Было уже далеко за полночь, когда Гинора тихонько выскользнула из своей комнаты. В это время даже самые заучки должны были уже мирно посапывать носами к стенке. Но все равно следовало быть очень и очень осторожной. Она ведь не хочет лишний раз попасть в кабинет Наставницы Послушниц.
"Может, надо было подождать еще часик?" - будущая Айз Седай мучалась сомнениями, но  кралась вдоль стены с грацией кошки. Ну, то есть ей так казалось. Гинора зябко ежилась и безуспешно пыталась повторить Стражевскую походку.
"И как они это делают?" - помимо воли задумалась и припомнила увиденную вчера тренировку. Даже красться забыла, прикусив губу. - "Вот стану Айз Седай  - и будет у меня Стражей больше, чем у Бриане Седай! В два раза!"
И она даже присматривала себе кандидатов, пусть она всего год как Принятая, но выбор Стража -это же дело, серьезнее не бывает. Но вот печаль, Гинора меняла свои предпочтения чуть ли не каждый день. Ей нравился то один, то другой, то оба сразу - и так все по очереди, и ведь никак не определиться! Да и глазеть на тренировки получалось только урывками, учеба у Норы была на первом месте. Ведь чем быстрее она всему научится, тем быстрее накинет на плечи шаль и утрет нос всем этим задавакам, которые обзывали ее необразованным дичком. И тем быстрее у нее будет все, о чем можно желать, а именно - четыре Стража и жизнь, полная приключений. И ради этого уж точно стоило постараться.
Гинора вздохнула и отлепилась от стеночки, к которой уже успела прислониться. Мечты мечтами, но у нее сегодня важное дело. А Стража она себе найдет в Малкире, и еще получше, чем у...
"Вот она!" - нужная дверь, за которой спит ничего не подозревающая арафелка. Все лишние мысли мигом вылетели у Норы из головы, осталось одно пожелание - лишь бы петли не скрипнули. И лишь бы эта наглая девица и вправду спала.
"Так, спокойно, она сопит, все в порядке," - Гинора продвигалась по комнате Кесао маленькими шагами, нащупывая стул. Платье могло быть или на нем, или в шкафу, но это какой сдвинутой на порядке надо быть, чтобы раздеться и повесить платье в шкаф?
"А вот и оно!"  - все ж таки на стуле. Гинора чуть не захихикала, представив лицо Кесао, когда та увидит утром свое платье со срезанной радужной каймой.
"Раз вела себя сегодня как глупая послушница, так и получи!" - спешно развязала поясной  мешочек и достала из него заранее  припасенные ножницы. Замерла на мгновение, прислушиваясь к дыханию арафелки, стянула со стула платье и начала нащупывать подол. При этом переминулась с ноги на ногу, наступила на туфлю, покачнулась, попыталсь удержать равновесие и неловким взмахом руки сбросила что-то со стола. Сердце ухнуло куда-то в низ живота и не зря - звон разбитого кувшина показался просто оглушительным.
Дожидаться реакции арафелки Гинора не стала, бросилась к двери, так и не выпустив из рук ни платья, ни ножниц.

