливо кивнул вновьпришедшему "почтенный" и с каким кокетством в его сторону обернулась смуглая картежница. И еще одна фигура неспеша двинулась в его сторону, возникнув в проеме двери, ведущей в комнаты - тот самый человек, которого здесь называли Хогуром.

Отредактировано Джарид Энар Флинн (2013-10-16 00:23:30)

Ярона подошла, покачивая бедрами и обещающе улыбаясь. Ломаться в том раскладе, в котором они с братцем оказались, было глупо, и Страж привлек женщину к себе, а та уже взяла дальнейшее в свои руки, и получалось у нее куда как ловко. Однако, в двух шагах за карточным столом сидел Вепрь, и Джарид, жарко дыша в шею своей купленной любовницы, старался расслышать его разговор с Хогуром. Ярона, похоже принявшая его рассеянность за холодность, завозилась в его объятиях, и отстранившись, распустила шнуровку лифа и обнажила бледные груди. В этот момент кто-то из картежников, вставая из-за стола, зацепил Джарида плечом, и оба столкнувшиеся невольно обернулись друг к другу.
Все изменилось моментально и почти неуловимо. Вряд ли большинство сидевших заметило, как в руках о обоих мужчин оказались ножи и как Вепрь сделал первый выпад. Бил он с левой руки и это было непривычно и опасно. Джарид же успел заметить и удивление на лице Трехпалого, и даже слегка испуганный взгляд, моментально обежавший общую залу и скользнувший по противнику. Впрочем, не найдя в зале незнакомых женщин, и поняв, что у Стража нет оружия, кроме кинжала, Вепрь тут же воспрял духом.
- Эй, Гостинец, Рикайн! - окликнул он, и за спиной Страж услышал грохот быстро отодвинутого стула, а от двери в их сторону живо направился вышибала. - Не серчай, хозяйка, - прорычал Трехпалый, хищно сузив глаза. - Этот человек мне задолжал сильно, сейчас расплачиваться будет.
К этому моменту всем стало ясно, что потасовка неизбежна. Ярона, которую Джарид, едва увидев нож в руке Вепря, оттолкнул за свою спину, метнулась в угол, да и большая часть посетителей постаралась оказаться поближе к дверям и окнам.
Джарид успел оттолкнуть руку Вепря и на волосок увернуться от набросившегося со спины Рикайна, лишив его преимущества. Теперь против него было двое, но обоих хорошо видно, и значит им придется порядком постараться.
- Ну что, пёс, бабы твоей с тобой нету, никто сегодня не заступится, - злорадно ухмыльнулся Вепрь, хорошенько пнув в сторону Стража табуретку, и тут же делая выпад.

