В бытность изнеженной и строптивой дочерью одного из богатейших людей города, Тарна позволяла себе спать столько, сколько ей хотелось. В доме Шоран действовало железное правило: "Когда встал, тогда и утро". Правда, ее отец трактовал это несколько иначе, так как вставал обычно до восхода солнца. Это его любимая дочурка так переиначила любимую поговорку своей семьи.
Но в Башне ее быстро отучили долго валяться и нежиться в постели. Она мечтала о том.,что став Айз Седай будет себе позволять вставать тогда, когда захочет. Но вот незадача. Стоило первым солнечным лучам окрасить небосвод нежно-розоватыми сполохами, как глаза сами собой открывались, и спать категорически не хотелось. Так случилось и на этот раз. Она проснулась рано и пролежала некоторое время, вслушиваясь в монотонный стук капель за окном. Выбираться из-под одеяла не хотелось. Ее спутница любила прохладный воздух, и спорить с более опытной и невозмутимой, как крепостная стена Айз Седай, Тарна устала. Сказали - это полезно для здоровья - она покорно оставила его открытым. Все ее попытки тишком прикрывать иллюминатор на корабле разбились об упорство, граничащее с занудством, Коричневой Айз Седай. Поэтому в комнате сейчас было достаточно прохладно, чтобы вот так просто вскочить, отбросив одеяло и ополоснуть лицо прохладной водой. Шоран позволила себе сначала высунуть из-под одеяла носочек правой ноги, понять, что ей совсем не хочется вставать, и решительной рукой откинуть одеяло. Холод пробрался под тонкую ткань ночной рубашки и заставил яростно шипящую Тарну добежать до окна и захлопнуть его. Все-равно они покинут номер надолго, так что не стоило приглашать воров в гости. С помощью вызванной служанки молодая женщина привела себя в порядок, умылась и занялась приятным действом - подбором туалета для выхода. В этой таверне она была представлена богатой наследницей, что требовало от самой девушки особого внимания к мелочам. Платья должны быть дорогими, но не безвкусными. Особенно осторожно надо было быть с украшениями. В итоге ее выбор пал на платье, которое она ни разу не одевала. Оно ей нравилось, но как-то все время брала другие. Лиф и нижняя юбка, сшитая из простых клиньев, были серебристо-белыми. Рукава от локтя и ниже были расширенными и удлиненными, почти до колена заостренным углом. Верхняя юбка с разрезом спереди была в цвет с оборкой рукавов - сиреневый. Лиф наверху также был отделан в цвет верхней юбки и нижней части рукавов. Волосы она собрала и закрепила булавками с жемчужинами. К ним она добавила жемчужную нитку на шею и полюбовавшись на себя в зеркало решила, что все подобрано отлично. Она выглядит юной, неопытной и беззащитной, какой и должна казаться со стороны. Ноги она обула в туфли на невысоком каблучке, чтобы было удобно долго ходить. Сегодня был день, о котором она думала и мечтала не один год. Ее первое дело. Она не раз пыталась себе представить какое оно будет. И вот оно случилось. Внутри все было напряжено, натянуто как струна. Но на губах ее играла легкая беззаботная улыбка, взгляд был кокетлив, и заподозрить в ней можно было все что угодно, но никак не Айз Седай. По крайней мере, она очень на это надеялась.
Свою комнату Тарна покинула в боевом расположении духа и прежде чем спуститься вниз, решила зайти к Джариду. Они еще вечером договорились встретиться внизу, в отдельной кабинке, чтобы окончательно обсудить их совместные действия. Все их долгое путешествие Шоран подозревала, что их спутница что-то не договаривала. Может быть, Джолина Седай сама многого не знала, и не хотела в этом признаваться. Сама Тарна вела бы себя точно так же, если бы сказать было нечего. Ступив в мир Айз Седай, молодая женщина поняла, что это мир вечного недоговаривания. Ощущение, что ты глупее окружающих раздражало Тарну. Но не сейчас.
Выйдя из своей комнаты, она свернула налево и, подошла к соседней двери, где остановился Джарид. Ее каблучки выбивали веселую дробь о доски пола, наполняя утреннюю тишину энергией жизни. Она не задумывалась о том, что разбудит еще кого-то. Мало ли, кто-то предпочитал поваляться подольше. Но их молодой женщине было не жалко. Пора учиться просыпаться пораньше.
