Бросившись ловить маленькую брехливую собачонку, сбежавшую от своей хозяйки и ее нерасторопной служанки, Тагери никак не предполагал, чем обернется этот тривиальный поступок. Когда юноша возвращал капризного питомца, норовившего цапнуть побольнее, женщина улыбалась ему так обворожительно, что можно было подумать, будто он только что спас ее от ужасного чудовища, а не гонялся за избалованной домашней скотиной.
Селанда Галадсен оказалась женой богатого купца. Невысокая, темноволосая, синеглазая, с маленькой черной родинкой над губой.  Ее юность давно осталась позади, но цветущая яркая красота была как раз в самом соку. Принимая слова благодарности, Королек волей-неволей залюбовался ею. Узнав, что Тагери - бард, Селанда пригласила его к себе в гости, «дабы он скрасил ее досуг волнующей песней». Парень, хотя и был временами наивен и простодушен, прекрасно понял, что музыка лишь предлог, тем более, что красавица упомянула как бы между прочим, что муж ее в отъезде. Намерения Селанды были более чем прозрачны, и они удачным образом совпали с естественными желаниями самого барда.
Тем не менее, отправившись следующим вечером по указанному женщиной адресу, Тагери прихватил с собой лютню. В качестве средства соблазнения, каким бы странным самому юноше это не казалось, его голос действовал безотказно, так зачем же отказываться от того, в чем ты силен?
Королек не долго ждал у двери небольшого, аккуратного городского особняка. Все та же служанка впустила его внутрь как раз вовремя – снег повалил крупными хлопьями.
- Подожди в гостиной зале, - красноречивая улыбка девицы говорила о том, что и она разделяла симпатию своей госпожи.
Селанда встретила гостя в домашнем одеянии, не слишком скромном, не слишком открытом, будто совсем его не ожидала, позабыв о своем приглашении, но при этом была рада внезапному визиту. И только вредная собачонка не удостоила Тагери вниманием, презрительно отвернувшись носом к спинке кресла, на котором лежала.
В личных покоях Селанды Королек оказался почти сразу. Спел одну песню, затем другую, и не спешил переходить от слов к действию. Куда интереснее было наблюдать, как купчиха сама оказывает ему знаки внимания.  Помучив ее немного, Тагери позволил втянуть себя в долгую игру с раздеванием, а после все пошло само собой.
Юноша был уже без порток и целовал округлый живот Селанды, как вдруг в дверь настойчиво забарабанила служанка.
- Хозяйка, к вам пришли! – воскликнула девица, забежав внутрь, она прервалась на смущенное хихиканье, вызванное наготой  Тагери, и зашептала госпоже. – Это он… Ничего не желает слушать… Да.
Речь явно шла о мужчине. Неужели вернулся муж? Бард был раздосадован и зол, но деваться было некуда: другого выхода из покоев нет, окно слишком высоко над землей, поэтому он, хоть и с великой неохотой, согласился спрятаться в маленьком чулане, примыкавшем к спальне.

Отредактировано Тагери Королек (2013-09-25 22:28:50)

Голоса звучали приглушенно. По отсутствию криков Тагери сделал вывод, что скандала пока не намечается. Может быть, просто принесли какое-нибудь послание или пришел мелкий торговец? Однако юноша тут же себя одернул, приводя в чувство. Наивный простак! Стала бы эта пылкая красавица прерывать любовную игру ради таких мелочей!
Королек успокоился также быстро, как и вспыхнул. Если замужняя матрона способна пригласить к себе в дом совершенно незнакомого мужчину, чтобы провести с ним ночь, резонно предположить, что у нее может быть и другой любовник, и даже не один. Еще полгода назад Тагери подивился бы свободе кайриенских нравов, скрытой под вуалью строгой благопристойности, но теперь лишь пожал плечами.
Юноша быстро натянул портки – все, что удалось захватить с собой из одежды, и, переминаясь босыми ногами по холодному полу, осмотрелся. Чулан оказался хранилищем сундуков и пыли. О том, что его рубаху и колет, завалявшиеся где-нибудь у кровати, может обнаружить другой охотник за женской лаской, Королек не очень-то беспокоился. Пусть Селанда сама выкручивается, ежели что, это ведь и в ее интересах тоже.
Бард забрался с ногами на один из сундуков, но от холода и любопытства долго на нем не просидел, скорее прильнул к двери и приоткрыл ее, чтобы хотя бы одним глазком посмотреть, что происходит. Через образовавшуюся тонкую щель, он увидел мужчину, входящего в спальню Селанды, и обмер. На пороге стоял его господин Алвин Сайган.
- Ох… Задница! – тихо выругался Тагери и закрыл дверь.
Купчиха тем временем провела нового гостя к постели и улыбалась ему как ни в чем не бывало.

