Кесао не спалось. Вроде бы прошло достаточно времени, чтобы примириться с последними событиями, в частности с тем, что ее смутные надежды не оправдались, и с Джаэлин все же договорились. Они все участвуют в этой безумной затее и уже даже приступили к выполнению не менее безумного плана. Имра и салдэйец наверняка в Майене, а может, и ждут корабля, чтобы вернуться назад. За Красную сестру Кесао не беспокоилась – тут скорее нужно волноваться за Шаззара Келема, но его судьба арафелийку мало трогала, и если торговец сгинет в Майене, Кесао не расстроится - однако Айз Седай все равно нервничала в ожидании. Она ненавидела ждать. Насколько бы безумной не была эта затея, лучше бы начать выполнять ее как можно скорее, потому что бездействие хуже любой деятельности.
Все было спокойно – возможно, именно поэтому Кесао не оставляли тревожные мысли. Джаэлин и Авин Эмбри не проявляли ровным счетом никакой враждебности к ним, но от этого Айз Седай не стала доверять им больше. Они оставались тем, кем оставались – особенно Авин Эмбри – и неизвестно, что они выкинут в следующий момент. Кесао могла понять его – кому захочется медленно умирать и ничего не делать – но как сотрудничать с человеком, который способен сойти с ума в любой момент и уничтожить и себя, и всех в округе? Но ей придется это делать, а значит, следует успокоиться и надеяться, что Авин Эмбри будет сходить с ума хотя бы постепенно.
Кесао поднялась с кровати и распахнула окно. Порыв прохладного ветра тут же ворвался в комнату, приятно охладив лицо. Тайренцы называли это зимой, хотя на взгляд Кесао нынешняя погода похожа разве что на раннюю осень. Южане не представляют, что такое настоящая зима, когда ноги по колено утопают в сугробах, а сквозь метели не видно ничего за окном, и никакой огонь не спасает от холода. В Порубежье бы этих тайренцев – тогда бы они не стали ворчать на нынешнюю погоду.
Ночной Тир не был тем зрелищем, на которое можно любоваться долго, и вскоре Кесао отошла от окна и легла на кровать, впрочем, не надеясь уснуть. Так и оказалось – она без толку проворочалась, наверное, с час, а потом встала и подошла к маленьком столику у двери, на котором стоял графин с водой. Интересно, насколько реальна их затея? Даже Бриане отрицала возможность очищения саидин, но соглашалась, что что-то сделать возможно. Лучше бы она оказалась права: если они пошли на этот риск, то пусть хотя бы все будет не напрасно.
Шум за окном и стук оконной рамы можно было списать на порыв ветра, но Кесао в тот момент была слишком погружена в свои мысли, и звуки, неожиданно нарушившие тишину, заставили ее вздрогнуть и обернуться. Как оказалось, отнюдь не зря, потому что виновником шума был совсем не ветер, а нож в руке свидетельствует о каких угодно намерениях, но только не о добрых. Кесао схватилась за саидар, и потоки Воздуха связали незнакомца. Еще один поток обвился вокруг рукояти ножа и вырвал его из сжатой руки, отбросив к ногам Айз Седай. Кесао зажгла светящийся шар, и тусклый свет позволил разглядеть лицо мужчины – самого непримечательного тайренца, каких сотни можно встретить на улице. Только обычно жители Тира, хоть и не любят Единую Силу, не лезут в окна к Айз Седай, чтобы их убить. Кесао подумала, что ей повезло – окажись она у окна или хотя бы у кровати, то едва ли успела что-либо сделать. Она выбрала удачную ночь, чтобы не спать.
Но кому понадобилось убивать ее? Не Бриане, не Джаэлин, а ее? Из них Кесао меньше всех походит на сестру Белой Башни. Или перед ней простой вор, которому не повезло выбрать комнату Айз Седай? Но какой вор станет лезть в комнату, когда хозяин в ней?
У Джаэлин нет причин убивать ее… По крайней мере, логичнее вначале убить Бриане, если Коричневая решила от них избавиться. Если только Бриане уже не убили. Но у Зеленой четыре Стража, и даже если бы убийца смог застать врасплох ее, ему не справиться с четырьмя Порубежниками, в  том числе и если он оказался не один!
Мысленно выругавшись, Кесао оставила плетение Воздуха закрепленным и вышла в коридор. Комната Бриане была соседней с ее. Кесао постучалась и сразу отошла к стене, не отпуская саидар. У нее не было уверенности, кто окажется за дверью, и когда на стук ей открыл один из Стражей, она с трудом подавила облегченный вздох. Какой бы абсурдной не была мысль, что убийцы могли без всякого шума справиться с Порубежниками и Айз Седай, арафелийка испытывала некоторое беспокойство.
- Позови Бриане Седай, - попросила Стража Кесао. Ее голос, слава Свету, был абсолютно спокоен.