Гинора неслась по коридору и чувствовала себя очень глупо. Вот куда теперь девать это платье? Было бы по пути хоть одно открытое окно, она бы давно выбросила эту тряпку куда подальше, но кто будет держать окна открытыми зимой? Вот и оставалось только бежать с этажа на этаж, надеясь, что арафелка отстанет или вообще бросит погоню. Хотя шум подымать та не стала, это она молодец. Но неужели надеется справиться с ней сама? Ха и еще раз ха, пожила бы в Слободе и не так бы научилась бегать с чужим кошельком за пазухой.
"Но все же, что же делать с платьем?" - и почему тут нет ни одной ниши, в которой можно было бы затаиться?
Выбор, куда бежать, был невелик - только вниз. Заворачивать на кухню Гинора не стала, еще не хватало отгрести потом сковородкой от Госпожи Кухонь. Так что оставался только сад. Но никто в здравом уме не будет бегать в одном платье по сугробам, так что Гинора, не раздумывая, вылетела за дверь. Тем более, у нее же аж целых два платья, одно трофейное.... А если серьезно, то можно будет забежать в другую дверь в конце сада и вернуться к покоям Принятых через другое крыло. Правда,  там может бродить какая заблудившаяся во времени Коричневая, но может же и не бродить!
Гинора успела пробежать от силы два шага, как земля выскользнула у нее из под ног, и девушка упала на спину, и аж дыхание перехватило от удара о твердую поверхность. На глазах у Принятой выступили слезы, затылок раскалывался и, кажется, она отбила себе весь зад.
"Как же так?" - неужто Кесао ее догнала и сделала.. что? Рядом никто не Направлял и над ней никто не стоял, злорадно усмехаясь. Так что Гинора охнула и попыталась встать, но сделать это оказалось не так уж и легко. На живот она с горем пополам перевернулась, но вот дальше ноги и руки просто напросто разъезжались, не желая повиноваться.
"Это что, лед?!"- и правда, вся дорожка сада, тщательно вычищенная от снега днем, теперь была покрыта идеально ровным  и невероятно скользким слоем льда. Нора чуть не застонала от осознания, что она явно неудачно выбрала время для своей проказы, сейчас ведь и эту на нее повесят. Зад заныл еще пуще, а пальцы и нос начали замерзать.
"Ну же, ты сможешь!" - и да, ей удалось подняться аж на карачки. И дальше дело застопорилось. - "Отлично, сейчас прибежит арафелка, а тут я вся такая красивая в раскоряку..."- и ножницы, заразы, потерялись еще при первом падении, хоть их бы в лед воткнула.... А к саидару Гинора принципиально не тянулась, ну уж нет, это ледовое безобразие на нее не повесят!
"А если лед не только в саду? А если какая Айз Седай  упадет и сломает ногу?"- а ее оправданием будет только честно рассказать, как опростоволосилась с Кесао. Вот же позорище!

Проигрывать тоже надо уметь, потому Гинора сцепила зубы и промолчала. Кесао не стала насмехаться над ее жалким видом – и то хорошо. Вот потому Нора и не стала поджигать ей платье и этим усугублять свое наказание. Если, конечно, ее таки тут застукают, потому следовало уползти куда подальше, раз уж она не может встать на этом растреклятом льду! И пока Кесао с гордым видом победительницы шествовала обратно к дверям, до Гиноры дошло, что она делает не так – надо как-то переместиться к краю дорожки и там она уже сможет встать. Вот этим Принятая и занялась, в душе желая, чтобы арафелка тоже поскользнулась на льду. Но та каким-то непостижимым образом таки держалась на ногах и это неимоверно злило. А злость придает сил, так что вскоре Гинора победно заползала на сугроб. О Свет! Она радуется тому что ее башмаки полны снега! Дожила! Зато, пока боролось со льдом как-то и согрелась, а теперь опять становилось зябко.
«А эта курица с чего вернулась?» - эту Кесао совесть, что-ли, замучила и та решила все же помочь ей? Да пусть она свои благородные порывы к себе в задницу запихает!
Раздраженный взгляд арафелки подсказал Гиноре, что та прочитала ее мысли и передумала помогать. Вот уж действительно - курица с колокольчиками вместо мозгов.  Так что Гинора ответила Кесао не менее раздраженным взглядом, а потом лицо ее в ужасе исказилось – она заметила в ближайшем к двери окне отблеск огня.
«Кто-то идет!» -  и объясняй потом в кабинете Наставницы Послушниц, что все это какое-то недоразумение. «Я всего-то лишь хотела отрезать кайму с платья Кесао, а не бегать ночами по саду, в надежде наткнуться на бегающих тут же голышом учеников Стражей», - ну почему в критический момент ей лезут в голову всякие глупости? Да и вообще, неправда все это, за семь лет в Башне Гинора никого с голым задом так и не застукала, хотя иногда присоединялась к полуночным вылазкам к фонтану.
- Бежим! – скорее прохрипела, чем вскрикнула. И лучше бы, конечно, бежать в разные стороны, но ей оставалось только одно направление - по сугробу вдоль дорожки к дальней двери. А если эта курица арафельская  ее не услышала и не поняла, то сама и виновата.

