- Джарид, - Тарна осуждающе посмотрела на своего хмурого Стража, - не надо так сгущать краски. Парень может быть болен с рождения и быть сыном мастеру Гриму.
Джолина пожала плечами и добавила:
- Он стесняется больного сына. Ему неприятно, что покупатели увидели его. Думаю, не стоит так уж резко реагировать на все это. Если мы будем шарахаться от каждой тени...
Тон Коричневой стал менторским и надменным.
- Он - мой Страж, - Тарна жестко отреагировала и рассерженно посмотрела на свою сестру, - ему положено опасаться каждой тени.
Джолина предпочла промолчать и, отвязав повод своей лошади, ловко вскочила в седло, отъехала на пару шагов. Шоран не удалось сделать это с такой же грацией и ловкостью. Кусака всхрапнула, задрала голову и недовольно заржав, попятилась. Но Тарна уже немного изучила повадки своей кобылки и понимала, что та пытается клянчить что-нибудь вкусненькое и капризничает, чувствуя волнение своей всадницы.
- Кусака, - голос Тарны был по-прежнему суров, - будешь артачиться, морковки не будет.
Лошадь всхрапнула, скосила в сторону Шоран лиловый глаз, присела на задние ноги, но в следующий же момент успокоилась и позволила Тарне взобраться на себя.
Весь дальнейший путь вдоль улицы они проехали молча. Молодая Айз Седай решила, что если Джарид так напряжен, то не стоит его отвлекать. Его учили быть Стражем, и он знает что делает. Возможно, в его словах правды было больше, чем они предполагали. Но проверить это здесь и сейчас, не раскрыв свою тайну, она не могла. Поэтому все, что ей оставалось - это положиться на своего Стража и продолжать поиски дальше.
Они двигались вдоль улицы, но фасады зданий Шоран уже не интересовали. Тарна смотрела на стену, стараясь угадать в темных пятнах на ее поверхности изображение дерева.
И это произошло. Они уже практически достигли конца улицы, когда Шоран неожиданно осознала, что пятна сырости больше не были хаотичными. Они явно образовывали какой-то рисунок. Заставив свою кобылку попятиться от стены как можно дальше, Тарна подняла голову и, не обращая внимания на мерзкий мелкий дождик, бьющий в лицо, восхищенно уставилась на стену.
Изображение проступало на высоте двух человеческих ростов. Казалось, что какой-то художник-великан, взяв кисть и темно-серую краску, нарисовал его на белом холсте бумаги. Ствол был толстым и суковатым, крона густая, а листья резные, вычурные. Мощные корни, казалось, вгрызались в камень стены, старались разрушить их и вырваться на свободу.
- Потрясающе, - впервые за все путешествие Тарна услышала в голосе Джолины искренне восхищение, - Свет! Почему я раньше не слышала об этом изображении? Как можно прятать такую красоту?
- Для местных оно является обыденным явлением, - Шоран пожала плечами, - думаю, мы нашли Дворец Птиц.
В густой кроне дерева, сквозь листву проступало нечто овальное, сделанное из перепутанных веток. Это могло быть только гнездо и ничем иным.
Шоран посмотрела на дом с колоннами, что находился как раз за спинами любующихся на изображение людей, и тут же обратила внимание на изображение змей, которые, казалось, присутствовали на всех частях фасада. Они опутывали углы окон на втором этаже, изображались свернувшимися в кольцо по обе стороны от входа в дом, струились по парапету балкончика над главным входом. Все четыре колонны так же обвивали змеи. Правда, Тарну неприятно удивило отсутствие симметрии. На трех колоннах змеи вились слева направо, а на крайней левой направление было иным. И голова ползучего гада, казалось, указывала куда-то за угол здания.

Тарна постоянно ощущала напряжение, которое исходило от Джарида. Он был настороже, а когда вывел их к рощице, за домом, то его настроении резко изменилось. "Страх?" Шоран была настолько удивлена, что не обратила особого внимания на развалины какой-то каменной постройки. Это было непростительно, но Тарна впервые ощутила подобное смятение чувств от Джарида. Ее Страж всегда отличался внутренним спокойствием и невозмутимостью. За что, в тайне от него, она была ему благодарна. А тут такое.
