Тренировка, начавшаяся еще в предрассветных сумерках, прервалась по хриплому окрику Каэдо Гаидина, означавшему, что ученикам, наконец, давали время на отдых. Уже порядком утомленные, хотя и вполне боеспособны поединщики опускали мечи и расходились к краям площадки, чтобы перевести дыхание. Джарид прислонил деревянный меч к ограждению площадки и, потирая ладонью вспоевшую шею, краем зрения наблюдал за женщиной стоявшей за этим самым ограждением чуть наискосок от него, так словно бы и не на нее смотрел. Внимательный взгляд мог определить, что подобным образом за женщиной наблюдал не он один, однако никто откровенно на зрительницу не пялился: никогда не знаешь, по вкусу ли придется женщине слишком пристальное внимание к ней или наоборот, оскорбит.
- Она наверняка из Зеленых, пришла выбирать себе Стража, - вполголоса сказал Нарвин, его сегодняшний партнер и соперник по мечной тренировке. - Заметил, как она смотрела в нашу сторону?
- А сегодня и правда было, на что посмотреть? - скептически усмехнулся Джарид. Нарвин почти не переменился в лице, но глаза его недобро сощурились и он как-то слишком резко и поспешно отошел в сторону. Обиделся, тут и к Мудрой не ходи. Что и не удивительно: Нарвин был родом из Алтары, где любая неудачная шутка заканчивалась вызовом на дуэль, а как раз на сегодняшней тренировке он наконец чисто исполнил тот приём, над которым он до этого долго и безуспешно бился, и надо ж было Джариду обесценить его пусть и маленький, но всё же успех, одной единственной фразой. А женщина на них действительно смотрела - Джарид, даже не смотря на сыпавшийся на него град ударов в прошлом поединке, успел это заметить. Да и теперь смотрит.
Отошедший куда-то Нарвин тут же вернулся, бросив в сторону соперника деревянный кинжал. Это был вызов. "Поганец, - почти беззлобно подумал Джарид, ловя кинжал на лету, - ни себе отдыха, ни людям." Тратить драгоценное время отдыха на еще один внеочередной поединок ему совсем не хотелось, но та женщина, за ограждением, смотрела в их сторону. Соперник хищно улыбнулся, увидев, что вызов принят, и по кошачьи мягко ступая, двинулся к центру площадки. Несмотря на то, что он был моложе и в мечном поединке пока уступал Джариду, в бою на ножах Нарвин не уступал не то что ученикам, но и некоторым Стражам, и на дуэлях дрался еще до того, как пришел сюда учиться. Останавливать их никто не стал - каждый распоряжается своим свободным временем, как хочет, но взгляды всех, кто еще оставался на площадке, в этот момент сошлись на них. Впрочем, для Джарида, как и для его соперника, в этот момент был важен лишь один взгляд. Для Нарвина, может быть, даже немного важнее, чем для него, хотя тот почти ничем не выдавал волнения. Его нож порхал, как мотылёк - едва успевай уклоняться от ударов, которые со стороны казались обманчиво плавными и лёгкими. На деле же половина из них точно были бы смертельными, если бы достигали цели, а другая половина просто обошлась бы серьезными порезами. Джарид отчаянно вертелся, блокируя удары и стараясь выйти из невыгодной позиции, в которой поднявшееся солнце слепило глаза. Оба они уже по нескольку раз успели "полоснуть" друг друга, но Джарид с досадой понимал, что расклад выходит не в его пользу, и вот еще немного, и... нож соперника метнулся к животу, и на лице Нарвина даже мелькнула торжествующая ухмылка, когда Джарид одной рукой поймал соперника за подбородок, а другой перехватил его руку с ножом, направляя её в сторону. Свой нож при этом пришлось выпустить, но уже через секунду в его распоряжении был нож алтарца, выскользнувший из вывернутой в болевой прием руки, а еще через секунду - и сам алтарец. Все, поединок был окончен. Джарид отдал ножи злому, взъерошенному Нарвину, который теперь смотрел куда угодно, только не туда, где у ограды стояла женщина, из-за которой и начался этот поединок.

