- Колесо плетет так, как хочет Колесо,- ответила Направляющая. Собственно, что ей еще было на это сказать?- Но и, правда, интересное совпадение. 
Которое Крису, судя по доносимому Узами, не очень-то и нравилось. Неужели он их в чем-то подозревает? Но в чем? И кого? Авина? Но он самый обычный человек, а сестра его так и вовсе рано или поздно станет Айз Седай.
Хотя… Мелия вон тоже казалась вполне себе обычной девочкой не способной даже мухи обидеть, а что в результате? Так что Криса можно понять. А так же самой начать подозревать всех и каждого. Только это, что ни говори, прямой путь к безумию.
Впрочем, банальной внимательности и осторожности это не отменяет - как не раз уже замечала Бриане доверие вообще штука тонкая и далеко не каждый его заслуживает.
Спутники у андорца тоже были интересные. Особенно арафелец. Точнее его собака, которой почему-то не понравился Лео. Кара ведь с детства любила животных, жаль, что в Башне их не особо-то и не заведешь. Животные это ведь тоже ответственность, а в дорогу (в отличие от того же Стража) кошку там или собаку с собой не возьмешь. Хотя нет, собаку еще можно, а вот кошку...
Так, о чем она опять думает? Свет, вразуми!

Приветствия, снова приветствия, благодарности, сначала одни, потом другие. А тут еще тебя люди окружают, все окружают и окружают. Порычать бы на некоторых, да вот только хозяин отругает. Серый поглядел вверх, на хозяина. Тот был спокоен только внешне. Ох уж эти люди, но все равно, читать их довольно легко. Пес перехватил взгляд Каралин Седай, втянул носом воздух и подальше задвинулся за охотника, передумав рычать на не шибко дружелюбного с виду мужчину. Можно было, например, спрятаться за Нарият, она стояла чуть дальше, но это было бы совсем подло.

Ашири покосился на засуетившегося Серого и тактично промолчал. Никогда раньше пес не проявлял и намека на агрессию к незнакомцам, которые просто стоят и разговаривают, а сейчас... Надо было отвести его в сторонку и поговорить по душам. И Авина бы тоже отвести в сторонку. Хотя, это можно было бы сделать после того, как парень уладит здесь свои дела и что-нибудь относительно скорейшего будущего станет ясно, сейчас в этом просто не было смысла.
Наконец, стояние посреди дороги сдвинулось с мертвой точки, и Ашири потянул за собой лошадь, понадеявшись, что Серый не будет вредничать и пойдет следом. Тот показательно обошел Айз Седай и Стражей чуть ли не полукругом. Захотелось просто закрыть лицо ладонью и подумать над тем, где и когда пса успели подменить. А главное, кто?..
-Авин, у тебя потом найдется пара минут? - поинтересовался охотник, решив все-таки намекнуть на необходимость разговора. Правда, он был уверен, что разговор состоится и без этого.

Ашири задумчиво погладил свою лошадь по теплой морде, потом принялся ее расседлывать. Животное наверняка не меньше людей хотело отдохнуть.
-Не думал, что ты лично знаком с Айз Седай, - ответил охотник, - Что же до приключения... Не могу понять, почему некий Серый так себя ведет.
Парень глянул вниз, на сидящего рядом пса. Тот приветливо махнул хвостом. Видимо, Серого уже успели подменить обратно...

- Ну так уж получилось, - пожал плечами Авин, положив сумки в сторону. Он вспомнил, что вроде рассказывал о плавании Ашири и его семье. "Неужели Ашири думал, что это всё были байки, как у менестреля?" - мысль вызвала какое-то странное удовлетворение.
- А что с Серым? - Авин непонимающе глянул на собаку. - Что-то не так?