Судя по всему, Бриане уже готовилась лечь спать, что неудивительно. Вот кто наверняка умеет справляться со своим беспокойством и спокойно спать – только сейчас поводов для волнения еще прибавится, как будто прежних было мало. Но Кесао вдруг поняла, что не знает, как рассказать Бриане о случившимся и не выставить себя при этом испуганной девчонкой, в панике прибежавшей к старшей сестре. Не говорить же, что она за кого-то опасалась: глупо заявлять такое сестре, у которой четыре Стража, если сама Кесао с ночным гостем справилась без посторонней помощи.  И высказывать свои подозрения, которым нет никаких доказательств, пока вроде бы рано. Но стоять молча еще глупее.
- Понятия не имею, что сейчас делает Авин Эмбри, хотя, полагаю, нам стоит это проверить, - ответила Кесао, - но я не нахожу веских причин, по которым тайренцу с ножом нужно лезть в окно моей комнаты. Может, у вас, сестра, найдутся предположения?
Кесао указала в сторону своей двери, приглашая Бриане вместе с ней полюбоваться на тайренцев, навещающих ночью Айз Седай. И им действительно стоит заглянуть и к Джаэлин, и к Авину Эмбри, но чуть позже, когда они разберутся с этим мужчиной. Он должен сказать им что-нибудь полезное.

Кесао проследила взглядом, как Страж Бриане вошел – или, правильнее сказать, проскользнул – в ее комнату. Вряд ли он смогжет им чем-нибудь помочь: две сестры легко смогут справиться с одним мужчиной, если он, конечно, не умеет направлять – а в свете последних событий Кесао ничуть бы не удивилась такому исходу – но если бы тайренец что и умел, давно бы разрезал плетение и закончил начатое.
Когда дверь бесшумно закрылась за мужчиной, Кесао сплела малого стража – мало ли кому придет в голову ходить ночью в коридорах и останавливаться у чужих комнат – и вновь повернулась к Бриане:
- Так как вы думаете, сестра, кто бы мог иметь отношение к этому…  досадному происшествию? У меня есть основания подозревать некоторых наших общих знакомых, но в таком случае их действия выглядят несколько нелогично, - Кесао помолчала, пристально вглядываясь в лицо тайренца. Его взгляд перебегал с одной Айз Седай на другую и ясно выдавал его страх, - хотя полагаю, об этом нам лучше спросить того, кто точно будет знать ответ.
Кесао имела весьма смутные представления о том, как ведутся допросы, и надеялась, что их пленник не отличается смелостью, и окажется достаточным просто напугать его как следует, чтобы он рассказал им все, что нужно, и еще то, о чем они даже не подозревают. В противном же случае остается положиться на опыт Бриане, если, конечно, у Зеленой таковой имеется.
Кесао чуть нахмурила брови и в первый раз с момента своего посвящения пожалела, что ее лицо не кажется безвозрастным. Любая Айз Седай умеет производить такое впечатление, чтобы у всех остальных не возникало даже мысли ей как-то перечить, но молодой сестре до этого искусства было, по ее собственным ощущениям, десятилетия два.
- Так что же нам скажет сам виновник? – проклятье, этому виновнику лучше рассказать все самому, потому что Кесао совсем не хотелось прибегать к каким-либо другим средствам. Но надеяться на это все-таки слишком наивно.