Толкнуть дверь и без предупреждения ворваться к Джариду было бы с ее стороны невежливо. По крайней мере, Тарну останавливали две причины. Одна – мужчина мог быть не одет. Вторая – вездесущие служанки могли в этот момент случайно заметить ее странное поведение и тут же растрезвонить об этом друг другу. А кто знает, может быть среди них могут оказаться Приспешники Темного. Пару раз стукнув костяшками пальцев в дверь Стража, она распахнула ее и вошла внутрь. Чтобы не задеть длинным подолом платья о порог, пришлось придержать юбки и посмотреть себе под ноги. Так она давала мужчине шанс привести себя в порядок, прежде чем она на него посмотрит. Иногда пара мгновений – это вечность.
- Как спалось? – спросила она Джарида, закрывая за собой дверь.
Внешне она была уверена и очаровательна, но вот внутри все тряслось от нетерпения и страха.

Отредактировано Тарна Шоран (2013-08-03 00:14:53)

Замечание, которое с большой натяжкой можно было принять за комплимент, отпущенное Джаридом в сторону ее наряда заставил Тарну забыть о волнении и в очередной раз вспылить. "Кто же так делает?! Мужчины, стоит дойти до приятных слов девушке, так они становятся неповоротливее пьяного быка в посудной лавке!" У нее под языком скопилось достаточное количество колючек, но она была воспитанной молодой женщиной и не позволяла себе озвучить их здесь и сейчас.
А ее Страж как специально подливал масло в огонь ее ярости. Он еще посмел указать на то, что она слишком волнуется и усомнился в ее способностях. Последний вывод был сделан на абсолютно пустом месте, но Тарна в данный момент не следовала пути нормальной логики. Она смерила Джарида мрачным взглядом, в котором читалось раздражение, но тут же справилась с собой. Не к лицу было Айз Седай обижаться на неуклюжесть своего Стража.
- Это хорошо, что спится хорошо, - наконец-то позволила она себе ответить, - у НИХ нет того, что есть у нас.
Последнее она сказала с серьезным видом и даже зачем-то с глубокомысленным видом погрозила Стражу пальцем. Осознав всю глупость своего жеста, Тарна расстроилась еще больше и, подойдя к креслу, плюхнулась в него, забыв о грациозности и хороших манерах. Расправив юбку, она вздохнула, прогоняя плохие мысли из головы и злые слова с языка, и на последние слова Джарида ответила уже спокойным тоном.
- Не стоит болтать в этих стенах столь откровенно и открыто. Сам же знаешь, что уши есть везде, особенно в гостиницах или любых постоялых дворах.
Она положила руки на подлокотники и начала выстукивать пальцами какой-то фривольный мотивчик. Вот она только что говорила об ушах, а теперь расскажет то, что было не рассчитано для чужих ушей.
- Но если тебе так интересно, то у нас есть зашифрованный текст, в котором скрыты подсказки, указывающие на место, где искать.
Тарна встала и подошла к Джариду, на ее губах заиграла хитрая улыбка, она стала похожа на маленькую девочку, которая собиралась сообщить своей подружке страшный секрет.
- Там есть моменты, - она сказала это тихо, чуть слышно, - которые придется разгадывать на месте.
Как ни странно, но действия Джарида сначала ее разозлили, а потом привели мысли в порядок, и девушка почувствовала внутреннее спокойствие.
- Но сам текст мы обсудим чуть позже, - она вздохнула и добавила с нескрываемым сожалением, - жаль, что ты не местный. И я не местная и наша спутница тоже не местная. Было бы проще ориентироваться в городе. Но мы не можем позволить себе местного проводника. А от карты, как выяснила Джолина, нет никакого толку.
После этих слов, Тарна привычным жестом потерла правой рукой переносицу, задумчиво поморщилась и вернулась к указанному креслу.
- Одно не могу понять, откуда о манускриптах узнали те, - Шоран опять не уточнила вслух, кого она имеет в виду, - упоминание о бумагах было найдено в библиотеке Башни.
Тарна постояла у кресла пару мгновений, а потом резко развернулась на каблуках и неожиданно расцвела в очаровательной улыбке, стрельнув кокетливым взглядом на Стража, и направилась к выходу из комнаты:
- Пошли, нас ждут великие дела, - в душе она была спокойна и полностью контролировала свои эмоции, - надеюсь, не придется лазить по пыльным подвалам и чердакам. Это все-таки мое любимое платье.
С этими словами Тарна вышла из комнаты и направилась по коридору в сторону лестницы, чтобы спуститься вниз, где в отдельном кабинете их ждала Джолина Седай.

Тарна резко остановилась, крутанулась на каблуках и мрачно уставилась на своего Стража. "Он что, специально, да?" Пару мгновений она сверлила Джарида суровым взглядом Наставницы, благо Шоран частенько видела его в период своего обучения, а потом также резко развернулась и пошла дальше. Его предположения были интересны, но как-то не верилось, что в Башню могли прокрасться Темные. Это было просто невозможно.