-Странно как-то, - парень потер подбородок, - Одних незнакомцев он встречает радостными прыжками из-за куста, от других прячется и демонстративно обходит за версту. Но ведь здесь стеддинг. Ты тоже чувствуешь, как здесь тихо и мирно?
Едва концентрация людей вокруг стала меньше, как Ашири отчетливо это почувствовал, сильнее, чем тогда, как они только въехали в стеддинг.
-Видимо, тоже был впечатлен Айз Седай и Стражами, что поделать, мы с ним никогда их не видели, - охотник наклонился, чтобы потрепать собаку по загривку, и вернулся к своему занятию.

- Да... - Авин вздохнул, оглядываясь. - Тихо, мирно и хорошо.
"И словно никогда не было Источника"
- Я слышал, сюда не могут пройти никакие создания Тени или даже Приспешники Темного, - Авин сорвал травинку и прикусил ее. - В общем, никто злой сюда добровольно не зайдет. Так что странно... Может, он у тебя просто не любит женщин? - он хмыкнул и ухмыльнулся. - Или боится, что тебя в Стражи загребут. Видал, какая толпа у той Зеленой?
Тем не менее, это и в самом деле было странно, потому Авин присел на корточки и позвал Серого. Долго пса уговаривать не пришлось, он тут же подошел и дал себя погладить. А потом сам сунул морду под руку, намекая на продолжение.
- Ха, - Авин почесал пса за ушками, и тот начал баловаться, пытаясь схватить руку зубами. - Гляди! - рассмеявшись, андорец приподнял толстые складки кожи на шее собаки наверх, из-за чего морда у Серого стала до безобразия смешная, особенно когда тот высунул язык и снова завилял хвостом.

-Меня в Стражи? Да ну, - Ашири усмехнулся, снимая с лошади седло и вешая его на коновязь, - Вроде как для этого нужно учиться в том же Тар Валоне и непременно быть мечником, разве нет?
То, что меч у него наличествовал, еще не значило, что он отменный мечник, все-таки большая часть жизни была связана с другим оружием.
Вот Авин как-то с первой встречи умудрился расположить Серого к себе, поглядев на то, как пес безропотно позволяет с собой возиться и играть, парень тоже засмеялся.
"Может быть, он и в самом деле не любит женщин, однако же Нари он позволил себя погладить," - подумал охотник, но, припомнив детали, все-таки согласился с предположением Авина: "Правда, тогда он тоже недовольно фыркал...".
-После того, как разберешься с делами, дашь знать, понадобится ли тебе моя дальнейшая помощь?
Не собирался же Авин оставаться здесь жить... Если это действительно так, то его стоило бы проводить до следующего пункта, а то, глядишь, снова заблудится, а Нарият его за это поколотит остреньким кулачком.

Авин пожал плечами, он не знал, что нужно для Стража. Наверное, если один - то тут и в самом деле лучше мечник, а если количество Стражей сравнимо с небольшим отрядом? Тут уже могут быть варианты. Кто из знает, этих Айз Седай.
- Да, конечно. Спасибо, Ашири, - Авин отпустил Серого и поднялся, чтоб продолжить расседлывать лошадь. Пес крутился рядом, но под ноги не лез. - Пока я и сам не знаю, но только чуть выяснится - скажу.
Был еще один вариант, при котором и говорить ничего не придется, и так вся округа узнает, но Авин предпочел об этом не думать.

Охотник только кивнул, ведь добавить было нечего. Он лишь втайне понадеялся, что за то время, что Авин будет занят, ему придется как можно меньше пересекаться с Айз Седай или Стражами при Сером, а поскольку пес редко отходил от него хотя бы на шаг, это делало пожелание трудноосуществимым. Придется, видимо, краснеть за его выходки...