Отредактировано Кесао Тайрова (2017-08-28 23:45:00)

«Приготовился лучше», - мысленно закончила Кесао фразу мужчины.  Действительно, если бы он хотя бы имел подозрение, что его жертвой должна стать Айз Седай, он бы не вошел к ней в комнату так беспечно, а трижды бы убедился в том, что она спит и рядом нет Стража, если бы вообще решился взяться за это дело. Но заказчик, видимо, счел эту информацию несущественной, за что убийца и поплатился, и, как надеялась Кесао, вскоре поплатится и сам заказчик.
Плетение Иллюзии произвело на тайренца должное впечатление: он побледнел и говорил, заикаясь, порой бросая испуганные взгляды на пляшущий над ладонью Бриане огонек. Стал бы он так пугаться, если бы знал, что они не могут использовать Силу как оружие, пока он не нападает на них, а счесть связанного пленника угрозой крайне сложно? Но, на их счастье, простые жители имели весьма смутные представления о том, какие Клятвы дают Айз Седай, а использование Силы всегда поражало их. Не стоит ли Кесао повторить плетение Бриане? Нет, пожалуй, не нужно. Если бы они выполнили его одновременно, это произвело бы впечатление, но не порознь. Разве что только с другой угрозой.
- Ваш заказчик не очень о вас заботился, - холодно заметила Кесао, - в ваших же интересах быть с нами откровенным. Кто отдал вам приказ?
- А я… я не знаю! – голос мужчины дрожал, - не видел я лица!
Глупо было бы рассчитывать, что заказчик так бездарно себя выдаст, но в то, что этот убийца вообще ничего не подметил, Кесао тоже не верила, а им может понадобиться любая деталь. Она как-то слышала, что от страха люди могут вспомнить такие подробности, о которых раньше даже и не подозревали сами.
- Но вы не могли не слышать голоса, если он говорил с вами, - Кесао подхватила потоки Воздуха, которые связывали мужчину, и чуть затянула их на шее – недостаточно, чтобы причинить сильную боль, но вполне хватит, чтобы убийца вспомнил об удушении, - это был мужчина или женщина? Из Тира? У него был акцент?
- Да не помню я…, - проскулил убийца, - может, и жен…женщина.

Отредактировано Кесао Тайрова (2017-09-05 20:53:10)

Пожалуй, единственное, что Кесао испытывала к своему несостоявшемуся убийце – отвращение. Этот скулящий от ужаса человек вызывал лишь желание поскорее закончить с ним, но он им был еще нужен. Кесао почувствовала, как Бриане погасила огонек, но удержалась от вопросительного взгляда. Едва ли Зеленая решила, что из убийцы больше ничего нельзя вытащить, тем более что узнали они крайне мало. В самом деле, сколько в мире женщин с севера, которые могут быть связаны с преступниками? В Тире, быть может, не так уж много, но кто мог поручиться, что заказчица до сих пор оставалась в городе? Бриане не спешила что-либо предпринимать, и Кесао задала следующий вопрос:
- Вы хоть что-то запомнили из внешности той женщины? Хотя бы как она была одета?
- Да никак… то есть, ничего, что запомнилось…, - мужчина явно уже успел подумать, что с ним покончено, и вообразить себе далеко не самый приятный конец, и сейчас ухватился за, как ему, наверное, казалось, последнюю возможность вымолить пощаду или хотя бы оттянуть этот конец. Кесао едва не поморщилась, слушая его сбивчивую и торопливую речь: она еще со времен своего ученичества ненавидела, когда люди начинают тараторить так, что ни слова нельзя разобрать.
- Я хочу сказать… плащ на ней темный был, вот. И не бедный плащ, ткань очень хорошая и дорогая. А больше ничего я не видел. И лица не видел.
Не бедная женщина с севера. Немного же им это поможет. Заказчица позаботилась о том, чтобы ее не раскрыли.
- Что именно вам было приказано? – Кесао сама плохо представляла, что сейчас желала услышать: заказчица бы не стала объяснять свои планы наемному убийце, но, может быть, какой-нибудь намек или фраза…
- У-убить женщину раньше, чем она меня з-заметит. Но я не знал, клянусь, не знал, что вы – Айз Седай! – Кесао недовольно сжала губы – ей совершенно не хотелось выслушивать эти бессмысленные крики – и мужчина оборвал себя на полуслове, вновь заговорив о деле:
- Она говорила о женщине…э-э, невысокого роста, темноволосая, бледнокожая, с голубыми глазами. Волосы не очень длинные, до плеч. На кайриэнку похожа, да, так она сказала. Уже долго живет в этой гостинице, и в какой комнате живет, тоже сказала, а я… э-э, - мужчина замялся, видимо, не зная, что еще сказать. Или как объяснить, что выбранная жертва на предполагаемую походила только цветом волос да светлой кожей. Кесао повернулась к Бриане, задумчиво глядя на Зеленую, куда больше подходящую под описание.