Джолина же ничего не ощущала и оказалась на земле сразу же после Флинна. Она набросила повод своего коня на низкую ветку ближайшего дерева и с сосредоточенностью гончий по кровавому следу начала осматривать развалины, всматриваясь в символы и иногда покачивая головой и хмыкая.
- Копия, но качественная, - пробурчала себе под нос Коричневая Седай и потеряла всякий интерес к развалинам. Тарна спешилась последней и подошла к своим спутникам в тот самый момент, когда створки раскрылись, и в нос ударил характерный тошнотворный запах гнили и плесени.
- Ой, фу, - вырвалось у молодой Айз Седай, и она неожиданно смутилась.
Как-то эта фраза не вязалась с торжественностью самого момента и обстановки. В ее очаровательной головке даже возникла яркая картинка. Отрывок текста летописи, которую прочитает кто-нибудь из Коричневых сестер спустя сотню лет. "Отверзлись врата, ведущие во тьму. И хлынул смрад и тлен из-под земли. И молвила Тарна Седай: "Ой, фу!" Как-то входить в историю с подобной фразой совсем не хотелось. В некоторых вопросах молодая Айз Седай была слишком тщеславна.
Обмотав повод Кусаки вокруг толстого сука, она подобрала юбку и подошла к проходу ближе. Внизу было темно, сыро и грязно. И там было пусто. Она это точно знала. То, что ее платье будет окончательно испорчено под конец этого мероприятия, она уже поняла, смирилась с этим и решила, что эта маленькая плата за одержанную победу. Джарид тем временем раздал факелы и они уже собрались их поджечь, когда выяснилось, что огнива нет ни у кого из троих присутствующих.
- Ну как так можно, - Джолина выглядела рассерженной, она бросала жадные взгляды в черный провал и любая задержка вызывала у Коричневой Седай раздражение. Это было видно по взгляду и резковатым жестам.
- Хорошо, что твой страж позаботился о факелах.
"Кровь и пепел! Ей следовало бы идти к Красным! Это резкость по отношению к мужчинам их привилегия".
- Зажечь мы всегда успеем, - сказала Тарна, - но не здесь, а там. Возвращаться и искать огниво - это привлекать к нам лишнее внимание, тратить время. Тем более, что не мы одни ищем эти манускрипты. Так что небольшое плетение во мраке подземелья вряд ли  разрушит нашу легенду.
Джолина замерла, задумалась на пару мгновений. Она разрывалась между желанием продолжить поиски и соблюдением осторожности. Близость цели оказалось сильнее, и Коричневая сестра согласно кивнула, больше не проронив ни слова.
Как так получилось, что Тарна спустилась по склизким ступеням во тьму первой, она не поняла. Шоран уже начинала привыкать к тому, что ее охраняют и это сыграло с Зеленой плохую шутку. Нога за что-то зацепилась, раздался тихий, чуть слышной щелчок и она почувствовала, как перед самым носом что-то пролетело, обдав ее прохладным затхлым воздухом подвала. Она не сразу поняла, что произошло, и начала действовать не задумываясь. Тарна потянулась к Источнику Силы, ощущая как ее переполняют чувства радости и спокойствия. Плетение было простым, и она его проделывала не раз. Она любила создавать огненные шары. Их можно было метать, удобно было атаковать. Им можно было осветить помещение или поджечь факелы. Свой ей пришлось не задумываясь бросить на пол, и не успел тот прикоснуться к нему, как перед Тарной вспыхнул маленький огненный шар, осветивший часть помещения. Она следовала своей интуиции и не стала атаковать. На низком потолке коридора, по которому они спускались вниз, была ниша, в которой кто-то закрепил самострел. Выглядело оружие старым и потрепанным. Но свою функцию выполнило. Была бы Тарна чуть повыше, не было бы на ней  платья с длинной юбкой, заставившее чуть отклониться назад, лежать бы Шоран на лестнице со стрелой в голове. А здесь даже Айз Седай не поможет. Тем более, что Джолина была посредственной Целительницей, как и сама Зеленая. Страх пришел не сразу. Ей даже пришлось завернуться в Пустоту, чтобы сохранить невозмутимость. Огненный шар был создан на короткий срок и сам по себе потух, погрузив всех во тьму.
- Все целы?