Как оказалось, Айз Седай не особо заинтересовались ими троими, так что можно было выдохнуть и, наконец, восхититься тем, что она в настоящем стеддинге! И видит настоящих огир! И даже разговаривает, а скоро будет есть то же, что и они. Если дома кому рассказать…
И тут настроение Нарият резко испортилось. Некому было рассказывать. Она никогда не вернется домой. И…
И Айз Седай могли просто отложить более подробное знакомство на потом. Заразились у огир их неторопливостью.
«А ну и пусть, мне скрывать нечего!» - да, она ничего плохого не сделала, так что опасаться и не надо.
«Только если шерстью обрасти…» - и все же девушка надеялась, что огир такие мохнатые не из-за питания. А то усы ей точно не пойдут.  В отличие от волчьей шкуры.
«Ладно, Узор не зря все это сплел,» - и пообедать - что в этом такого? К тому же огир хоть и большие, но добродушные, а Авин, похоже, Трайалу сборник поговорок принес. Вот не лень же было!
«И как-то невнимательно я книжки то пролистывала... Каменный человек кивает головой, когда деревянный столб хлопает в ладоши,» - Нари не удержалась и хихикнула, больше от того, какой смущенный вид был при этом у Авина. - «Вот придумают же! Это, наверно, как когда снег в Тире выпадет, то есть никогда. Надо запомнить!»
- Спасибо за приглашение, да осияет Свет ваш дом, - Нари немного смущалась этого взрослого огир, то ли дело Лайд, тот был забавный. Жаль, что остался за порогом, хоть кто-то знакомый бы был… Хотя, вскоре девушка поняла Лайда,  - тот наверняка знал про Эгиль.
«А она… большая… но маленькая...»
- Э... спасибо, - Нарият покрутила в руках сосновую шишку, радуясь, что ей достался не гриб. А то запах сырых грибов она не очень любила, а в последнее время все запахи становились ярче и отчетливее. Так что лучше пусть смолой в нос бьет.
А еще она порадовалась, что не стала заплетать волосы, оставив распущенными, а то бы кто знает, куда потянулись бы шаловливые ручки Эгиль. Вот правильно она все же подумала, что на двоих арафельцев еще и ей косы плести, – это было бы совсем перебор.
«Если за косу дернет - голову же оторвет,» - Нари не была уверена, что маленькая огир сумеет рассчитать свои силы. – «Ну, или косу».
И тут ей стало интересно.

Отредактировано Нарият Касим (2015-01-20 20:03:46)