Только сейчас, когда поединок закончился, Джарид заметил, как загалдела на разные голоса площадка - кто-то удовлетворенно, кто-то - разочарованно, смотря на чью победу ставили его соученики. А еще среди этого гула он уловил два хлопка в ладоши - оттуда, где стояла незнакомая Айз Седай. Вот теперь Джарид почувствовал себя победителем, плечи расправились сами собой и внутри воссияло почти такое же солнышко, что висело в голубом небе, наполненном водянистым запахом наступающей весны. Расплывшись в улыбке, он повернулся к Айз Седай, сделал два шага в её сторону и почтительно поклонился. Теперь у него появилась возможность разглядеть молодую женщину как следует. Она была не старше Каралин, одновременно и похожа на нее, и совершенно не похожа. Такая же невысокая и стройная, в простом, но ладно сидящем платье... и в полную противоположность Каралин Седай, - смуглая, черноволосая и вовсе не с задумчивостью, а с какой-то дерзкой искоркой во взгляде.
Он сделал к женщине еще пару шагов, также улыбаясь и одновременно прислушиваясь к тому, что происходило за спиной. Там остался Нарвин, еще сильнее распаленный проигранным поединком, было до жути любопытно, что он сейчас предпримет. Если правда то, о чем он сам же и рассказывал, проигравший дуэль должен проявить выдержку и уйти, если вообще в состоянии покинуть место дуэли на собственных ногах. Но кого это правило останавливало? Чтож, если алтарец всё же не выдержит искушения его открытой спиной и нападет, его будет ждать сюрприз...
И точно - шаги за спиной и крепкий хлопок по плечу, от которого коварная улыбка на лице Флинна вмиг сменилась легким замешательством - это был точно не Нарвин. Это Каэдо Гайдин стоял за его спиной и слегка прищурившись протягивал ему меч. Не учебный меч. Вполне себе настоящий, хорошо заточенный, стальной полуторник. Нарвин уже стоял с таким же мечом в руке и ухмылкой человека, намеренного отыграть испытанное поражение. И третий меч - в руке наставника с глухим свистом описал в воздухе петлю. Вот, значит, как - схватка на боевом оружии. Но не между ним и Нарвином, а между наставником и ими двумя. Расклад "двое против одного" не смутил ни наставника, ни самого Джарида - Каэдо Гайдин, хоть и был далеко уже не молод, и единственная прядь волос на его бритой голове почти совсем поседела, спокойно удерживал двух-трех противников. Особенно, если это были его ученики, которых он знал, как облупленных. А почему третьим был Нарвин, он подумать не успел - наставник молниеносно атаковал, и надо было удерживать позицию. Обычная учебная ситуация - от них требовалось даже не победить противника, а всего лишь удержать оборону, не пропустить наставника в угол площадки. С той лишь разницей, что оружие было боевым, и как раз возле этого угла стояла не воображаемая, а вполне себе живая Айз Седай. Оба эти факта на удивление бодрили, пусть Джарид и не слышал ни разу, чтобы во время такого поединка кто-либо из был убит - ранения случались, и не так уж редко.
В какой-то момент Нарвин выронил меч и резко согнулся, припав на одно колено - Джарид даже не сразу уловил, куда тот оказался ранен. Наставник на полминуты остановился, цепко взглянув на ученика, и поднял меч, вновь заходя в атаку. Флинн удивился, отбивая неожиданную атаку, но подумал, что будь ранение действительно серьезным, старый шайнарец немедленно прекратил бы бой и послал за кем-нибудь из Желтой Айя. Правда, одна из Айз Седай была совсем рядом, но Джарид отнюдь не рассчитывал на то, что она кинется во время поединка прямо на площадку. Хуже всего было то, что упрямый алтарец, похоже, и не думал покидать поля боя, шатаясь из стороны в сторону и все еще пытаясь поднять меч. "Иди же к ограде, шерстеголовый," - рычал про себя Джарид, отбивая атаки Каэдо Гайдина, которые теперь сыпались на него одного. Одна из них, особо удачная, оставила длинный рубец почти через всю грудь. По рукаву наставника тоже расплывалось красное пятно, но тот, казалось, этого вовсе не замечал. Надо было держаться. Это единственное, что сейчас приходило в голову. Каэдо Гайдин обладал несравненно большим опытом, и не смотря на возраст, был всё еще силен, а вот выносливость была уже не та. Скоро ему начнет не хватать дыхания, и он отступит, но до этого времени надо было еще держаться.