- Или нашли упоминание о них, где-то еще, - буркнула она в ответ и, подойдя к лестнице, начала спускаться вниз.
Обеденный зал встретил ее и Джарида запахами свежей выпечки и счастливой улыбкой владельца таверны. Этот розовощекий толстячок, казалось, светился и вот-вот воспарит к потолку. Тарна давно подозревала, что у Колеса своеобразное чувство юмора. Владельцы таверн с хорошей репутацией обычно были розовощекими и с плотным брюшком. И она была готова поклясться, что если в очередном постоялом дворе их встретит тощий и мрачный тип, то следует бежать из этого гиблого места, ибо ничего хорошего от "неправильного" владельца таверны не жди.
Но все эти мысли не имели никакого значения, так как были скорее легким фоном, позволяющим расслабиться и сосредоточиться на чем-то более важном.
- Доброе утро, госпожа, - голос у владельца таверны был таким же приторно сладким, как и их пирожки с медовой начинкой.
- Доброе утро, - Тарна улыбнулась своему собеседнику и стрельнула глазками в маячившего за его спиной молодого паренька, лет восемнадцати. Волосы у того были такого же золотистого оттенка, как и дяди, суетящегося перед ней.
- Вас уже ждут, мой племянник проводит.
После этих слов, толстячок упорхнул в другую часть пустого зала, где сидело трое постояльцев. Если судить по одежде, смуглой коже и долетающий говору, перемежающийся с руганью, там остановились купцы из Тира.
- Следуйте за мной, - паренек, покрасневший от лукавого взгляда Тарны, чуть было не споткнулся. Он повел ее с Джаредом направо, к двери, ведущей в отдельную кабинку. Стол там оказался накрыт и за ним сидела Джолина, задумчиво изучающая кусок пергамента. Подняв голову, она сдержанно улыбнулась Тарне и Джариду и, посмотрев на провожатого сказала:
- Можешь идти, спасибо.
Коричневая Айз Седай была русоволосой и светлоглазой, а ростом женщина чуть уступала Стражу. Она не улыбалась, никогда не говорила громко и на ее губах всегда играла легкая ироничная усмешка. Тарна никак не могла привыкнуть к этому, и ей приходилось не раз скармливать свои эмоции огню. Поэтому легкое раздражение в душе во время общения с Джолиной стали уже нормой для Зеленой Сестры. Ее хладнокровие было просто невыносимо. Но это были лишь только мысли и их озвучивать Тарна не собиралась. Тем более что Коричневая точно знала, как действует на свою Сестру.
Племянник трактирщика исчез, бросив украдкой взгляд на Шоран, и осторожно прикрыл за собой дверь. Джолина же встала и махнула в сторону двух пустых стульев, которые были приготовлены для Тарны и Джареда. Стол не ломился от яств, но большое количество выпечки сразу же бросалось в глаза. Единственной слабостью Коричневой Сестры были сладости. В этом они с Тарной были похожи. От Шоран не укрылось и то, что вокруг женщины возникло свечение. Джолина потянулось к Источнику. Молодая женщина тут же испытала легкий укол стыда, потому что это ей следовало заботиться о безопасности, а не Джолине.
- Ну, вот и все, - Коричневая Сестра вернулась за стол и пододвинула исписанный кусок пергамента в сторону Тарны и Джарида.
Их стулья стояли рядом, как раз напротив Джолины.
- Нас никто не услышит, я позаботилась, - продолжала Коричневая Айз Седай, - лучший способ разгадать загадку – это обсудить ее с несколькими людьми. Иногда истина находится где-то рядом, но ты так долго пытаешься найти ее, что просто не замечаешь. Не все, что написано на этом листочке мне понятно. Но…
Она посмотрела на Тарну и Джарида внимательным цепким взглядом и вздохнула.
- Предлагаю вам попробовать понять, что здесь написано, и высказать свои предположения. Сказать первое, что пришло в голову. Возможно, так мы сможем выискать пропущенные мною крупицы знаний.
Тарна протянула руку и взяла листок с текстом.
- Это перевод? – уточнила она, - текст же был написан на Древнем Наречии?
- Я постаралась выдержать слог, - ответила Джолина, беря маленькую булочку с ближайшего к ней блюда, - но рифма никогда не была моей стихией. Но так как не все присутствующие знают язык, на котором этот текст был написан, то перевела.
Шоран пробежала глазами по пергаменту, запоминая каждое слово:
«В Град сей вступи, где Сердце из Кружева бьется.
Путь свой начни ты с Рассветом и следуй по тропке, что речке подобно, вьется меж зелени склонов.
Следуй тропой, не смея сворачивать вправо, Древо найди, что хранит Замок Птицы.