Болтая с девчонкой, Авин тем не менее ни на минуту не забывал, зачем он здесь. Тем не менее, разговор получился познавательный и приятный. Девочка-огир оказалась такой же любознательной и смышленой, как и любая другая нормальная девочка, разве что чуть крупнее.  И снова он оказался в центре внимания, что было в общем-то странно и непривычно. Дома он был один из – один из троих детей, один из двух братьев, один из семьи. Даже путешествуя с Эллориен он был только тенью сестры – то путешествие за мечтой по праву принадлежало ей. Теперь же многое изменилось. Он стал один из – но из чужестранцев, путешественников, из людей, которых не так уж и мало на свете, но в этом месте и в этот час… в общем, Авину было что рассказать огирской девочке, никогда не выходившей за пределы стеддинга.
Тем временем, обед подошел если не к концу, то ко второму этапу.
- Да, конечно, это интересно, - ответил Авин на слова о библиотеке, поднимаясь. Он ободряюще кивнул Ашири и улыбнулся Нари, мол, не теряйтесь, всё в порядке, и отправился вслед за хозяином дома. Нет, Авин не думал, что всё в самом деле в порядке, но спутники почему-то так терялись, словно и правда впервые вышли из леса. А может так оно и было.
За дверью, ведущей из обеденного зала, было нечто вроде подобие рабочего кабинета. Комната, в два раза меньшая по ширине, вдоль стен которой высились книжные шкафы, а у круглого окна стоял письменный стол. Трайал кивнул Авину на огромное по человеческим меркам мягкое кресло, а сам уселся за стол, на котором лежала распакованная книга и вскрытое и сложенное вдвое письмо. Видимо, огир успел его прочитать, пока Анора усаживала гостей за стол.
- У нас с мастером Лоуфордом давнее знакомство, и это позволяет ему просить о таких вещах, которые я готов сделать не для каждого. Он просит приютить тебя в стеддинге и оказать тебе помощь, но ничего не сообщает о причинах. Это и правильно, письмо - ненадежная вещь, особенно в такой неспокойной местности, как Порубежье. Поэтому, я надеюсь, услышать от тебя, какой помощи ты ищешь?
Кресло действительно было большим, настолько большим, что ноги не доставали до пола. Из-за этого Авин чувствовал себя неуютно, хоть в остальном причин для тревоги вроде бы не было. Исключая, разве что, само письмо и ту причину, что привела его в стеддинг. Она заставляла тревожиться, и не сказать, чтоб опасения были необоснованны. Лоуфорд знал, что делал, хотелось в это верить, и все же…
Вопреки заметной ранее огирской неторопливости, Трайал начал сразу с главного. И это в какой-то степени озадачивало и, опять-таки, тревожило. Меньше всего Авину хотелось рассердить этого великана. Он никак не мог определиться, что хуже – иметь возможность защитить себя и бояться, что кому-то навредишь, или не иметь этой возможности вовсе.
- Это действительно важно и, похоже, действительно много. Может даже слишком много, - начал Авин, старательно подбирая слова. - Я хочу узнать о временах, которые были очень давно, в конце Эпохи Легенд и начале новой эпохи. О временах Убежища. Возможно, где-то здесь сохранились записи о том, что люди давно забыли. Мне действительно нужно знать, что тогда произошло и почему никто так и не смог справиться с Порчей. Потому как если есть хоть один способ, то найти его – мой единственный шанс выжить, - Авин посмотрел на Трайала, потом добавил, не отводя взгляда. – Да, я могу Направлять.
Трайал удостоил собеседника долгого и пристального взгляда и качнул головой, невесело усмехнувшись.
- Ну чтож, это кое-что объясняет. Такое иногда случалось. Мужчины, способные направлять находили здесь убежище. Правда, теперь времена изменились. Как ты видел, стеддинг время от времени посещают Айз Седай, и Старейшины не хотят, чтобы с ними у нас были размолвки. Но я подумаю над тем, как их уговорить. Если ты окажешься хотя бы в чем-то полезен для моих земляков, это будет не так уж сложно.
Что касается записей, тут тоже не так все просто. Мы живем обособленно, и дела внешнего мира не часто касаются нас. Один из немногих источников - это записи, которые оставляли сами Направляющие, что находили у нас приют, или те, что делали наши предки с их слов. Однако, это слишком ценные бумаги, чтобы я мог дать их в руки постороннему человеку.
«Окажешься полезен. Справедливо, да, но… Свет, почему справедливость действует совсем не тогда, когда хотелось бы? И какая чудовищная несправедливость – сама эта Порча»…
- Честно говоря, я не знаю, что могу предложить. Я буду очень благодарен, если вы что-то посоветуете.
«Слишком ценные… Проклятье, съем я их, что ли?» Но, может, Трайал так и думал. Книги, записи – всё самое нужное вдруг оказывалось самым ценным, к чему никак нельзя допускать – то Направляющего, то постороннего, то постороннего Направляющего. «Кровь и пепел, пора привыкать».
Но вместо ругательств Авин вдохнул и спокойно сказал:
- Понимаю.
А потом добавил:
- Есть ли у меня хоть какой-то шанс их увидеть?
- О, вы, люди, и сами не всегда понимаете, какими ценностями обладаете. Вот, к примеру, то, о чем ты рассказывал сегодня за обедом. Тебе это может казаться чем-то само собой разумеющимся, но твой жизненный опыт богаче, чем опыт многих моих сородичей, проживших в десятки раз дольше тебя. Ты не представляешь, как мало они знают о мире вне стеддингов. Разрешения на то, чтобы самостоятельно покинуть стеддинг, мужчина может прождать куда больше сотни лет, а к этому возрасту многие из нас обзаводятся семьями и детьми и уже не рвутся посмотреть на мир. Больше всего мне жаль наших детей - в них столько жара и любознательности, и все это со временем затихнет, не найдя себе пищи. А ты мог бы в этом помочь. Вот, посмотри, - огир поднялся с кресла и достал из шкафа книгу в странном переплете. Он был сработан не из кожи, а казалось, обтянут или обклеен какой-то тонкой древесной корой. Как это получилось, было неведомо, но вероятно, книга была изготовлена здесь, в стеддинге. Написана она тоже была от руки и сопровождалась множеством рисунков, точнее, зарисовок, выполненных тонким пером.
- Это сделал один из людей, живших здесь. Но ей больше двух сотен лет, мир с тех пор поменялся и многое в ней уже не соответствует правде. А ты видишь мир таким, какой он сейчас, и можешь оставить память о нем для наших детей. А что касается наших записей, во-первых, ты будешь смотреть их в моем присутствии. Так даже лучше, потому что часть их записана на нашем языке. Во-вторых, ты пообещаешь, что никому вне стеддинга не будешь рассказывать о том, что подобные записи здесь есть. В мире полно ушлых охотников за старинными вещами и книгами, и мне не хотелось бы в последствии иметь с ними дел.
Перспектива открывалась заманчивая. Авин выпрямился в кресле, слушая Трайала, и даже заинтересованно подался вперед. Да, это он мог предложить. И даже рисунки – может, рисовать у него получалось и так себе, но передать то, что хочется, обычно удавалось.
- Свет, это… здорово, - Авин улыбнулся и даже как-то просиял. – Да, я обещаю. Это действительно важно.
Если не охотники за древностями, то какие-то другие люди могли ими заинтересоваться. Охотники за Приспешниками подчас еще хуже. А так, даже если ничего не выйдет… ну, может, у него будет шанс оставить какую-то память о себе. И может даже не самую плохую, кто знает.