Мечи с лязгом скрестились у самых рукоятей, и каждый из противников всей тяжестью навалился вперед, пытаясь заставить другого попятиться. Джарид не отступал, видя как на расстоянии не больше ладони от его лица скалится и краснеет от напряжение лицо Каэдо Гайдина. Но и сам наставник стоял твердо, как скала, и Джарид даже не сразу поверил, когда тот пошатнулся и сделал шаг назад. И быстрое движение головой, отозвавшееся у самонадеянного ученика взрывом боли и снопом искр перед глазами. Лоб у наставника по крепости тоже не уступал скале. Джарид и сам не понял, как умудрился отбить еще одну атаку и потом еще, - но видно, годы тренировок не прошли даром. Но после этого в их поединке наметился перелом - наставник стал дышать тяжелее, все больше уходил в защиту, постепенно под натиском ученика стал пятиться от угла, и когда Джарид отжал его еще на несколько шагов к центру площадки, дал знак прекратить бой.
Флинн, переводя дыхание, опустил меч. На груди горел рубец, и намокшая вокруг него рубашка липла к телу. Голова все еще звенела от удара, и Джарида слегка пошатнуло, когда он развернулся, чтобы посмотреть, что там с алтарцем и Айз Седай.

Отредактировано Джарид Энар Флинн (2013-07-15 23:48:08)

"Бойкая девушка," - подумал Флинн, наблюдая, как решительно и даже как-то деловито Айз Седай наклонилась над алтарцем и приступила к Исцелению. Через некоторое время Нарвин поднялся с песка как новенький - разве только штанина распорота, а женщина так же решительно направилась к нему. Мешать ей Джарид даже и не думал - не каждый день одна из этих таинственных и неприступных женщин подходит настолько близко, совсем вплотную к простому ученику Стражей. И этот один из учеников был немного смущен, но в целом, очень доволен собой, - в конце концов, он это внимание заслужил. Он просто стоял, позволяя ей прикасаться к себе и снова разглядывая её смуглое точеное лицо, густую черную прядь волос, выбившуюся из прически, изгиб талии, обтянутый тонкой шерстяной тканью. Откуда она могла быть родом? Она не настолько высока, как большинство доманиек, а для кайриэнки слишком смугла. Возможно, из Тира или Алтары? Не иначе, Нарвин узнал в ней свою соотечественницу, не даром так распустил перед ней хвост.
- А, не первый и не последний, - с небрежно отозвался он, когда Айз Седай поинтересовалась насчет оставленного наставником синяка. Тем более, что сейчас от него наверняка и следа не останется, так же как и от пореза на груди. Но произошло нечто совсем другое: рана не затягивалась, хотя усталость вдруг словно рукой сняло, и что-то вокруг едва уловимо изменилось. Мир стал немного ярче и четче, казалось даже, что он мог различить, о чем в полголоса переговаривались ученики, стоящие у края площадки. И еще он понимал, что ей холодно в этом платье и что она устала - плетения, оказывается, тоже требовали усилий. Джарид инстинктивно подставил ладонь под её локоть, чтобы дать Айз Седай точку опоры, если она ей понадобится.
"Испепели меня Свет, так вот оно..."
Да, это было очень похоже на то, что он слышал от других Стражей. То, ради чего он сюда пришел, то чего он ждал уже несколько лет... и не ожидал.
"Кровь и пепел! Она вот так запросто сделала это!" Вопрос о его имени не оставил сомнений насчет того, что именно это с ним незнакомая Айз Седай и сделала, раз уж она назвала его "Гаидин".
- Джарид... - рассеяно ответил он, изумленно вглядываясь в её лицо и забыв о своем втором имени.