Любопытство все же вновь взяло верх над юношей. Да и сложно удержаться от подглядываний, когда за дверью слышны непонятные шлепки, стоны и вскрики.
- Бьет он ее что ли? – сам у себя спросил Королек и, приоткрыв дверь, с удивлением обнаружил, что так оно и было.
Лорд Сайган охаживал купчиху плетью, словно та была непослушным домашним животным – лошадью или собакой. Но больше всего барда поразило то, что женщине подобное обращение, похоже, нравилось. Из его угла было видно, как она улыбается сквозь стоны и закусывает губу.
Плохо понимая, что происходит, юноша все же не мог оторвать взгляда от сцены, разыгравшейся в спальне. Он не сразу осознал, что смотрит жадно, позабыв про приличия и страх быть обнаруженным.
- Вот мерзавка, - тихо пробормотал Королек, услышав рассказ о себе самом. Хорошо еще не раскрыла имя.
Впрочем, Тагери все меньше волновало, найдет ли лорд следы его присутствия. Шило в мешке не утаишь, тем более что Кайриэн оказался столь тесен. О том, что можно сохранить тайну, позабыв дорогу в дом купца Галадсена, Тагери и в голову не пришло. Он вообще в эти минуты соображал плохо, полностью поглощенный невиданным доселе зрелищем. Взгляд его падал, то на трясущиеся груди Селанды, то на непроницаемо спокойное лицо Алвина Сайгана.  Королек заметил не без изумления, что смотрит на него все чаще, и что его срамной уд мучительно напрягся.
Знал бы сын верховного судьи, какой переполох вызвали привычные для него действия в голове, да и в штанах у юного барда, ставшего нечаянным свидетелем чужой любовной игры! В том, что это всего лишь игра, Тагери теперь не сомневался. Он то знал, как сдирает кожу настоящая плеть.
Однако нужно было что-то решать. Оставаться в чулане до тех самых пор, пока лорд Сайган не уйдет, а потом никогда не рассказывать ему о случившемся? Или все же выйти, когда эти двое перестанут сотрясаться, сталкиваясь телами?  От лихорадочных размышлений и попыток утихомирить собственную плоть Королька отвлек свой же громкий троекратный чих, который был слышен и в спальне.

Отредактировано Тагери Королек (2013-09-26 22:55:29)

Проклинать пыль и свою невоздержанность было уже поздно. Тагери отступил на шаг, но закрываться руками не стал, только зажмурился, ожидая хлесткого удара по лицу. Винить лорда Сайгана он не собирался. Сгоряча чего только не сделаешь.
- Ми, мило… Милорд, - как ни пытался юноша вставить свое слово в перебранку между купчихой и его господином, никак не выходило. Гроза прошла стороной, но Королек не спешил радоваться. Обида, разочарование и простое слово могли бить больнее всякой плети.
- Мне было неизвестно, - тихо произнес бард, - что Вы, милорд, захаживаете к Селанде, а уж Вашего прихода не ожидала, похоже, даже она. Что уж говорить обо мне?
Королек, босой, полураздетый, чувствовал себя неловко под ледяным взглядом Алвина. Угораздит же! Еще хуже становилось от понимания, что он видел то, что видеть не следовало.
- Вообразите, милорд: я только разделся, а тут Вы явились! – без тени улыбки продолжил Тагери. – То есть я, конечно, еще не знал, что это Вы. Деваться-то было некуда, пришлось прятаться в чем мать родила. Каюсь, подсматривал.
Королек смущенно отвел взгляд в сторону.
- Так вы ж тут такое вытворяли, что… - уголки губ юноши дернулись вверх. – Как не посмотреть?