Попытавшись вспомнить себя ребенком, Ашири незаметно поежился, поправляя несчастную косу. Память не подкинула ему ничего ужасного, что было странно, посему охотник подумал, что она от него что-то утаивает. Он тоже был так опасен в своей детской непосредственности?
Все же немного отодвинувшись в сторону от Эгиль, парень сделал вид, что ничего не произошло. Это брату он мог сказать все, что думает о его поведении, а тут...

Тем временем, Авин удалился на разговор с хозяином дома. Что ж, значит скоро выяснится, каким будет ближайшее будущее. Парень напредставлял уже себе кучу вариантов развития событий, но наиболее реальным было только возвращение домой. Это значило, что вокруг снова будет исхоженный вдоль и поперек лес, и никто не будет без спросу дергать его за косу. Ни новых впечатлений, ничего. Представился такой шанс чего-нибудь спросить у Лайда, но ничего не шло в голову. Грустно как-то... Тебе наконец удается прикоснуться к мечте, а ты ведешь себя как дурак. Это всегда так бывает? Даже спросить не у кого.
Так и пришлось просидеть в бесцельных думах до самого возвращения в обеденный зал Авина и Трйала. Должно быть, при взгляде на спутника, у андорца снова возникла мысль, что зря он вытащил его из леса...

Отредактировано Ашири Фэйлир (2015-01-23 21:37:48)

Обед довольно быстро подошел к концу. Нари трескала булочки и, судя по ее виду, вполне уже освоилась и никаких проблем никому не доставляла. Ашири же сидел с таким видом, словно не знал, куда себя деть. Авин подумал, что он сам, должно быть, так же выглядел в доме Ашири, когда ужинал с его семьей. Только Авину было, что рассказать, да и воспитание, должно быть, сыграло свою роль. Задумчивый и молчаливый охотник смотрел на мир вокруг с таким выражением, словно подозревал этот мир в сокрытии какого-то подвоха. Это было странно, хотя после всей этой истории с волками вполне объяснимо.
Тем более нельзя отрицать, что подвох-то есть.
Заметив взгляд Ашири, Авин кивнул ему с таким видом, мол, всё нормально, потом поговорим. И все же это потом наступило не сразу. Путников провели назад и поселили в гостевом доме, который, в отличие от прочих, для людей приспособлен не был. Стеснять Айз Седай дольше никто не хотел, а дом предназначался для гостей из других стеддингов. «Значит, огир все-таки путешествуют по миру, - удивился Авин. - От стеддинга к стеддингу. Но ведь они довольно далеко. Неужели это случается настолько редко?»
Как только стало возможно, Авин подошел к Ашири и сообщил ему, что дескать так и так, пока я не знаю, насколько задержусь, но это очень скоро выяснится. И снова ему показалось, что с охотником что-то не так. Тем не менее, сначала Авин решил прояснить кое-какие вопросы с девушкой.
- Нари, мы можем поговорить? – спросил он. Лучшего начала для разговора найти как-то не вышло.

