Весна в Порубежье совсем не похожа на ту, что приходит в относительно южные земли вроде Андора или ее родного Кайриэна. Здесь она с одинаковой радостью встречалась как тварями лесными, полевыми, водоплавающими не говоря уже о птичках и прочих ползучих гадах, так и людьми, не первое тысячелетие живущими в этом суровом краю. И пусть пока настоящее весеннее тепло скорее предвкушалось, чем ощущалось на самом деле, но на лицах всех обитателей Фал Эйсен от самого распоследнего слуги и до самого лорда Изара читалась затаенная радость и надежда на то, что новый год уж точно будет лучше скрывшегося в зимних метелях.
Бриане тоже любила это время. Еще не чудо полного пробуждения природы от долгого и глубокого зимнего сна, а лишь предчувствие его, но лежавшая на сердце черная кошка напряжения и тревоги больше не считала нужным использовать столь важный для каждого человека орган как деревяшку, о которую так приятно точить когти.
Эрин, ставшая в прошлом году Восседающей, заметила однажды, что Бриане стала большей Порубежницей, чем многие из живущих в этих краях едва ли не с рождения. С чем Бриане и согласилась, напомнив лучшей подруге, что так чаще всего и случается с нашедшими свое место. Ну не объяснишь же ей почему все так, а не иначе, слишком уж много это времени займет, а его-то Эрин и не хватало. Да и самой Бриане чего уж греха таить хотелось как можно скорее убраться и из Белой Башни и из Тар Валона.
С тех пор прошло без малого пятьдесят лет, а в отношении ни к этому городу, ни к обитателям главной его достопримечательности ничего не изменилось. Уж лучше Порубежье со всеми его опасностями, чем тысячелетний Тар Валон с его сытостью и почти не уступавшей кайриэнской Великой Игре. 
- Ваш радушный прием согревает меня, лорд Изар.
Освещенные тысячелетней традицией слова не вязли на зубах подобно изысканно-вежливым приветствиям кайриэнских дворян от которых банально не знаешь чего ожидать. Хотя нет, понятно - только самого отвратительного, потому как по-другому на ее исторической родине просто не умеют. А те, кого природа способностями к Игре обделила, долго не живут.
Слуги с горячими полотенцами, чтоб дорогая гостья смогла вытереть дорожную пыль с рук и лица служили напоминанием о том, что она… дома? Да, пожалуй, ведь Север давно уже им стал.
- Что там, на Юге?- спросил старый друг, когда с церемониями было покончено.
- Как обычно,- сдержать недостойное Айз Седай презрительное фырканье удалось, но выражение лица ясно давало понять ее отношение к родному дворянству.- Борьба за власть, интриги.
Девять из десяти встреченных в Кайриэне мужчин - напыщенные болваны, которых по-хорошему следовало удушить еще в колыбелях. Те же, кто был достоин ее внимания… Нет, об этом она тоже не будет думать. Лучше уж мстительно представить, как все эти кичащиеся тысячелетней родословной ублюдки оказываются где-нибудь на Границе и натыкаются на очень голодных троллоков. Пожалуй, это был бы первый и единственный раз, когда она искренне болела за порождения злого гения Агинора. 
Взгляд Изара на миг помрачнел. Правильно, кому-то воевать от восхода солнца и до восхода солнца пока крутится Колесо Времени, а у кого-то интриги ради сомнительного счастья подобраться поближе к королевской особе. А то и скинуть оную с трона, как за время весьма бурной истории Кайриэна не раз уже случалось.
Так что да, Стража она себе будет искать здесь, в Шайнаре или… До Малкира вот тоже не помешало бы добраться ведь во-первых нет ничего прекрасней Семи Башен в самом начале лета, когда северная жемчужина утопает в цветении своих садов, а во-вторых она Зеленая или кто? Если большая часть сестер своим долгом пренебрегает, то это совсем не повод забыть о нем и ей тоже. Потому как по ее скромному мнению место хотя бы части Зеленых на границе с Запустением. Хоть и донести оное даже до совета собственной Айя Бриане давно уже отчаялась. 
- Дорога ваша явно была нелегка. Несколько дней отдыха придадут вам бодрости духа.
- Спасибо. Я с радостью приму ваше предложение.
Это внешне казалось, что она бодра и свежа словно летняя роза, но то что было надежно запрятано за маской не знающей слабости Айз Седай буквально вопило об отдыхе. 
Джахар бы глядя на это, лишь головой покачал, да тихо заметил, что кое-кто здесь решил загнать себя до смерти. Вот только верный Страж вот уже два года как ушел в Вечность, а больше голосов совести и здравого смысла у нее не имелось. Собственные же скончались еще в годы младенчества столь неугомонной владелицы, но Бриане сей прискорбный факт совсем не расстраивал.