"Свет! Да она связала тебя еще до того, как узнала имя, - словно жеребца на кандорском торге купила!" Удивление и радость, возникшие в первый момент все плотнее застилала волна возмущения. Джарид сомкнул пальцы на предплечье Айз Седай - не жестко, чтобы не делать ей больно, но настолько плотно, чтобы руку было не освободить и пристально посмотрел в это уверенное и безмятежное лицо.
- Разве у Айз Седай не принято спрашивать мужчину, прежде чем связать его Узами?

«Она делала это впервые. Отличное оправдание, ничего не скажешь!» - язвительно подумал Страж, глядя вслед уходящей с площадки Айз Седай. Она хотела, чтобы он шел за ней, и он бы, наверное, пошел за этим призывным взглядом, если бы его обладательница оставила ему выбор. Но после всего случившегося Энар закусил удила и даже не думал трогаться с места. Хочет она этого или нет, пусть возвращается в Башню одна.
- Ступай, Страж, - раздался рядом голос Каэдо Гаидина. Ему показалось, или в голосе наставника послышалось что-то похожее на сочувствие? - Здесь ты научился всему, чему должен был научиться. Осталось освоить только один урок: ты тот, кто ты есть, что бы с тобой ни происходило. Но его ты выучишь не здесь. Ступай, Энар.
Флинн поклонился наставнику, отсалютовал ученикам, подняв сжатую в кулак руку, как это было принято в Порубежье, и пошел от площадки, не оборачиваясь. За спиной раздалось зычное «Становись!» - тренировка снова продолжилась.
Он смотрел на хрупкую фигурку в сером платье, которую быстро нагонял, и снова прокручивал в голове то, что эта девушка сделала и сказала. «О чем она думала, когда пришла сюда выбирать Стража?» Джарид очень хотел верить, что выбрала она его, потому что он оказался успешнее в бою, а не оттого, что приглянулся или из какого-то еще подобного сумасбродства. Потому что, если так оно и было, то больше десятка лет в казарме он потратил даром. От мысли, что он станет игрушкой этой женщины, а не воином, не помощником Айз Седай в бою с Отродьями Тьмы, ему становилось не по себе. Разве такого он ожидал, когда пришел сюда проситься в ученики?
«А вот и нет, - Джарид остановился, постоял секунду, развернулся и пошел в направлении казармы, постепенно ускоряя шаг. - А вот и нет.» Пусть Тарна Седай поймет, что Узы еще не означают согласия и желания служить ей. Посмотрим, что она сможет с этим сделать. Заодно будет случай проверить, насколько длинный поводок ему оставили. Джарид старался не оглядываться, но даже спиной чувствовал, где находится Тарна. Также как и пробиравший её холод, замешательство и сожаление, пришедшие на смену уверенности. Флинн упрямо тряхнул головой, стараясь остраниться от ощущений, которые давали Узы. Даже это не заставит его отступиться от своего мнения и поступить, как хочет она.
В любом случае, вымыться и переодеться в чистое ему необходимо, кроме того, у него будет время поразмыслить над своей дальнейшей судьбой и решить, куда именно направиться из казармы — в Башню или же прямиком на конюшню: седлать Джайлан — и на север.

В казарме Стражей в этот час было пусто, так же как и в бане, находящейся неподалеку. Оно и понятно, все сейчас на тренировке либо на службе у своих Айз Седай. Слуг было беспокоить ни к чему — притащить поленьев и развести огонь под большим медным котлом можно и без посторонней помощи. Флинн возился с растопкой, стараясь сосредоточиться на том, что он будет делать дальше, но мысли невольно возвращались к Тарне. Более того, у Джарида возникло ощущение, что стоит ему сейчас обернуться, и он обнаружит Айз Седай прямо у себя за спиной.

Джарид едва не выронил полено, которое собирался отправить в огонь, услышав легкие шаги за дверью. Так не мог ходить никто из обитателей казармы, даже если бы решил подкрасться к двери, так могла ступать только женщина, и он уже прекрасно понимал, какая. Зрение только подтвердило то, что он и так понял.