Отредактировано Авин Эмбри (2015-01-25 18:47:42)

Восхищенное созерцание оно, конечно, замечательно и полезно, но нельзя же ему вечно предаваться: во-первых, невыносимо скучно, а во-вторых, приходится помнить, что в мире за пределами стеддинга есть место насилию, войнам и прочим неприятным вещам. По такой жизни просто необходимо уметь постоять за себя и тех, кто дорог. Ну если только вам не взбредет в голову навсегда поселиться у огир или того хуже податься в Лудильщики проникнувшись идеями Пути Листа.
Но если Каралин с упорством достойным лучшего применения продолжала изучать труды из местной библиотеки на предмет упоминания интересных тер`ангриалов (особенно того, что при желании можно было бы использовать для снятия Трех Клятв), то отчаявшаяся найти подсказку Зеленая и Стражи пытались придумать чего-нибудь поинтереснее, чем просто валяться на травке без дела.
Ехидное предложение Лео сыграть в карты на раздевание, после некоторых колебаний все же было отвергнуто Бриане как попирающее нормы не только огирской, но и человеческой морали. И в особенности андорского воспитания некой Коричневой. Это самое воспитание, что-то недовольно шипя в полголоса, уткнулось носом в очередную толстенную книгу, всем своим видом выражая крайнее возмущение испорченностью людей, с которыми ее свел Узор. Посему Стражи решили немного потренироваться, а Бриане полюбоваться причем не столько даже на своих мальчиков и красавчика-тайрена, сколько за реакцией Каралин на происходящее.
Полюбоваться, и правда, было на что. Перевернуть давно прочитанную страницу Коричневый воробушек позабыла минут, наверное, двадцать назад. Во взглядах, бросаемых ею на Криса (конечно же, когда никто, как она думала,  не видел) читались непередаваемое восхищение и… еще кое-что, что благодаря Узам Крис очень даже должен был чувствовать. Кажется, до мальчика-тайрена только сейчас дошло, в какую ловушку он себя загнал, но сдаваться, надо отдать ему должное, Страж не собирался.
Добродушное посмеивание над девочкой, проведшей чуть ли не всю жизнь в благословенной тиши библиотек, а так же ленивое прикидывание на пару с Брисом шансов Криса и Уно доказать таки преимущество присущего молодости задора над опытом закончилось с появлением на сцене жизни новых действующих лиц.
Первым на горизонте появился андорец. Наливающийся под левым глазом синяк на взгляд Бриане придавал ему несколько разухабистый вид. Сам-то Авин явно так не считал и вообще кажется очень тяготился свалившейся на его лицо «неприятностью». Явившаяся вместе с ним салдэйская девчонка выглядела слегка раздраженной. На Стражей она старалась не смотреть. Получалось как у Каралин - то есть никак.
- Красиво, не правда ли?- проговорила Айз Седай минут через пять, после того как окончательно потеряла надежду дождаться, когда же неразумная молодежь перестанет, топтаться с ноги на ногу и озвучит, наконец, цель своего визита.
В том, что Авин не отказался бы от Исцеления, Бриане не сомневалась, но предлагать его первой уж точно не собиралась. От синяков еще никто не умирал, а если он так боится Айз Седай, то это не ее проблемы.