Отредактировано Бриане Тамалин (2014-11-15 09:20:24)

О том, что Фал Элсен решила почтить визитом еще одна сестра лорду Изару как водится, сообщили задолго до ее прибытия. Сразу же были отданы соответствующие распоряжения о подготовке комнат и для второй Айз Седай.
- Мир! Двух Айз Седай разом Фал Эйсен встречал лет пятнадцать назад!
- Великая честь, и правда. Свет благоволит к вам, Изар.
- Вы правы, Бриане Седай.
И дай этот же самый Свет, чтобы заглянувшая на огонек сестра была из ее родной Зеленой Айя. Потому как больше в пасть к троллокам и некому лезть.
Голубые погрязли в спасении мира, точнее, том, как они себе эту нелегкую задачу представляют. Желтые занимаются страждущими и прочими убогими на голову и остальные части тела. Серые по уши увязли в политике (читай, интригах). У Коричневых на уме лишь книги. О Белых лучше не вспоминать. Красных, кстати, тоже, а то еще накличешь. У них всех множество куда более важных дел, чем защита этой многострадальной земли.
- Мир! Добро пожаловать в Фал Эйсен! Ваше присутствие согревает меня, Айз Седай!
Во взгляде сурового воина светилась улыбка. Принимать у себя сестру Белой Башни - великая честь, а уж двух и подавно! Бриане, впрочем, этой радости не разделяла, но дежурную улыбку «ох как я рада вас видеть, сестра» послушно на лицо нацепила. Все же кайриэнское воспитание и данное Башней образование не прошли даром. Ну, по крайней мере, в это очень хотелось верить.
- Доброго дня, сестра. Надеюсь, ваш путь был легким.

Отредактировано Бриане Тамалин (2014-11-16 05:40:39)

Да задери ж ее троллок! Вот правильно говорят не поминать лихо, пока спит себе тихо и никого не трогает! Красных вспоминать тоже следует пореже и с крайней осторожностью, а не то душевному покою и чувству прекрасного может быть нанесен существенный ущерб.
Впрочем, вот эта Айз Седай, смутно вспоминавшаяся по коридорам Башни, где они с вежливыми улыбками (а куда ж без них-то?) расходились каждая по своим делам, вроде как относилась к числу вменяемых. Чего совсем не скажешь о большинстве Красных сестер, особенно Мужеубийце одно воспоминание о которой вызывало у заседающих в Совете изжогу и стойкое желание отправить Красную Стерву в мир иной. Причем, похоже -  взаимное. Справедливости ради стоило отметить, что отношение Бриане к большинству Восседающих было столь же критическим. Так что даже это не заслуживало сколько-нибудь существенного осуждения с ее стороны.
А мужчины… Ну что, мужчины? Каждый приходит в Башню со своим опытом и взглядами на жизнь. К нелюбви Красных к представителям рода мужского можно было бы относиться с пониманием, не принимай она порой… несколько ненормальных форм. Чему Бриане несколько раз сама становилась свидетельницей.
- Что же, и это радует,- вежливая улыбка предназначалась как Красной сестре, так и сопровождавшему ее мужчине.
Вот уж действительно слишком вменяемая для этой Айя. 
С другой стороны, исключения есть в любом правиле. Так почему бы Свету и не сжалиться над уставшей Зеленой? Должно же хоть что-то ради разнообразия в этом году пойти хорошо.
Ну вот разговор об опыте пошел! А она-то гадала, что могло заставить Красную сестру потащиться на Север?  Конечно же, мужчины-Направляющие. Еще не сошедшие с ума, или уже с головой погрузившиеся в пучину безумия. И те, и другие были одинаково опасны: первые своим отчаяньем, вторые -  просто сами по себе. Историю Разлома помнят все и повторения уж точно никому бы не хотелось. Во всяком случае, до возрождения Дракона и Последней Битвы, которую не факт, что многие переживут. 
- С удовольствием составлю вам компанию, Имра,- очередная дежурная улыбка, другая, куда более искренняя предназначалась хозяину Фал Эйсен.- Действительно, не будем отвлекать вас от, несомненно, крайне важных дел. Думаю нам с Имрой Седай найдется, что обсудить.