Этот день у Джарида не задался. Мало того, что он за нерасторопность схлопотал от Каэдо Гаидина дополнительное поручение в виде колки дров и таскания их в печную комнату корпуса Принятых (а ведь он собирался заглянуть в свободное от тренировок время в библиотеку Башни), так еще его угораздило посеять во время этого занятия подаренный матерью кинжал - красу, гордость и память о салдэйских корнях! Как это получилось, что тонкий ремешок, державший ножны у пояса порвался и Флинн не заметил того момента, как они вместе с кинжалом канули в снегу? Джарид, на всякий случай, сначала обшарил свои вещи и кровать, а также кровати соседей по казарме, из-за чего сцепился с Хаммаром и закономерно получил еще одно задание в виде мытья полов во всей казарме. Возя шваброй по полу, он еще раз прокрутил в мыслях прошедший день и пришел к выводу что единственное место, где осталось поискать, - это та дорожка через сад, по которой он носил дрова. Осталось только дождаться, когда вся казарма уснёт, и отправляться на поиски. Счастье, что в караулке сегодня дежурит Ломас - он его по старой дружбе выпустит без вопросов.
Рыться в снегу было тем еще удовольствием, даже для порубежника. Выпало его много, а кинжал что-то не спешил находиться. Руки у несчастного Флинна замерзли до ломоты, а потом вообще почти одеревенели, но Джарид твердо решил, что не вернется в казарму без кинжала. Лучше вовсе лишиться рук, чем покрыть свою голову таким позором. Когда наконец его ладонь наткнулась в снегу на что-то твердое, и он извлек кинжал из сугроба, то на радостях расцеловал его и чуть не пустился в пляс. Вот теперь можно было с чистой душой отправляться спать, как вдруг до него донеслись звуки, покоторым Джарид понял, что в саду есть кто-то еще. И что-то даже мелькало там, в свете луны, ближе к галереям, где жили Принятые. По-хорошему, лучше было бы сразу уйти. Стражи не зря говорили, что нет ничего хуже, чем пытаться дознаться какие там секреты у Айз Седай ото всего остального мира. Все равно ничего не узнаешь, либо тебя обведут вокруг пальца, а бед на себя можно накликать на год вперед. Но любопытство в этот раз пересилило, тем более, что мелькали в сторонке не цветные шали, а вроде бы белые платья Принятых. Ну ладно сам Джарид, а они-то что забыли на улице в такую холодную ночь? Неужели поджидали таких же остолопов, какими в свое время были они с Кристером? Флинн даже слегка поёжился, вспомнив ощущение от невидимой веревки, дернувшей его за ногу. До сих пор оно было самым ярким и неприятным воспоминанием той ночи. Но все же осторожно направился навстречу опасности. И не пожалел. Ну кто еще из его приятелей похвастается, что видел двух барахтающихся в сугробе Принятых? Джарид в какой-то момент даже слегка хрюкнул от смеха, но тут же зажал себе рот и нос, заметив, что девушки насторожились. Судя по всему веселье закончилось, надо было уходить, пока его не заметили и не написали на него жалобу Каэдо, но Джариду стало как-то неловко. Он-то оделся по погоде, в куртку и две рубахи, а на девушках были только платья. А на одной, кажется, и вовсе ночная сорочка. Может, они тоже потеряли тут что-то ценное, например, кольцо Великого Змея одной из них, и ищут теперь, бедные? Разве Флин может вот так взять и уйти, оставив их без помощи? И Джарид вышел из-за усыпанных снегом кустов, исполнившись намерения исполнить долг порубежника.
- Леди, могу я чем-нибудь помочь вам? - спросил он, приблизившись к девушкам. Взгляд полусалдэйца, вопреки его намерениям, зацепился за ворот ночной сорочки, но Джарид деликатно отвел его в сторону. Тут ему пришло в голову, что помочь он может, хотя бы поделившись с девушками одеждой, и Джарид принялся стягивать с себя куртку.