Следуй за Змеем во Тьму и найди моих Стражей, место заветное там ты найдешь.
Но помни, будет подсказкой твой Зов, а не тени и камни».
- А когда этот текст был написан?
- Уже после Разлома,  - уточнила Джолина, - их нашли в другом месте и перепрятали. Даже одна страничка, сохранившаяся с того времени, не имеет цены. А возможность найти целый и полноценный текст – это великое открытие.
Тарна отдала текст Джариду и задумалась. Она решила, что пусть первым говорит Страж, а ей стоит подумать подольше. При всей своей импульсивности, Шоран никогда не торопилась делать поспешные выводы.

Отредактировано Тарна Шоран (2013-08-07 23:39:17)

Тарна слушала Джарида и вспоминала все, что она знает о Кэймлине. Шоран была в нем когда-то проездом, когда ее везли в Башню. Но воспоминания с тех дней были смазанными и вряд ли бы ей могли помочь. Но она частенько засиживалась за чтением трактатов, посвященных войнам прошлого. А Андор не отличался мирной историей.
- А есть текст изначальный? - уточнила она, прежде чем решила высказать свои предположения.
Коричневая сестра, молча извлекла еще один кусочек пергамента и протянула его Тарне. Зеленая взяла его и пробежала глазами, сверяя оба текста и обдумывая слова своего Стража. Текст гласил:
"В Град сей вступи, где Сердце из Кружева бьется.
Путь свой с Рассветом начни – и тропою, что вьется
Словно река, промеж склонов зелёных, ты следуй.
Но не сворачивай вправо, иль ждут тебя беды!
Древо найди, что хранит Замок Птицы: коль смеешь
Стражей искать – так ступай же во Тьму вслед за Змеем!
Там ты обрящешь заветное место: но помни –
Будет подсказкой твой Зов, а не тени и камни!"
В момент прочтения молодая женщина задумчиво хмурилась, даже прикусила нижнюю губу. Тексты были похожи, и перевод хорошо передавал содержательную часть. А литературные изыски лишь отвлекали и сбивали с толку.
- И в первом тексте и во втором говорится о рассвете, но слова написаны с заглавной буквы. Автор выделил это слово. Я думаю, Джарид прав, говоря о восточной части Внутреннего города. Но, возможно, что это не время суток, а название места. Врата Зари на востоке, так? Солнце восходит там же. Возможно, нам следует двигаться от Врат по главной улице в сторону Внутреннего Города.
Она отодвинула от себя оба текста и посмотрела на Джолину и на Джарида.
- Я была здесь проездом и все, что я помню, так это мой восторг от виднеющегося вдали Королевского Дворца. Он сердце города и он действительно напоминает кружево. До Тар Валона я считала Кэймлин самым прекрасным городом в мире.
Она замолчала и вопросительно посмотрела на Коричневую Сестру. Та кивнула:
- Да, то, что поиски будут происходить во Внутреннем Городе, вы оба правы. И я склоняюсь к твоим выводам, Тарна Седай. Точкой отсчета мы будем считать восточные врата. Если бы говорилось о возможном указателе, который можно увидеть лишь на рассвете, здесь бы упомянули солнце или еще что-нибудь, намекающее на это. Но, я не отрицаю, что мои предположения могут оказаться ошибочными и нам придется второй раз начать свои поиски на рассвете.
Тарна фыркнула, но комментарии оставила при себе. Подобные зашифрованные тексты можно было трактовать как угодно. Тот, кто его написал, постарался на славу.
- А вот часть про Древо и Замок Птиц я не совсем понимаю. Сомневаюсь, что это вывеска, но возможно это какое-то местное название какого-то здания во Внутреннем Городе. Может быть, там действительно есть какие-то изображения птиц и деревьев. Сколько лет этой загадке?
- Не более ста лет, - ответила Джолина, - это было послание, которое направили одной из Коричневых Сестер, но письмо не нашло своего адресата и случайно затерялось в бумагах.
- Тогда это может быть и вывеска. - Тарна устало вздохнула, она не была приспособлена к разгадыванию шарад.
- Возможно, - Джолина забрала оба пергамента себе, - этот текст направлялся хорошо знакомому человеку и здесь может быть озвучена информация, известная лишь двоим. Но это нас не остановит. Мы должны выяснить, что это за Дворец Птиц. Если не сможем понять, что это такое, то вечером попробуем поспрашивать местных, может кто-то знает что это.
Тарна покосилась в сторону своего Стража и все-таки решилась на сладкую булочку, политую медом. За ней пришлось потянуться через весь стол, от чего Шоран почувствовала легкие уколы стыда и смущения. Здесь обсуждаются серьезные дела, а она собралась есть. Но вид говорящей Джолины, не забывающей уминать местную выпечку, заставил алтарку прекратить изображать из себя смущенную девицу, и она приступила к завтраку более основательно.