Тарна не спорила со своим Стражем. Ей было стыдно за свою неосмотрительность. И ей было смешно, ощущая состояние Джарида. Было в его чувствах и реакции на случившееся что-то от ворчливого папочки. Тарна понимала, что мысли в голову лезут глупые и в подобной ситуации следовало бы думать о чем-то серьезном. Оценивать ситуацию, выстраивать свое поведение, пытаться предугадать дальнейшее развитие ситуации. По крайней мере, ее так учили. Но, однажды с ней беседовала одна из старших и уважаемых Сестер среди Зеленых. И та сказала Тарне: "Быть готовой к опасности научиться в Башне нельзя. Почаще покидай ее, девочка. И не расстраивайся, если в начале будешь вести себя, как глупая пятилетняя девочка, а не Айз Седай из тех книг, что ты любишь читать по вечерам".
Эти слова были обидными, но следующие несколько минут она позволяла собой руководить и покорно шла вслед за Джаридом и Джолиной. И если Тарна не только не зажгла нормально факелы, а еще и умудрилась задействовать древнюю ловушку, то Коричневая благополучно зажгла все факелы и раздала своим спутникам.
"Что же я делаю не так? Почему у меня ничего не получается? Я ведь не шестнадцатилетняя тетеха, я взрослая женщина, заслужившая право носить шаль с зеленой бахромой!"
Спуск они начали не торопясь, соблюдая все предосторожности. Шоран читала, что под этим городом можно найти достаточно просторные подвалы, но не ожидала, что в них можно было бы такие неприятные мелочи, как самострелы в темных коридорах. Увлекшись сложными манипуляциями: удержание тяжелого факела в руке и одновременное спасение белого подола юбки от грязи, - она не сразу поняла, как откуда-то сверху начало двигаться нечто тяжелое и громоздкое. Первой мыслью было попытаться остановить опасность, но Джарид все сделала по-своему. И все бы было хорошо, если бы не полчища крыс, набросившиеся на них со всех сторон. Темнота и потоки мерзких серых тушек, хлынувших на Шоран со всех сторон в дрожащем свете факела. Они падали на голову, плечи, цеплялись за плащ и ткань юбки, испуганно вереща и царапаясь. Мерзкий запах грызунов был повсюду. Это был один из кошмаров Тарны, от который она обычно просыпалась в поту и потом не могла уснуть. В такие моменты ее Вал, отчаянный шалопай и бандит, главный враг всех кухарок Башни, приходил к ней в постель и устраивался на подушке с тихим и умиротворяющим мурлыканьем.  Но Вала рядом не было, а крысы все бежали и бежали. Душу Тарны переполнил дикий, абсолютно неконтролируемый ужас и она даже пискнула от страха. Могла бы и закричать, но гордость и стыд сдавил гортань так, что она издала нечто среднее между повизгиванием щенка и отчаянным писком ненавистных крыс. Нужно было взять себя в руки, и она стала искать Пустоту, чтобы завернуться в нее, как в надежные и стальные доспехи, усмирить свой ужас и прекратить вести себя, как маленький ребенок. Здесь и сейчас нужна была Тарна Седай, а не глупая дочь купца, до одури боящаяся мелких и мерзких грызунов.
Поток крыс иссяк, но Шоран это не беспокоило. Она успела скормить свой страх огню.
- Не многовато ловушек для нашей цели? - спросила Тарна Коричневую Айз Седай.
- Многовато, - ответила та и подошла к выходу. Последние убегающие крысы все еще шныряли под ногами, но они уже никого не пугали. – Возможно, они здесь были сделаны раньше, и прятавший манускрипты лишь воспользовался ими в своих целях.
Джолина подошла к выходу, осветила факелом жалкие остатки двери и вздохнула:
- Интересно, что же имелось в виду под Зовом?
- Думаю, мы это скоро узнаем. - Уверенность в голосе Тарны нисколько не совпадала с ее мыслями. Но она была спокойна и готова действовать, -  надеюсь, что лестница не очень пострадала. Не хотелось бы скатиться кубарем вниз и хорошенько приложиться о то, что со страшным грохотом скатилось вниз.
Когда Тарна замолчала, откуда-то сверху раздались отдаленные голоса. Кто-то кого-то окрикивал. Нельзя было разобрать ни слов, ни сколько человек сейчас начали свой спуск вниз.
- А вот это очень плохо, - обе Айз Седай не сговариваясь сказали хором, потом переглянулись, и Джолина добавила, - быстрее спускаемся. В узком проходе мы слишком хорошие и опасные цели. Тарна Седай?