В отличие от Красной Бриане в коридорах крепости ориентировалась хорошо - не первый и даже не второй раз Узор приводил ее в Фал Эйсен, так что найти дорогу к женской половине лично ей труда не составляло. Тем более что слуг, что должны были проводить дорогих гостий в отведенные им апартаменты, возле дверей рабочего кабинета  Изара не обнаружилось.
Досадный сбой в идеально отлаженном механизме исполнения священного для всякого Порубежника закона гостеприимства имел и неоспоримое преимущество - возможность поговорить с Красной сестрой без лишних глаз и ушей под боком. А заодно и присмотреться к нежданной гостье и, вполне возможно, партнеру по отлову отмеченного Порчей мужчины. Что ни говори, а просто так ни Красные, ни Зеленые в гости не приходят.
И далеко не со всем гордые и независимые Красные в состоянии справиться в одиночку. Порой они так же как остальные Айз Седай нуждались в помощи другой сестры или оказавшегося рядом мужчины. Зеленым в этом плане было проще - они никогда не считали это чем-то постыдным. Да и в количестве Стражей в отличие от остальных сестер никогда не были ограничены. Что с одной стороны жизнь заметно облегчало, а вот с другой… Во всяком случае пока Бриане не видела необходимости связывать себя Узами больше чем с одним мужчиной, ну а потом… кто знает как сплетется Узор ее судьбы и к кому приведет?
- Удивило? Нет, скорее заинтересовало,- вежливая улыбка и такой же задумчиво-изучающий взгляд. Кого, а главное почему заподозрили в умении Направлять?- Ваша Айя никогда и никуда не приходит просто так. Что же до упомянутых вами разногласий… Разве в деле ограждения людей от опасностей, связанных с мужчинами-Направляющими им может быть место?

Отредактировано Бриане Тамалин (2014-11-17 23:49:06)

Разногласия это еще дипломатично сказано. Бриане на ум приходила иная формулировка, озвучить которую не позволяли приличия и чувство самосохранения. Ведь одно дело мысленно или в весьма личных разговорах со своими Стражами проклинать вселенскую тупость засевших в Башне «пустоголовых куриц» и совсем другое - говорить об этом совершенно незнакомой Красной.
Которая, вроде бы, была настроена столь же скептически.
Но то на словах, цену которым Бриане хорошо знала благодаря родному Кайриэну. А потому наиболее разумным в данной ситуации было молчать, позволяя охотнице на мужчин объяснить, что ей нужно лично от Бриане.
Едкое замечание о сестрах, предпочитающих сытость и спокойствие Тар Валона полной опасностей работе за его пределами против воли вызвало у Зеленой горькую усмешку. Подобные экземпляры встречались и в ее Айя как ни прискорбно это было признавать даже самой себе. Впрочем, думать об этом сейчас - только зря травить душу. Есть дела и поважнее засевших в Башне трусих, тем более, что дальнейшие рассуждения Имры Седай были, по меньшей мере, интересны.
Впервые на своей памяти Бриане встречала Красную пытавшуюся смотреть на   мужчин-Направляющих сквозь призму местного характера и обычаев.  Идея и правда интересней не придумаешь. Жаль только, что изучение отмеченных Порчей и их поведения никогда не относились к интересам кайриэнки. Вот троллоки, Друзья Темного и прочие приграничные «прелести»- это да, про это она могла бы многое рассказать, но мужчины-Направляющие…
Хотя…
- Сложно сказать. Близко мне довелось пообщаться лишь с одним таким мужчиной, было это около ста лет назад. Поняв, что может Направлять он ушел в Запустение. Думаю так чаще всего и бывает. Все же это не юг, тут несколько другие представления о жизни… Впрочем, обычаи обычаями, а многое зависит и от характера самого человека. Кто-то находит в себе смелость уйти, другой же… предпочитает поверить в избранность.

Отредактировано Бриане Тамалин (2014-11-19 08:45:45)

-Север забирает лучших независимо от того есть у них способности к Направлению или нет,- промолвила Зеленая сестра, невольно вспоминая мужчин, с которыми ее сводил Узор. И особенно полный сосредоточенной обреченности взгляд Эрана, черноволосого мальчика, что так мечтал стать ее Стражем.
Не случилось.
Наслаждение прикосновением к Единой Силе - зависимость, отказаться от которой практически невозможно, уж кому как не Айз Седай этого не знать. Все равно, что пытаться выжить без воды в пустыне. Вот только мужская половина живительной влаги была подернута едва видимой и безмерно горчащей пленочкой Порчи не запачкаться в которой не удавалось, как ни старайся. Во всяком случае, Эран описывал свои ощущения именно так. И если б только ее можно было снять! Но никому из ныне живущих это не под силу и появится ли такой герой вообще - большой вопрос.
А вот раннее обнаружение способных Направлять мужчин это действительно интересно. Как и идея того, что Бриане про себя сразу же назвала Малым Кругом в противовес тому, что ради укрощения очередного возомнившего себя Возрожденным Драконом собирался в Башне. И если б только таких мужчин удавалось вовремя находить! Тут и девушек-то с даром почти случайно находят, что уж говорить о…
Хотя, плохому танцору вечно чужие ноги виноваты - если б этим самым поиском занимались специально, а не от случая к случаю то и результаты были бы гораздо лучше. Взять вон Алию из Коричневой Айя, что умудрялась не только откапывать (порой в прямом смысле) древние рукописи, но и едва ли не из каждой поездки привозить по одной- две потенциальных сестры. А потом взахлеб расписывать достоинства каждой из них вызывая у Бриане греховное желание придушить искательницу Знания и тем самым избавить себя от очередной слезливой истории. 
Но то Коричневые, Айя в общем-то мирная. Зеленым и Красным чаще всего  не до того. Впрочем, и на совести Бриане было несколько девочек со временем ставших полноправными Айз Седай.
- Допустим, вы правы. Но возникает как минимум две проблемы: найти такого дичка, а на дороге они, как известно, не валяются и найти желающих пойти на подобный эксперимент Айз Седай. Что же до доверия к сестрам, то - да, здесь оно велико.
Угу, и если б в Тар Валоне с тем же трепетом относились к выполнению некогда взятых на себя  обязательств доверие это имело бы под собой хоть какие-то основания.