- Итак, - продолжила Коричневая Айз Седай, поглядывая на молодую женщину, -  что ты думаешь о зове, который упоминается в тексте?
- С этим сложнее, - Тарна вздохнула и ляпнула не подумав, как и предлагала Джолина, - нам надо позвать. Раз тени и камни не помогут в поисках. А змей, тут я согласна с Джаридом, нас приведет вниз, в подвал. А там каждый звук звучит иначе. Может быть, нам нужно будет сказать что-то громко? И мы что-нибудь услышим?
- Эхо? Интересно. - Джолина даже перестала жевать. - Может и сработать. Как-то не подумала о таком простом решении.
Шоран же диву давалась: "Кровь и пепел? Как в нее столько вмещается? Она уже половину булок умяла, а такая стройная".
На короткий миг над столом возникла тишина, а потом Джолина переключила внимания с Тарны на ее Стража.
- Можно ли с помощью эха указать направление? Я никогда не сталкивалась с подобным.

- Предметы, - Джолина даже отложила пирожок и задумчиво постучала пальцами по столу.
Тарна от неожиданно громкого и ритмичного стука вздрогнула. Идея Джарида выглядела логичнее, чем та, что представила себе она.
- Не мы будем звать, а нас будут звать? - Шоран решила, что для нее завтрак закончился. - Это похоже на правду.
Она рвалась выйти из таверны и начать путь от исходной точки. Но подобная поспешность была лишней и могла все только осложнить.
- Что у нас получается, - Тарна посмотрела на Коричневую Сестру, а потом на Джарида, - мы практически уверены в том, от какой точки нам следует начать и понимаем, что должны попасть в некое подземелье или подвал. Но мы не понимаем, на что нам следует ориентироваться в ходе поисков.
Джолина смотрела на Тарну изучающе, как иногда дети смотрят на бабочку в момент отрывания у несчастной крыльев и лапок. Но это не смутило Зеленую, она уже приняла для себя решение и была готова двигаться вперед. В ее взгляде и голосе появилась внутренняя уверенность, которую нельзя было не заметить.  Коричневая Сестра явно уступила, предоставив своей сестре действовать дальше самостоятельно. 
- Джарид, - Шоран вопросительно посмотрела на Джолину, та лишь чуть прикрыла глаза и это стало сигналом для того, чтобы продолжить, - ты не мог бы подняться ко мне и захватить плащ? Он висит на кресле.
Она знала, что в комнате ее будет ждать искушение сменить наряд. А это отняло бы у них в лучшем случае драгоценные полчаса, не меньше.
Зеленая понимала, что стоит им начать поиски, и они могут себя раскрыть. Все-таки повышенное внимание им было бы сейчас не с руки.

Джолина была невыносима. И самое ужасное заключалось в том, что Коричневая сестра искренне желала добра Шоран, давая ей советы и поучая каждый раз, как они оказывались вдвоем. Почему-то с подобным в присутствии Стража Джолина предпочитала помалкивать. Зеленая понимала, что Джарид чувствует ее состояние, от чего злилась еще больше. Это был замкнутый круг. Змей ее ярости кусал сам себя за хвост.
Поэтому весь путь до Врат она проделала в гордом молчании, не мешая ее кобылке нервировать жеребца Джарида. Про себя она прозвала ее Кусакой, и Тарне нравился нрав лошади. Как-то так случилось, что они понравились друг другу с первого же взгляда. А кусочки сахара полностью и безвозвратно покорили сердце молодой кобылки. Все женщины сластены. И если утверждают, что не так, то нагло и беззаветно врут.
Оказавшись на месте, Джарид полностью передал бразды правления ей. С Джолиной они договорились, что за первый день поисков в городе полностью будет отвечать Шоран . Коричневая решила, что она так долго обдумывала загадку, что ее решение требует свежего взгляда. Но то, как это было озвучено сегодня утром в комнатке взбесило вспыльчивую алтарку.
Но все это были детали, им пора было заняться делами. Улицы города выглядели пустоватыми, на вкус Тарны. Она вспоминала свой родной город с некоторой грустью. Толпы ярко одетых людей, крики и толкотня. Вокруг шныряют мальчишки, карманники и другие подозрительные личности. Толпа бурлит, наполняет жизнью улицы. А здесь все как-то выглядело не так. Возможно, в этом был виноват противно моросящий мелкий дождик. Но черепичные крыши были хорошим напоминанием о Джурадоре.