Джарид про себя удивился ловкости Алвина, однако сказать ничего не успел, тут только успевай поворачиваться - уже и Гостинец оказался рядом. Несмотря на грузную с виду фигуру, вышибала оказался ловким, и явно не раз имел дело с молодцами, чуть что хватавшимися за нож. Однако, перехватив наконец руку Стража с ножом, он получил крепкий удар в челюсть. Джарид не собирался убивать его, оглушенный вышибала его вполне устраивал.
За спиной захрипел раненный Вепрь, и Джариду осталось только сглотнуть досаду - он не успел предупредить братца, что Грима надо было взять живым.
Тем временем Рикейн, нещадно пинаемый женщинами, все же смог подняться на ноги. Для наемника, не раз "видавшего волка" в приграничных стычках, пинки шлюх были хоть и болезненны, но не настолько, чтобы сделать его беспомощным. До Джарида, старательно глушившего твердолобого Гостинца, донеслись несколько женских вскриков - Рикейн раздал несколько коротких и злых ударов, кому под ложечку, кому в лицо, не страдая совестью от того, что бил женщин. В тот момент, когда Страж взглянул в его сторону, он дернул к себе за локоть ту самую молодуху в красном платке. Движение, которым заводят нож для удара под ребро, было слишком знакомо Джариду, чтобы понять, что добежать до Рикейна и его жертвы он не успевает. Зато успевает долететь его салдэйский кинжал. Еще один отчаянный вскрик раздался, когда Рикейн судорожно выгнулся и повалился на колени. Джарид метнулся к девушке в платке, видя, как она оседает рядом.
- Отойдите же, Света ради! - раздраженно бормотал Страж, когда "общие сестры" сгрудились вокруг него и девушки, заслоняя свет и не давая толком рассмотреть рану. Умирающий Рикейн все же успел довести удар, но он получился слишком слабым, а рана неглубокой.
- Зовите Мудрую кто-нибудь, - сказал он, зажимая порез подсунутой кем-то из женщин тряпицей и подвязывая полоской ткани. - Рана не глубокая, если не загноится, то и опасаться нечего. До свадьбы заживет, - подытожил он, чувствуя себя от этой фразы как-то нелепо. Для верности надо будет все же уговорить Тарну Седай дать этой девушке Исцеление. Страж представил, с каким свирепым видом посмотрит на него Зеленая Сестра, когда придется рассказать ей обо всем случившимся и покачал головой. Обвел взглядом опустевшую залу: опрокинутая мебель, несколько тел, лежащих на полу, сгрудившиеся рядом потаскухи с опухшими лицами - у кого от слез, а у кого и от ударов Рикейна. Наломали же они дров: Рикейн мертв, Уна подозрительно бледна и неподвижна, Вепрь - не жилец. Страж очень понадеялся, что хотя бы Хогуру сгоряча не сломали шею, иначе разузнать о кинжале и Приспешниках будет и вовсе не у кого. Если Гостинец и знал об этом что-то, то вряд ли знал много.
Джарид осторожно передал девушку в руки Миране и подошел к Трехпалому.
- А... пёс... - побледневший Грим полулежал у опрокинутой скамьи, зажимая окровавленной ладонью рану на животе. - Аукнется вам с ведьмой... молния эта... сынка-то... вот увидите...
- Не мы отдали его драгкару. Или что вы там с ним делали.
- Драгкару... - сипло усмехнулся торговец, - не драгкар это... с рождения... он...
- Что?! - Страж встряхнул за плечи Вепря, который уже закатывал глаза. Ниточка, ведущая к Приспешникам, стремительно ускользала. Или не было и вовсе никаких Приспешников? Страж с досадой потер испачканной в крови рукой подбородок, оставляя на нем бурый след.

Еще до того, как появилась стража, Джарид обыскал Грима, хоть это смахивающее на мародерство дело было ему сильно не по душе. Но раз уж сам Вепрь рассказать теперь ничего не мог, возможно, что-то могло рассказать содержимое его карманов.
- Он-то и продал нам в Кэймлине тот кинжал, - сказал он Алвину кивнув на труп. - А ты не промах оказался, братец, - улыбнулся он, вспомнив, как лорд прикрыл ему спину. - Да и никогда не подумал бы, что встречу здесь Мастера Клинка.
Знак цапли он успел заметить еще во время потасовки, и был удивлен. Наверное, Хогур и Вепрь напоследок тоже удивились. В глубине души он самую малость позавидовал молодому лорду. Такой клинок он и сам хотел бы носить, и более того, после стольких лет обучения в Башне не сомневался в своих способностях добыть его в бою, но служение Айз Седай не оставляло места собственному тщеславию. Владение клинком с цаплей было делом хлопотным, и не вовремя произнесенный вызов, который он не в праве был бы отложить, мог оказаться сильной помехой планам Тарны Седай.
Девушка в платке, которая назвалась Айден, вызывала смутные подозрения. Страж не успел разглядеть, кто ударил ножом хозяйку, но припомнив тот момент драки, когда Рикейн бросился на женщин, предположил, что убить её могла именно она. И судя по тому, как обходилась с ней хозяйка, причины у Айден вполне были. Однако, пока стража, допрашивавшая "общих сестер", не удалилась, он не сказал об этом ни слова.
Стража забрала убитых и пинками вывела в дверь малость пришедших в себя Гостинца и Хогура. Последний оглянулся в дверях и одарил Алвина мутным и злым взглядом. Завтра Стражу еще предстоит навестить городскую тюрьму с бумагой от Тарны Седай и выяснить, что эти двое рассказали на допросе. Впрочем, если они и впрямь были Приспешниками, они скорее умрут, чем признаются в этом.
Джарид присел на край стола за которым сегодня играл в карты и по которому была рассыпана теперь и вся старая замызганная колода, и оставленные игроками ставки. На карте Властителя ветров, что он поднял с пола и задумчиво повертел в пальцах была изображена рыжеволосая женщина в семицветном палантине - Престол Амерлин Серения Лотар.
- А налей-ка нам с братцем еще, любезная, - обратился он к подавальщице. После такой потасовки им с лордом Алвином совсем не помешает еще раз промочить глотки.