Кесао, которая и сама уже была на взводе из-за всей этой дурацкой ситуации, хотела было огрызнуться в ответ, но не успела. Увы, именно сейчас зрение ее не подвело, и к девушкам подошла фигура, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся молодым мужчиной, по-видимому, учеником Стража. Арафелийка с трудом удержалась от того, чтобы не взвыть – неужели всей Белой Башне вздумалось выйти прогуляться именно в ту ночь, когда она не спит в своей постели?!
Тут до Кесао внезапно дошло, что какой-то незнакомый мужчина в данный момент лицезреет ее в одной несчастной сорочке, которая мало того что от холода нисколько не спасала, так еще и считай ничего не скрывала! Единственное, что спасло ученика от удара платьем по лицу – и желательно дальнейшего завязывания этим самым платьем глаз – был в высшей степени благородный жест в виде снятой куртки. Кесао мгновенно забыла обо всех неприятностях, которые сулило появление здесь постороннего,  и чуть не выхватила драгоценную одежду у него из рук. Куртка оказалась восхитительно теплой, и арафелийка поспешила в нее закутаться. Рукава, как, впрочем, и все остальное, были ей велики, но так даже лучше – есть куда сунуть окоченевшие пальцы.
Подняв со снега оброненное в процессе одевания платье, Кесао посмотрела на мужчину уже другим, задумчивым взглядом. Если он только ученик Стража, то есть шанс, что он не станет ничего никому говорить – в конце концов, он и сам вышел погулять ночью. Но помощи им от него никакой не надо, это факт. Пусть лучше этот ученик идет туда, куда он шел, и не мешает честным Принятым заниматься своими не совсем законными по мерке Башни делами.
Однако как бы там не думала Кесао, а реакция Гиноры ее неприятно удивила. Конечно, отослать мужчину надо, но не так же грубо, он им ничего не сделал. И с чего эта ненормальная решила, что с ним есть какие-то там дружки? Арафелийка никого не видела, если, конечно, Стражи не решили устроить засаду, но к чему им поджидать двух Принятых? Если они тут кого и ловили, то точно не их.
Кесао вдруг подумала, что если ученик уйдет, то куртку ему придется вернуть и добираться до комнаты в одной сорочке. По этому холоду. Чтобы там не пришло в голову Гиноре, а расставаться по ее милости с долгожданной теплой вещью арафелийка не хотела категорически. И пусть она думает, что хочет!
- Извините ее, она... немного перенервничала, - обратилась Кесао к мужчине, кинув на Гинору испепеляющий взгляд, - нет, мы обойдемся без помощи, но вы можете пройтись с нами до входа в Башню.
Они с Гинорой, в конце концов, будущие Айз Седай, должен же хоть кто-то из них двоих вести себя соответствующе. Не то чтобы Кесао очень хотела, чтобы их провожали, просто она весьма смутно  представляла, как потом будет возвращать куртку владельцу. Не хотелось бы совершать еще одну ночную вылазку. Можно, конечно, исхитриться как-то передать ее и днем, но если арафелийка вернет этот предмет гардероба у входа в Башню, мороки будет определенно меньше.