- Значит, поедем прямо по главной дороге и свернем налево, - ответила Тарна, - это значит, что во Внутренний Город мы попадем через северные ворота.
Она тронула поводья и поехала по главной дороге, ведущей с востока на запад. Слева над городом возвышался королевский дворец, сияющий белизной и пурпуром каменных построек и золотом куполов. Он действительно напоминал тонкое кружево, Тарне даже захотелось оказаться там. Но все это были очередные мечты, не больше. В дороге она изучила и запомнила карту города, поэтому долго ехать шагом ей терпения не хватило.
- Думаю легкая рысь не вызовет у людей подозрения, - сказала Шоран Джариду и заставила свою кобылку ускорить шаг и перейти на легкую рысь. Тем более что они двигались не просто по широкой улице, а по настоящему бульвару. Когда их троица свернула налево и начала приближаться к стене, опоясывающей Внутренний Город, и до ворот осталось всего ничего, неожиданно под ноги кобылки Зеленой Айз Седай выскочил мальчуган лет двенадцати и, испуганно ойкнув, шарахнулся в сторону. На этот раз Кусака отказалась слушаться Тарну, и испуганно всхрапнув, взвилась на дыбы и метнулась в сторону, унося свою всадницу в один из правых переулков. Тарна была готова к чему угодно, даже к полчищам троллоков посреди Кэймлина. Но она оказалась не готова к этой бешеной скачке, которая могла закончиться чем угодно, даже сломанной шеей из-за того, что она испугается и бросив повод рухнет под копыта лошади. Или Кусака сама споткнется, и они кубарем покатятся по переулку, снося все на своем пути и ломая кости. Кричать и молить о помощи ей не позволила гордость и Джарид. Он Страж, он спасет. Страха не было, лишь досада, что все может испортиться из-за кого-то глупого мальчишки.

Тарна бросила в сторону Джарида благодарный взгляд, когда ему удалось догнать ее кобылку и остановить эту стремительную гонку по переулку. Она отлично понимала, что ее Кусака могла сбить человека, повредить кому-нибудь. Тарна бы этого не пережила. Хотя, нет, не так. Она это переживет, но будет испытывать чувство вины до последних мгновений своей долгой жизни. "Не хочу!" - кричала ее совесть.
Кобылка тихо всхрапнула и клацнула зубами перед носом вороного жеребца Джарида. Тарне показалось, что на этот раз ее гнедая заигрывала с вороным. Но все это не имело значение. Внимание к ним со стороны местных стражей было так некстати.
- Их нам еще не хватало, - буркнула Тарна, понимая, что нужно быстро отделаться от двух суровых мужчин в красном и вернуться обратно к Джолине.
Шоран смутно помнила дорогу к вратам, но ей и не следовало запоминать. Для этого был Джарид. Громкий топот, глухой звон и хриплое дыхание двух человек возвестили Айз Седай о том, что сейчас ей следует исправить собственную ошибку. Внутренне Тарна не была спокойна,  на лице у нее появились волнение и растерянность. Но Шоран держала себя в руках, потому что иначе ей было бы нечего делать в Башне. Когда ты проходишь путь до конца, то многие мелочи уже не имеют особого значения.
- Что здесь происходит... господа? - На последнем слове один из стражников запнулся. Видимо, решал, как к ним обращаться, и выбрал нейтрально-уважительный тон.
Шоран повернула голову и начала подбирать поводья, забыв, что их удерживает ее Страж. Она посмотрела на двух людей в красных табардах из городской стражи своими огромными черными глазами.
- Господа, - голос ее дрогнул. С ней всегда так бывало, осознание опасности приходило тогда, когда все уже закончилось, - никто не пострадал? Мальчишка на улице напугал мою кобылу, и она понесла.
Ее действительно интересовало, не было ли случайных жертв. Она даже была внутренне готова исцелить пострадавших, когда все закончится.
Видимо вид красивой, молодой девушки подействовал на стражников. Тот, что обратился к ней с вопросом, переступил с ноги на ногу и посмотрел на второго. Их вид стал уже не столь решительным и суровым.
- Нет, никто не пострадал.
Тарна облегченно выдохнула, она даже не потрудилась это скрыть, потому что ее действия не были ложью и эти двое в красном должны были видеть ее реакцию. Было ли в ее действиях лукавство? Конечно же, нет. Во всем что случилось, ничьей вины не было.
- Да осияет вас Свет, - на лице Шоран расцвела счастливая и очаровательная улыбка, - я не простила бы себе, если бы хоть кто-то пострадал.
- Поосторожнее с кобылкой, госпожа, - это в разговор вступил второй стражник, - сразу видно, она норовиста. Вам бы другую подыскать. А то так, в следующий раз может и сбросить.