- Не все плетения могут быть безопасны здесь, - вздохнула Шоран, - лучше уйти вглубь и там разобраться кто там наверху и что такое Зов.

Отредактировано Тарна Шоран (2013-09-18 00:22:47)

- Приспешники? Но где мы могли просчитаться? - Тарна, наплевав на приличия, задрала юбку выше, чем следовало приличным дамам, и быстро, чуть ли не вприпрыжку стала спускаться вниз.
- С какой стати? - в голосе Джолины не было уверенности, - засада?
Гадать было бессмысленно, следовало найти укромное место, чтобы спрятаться. Факелы их могли выдать в любой момент. Вступать в схватку с незнакомцами совсем не хотелось. Ведь те, кто спускались вниз, видели трех лошадей, а значит, знали сколько их. Возможно, за ними следили и решили, что две женщины и один мужчина - отличная мишень.
- Не важно, нужно разобраться, кто они, - в голосе Тарны прорезались командные нотки.
Она должна была оберегать Джолину, а Джарид - присматривать за самой Тарной. Все свое путешествие Зеленая полагалась на Коричневую сестру или Стража. Пора было вспомнить, кто она такая и что следует делать. Шоран стала осматриваться, водя факелом то вправо, то влево, и тут же увидела укрытие.
- Джарид, - она указала в сторону достаточно просторной ниши справа.
Скатившийся сверху круглый камень ударился о стену, отскочил от нее и, треснув, частично перекрыл нишу. Если Джолина и Тарна присядут, то их нельзя было заметить снаружи. На счет Джарида она не была уверена, но у Стража был его плащ, который мог сделать мужчину абсолютно незаметным в такой кромешной тьме. Единственным недостатком этого места являлось то, что оно могло бы стать ловушкой для Айз Седай. Шоран знала достаточно боевых плетений, чтобы неприятно удивить нападающих и защитить себя и сестру с Джаридом, или запутать преследователей. Последнее ей нравилось больше.
- Наши факелы нас выдадут в любой момент, - Шоран пошла к нише, - мы не знаем, кто и почему спускается вниз. Но мы можем спрятаться и пустить тех, кто идет вниз по ложному следу. И факелы придется погасить, темнота станет нашим союзником.
Они как раз оказались рядом с нишей. Перед тем, как погасить свой, Тарна заметила, что можно было еще укрыться и за обломком громадного булыжника. Туда мог спрятаться Флинн, в то время как они с Джолиной заберутся внутрь. Джолина, как ни странно, с подозрительной покорностью погасила свой и, подобрав юбку, зашла в укрытие. Тарна погасила свой и, положив его у камня, чтобы потом можно было бы быстро нащупать во тьме, сосредоточилась, чтобы совершить то, что задумала. Она потянулась к Источнику Силы, начиная несложное плетение. Нити Воздуха и Огня сплелись в дивный узор, породив маленький горящий огненный шарик, который завис  в шаге от Тарны.
- Пусть они идут вслед за отблеском пламени, - сказала Шоран, даже полутьма не могла скрыть ее беззвучной усмешки, - а мы останемся у них позади и возможно, выясним кто это.
После этих слов, Тарна отошла в глубину ниши и подтолкнула огонек прочь, вглубь коридора. Она могла удерживать огонек и направлять его лишь до тех пор, пока будет видеть его. Шаги незнакомцев приближались, и вскоре они могли увидеть удаляющийся свет огонька Шоран. Тарна очень надеялась, что длина коридора, уводящего куда-то вглубь подземелий, окажется достаточной, чтобы не выдать их укрытия и заманить за собой преследователей.
Огонек растворился во тьме, но в последний момент его отблески заметили двое рослых мужчин, спускающиеся по лестнице вниз. Каждый из них держал в руке короткий меч и факел. Тарна и Джолина присели, и заметить их можно было, лишь заглянув в нишу. Но незнакомцев она не интересовала. Они смотрели туда, где заметили отблески пламени:
- Вон они, - сказал один из преследователей, - мы их скоро догоним!
- Может, стоило спуститься всем? Мало ли?
- Он сказал две бабы и воин. С одним то мы справимся, а бабы что нам сделают? - говорившей кхекнул, - алтарочка вроде ничего, может...