«Перенервничаешь тут», - Гинора чуть не застонала, у Кесао при виде мужика напрочь отключило мозги. Ну каким местом та думает, раз пригласила проводить их до дверей? Нет, понятно каким, но не весна же на дворе! И вот, пожалуйста – он не только рад их проводить, так еще и насмехаться вздумал! А все из-за этой блудливой кошки, которая не нашла ничего лучше, чем закутаться в мужскую куртку и начать заигрывать со стражевским учеником.
«Сначала проводите до дверей, потом до комнаты, ясно, с чего он начал так зубоскалить!» - Гинора прекрасно знала, что у мужчин на уме только одно. Но если тот думает, что попасть в комнаты Принятых ночью проще, чем днем, то ой как ошибается! Им бы самим вернуться без дальнейших приключений.
Но каков же нахал!
- Холод закаляет, - Гинора вдруг сообразила, что в куртке теплее, чем в одном платье, и Кесао та еще коза! А она дура, причем вдвойне, ведь если арафелка успела завладеть курткой, то она могла бы рубашкой, или даже двумя, от штанов толку нету, а вот сапоги бы пригодились. И если ради этого пришлось бы полюбоваться на голый мужской зад, то почему бы и нет.
«Как же я сразу не сообразила! Что он убежит, а одежда бы досталась нам,» - она разочарованно вздохнула. Но немного гордилась собой, что поступила как настоящая Айз Седай, которая никогда не врет. И не стала придумывать нелепые оправдания, что если обтереться снегом на растущей луне, то грудь лучше растет. Хотя, может это и правда, и арафелки так и делают. А парень здесь тоже себе кое-что увеличить хочет. Хотя больше шансов отморозить…
- Если с тобой нет дружков, то кто там? – Гинора махнула рукой в сторону нужной им двери, там тоже заблестел огонек. И Принятой это очень не понравилось. Может, искали и не их с Кесао, но…
Но такими темпами придется забирать у парня его рубаху и ночевать на конюшне.
«В соломе и пыли… и сено в волосах,» - прогонят с Башни с позором и будут правы!

Отредактировано Гинора Мэдвен (2016-08-29 14:25:35)

- Кровь и пепел! - ругнулся Флинн, сразу понизив голос до полушепота. - Ну-ка быстро вон в ту тень!
Сам он скользнул в указанное место плавно и стремительно, как его учили Стражи, и обернулся, чтобы дождаться девушек. Оценил расстояние до огонька и подумал, что если это кто-то из слуг, то беда им пока не грозит - может он и заметил что-то подозрительное, но вряд ли разглядел подробности, а вот если Айз Седай или Страж... но, в любом случае, отсюда надо было убираться, поскольку огонек действительно приближался.
- Куда ж вас теперь спрятать? Может, и правда, в конюшню? Там грязновато и пахнет лошадьми, но зато точно уж теплее, чем здесь. И я могу рассказать про каждого коня, который там стоит, - не без гордости добавил он. Порылся в памяти и насчет других вариантов. В их казарменном коридоре было бы еще теплее и гораздо чище, но если кому-то из Стражей захочется выйти по нужде, им с Ломасом настанет конец. В этом даже сомнений не было, так что вариант отпадал сразу.
- А можно еще в библиотеку! - заявил он громким шепотом и с большим энтузиазмом. - Я видел, там свет иногда до поздна горит, наверняка она закрывается только когда из нее уйдет последняя Айз Седай. И там вы уж точно платьев не запачкаете. Прикинетесь, что вам надо что-то почитать для завтрашнего урока или как у вас там... Только вот меня придется как-то спрятать. Ну что, идем? Тогда старайтесть ступать след-в-след, а я пойду последним. Если что, завтра можно будет списать на мои следы. А, да! Зовите меня Энаром, - Джарид решил, что порубежное имя к такому приключению подойдет гораздо лучше.

Такое впечатление, что Энар просто пропустил все ее слова мимо ушей. Неужели он и впрямь относиться к происходящему как к веселому приключению? Тогда этот мужчина окончательно решился мозгов, если не понимает, чем им все это может грозить!
В библиотеку? Посреди ночи?! Да он с ума сошел! Кесао отогнала заманчивую мысль отвесить Энару затрещину – может, хоть немного думать начнет. Кто пустит Принятых ночью в библиотеку, независимо от того, нужно им там что-то прочитать или нет?
Но с другой стороны, кто будет дежурить там так поздно? Даже Айз Седай надо спать. Но всегда есть риск, что какая-нибудь особо увлеченная Коричневая решит поработать ночью. В лучшем случае сестра отправит их спать, в худшем – к Наставнице Послушниц.
- Скажешь, что готовишься в Стражи к Коричневой, - ехидно предложила Кесао Энару. И правда, где он собрался прятаться? – или ты надеешься поместиться между полок?
- А вообще первая же встреченная там сестра отправит нас спать, - уже серьезно заметила арафелийка, - сомневаюсь, что можно надеяться на пресловутую рассеянность Коричневых. Но библиотека большая, возможно, если мы туда тихо зайдем, никто нас и не заметит.
Вообще сарай ничем не лучше библиотеки. Даже хуже, там не так тепло. Да и читать ночью книги – не такой серьезный проступок для Принятой, как прятаться на той же конюшне. За последние им точно не миновать розг. Если не фермы.
Кесао пожала плечами, показывая, что план далеко не идеален, но раз других идей нет...
- Подождите, - с этими словами арафелийка отошла подальше в кусты, кинула куртку Энара на их ветки и стала торопливо натягивать платье. Окоченевшие пальцы с трудом застегивали пуговицы, но с горем пополам с этой задачей все-таки справились. Кесао снова запахнулась в куртку и вышла к ожидающим ее товарищам по несчастью. "Главное, не забыть перед входом в библиотеку отдать Энару его собственность".
- Ну что, пошли? Ты идешь... Заноза?
Вот уж действительно подходящее имечко для Гиноры. Как раз под стать ее дурному характеру. Человек, придумавший это прозвище, явно знал, о ком говорит.
- Меня, кстати, Кесао зовут.