И все же правда – страх заставляет людей вспоминать самые незначительные подробности, вроде следа от кольца на пальце и холеных рук. Кесао против воли сама коснулась своей правой руки в том месте, где должно было быть кольцо Великого Змея – носить его в Тире стало бы верхом глупости. Конечно, испытывать неприятное ощущение от того, что убийца носила кольцо на том же пальце, что и обычно Айз Седай, не менее глупо – наверняка тысячи богатых женщин так поступают. Но их заказчица не может иметь к Белой Башне никакого отношения. Невозможно даже предположить, чтобы сестры стали бы подсылать убийц друг другу, это просто лишено всякого смысла. Кесао в последнее время видела много чего, в чем не было ни капли логики, зато доставало безумия, и связано это было с Айз Седай, но не до такой же степени.  Хотя в Белой Башне считалось оскорблением говорить о возрасте сестер, да и Кесао не могла припомнить, чтобы когда-нибудь сталкивалась там с Бриане, разве что мимоходом, но Зеленая явно носила шаль уже не одно десятилетие и за это время могла успеть нажить себя немало врагов по всему миру. Если только Джаэлин не пришло в голову… но подобное слишком даже для нее.
- Где вы встретились  с ней? – Кесао уже даже не знала, что спросить. Казалось, они говорили много, но в итоге узнали так мало. И ведь даже не скажешь, что преступник от них что-то утаивать – он сейчас не похож на человека, способного придержать хотя бы крупицу воспоминаний.
- В переулке. В самом обычном переулке. В Моуле.
Действительно, зачем им это?
- Сестра, вы можете предположить, кто бы это мог быть? – спросила Кесао. Айз Седай должны представлять, кто может желать им смерти. Любой человек должен это представлять. Не все же богатые северянки являются врагами одной Зеленой сестры.

Бриане знала – а если и не знала, то догадывалась – Кесао поняла это по ее голосу и распустила плетение. Она проследила взглядом, как скулящего от ужаса убийцу вывели из комнаты, подумав, что будет очень не кстати, если этот мужчина свои воплями перебудит всю гостиницу. Конечно, вор, залезший в комнату одной из постоялиц – не настолько громкое событие, чтобы взбудоражить всех вокруг, но не хотелось бы привлекать к себе даже немного внимания. Дверь закрылась, и Кесао вновь повернулась к Зеленой сестре, ожидая объяснений, которые немедленно получила.
- Вот как, - бесцветным голосом проговорила арафелийка, но пальцы крепко стиснули ткань юбки. Нет преступления хуже, чем служить Темному – так считали не только в Порубежьи, но там особые счеты с Тенью. А ведь женщина, отдавшая приказ этому неудавшемуся убийце, была северянкой. Хотя не существовало мест, куда бы не смогли проникнуть Приспешники Темного, не хотелось думать, что заказчица могла быть откуда-то из Пограничья. Возможно, даже из Арафела. Служил ли Тени мужчина, получивший заказ, уже неважно – суд в Тире короткий, и он получит по заслугам, кем бы он ни являлся.
- Вы, сестра, верно, как-то перешли им дорогу? – конечно, для Друга Темного враг любой идущий в Свете – а уж тем более Айз Седай – но они никогда не привлекали к себе внимания, проворачивая свои дела как можно незаметнее, - насколько опасны те, что угрожают вам?
Вся эта история влекла за собой непредвиденные сложности. Лично Кесао вполне хватало трудностей со всей этой безумной затеей, но если за Бриане охотятся слуги Тени, опасность грозит им всем. Кесао подумала, что охранных плетений на дверях и окне будет недостаточно, чтобы обезопасить себя. Вероятно, теперь, когда она тоже знала об этом деле, Приспешники постараются убить и ее – просто как лишнего свидетеля.