"Ого! Какая смелость! Или же сумасбродство..."
Чтобы кто-то из Сестер пришел в казарму, случиться должно было что-то очень серьезное. А уж чтобы в баню заглянуть... Джарид не знал в точности, какие порядки на счет этого в самой Башне, но прекрасно помнил, что многие из женщин не прочь позлословить как насчет мужчин, так и насчет друг друга, даже если между ними нет особой вражды. И если кто-то узнает, что Тарна Седай приходила сюда, ей долго не будет покоя. Вряд ли она сама не сознавала этого, но все же пришла! Еще больше он удивился, когда услышал её слова. Сперва он не поверил даже, хотя и знал, что Айз Седай никогда не врут, но Узы говорили, что сейчас Тарна Седай и правда наступила на свою гордость, чтобы сказать это. У Джарида внутри тоже будто бы развязался узел, злость и желание сопротивляться любой ценой оставили его, хотя на Тарну он все еще поглядывал настороженно.
- Сама затянется, - ответил он, больше для вида, не чувствуя уже особого желания спорить. Просто так было принято - с женщиной не надо соглашаться сразу. Но про себя еще раз отметил эту перемену в поступках молодой Айз Седай - теперь она удерживала себя от того, чтобы решать за других. Возможно, то, что она сделала, было ошибкой, которую она не будет больше повторять. А может и нет, - он слишком мало знает эту женщину. Но если уедет сейчас, он и вовсе о ней ничего не узнает.
В дальнем конце коридора хлопнула дверь. Джарид мгновенно подскочил к Айз Седай, втянул её за руку в баню и прикрыл дверь для надежности привалившись к ней спиной. Теперь ситуация выходила и вовсе двусмысленной, но хуже было бы, если бы её заметили в коридоре. Но с этим он как-нибудь разберется, а вот как теперь быть с Узами...
- Так что же ты планировала, Тарна Седай? - вполголоса спросил Джарид. - Я видел Айз Седай и Стражей в Порубежье... давно... - прибавил он после короткого молчания, - поэтому и решил прийти учиться в Башню. Но чтобы выйти вдвоем против оравы троллоков, нужно доверять тому, с кем идёшь. А доверять невозможно тому, кто попытался получить твою верность так... не по-человечески, - Джарид посмотрел на Айз Седай тяжелым взглядом. - До того, как ты пришла сюда, я был намерен уехать, поскольку не видел смысла в таких Узах. Но теперь я знаю, что ты сожалеешь...
"...и испепели меня Свет, если я знаю, прав ли я в своем желании уехать."

Отредактировано Джарид Энар Флинн (2013-07-19 20:32:07)

Джарид смотрел на испуганную и растерянную Тарну, подпиравшую дверь плечом к плечу рядом с ним, и никак не мог привыкнуть к тому, как быстро все меняется: и она сама, и его отношение к ней. На нее же, вот такую беззащитную, и сердиться уже не хотелось. А хотелось погладить по голове, успокоить и загородить плечом ото всех возможных врагов и неприятностей. Он пытался припомнить все, что знал о Зеленой Айя и как-то соединить воедино с тем, что видел и пережил сегодня, но ничего толкового из этого не выходило. Какое уж тут Порубежье, какие троллоки? Флинн подозревал, что Тарна и в безопасных пределах Белой Башни может попасть в неприятности, если будет одна. Сейчас, хоть она и не произносит этого вслух, ей нужен защитник, и он перестанет считать себя мужчиной, если откажет ей в этом. А значит, он останется, чтобы её защищать.
- Не найдут, - ободряюще улыбнулся он Тарне. - Сейчас что-нибудь придумаем. Одного-двух я легко смогу отвлечь, и ты спокойно доберешься до двери, и выскользнешь наружу. Тут недалеко есть калитка в сад — ей пользуются, в основном слуги, Сестры заходят с другой стороны, ближе к Башне. Можешь дождаться меня в саду, и в Башню пойдем вместе, чтобы все видели, что твой Страж при тебе. Надо только закончить то, зачем я сюда пришел.