Проявление заботы со стороны стражников означало, что они с Джаридом отделались легким испугом.
- Надеюсь, что такого не повторится, - ответила ему Тарна, а Кусака все-таки цапнула вороного жеребца и сердито всхрапнула.
Терпение коня Джарида было потрясающим, под стать его всаднику. Стражники коротко поклонились и пошли дальше.
- Я выкуплю ее, - сказала Шоран, подождав, когда двое мужчин отойдут достаточно далеко от них, - мне же нужна лошадь для путешествий? А эта резвая и мы с ней ладим.
Девушка замолчала на пару мгновений и добавила:
- Из-за того глупого мальчишки мы потеряли уйму драгоценного времени. Поторопимся обратно.

Отредактировано Тарна Шоран (2013-08-19 00:27:05)

Тарну так и подмывало спросить Джарида, о чем он думал на обратном пути. Его недовольство выбором лошади она ожидала, но вот это странное и немного грустное состояние никак не вязалось с тем, что она ощущала всего пару мгновений назад. Но это не имело особого значения здесь и сейчас. Она обязательно спросит Джарида о его мыслях в этом переулке потом. Впереди их ожидал Внутренний Город.
Они проехали под высокой аркой ворот и оказались на широкой мощеной улице, которая вилась между двумя холмами, забирая влево, и тут же разделялась на две, где одна вела направо, а другая шла дальше, вдоль высокой белоснежной стены этой части Кэймлина. Кто был в Тар Валоне, тот не будет глупо пялится на окружающие их строения, восторгаясь умением огир работать с камнем.
- Идем туда, - Тарна указала налево и пустила свою кобылку легкой рысью, стремясь удалиться от врат подальше. Коричневая предпочла ехать сразу же за Шоран и Флинном. Тарну это устраивало, потому что сейчас она полностью увлеклась поиском Дворца Птиц.
Их маленькая кавалькада двигалась по полупустой улице, огибая Внутренний Город с востока и направляясь на юг. Справа от них тянулись дома, украшенные богатой резьбой и колоннами. Ни одна арка не повторялась, по стенам вились диковинные растения, но птиц нигде не было. Дома в основном представляли собой целую вереницу лавочек, где продавалась одежда, обувь, ремни, оружие и разная мелочевка. Под лавку были отведены первые этажи, а наверху явно были жилые помещения.
- Здесь должно быть много глубоких подвалов, - вздохнула Тарна, - здесь так много изображений ветвей, цветов и листьев, но ни одной птицы и тем более гнезда.
Она натянула повод и заставила Кусаку идти неторопливым и размеренным шагом. Людей на этой улице было меньше, чем она ожидала. Но их одежда и манеры поведения указывали на денежный достаток. А еще ей показалось, что кто-то взглянул на них из-за одной из занавесок, закрывающих окна на втором этаже одного из домов. Ощущение было не из приятных. Она даже зябко повела плечами и нахмурилась. "Может, показалось?" Дождик усилился, и прохожие начали торопливо искать убежище под крышами лавок. Улица стремительно пустела.
- А вам не показалось странным, что на каждой местной вывеске присутствует изображение одного и того же дерева?
Как Тарна не подпрыгнула от неожиданности, услышав за своей спиной Джолины, она сама не знала. Мысленно Шоран себя отругала за невнимательность, но ее голос даже не дрогнул, когда она ответила Коричневой сестре.
- Одно и то же?
Она так внимательно изучала стены и крыши домов, что не обратила внимание на вывески. А там действительно можно было заметить одну любопытную деталь. Айз Седай и Стражу как раз было хорошо видно три вывески. На одной из них был нарисован хорошо одетый господин, стоящий облокотившись правой рукой о ствол дерева с густой кроной. На второй изображался кувшин, который был нарисован на фоне дерева с теми же очертаниями, что и первое. Шоран со своими спутниками остановились напротив лавки с вывеской, на которой изображался меч, пронзивший ствол дерева насквозь. Все три дерева были одинаковы, как если бы их срисовывали с одной картинки. Где-то был образец. Тем более что в центре кроны каждого из деревьев присутствовал некий округлый предмет. Это могло быть гнездо, но точно сказать было нельзя.
- Может быть, только эти три с деревьями? - спросила Тарна Джолину.
- Нет, на всех других я видела то же самое. И половина из них явно свежие и написаны совсем недавно.
Тарна вопросительно посмотрела на Джарида, как будто ожидая от него, что он сейчас вмешается и все решит.