Мягко сказано – противно осознавать. Мурдраалы и троллоки, насколько бы они не были опасны, остаются тварями, Отродьями Тени, средства борьбы с которыми известны. Порой страшнее оказываются люди, предавшиеся Темному, но не отличимые от всех остальных – они могут нанести удар с той стороны, с которой его совсем не ждешь. Троллоки, кстати, тоже были созданы больным человеческим разумом, как это не отвратительно.
- Полагаю, теперь нам всем следует быть вдвойне осторожными, - Кесао отошла к окну и закрыла его на щеколду, бросив короткий взгляд на покрытые мраком улицы Тира. Они казались тихими, но никогда не знаешь, что бродит в темноте, возможно, всего в паре шагов, - раз этим Приспешникам известно, где вы, они попытаются закончить начатое. Что вы расскажете Джаэлин и Авину Эмбри?
Имре и Шаззару Келему тоже едва ли что-то известно, но когда они вернуться, то окажутся в не меньшей опасности, чем все, кто как-либо связан с Бриане. Друзья Темного не станут считать людей, которых требуется прикончить, чтобы обезопасить себя.
- Что вы собираетесь предпринять, сестра?  - спросила Кесао, облокачиваясь о подоконник. Неизвестно, покинула ли Приспешница Тир или по-прежнему оставалась здесь, но она очень скоро узнает о провале убийцы и не станет сидеть сложа руки. Кесао понятия не имела, что сейчас делать и как искать заказчицу с такими скудными сведениями о ней, но просто топтаться на месте и вздрагивать от каждого шороха, ожидая, что в нее полетит нож из-за угла, тоже не могла.

Кесао сомневалась, что хоть кто-то здесь имеет хрупкое душевное здоровье. Конечно, не приходилось сомневаться в том, насколько здоров Авин Эмбри, но не может же он сойти с ума, едва услышав о Приспешниках Темного. Такие слабые люди носа не показывают дальше дверей своего дома, и уж тем более не отправляются в Запустение и не путешествуют с Айз Седай, не говоря уже о безумных авантюрах с очищением саидин.
Слова Бриане были, в общем-то, логичны – Кесао и сама понимала, как мало у них информации, но ждать и надеяться на глупость врага, который эту глупость едва ли совершит, для нее было недопустимо. Приспешница ускользнула от них, неизвестно, что она задумала и кто еще может пострадать, а если оставаться на месте, то она или сбежать еще дальше, или подготовиться лучше. Кесао нечего было предложить, она рассчитывала, что Бриане с ее знанием и опытом сможет что-то придумать.
- Я полагала, сестра, что вы можете знать, кто за вами охотится, - пожала плечами Кесао, - это бы значительно облегчило нам задачу. Вы никогда не сталкивались с ней? Вы ведь сами сказали, что в этом замешаны Приспешники Темного. Они и раньше пытались вас убить?
Может быть, эта женщина все еще в Тире. Если бы они хоть предположить могли, где ее искать и кто она... Но весь Тир за одну ночь не обойти, особенно не зная, что искать.

Отредактировано Кесао Тайрова (2017-10-06 13:45:01)