Вода в котле успела немного согреться, но мыться как следует все равно было уже некогда. Джарид начал стаскивать рубаху, чтоб хотя бы по пояс облиться из ковша водой.
- Будет подозрительно, если я выйду из бани немытым, - пояснил он, увидев как Тарна возмущенно зыркнула на него и отвернулась, кажется даже начав краснеть.
Джарид разделся полностью, раз уж Айз Седай отвернулась, предоставив ему такую возможность.
Закончив с обливанием, перевязкой пореза и переодеванием, он снова обратился к Тарне Седай, объяснив ей, как обойти казарму и еще несколько хозяйственных построек, чтобы не сильно рискуя быть замеченной, добраться до сада.
- Оставайся здесь, пока не услышишь условный сигнал. Пусть это будет, ну скажем... «сено»,   - ничего умнее в голову не пришло. - Это будет означать, что путь свободен, и ты можешь пробраться к выходу. Не выглядывай из-за двери, чтобы не оказаться случайно замеченной, полагайся на слух. Иди быстро, но тихо, как мышка, - я буду шуметь, как могу, но Стражи слышат очень хорошо. Ничего, прорвемся, - подытожил он, улыбнувшись Тарне, сунул под мышку грязную одежду и вышел из бани, оставив дверь немного приоткрытой, чтобы Айз Седай могла слышать все происходящее дальше. Он уже почти дошел до входной двери, решив на всякий случай заглянуть в жилое помещение, и тут в дверной косяк чуть выше его головы со стуком воткнулся метательный нож.
- Марзан! Чтоб тебе сгореть с твоими шуточками! - Джарид был откровенно против того, чтобы над ним так шутили, хотя не раз был свидетелем, как хозяин ножа метко пришипиливал к притолоке сидящую на ней муху и при этом ни разу еще не промахнулся.
- Пришел место освобождать? - осведомился Марзан, вальяжно растянувшийся на своей койке, рядом с которой лежала еще не разобранная седельная сумка. - На площадке говорят: ты наконец стал Стражем.
- Именно, - коротко ответил Джарид. - Кстати, ты очень любезен, возьму-ка я это себе на память, - продолжил он, выдернув метательный нож из косяка и покачав его на ладони.
- Эй, не дури, Флинн! - Марзан тут же оторвал задницу от матраса. Вся казарма знала, что он немного суеверен и никому не позволяет прикасаться к своему оружию, особенно к этим самым ножам, считая это дурной приметой. Джарид со злорадной ухмылкой заткул нож за пояс за своей спиной и дальше завязалось нечто среднее между дракой и вознёй, во время которой Марзан пытался дотянуться до своей вещицы, с раздраженным и непонимающим лицом рыча, что Флинну, мол, на радостях выдуло из головы последние остатки разума, а Джарид продолжал его подзуживать, отвлекая от дверного проема.
- Тюфяк ты неповоротливый, Марзан! Сено, сено прошлогоднее! Двигайся быстрее что ли, не то не видать тебе ножа!
Продержав таким образом противника достаточно времени для того, чтобы Айз Седай могла добежать до выхода, пересчитав боками углы мебели и снова разбередив порез, Джарид наконец-то позволил Марзану добраться до его любимого кинжала. Тот заметно успокоился, и даже пробурчал на прощание что-то, что могло сойти за пожелание удачи, хотя смотрел на новоиспеченного Стража как на полоумного.

Отредактировано Джарид Энар Флинн (2013-07-25 22:20:51)

Путь из сада в Башню прошел в молчании и относительном спокойствии, если не считать затаенного недовольства или даже гнева Айз Седай, который не омрачал её лица, но чувствовался, стоило только прислушаться к Узам. Видимо, мыться в её присутствии было плохой затеей - здесь всё-таки не Шайнар. Если только она в обиде именно на это, а не на что-то еще, неведомое Стражу. Джарид, не знавший толком, чем разрядить обстановку, предпочитал помалкивать, чтобы неосторожным словом не рассердить Тарну еще сильнее. Возможно, наилучшим способом смирить её гнев было самому оставаться в хорошем и ровном расположении духа, что он сейчас и делал, с любопытством поглядывая по сторонам. Ведь посмотреть было на что - до этого он еще ни разу не оказывался в пределах самой Белой Башни, а уж тем более на жилом этаже Зеленой Айя.