Отредактировано Тагери Королек (2013-09-27 00:21:28)

Перевести все случившееся в шутку не получилось. Тагери понял, что сболтнул лишнего, но слово, как говорится, не воробей. Недаром черноглазая его подруга, которая теперь путешествовала по миру со своим табором, бывало мягко упрекала его, приговаривая:
- Ох, ты, огирово дитя! Честность-то хуже воровства.
Возмущение лорда Сайгана было объяснимо и, пожалуй, справедливо. Королек, в отличие от купчихи, не стал шарахаться от грозящей ему плети, но он никак не ожидал ни того приказа, что произнес сын верховного судьи, ни той угрозы, которой он подкрепил свое повеление. В этот момент Тагери почувствовал себя обиженным – в конце концов, забрался он в чулан не с дурным умыслом подглядеть; и пристыженным одновременно. Бард хотел уж было признаться в собственной неопытности, которой объяснялось и его любопытство, и беспокойство о том, что лорд мог бить женщину по-настоящему – потому, дескать, и приоткрыл дверь; но промолчал из гордости.
- Воля Ваша, - тихо  и покорно согласился Тагери, глядя Алвину в глаза. В черноволосой голове промелькнула мысль о том, что господин и сейчас ведет какую-то странную игру, однако он-то пока не знал ее правил.
- Только уж забейте меня одного. Я виноват перед Вами.
Королек повернулся к лорду спиной, исполосованной шрамами, и взглянул на Селанду. Любовный пыл в нем давно угас, но он надеялся, что «аппетит придет во время еды». Медленно развязывая тесьму на портках, юноша посмотрел на Алвина Сайгана с немым вопросом в глазах. Неужели ему обязательно нужно вот так заслуживать прощение?

В спальне было теплее, чем в чулане, но Тагери чувствовал, что отчего-то замерзает сильнее, словно его только что окунули в ледяную воду. Так мучил юношу вовсе не страх физической расправы, а стыд и ощущение, что ему больше нет веры.
- Я не стал бы подглядывать, милорд, - Королек все же решил сделать попытку объясниться, а там уж будь что будет. – Но мне показалось, что Вы ее бьете, - бард едва заметно кивнул в сторону купчихи. – По-настоящему. Никогда прежде я не видел, чтобы человек улыбался, когда его хлещут. Потом… А потом я не смог отвести взгляда… Не знаю почему…
Селанда рассмеялась, только что не хлопая в ладоши, затем, мягко высвободившись из объятий лорда Сайгана, обняла юношу и поцеловала в уголок губ, не переставая смеяться:
-  Какой милый мальчик! Милорд, да он совсем не понимает, что происходит. Посмотрите, как ему стыдно, как он растерян… - и, приподнявшись на цыпочках, женщина шепнула Тагери. – Ну, милый, он просто шутит.
- Я не мальчик, - без вызова и злобы возразил Тагери, выпутываясь из цепких рук купчихи.
Королек уже и так видел, что, сам того не осознавая, втянулся в игру, за которой еще несколько минут назад только наблюдал. Но если сластолюбивая жена купца притворялась кающейся перед господином служанкой, то Тагери сожалел искренне.
Сомневаясь, стоит ли реагировать на слова господина как есть или подыграть ему, Королек решил держаться золотой середины и, поклонившись, тихо, но твердо произнес, смотря на лорда Сайгана ясным взглядом:
- Спасибо, милорд. Обещаю, что это больше не повторится.
Одеваясь в сторонке от двух любовников, Тагери думал не о том, что ему, возможно, предстоит забавляться с купчихой на глазах у Алвина, и совсем не об обиде, которую уже позабыл, а о том, что его господин прячет за своими многочисленными масками боль и тоску. Настоящие, а не те, что якобы испытывала Селанде, вскрикивая под ударами плети.