- Погубят тебя бабы, Кривой, хватит болтать, пошли... А то они наши факелы заметят раньше времени.
И оба зашагали прочь, мимо ниши, не глядя по сторонам, вглубь коридора.

Тарна выступила из-за камня, Джолина с непривычной для Зеленой робостью выглянула из-за ее плеча.
- Он не похож на Приспешника, - сказала Коричневая, обращаясь к Шоран.
Но в полутьме пустующего подвала, освещенного лишь двумя трепещущими факелами, ее слова прозвучали достаточно громко, чтобы захваченный ими громила расслышал каждое произнесенное слово и неожиданно оживился.
- Кровь и пепел! - в голосе Кривого послышался искренний ужас, - я никогда, да мы... Да мы и близко бы не подошли к этим...  Госпожа! Мы честные воры, с этими тварями дел не имеем, а если бы и имели, то сами бы и удавили.
Тарна помрачнела, радуясь, что выражения ее лица никто не видит. Ее раздражение и разочарование сейчас мог почувствовать только один человек - Джарид. Но он был ее Стражем и вряд ли кому-то рассказал бы об этом. Молодой женщине так хотелось битвы с Приспешниками Темного, ей хотелось попробовать свои плетения в действии. Но кажется эпическая битва, достойная записи в летописях, банально скатывается на уровень драки с ворами в грязных подвалах Кэймлена.
- Не врет, - Джолина вышла из-за спины Тарны и в ее голосе вновь зазвучали уверенные нотки, движения стали уверенными и властными.
Тарна только сейчас сообразила, что их спутница Башню покидала редко и почти всю свою жизнь провела в библиотеке. Для нее подобные события столь же в новинку, что и самой алтарке. Это добавило Шоран уверенности: "Больше я не позволю ей собой помыкать".
- Что вы хотели? Зачем шли за нами?
- Вепрь сказал, - громила уже откровенно хныкал, чувствуя, что вляпался серьезно и его короткие взгляды через плечо в сторону Стража были полны животного ужаса, - у вас есть деньги, и вы тоже искали дерево. Как и те, что были до вас.
- До нас? - Джоилна влезла в разговор, - кто-то был до нас?
- Да, четверо парней, откуда-то из Андора. Они тоже искали, но мы их...
Громила прикусил язык, понимая, что сейчас сообщит о том, что планировали сделать со стоящими рядом с ними. Он был трусом и вел себя так же.
- Вепрь меня убьет, он страшный человек. Его сын может человеку голову руками оторвать... Пустите меня, я никому не скажу про вас и ваш клад. Ищите его сами...
Он все бормотал и бормотал, умоляя и хныча о помощи, раздражая Тарну все больше и больше. И когда та хотела задать очередной вопрос, Кривой неожиданно дернулся всем телом, стараясь вывернуться из захвата, и забился в руках Джарида, напомнив Шоран огромную рыбу, выброшенную на берег. Кажется, страх этого негодяя победил разум и тот уже мало что соображал. Джолина от неожиданности сделала шаг назад, а Тарна отстранено подумала: "Откуда здесь пахнет мочой? Вроде бы раньше так не воняло". Она была на удивление спокойна и сосредоточена. Все это было таким мерзким, что настроении Айз Седай испортилось окончательно.

Тарна не стала вмешиваться в действия Джарида. Он лучше знал, что следует делать в такие моменты, и лезть со своими вопросами было бы неправильно. В ней этот разбойник видел девушку, бабу. Вряд ли бы в ней он увидел свой страх. Раскрывать себя перед этим ничтожеством Зеленая не собиралась. Джолина тоже предпочла молчать, оставив на Стража заниматься этим делом. Тарна бросила в ее сторону короткий взгляд, и увидел, как Коричневая поджала губы и с отвращением смотрит за всем происходящим. Блики света от факела трепетали на лицах, на стенах, добавляя ко всему происходящему некоторую толику жути и загадочности. Шоран подняла свой затушенный факел и зажгла его от уже горящего, а потом встала рядом с Джаридом и постаралась сделать так, чтобы пламя ее факела слепило глаза их пленника. Тарна стоически терпела вонь, которая исходила от этого человека и ничуть не сомневалась, что выражение ее лица ничуть не отличается от той, что она заметила у Джолины.