Отредактировано Кесао Тайрова (2016-09-10 12:40:20)

Как ни печально, но ни одной умной мысли в голове так и не образовалось. Кроме той, что Кесао надо чаще прибираться! Вот не оставь та туфли и кувшин где попало, Гинора бы его не уронила, и арафелка бы не проснулась, и не пришлось бы им бегать по коридорам Башни и дальше по саду. И у нее не ныли бы так разбитые коленки и отбитый зад, а еще затылок. И зубы бы не стучали. И ноги бы не промокли. Итого, пока дошли до библиотеки Гинора преисполнилась к себе такой жалости, что готова была убить обоих попутчиков просто за сам факт их существования. Но она держалась, да, изо всех сил держалась, представляя, что это испытание на Шаль. Ну неужели она его провалит? Нет и еще раз нет!
«У Айз Седай сердце льва, у Айз Седай сердце льва, у Айз Седай…» - сердце ушло в пятки, когда, проскользнув в библиотеку, они сразу же натолкнулись на библиотечного слугу. Или нет, Гинора готова была поклясться, что она видела этого мерзкого старикашку в чьих-то покоях. Но вот у какой из Айз Седай - это совершенно вылетело у нее из головы.
«У Айз Седай сердце льва!» - пусть даже оно и в пятках. Нора успела заметить, что Энар умудрился спрятаться, но вот его сапоги...  – «О Свет! Да испепели его там прямо сейчас!»
- Доброй ночи, - Гинора решила, что хуже не будет, если она даже присядет в реверансе, лишь бы не грохнуться сейчас, а то ж ноги совсем не гнутся.  И надо было срочно отвлечь Стража-не-Стража от происходящего за занавеской. Но чем? Захотелось судорожно оглянуться на Кесао, та же догадалась натянуть платье и от куртки избавилась, значит, не совсем пропащая.  Но каждая секунда промедления грозила разоблачением, потому Гинора решительно выпалила:
- О, мы не хотели никого побеспокоить. Но знаете, есть вопросы, которые не дают спать. И чем мучиться в сомнениях до утра, лучше разрешить их, не правда ли? Тем более, когда на утро и так много дел. А для тяги к знаниям в ведь нет неподходящего времени, правда же? – тут она поняла, что начинает заговариваться и надо срочно или замолчать или сказать уже какую-нибудь вескую причину. Вот например, чем плоха Рашима Керенмоса  и ее деятельность в годы троллоковых войн?
- Вот мы… мы и решили быстро сбегать в библиотеку и найти книгу. Чтобы уточнить, у Рашимы Керенмосе было пять стражей или все же всего четыре. А потом мы сразу уйдем!
Тут Гинора поняла, что ее немного занесло, и прикусила язык. Интересоваться легендарной Амерлин - это одно, а вот ее Стражами…
«И спать не мочь от их количества... дура ты, Гинора, полная дура! Но Стражи же тоже достойны упоминания в хрониках! О Свет, пусть он окажется сам Стражем и проникнется.»

Отредактировано Гинора Мэдвен (2016-09-12 15:40:23)