- Теперь я это понимаю, милорд, - откликнулся Тагери, накидывая на плечи колет. Барду даже не пришло в голову осуждать лорда Сайгана или плеточные игры в целом. Если кому-то нравится и дело обходится без смертоубийства, почему бы и нет? К тому же, в противном случае Королек сам должен был осудить и себя, ведь он только что, пусть и невольно, наслаждался зрелищем порки.
Прежде, чем ответить на предложение купчихи, юноша посмотрел на своего господина, тот уходить и отказываться от угощения не собирался, поэтому Тагери просто кивнул, и впервые после того, как вышел из чулана, улыбнулся Селанде.
- Угораздило же меня придти за ласками к той же женщине, к которой ходите Вы, милорд, - Королек, не поднимая глаз, покачал головой. – Были бы у нас свидетели, наверное, смеялись бы.
Бард достал из сундука припрятанную лютню, намереваясь сыграть что-нибудь для успокоения души, пока хозяйка дома сама ходила за вином.
- Я, похоже, еще и прервал Вас, милорд. Может быть, мне лучше уйти? – искренне, без какого-либо умысла поинтересовался юноша.
Смотреть прямо на Алвина Сайгана ему отчего-то стало трудно. В голове сразу возникала картина, о которой Королька бросало то в жар, то в холод.
Тем временем вернулась Селанда, держа в руках поднос.
- Так тебе понравилось, говоришь, то, что ты видел? – лукаво спросила женщина, обращаясь к Тагери. Тот посмотрел сначала на лорда, потом вновь на нее. Поборов растерянность и смущение, Королек спокойно ответил:
- А разве Вас не накажут за любопытство?

Отредактировано Тагери Королек (2013-09-28 00:17:40)

Купеческая жена и впрямь была хитрой бестией. Видно, ее совсем не смутил тот факт, что за ней и Алвином следили, наоборот, осознание этого приятно возбуждало. Тагери вдруг стало интересно, есть ли что-то, что смогло бы смутить Селанду, но ему никак не приходила в голову идея о том, как можно было бы это узнать. 
- Ни с чего, - бард пожал плечами и отпил из кубка. – Просто хотел узнать, зачем Вы спрашиваете. Похоже, догадался я верно.
Юноша посмотрел на своего господина, безмятежно созерцающего огонь в камине, потом перевел взгляд на плеть. В это мгновение он вновь походил на того задумчиво человека, с которым Корольку иногда доводилось вести долгие ночные беседы. Бард мог только подивиться умению лорда Сайгана меняться.
Тагери вновь взял в руки лютню и пропел весьма фривольную песенку о том, как молодой мерзавец сделал в стене женской купальни дырку и давал за деньги посмотреть в нее любому желающему.
Селанда зааплодировала, фыркая от смеха. Тагери же только смутился, подумав, что не далеко ушел от героя песни.
- Милорд, а что если, мальчику так понравилось, - не унималась купчиха, - что он сам был бы не против оказаться на Вашем или на моем месте?
Тагери вспыхнул до кончиков ушей и стал кашлять, делая вид, что вино пошло ему не в то горло.

Тагери вгляделся в лицо спящего господина (Неужели и впрямь уснул, разомлев от тепла и пряного вина?) и порадовался, что тот не видел его постыдного смущения и явного поражения в споре. Губы барда тронула улыбка, но совсем иного толка, чем у Селанды. Королек подумал, что если его хозяин и похож на опасного зверя, то во сне выглядит невинно, как ягненок.
Настойчивость Селанды с трудом вывела Тагери из задумчивости. Он рассеяно поглядел на женщину, словно сам только что проснулся, и, обтерев рукой пятнышко от вина, попавшего на рубаху, усмехнулся:
- Вот же ненасытная…
От купчихи приятно пахло специями и теплом, ее тело, изгибы которого только подчеркивали складки халата, манило к себе. Забывший было обо всех тех забавах, которым они с Селандой предавались до прихода лорда Сайгана, юноша вновь ощутил жаркое желание овладеть ею.
- Только уж не кричи так громко, - полушутя заметил Тагери, следуя за хозяйкой дома. – А то разбудишь.
- Да ну и что? – хитро улыбнулась купчиха.
На этот раз любовники сбросили с себя одежду без лишних манипуляций. Настойчиво, но нежно целовал Тагери плечи и груди Селанды. Он не был столь же опытен, как иные, не мог похвастаться изощренностью и выдумкой, но был пылок так, словно любил по-настоящему, думая только о той, с кем делил ложе в настоящий момент. И пусть Селанда была уже не первой, и даже не второй…

Отредактировано Тагери Королек (2013-09-28 18:31:29)