То, что Джарид видел здесь, ему нравилось - удобство и изящество, воплощавшее собой мир, сочеталось с напоминаниями о боях и воинской жизни, которая так же, как и мир, была вечной, ибо войны в Западных землях длились едва не дольше периодов мира. Об этом говорили гобелены со сценами сражений и побывавшие в этих сражениях знамена. Возраст некоторых из них поразил Джарида - им должно было быть несколько сотен лет, и он едва удерживался от искушения потрогать их, чтобы убедиться, что они так же реальны, как и его собственные руки. Мужчины, которых здесь было неожиданно много для Башни, встречали его цепкими взглядами опытных бойцов, в момент оценивающих его боеспособность. Было в их глубине и что-то похожее на взгляд хищника, наблюдающего за чужаком, который на свою беду забрел на его территорию. Некоторые из них смотрели более открыто и кивали, приветствуя его, - те, с кем вместе он учился одно время. Но много было и таких, кого Сестры привели в Башню из разных концов Западных земель.
Комнаты Тарны вряд ли можно было назвать роскошными - оборотистые купцы позволяли себе куда большую роскошь, но в них было уютно. Кроме того, тут обнаружился еще один их обитатель, который, сразу видно, был совсем не рад гостю.
"Тише, тише, приятель, - мысленно урезонил его Флинн, глядя на его насупившуюся широколобую морду, - я же не собираюсь занимать твое законное место на хозяйкином диване."
- Вал? Ну, будем знакомы, - шутливо ответил Джарид, чувствуя, что гроза, назревавшая в душе Айз Седай, еще не миновала. - А что это у него с ухом?
Одно ухо у кота почему-то неподвижно торчало, вызывая у Джарида желание изловить зверюгу и посмотреть, что же с ним такое стряслось. Когда-нибудь, когда котяра расслабится и потеряет бдительность, он непременно это проделает. Разумеется, если Тарна не велит ему сейчас возвращаться в казарму.

...И гроза всё-таки разразилась. На взгляд Джарида, оно было и к лучшему, - лучше высказать все, что накипело, чем держать в себе.
- Э, нет! Я не просил тебя отворачиваться, - возразил он Тарне. Говорить Айз Седай, что она должна делать, было бы еще большей наглостью, чем все то, что он успел сотворить за это утро. Поэтому он просто предоставил ей самой решать, отворачиваться или нет. О чем он думал в тот момент, он и сам уже не помнил, скорее всего о том, чтобы побыстрее выбираться оттуда. Но сейчас, когда вопрос Тарны спровоцировал его на то, чтобы вновь припомнить себя раздетым рядом с малознакомой красивой женщиной, в голове зароились такие мысли, о которых Тарне Седай было бы лучше не знать.
Продолжать спор ему не особенно хотелось, тем более, что Тарна Седай была в чем-то права   - он и правда неоправданно рискнул её репутацией, когда затеял эту выходку. Но салдэйский обычай велел не соглашаться с женщиной сразу, дабы не унижать её слишком легкой победой, поэтому Страж продолжал возражать.
- Да никто бы туда не вошел, не будь я твоим Стражем. Я бы разворотил половину бани, если понадобилось, но остановил бы любого наглеца на пороге. Эй, а мелкого-то за что так? - неодобрительно споросил он, проводив взглядом Вала, который метнулся из гостинной, изогнув крючком хвост.
Джарид, точно также как и Айз Седай, сложил руки на груди, прошелся туда-обратно по комнате и остановился напротив женщины, внимательно глядя ей в глаза.
- Я не стану оправдываться, - ответил он. С возражениями пора было заканчивать, благо обычай был соблюден. - Ты права, мой поступок был не самым дальновидным, но сделанного уже не воротишь. Впредь я больше не стану при тебе раздеваться, если только ты сама об этом не попр... больше не стану, - вовремя осёкся он.