- Он, местный! - взгляд у Кривого стал заискивающий, голос повизгивал, - был наемником, потом вернулся и купил магазинчик, здесь. Ему всегда можно продать диковинки всякие, платит хорошо.
Тарна вся превратилась в слух.
- Деньги дает в долг, но потом из тебя все жилы вытянет, если не вернешь. Говорят, кое-кто из его должников пропадал и даже тела не находили. Сынули своему скажет, а тот молча пополам и порвет. Он у него того... Как мертвяк.
Тарна забылась и задала вопрос:
- Он торгует оружием?
- Вы у него кинжальчик купили, - ответил Кривой, - его неделю назад как ему принесли. Говорят какой-то кайриэнский дворянчик напился, когда из борделя шел, ну так его местные крысы и прирезали. Кошелек оказался пуст, а вот кинжал самое оно. Вепрь такой товар берет с особой охотой.
Шоран не нашлась, что сказать.

Зеленую передернуло от отвращения. Она знала всегда, что существуют такие, как этот, но никогда не встречалась с подобным, не соприкасалась с этой грязью, и в данный момент она испытывала лишь тошноту и омерзение. Но пока они отвлекалась на допрос, их спутница успела не только прийти в себя, но и вспомнила, зачем они пришли.
- Если я не ошибаюсь, то нам следует идти туда, - Джолина указала в сторону, откуда тянуло легким сквознячком, - может быть этот дуновение и есть Зов?
Тарна пожала плечами и пошла за Коричневой. У нее не было причин или желания сейчас мешать своей сестре решать куда идти и что делать. Зеленая понимала, что ничего еще не кончено, а только начинается. Ей почему-то было обидно, что тот торговец оказался порядочным мерзавцем. И его сын. Она помнила этот пустой взгляд и мощный разворот плеч и ту легкость, с которой парень тащил оружие. Сможет ли она поступить правильно? Не совершит ли ошибку, способную погубить их всех, не опозориться ли?
За спиной шли Джарид и Кривой. Чувствовала она себя неуютно, и хотелось поторопить Джолину. Но Шоран не позволила себе проявить свои чувства и шла она с видом настоящей королевы, выходящей к своей свите.
Они прошли по коридору, свернули налево и оказались в маленьком зале. Здесь воздух казался не таким спертым, как в галерее, из которой они выли ранее.
- Так, попробуем это, должно сработать, - забормотала Коричневая и стала обходить маленький зальчик, в котором они оказались.
Тарна подняла руку с чадящим факелом и попыталась осмотреться. Из тьмы трепещущий свет вырывал участки стен, покрытых какой-то тонкой резьбой. Здесь должно было быть красиво, но света не хватало, чтобы определить, что она видит на самом деле. Зачем надо было строить это подземелье и тратить силы на его украшения? Что здесь было изначально?
- А это у нас что такое? О, - впервые в голосе Джолины появились восхищенные нотки и неприкрытое нетерпение.
Она прошла вглубь зала и встала рядом с нишей в стене. Пламя факела трепетало, рвалось прочь от стены. Такое возможно было лишь в одном случае - сильный сквозняк.
- Тарна Се... Помоги! - Джолина вовремя осеклась, сообразив, что чуть было не выдала свою сестру.
Шоран подошла к ней и забрала факел, освободив обе руки Коричневой.
Им понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что раствор вокруг одного из камня чуть темнее, чем у остальных.
- Нужно что-то острое, - пробормотала Шоран, она повернулась к Джариду, - мне нужен кинжал или нож. Кажется, мы нашли.
Связанный Кривой застыл на месте и жадно вглядывался в то, что делали две женщины. Даже в своем незавидном положении, его глаза горели алчностью и желанием обладать.
Получив от стража его кинжал, Тарна передала его Джолине, и спустя несколько минут острая сталь смогла справиться с мягким сухим раствором. Камень был плохо закреплен и в три руки Айз Седай смогли его достать. Перед ними открылось отверстие, внутри которого лежал ларец из потемневшего от времени дерева, обитый сталью. В длину сундучок был две ладони, узкий и невысокий. На крышке была специальная ручка, за которую его было удобно нести. Он был заперт, ключа нигде не было.
- Откроем его тогда, когда все закончится, - решила Джолина, возвращая кинжал Тарне и отряхиваясь от белой пыли.