На предположение Джариде об одной гильдии Джолина сердито фыркнула, как норовистая лошадка. Тарна даже заподозрила в косых взглядах Кусаки в сторону Коричневой Айз Седай малую толику женской зависти. Шоран обиделась, потому что так было нельзя относиться к ее Стражу. Но все это были лишь эмоции, и делу они могли скорее помешать, чем помочь. При всей своей внешней невозмутимости, ее можно было достать. А Тарне не очень-то и хотелось узнать, каково это - разозлить невозмутимую Джолину и увидеть ее гнев воплоти. Почему-то это ее пугало больше, чем пара пьяных троллоков посреди насквозь промокшей улицы.
Второе предложение молодой женщине понравилось, и она тут же взяла руководство на себя, пока Джолина не потянула их в сторону симпатичной лавочки с изображением пергамента и пера.
- Идем смотреть оружие, - сказала Шоран и направила свою кобылку в сторону ближайшей к ним оружейной лавке. - Алтарка я или нет? Видит Свет, я немного соскучилась по блеску стали и отличному балансу.
Остановившись у лавки, она спешилась, бросив поводья Джариду и подобрав юбку, вошла внутрь.
Лавка встретила ее сухим теплом и приятным запахом старого дерева, хорошо выделанной кожи и теми особыми непередаваемыми ароматами, которые всегда сопутствуют большому скоплению холодного оружия. Помещение было маленькое, отделанное темным деревом. Прямо напротив входа всю комнату лавки пересекал длинный стол, за которым скучал грузный пожилой мужчина. Его длинные белые волосы были собраны в короткий хвост, черные, богато сдобренные проседью, усы были густы и залихватски подкручены. В правой руке он держал дымящуюся трубку, а левой пытался расправить пергамент перед собой. Вся стена за его спиной была увешена оружием на подставках. Здесь были и мечи разных размеров и качества, и острые кинжалы и охотничьи ножи. Шарна не была большим знатоком оружия, но она могла поклясться, что в этой лавке продают хороший товар. И вся разница заключалась в богатстве отделки.
Колокольчик за ее спиной звякнул, и продавец оставил в покое пергамент, посмотрел на вошедших и отложил дымящуюся трубку в сторону. На его испещренном морщинами лице расцвела благожелательная улыбка, он смахнул бумагу себе под прилавок и окинул ее внимательным оценивающим взглядом. Хозяин лавки прикидывал, на какую сумму можно предложить товар покупателям и что следует предложить, чтобы заинтересовать. Заминка длилась пару мгновений, не больше.
- Да благословит вас Свет, господа, - обратился он к вошедшим, - мастер Грим к вашим услугам.
Мужчина был в возрасте, но еще крепок и держался бодро. В нем чувствовалась воинская выправка. На правой руке не хватало двух пальцев - безымянного и мизинца.
"В такой руке оружие не удержишь", - с сочувствием подумала она.
- Пусть Свет сияет вам вечно! - Тарна улыбнулась продавцу и подошла к прилавку, -  у вас прекрасный товар, Мастер Грим.
- О, вы льстите старику, - продавец улыбнулся еще приветливее и ловким движением снял один из кинжалов со стены, - не почтите за дерзость с моей стороны, но я бы мог предложить вам этот кинжал.
"Ох", - Тарна покачала головой и взяла предложенный товар из рук продавца, - "хорош".
Кинжал был  с узким обоюдоострым клинком длинной в две ладони. Удобная рукоять, обмотанная хорошо выделанной кожей с изящной гардой, чуть загнутой в сторону клинка. Ножны из темного дерева без лишних украшений.
Тарна проверила баланс и поцокала языком, но тут же смутилась. Воспитанные дамы так себя не ведут, по крайней мере, не торгуются за каждую медную монетку. Она помнила как ходила с отцом за покупками. Ох, за тем, как ее отец торгуется, было любо дорого смотреть. И дело было не в жадности, а в желании посоревноваться, устроить состязание и победить. Два опытных торговца в споре напоминали мастеров меча, скрестивших свои клинки в смертельном поединке, чтобы выяснить кто сильней.
- Я вижу, вам он приглянулся? - голос продавца стал вкрадчив и сладок.
Рыбка заглотила наживку, осталось подсечь и она твоя. Прием стар как мир, но обычно срабатывает.
- От вас ничего не скроешь, - рассмеялась Тарна. Покупать этот кинжал она не собиралась, - он хорош.
Шоран повернулась к Джариду и протянула ему кинжал без ножен рукоятью вперед:
- Как тебе? Ты в оружие разбираешься лучше меня. Помоги мне сделать выбор.
Задавать вопрос про вывеску прямо сейчас Тарна не решилась. Не стоило заострять внимание на ее истинный интерес. Торговцы - люди болтливые, но часто подмечают больше, чем тебе хочется. Она была купеческой дочерью и знала, о чем говорит.