- Да, нам лучше убраться отсюда побыстрее, - качнула головой Шоран и вернула салдэйский кинжал Флинну. Перед тем, как отдать его, она вытерла испачканное в пыли лезвие о свой плащ. Это все-таки было оружие самого Джарида, а не тот, купленный у мастера Грима, оказавшегося Вепрем.

Тарна хотела его остановить, даже пару раз порывалась, но слова сами собой застревали в горле. Джарид знал что делать, и если она почувствует хотя бы намек на опасность, то Вепрю и его людям не поздоровится. Глаза Тарны гневно сверкнули, она понимала, что этот гнев почувствует и Флинн, но это как раз было не важно. Он поймет все правильно. Она была в этом абсолютно уверена. Джолина же прижала к груди найденный сундук, закуталась в плащ, стараясь скрыть его от лишних глаз. А вот их пленник, не отрываясь, смотрел на плащ Джарида. В глазах Кривого читался настоящий ужас, он уже жалел, что вообще оказался рядом с этой тройкой. Все это отлично читалось на его лице, и стоило Шоран сделать шаг в его сторону, как тот попытался шарахнуться в сторону.
"Он понял, что на Джариде плащ Стража? Он знает, что это такое? Хотя в этом городе это точно не может быть секретом". Это знание вряд ли могло что-то изменить. Но если проанализировать все их действия, то ошибок было предостаточно. Во-первых, это отсутствие алтарского ожерелья на ней и второе - это плащ Стража. Видимо, там, в лавке мастер Грим обратил внимание на некоторое несоответствие в ее внешнем виде и начал подмечать и другие несоответствия. Даже самая надежная и продуманная легенда сыпалась на мелочах. Тарна не была достаточно опытна в таких делах, также как и ее Страж. Джолина, как подозревала сама Шоран, также не обладала подобными навыками. На словах Коричневая была рассудительна и логична, но вот на деле не все было так просто. Ее сестра оказалась одной из тех Коричневых Айз Седай, который читали про все и вся, но вот на практике этого еще ни разу не пробовали. Говорить это Джолине было бы бессмысленно, не поймет. Но Зеленая почему-то была уверена, что отнять этот запертый сундучок и ее сестры будет ой как не просто.

До каменных ворот подземелья оставались последние несколько шагов. Джарид ступал неслышно, положив руку на рукоять кинжала. Плащ с надвинутым на голову капюшоном сейчас скрывал его полностью. Первая жертва была уже намечена - один из людей Грима опрометчиво прислонился спиной к приоткрытой створке дверей и сейчас в проеме было хорошо видно его плечо. Еще одним человеком, которого можно было заметить отсюда, был сам мастер Грим. Вепрь, как теперь называл его Страж.
У самой створки Флинн выхватил кинжал, а левой ухватил подпирающего створку человека и дернул ближе к себе. Лезвие кинжала уперлось в ямку между шеей и затылком пленника и Джарид почувствовал как тот напрягся. "Дернешься - умрешь", - тихо пообещал он мужику. Снаружи, естественно, поняли, что к чему - Вепрь вскочил, перехватывая свою странную трубку, как палку для удара и отбежал немного назад.
Джарид подтолкнул свой живой щит вперед, выбираясь из подземелья, и тут же последовало резкое движение откуда-то справа, на самом краю поля зрения - за створкой прятался кто-то еще. Флинн мгновенно крутанулся, заваливая пленного в сторону того, кто на него напал, в тот же миг по пластинам брони чиркнул клинок меча, прошивший пленника насквозь. Это дало возможность перехватить кинжал в другую руку и выхватить меч, пока противник отталкивал от себя умирающего.
Теперь их было двое против него одного - русоволосый мужик с полутароручным мечом и Грим с его странной дубинкой, пытающийся зайти сзади. Впрочем, последний был не такой уж сильной помехой, разве что отвлекал от мечника, оттягивая часть внимания на себя. Сына-мертвяка поблизости видно не было. Плащ Стража рябил, хоть уже и не скрывая его, но сильно мешая обоим противникам нанести точный удар, однако с капюшон с головы съехал и водворять его на место не было времени. Через некоторое время и мечник застонал, пятясь назад и зажимая рану в боку. Джарид занес меч для удара, который должен бы стать для него смертельным, и тут же сам пошатнулся: внезапный удар немного выше виска, и перед глазами потемнело.