«Попросить»? Можно, кто ж спорит?
Вот только некоторые сестры на взгляд Бриане слишком злоупотребляли принципом подчинения слабых тем, кто сильнее не столько даже в интересах Башни, сколько в своих собственных. Ни к чему хорошему это, конечно же, не приводило – лишь еще сильнее опутывало обитель Айз Седай паутиной недоверия и бесконечных интриг.  И очень немногим удавалось остаться в стороне от всего этого. Бриане вот не раз и не два благодарила Узор за то, что тот в свое время привел ее в Порубежье, дав смысл существования вне сияющих стен и тысячелетних коридоров красивейшего из строений этого мира.
За то, что  она достаточно сильна, чтобы количество желающих ею помыкать не было критичным для чувства собственного достоинства, тоже вот следовало кого-нибудь поблагодарить. А так же за то, что силы этой должно было хватить для эксперимента, весьма сомнительного с точки зрения большинства Айз Седай, но весьма интересного ей лично. Имра Седай  была ведь далеко не первой и уж точно не последней сестрой, в чью голову приходили идеи борьбы, если не с самой Порчей, так хотя бы с приходящим вместе с ней безумием. Цель, что ни говори, благородней некуда, жаль только, что результата как не было, так и нет. Но если не пытаться что-то предпринять- то и не будет. А так хоть собственная совесть (в наличии коей у Бриане сомневались как многие в Башне, так и за ее пределами) будет спать спокойно.
- Ну допустим я  не против принять участие в этом… предприятии. Где мы возьмем дичка?
Нет, в том, что Красной есть по этому поводу какие-то наметки сомнений не было - иначе она попросту не завела бы этот разговор. И все же интересно кого из проживающих в Фал Эйсене мужчин подозревают в способности Направлять?
Впрочем, а какая  разница? С ней поделились тем, что посчитали нужным, а выводы уже ей самой делать. Один как раз и напрашивался: осторожность, осторожность и еще раз осторожность. Хотя когда она бывала лишней?
- Да уж,- усмехнулась Зеленая заметив спешащих к ним слуг.
Время, отпущенное для относительно откровенного разговора, подходило к концу, зато начиналось самое приятное - время отдыха и приведения своей бренной и крайне уставшей тушки в порядок. О Порче и подверженных ей мужчинах, а так же о многих других столь же неприятных вещах она подумает только после ванны и восстанавливающего силы сна. Чем до ужина будет заниматься Имра Седай не важно. Только вот учитывая общую для их Айя страсть к роскоши и хорошей жизни, догадаться несложно. С другой стороны, если во всем соблюдается мера, то почему бы и нет, собственно? Уж кто-кто, а Зеленые и Красные ее заслужили.

Отдых, вот что ей было сейчас необходимо! И горячая ванна. Желательно так же, чтобы оная была доставлена в ее покои - вести светскую беседу о погоде, книгах и красоте вообще совсем не тянуло. Общие бани это конечно замечательно и крайне полезно для повышения собственного же образования, но не когда ты устала, словно неделю мотавшаяся за стадами овчарка. Впрочем, Изар и его слуги всегда знали, чем порадовать Айз Седай. Честь им и хвала за это на веки вечные!
Пусть и короткий, но все же сон, в который кайриэнка провалилась сразу же после омовения, окончательно вернул ей силы и радость жизни. Любимое темно-зеленое платье окончательно дополнило образ довольной собой и миром Айз Седай.
И если уж на то пошло, то не помешало бы немного осмотреться.
Ничего интересного, правда, обнаружить не удалось. Со времени ее прошлого визита Фал Эйсен изменился мало. Хотя стены как и всякий камень меньше подвержены не знающей жалости силе времени. Чего совсем не скажешь о представителях рода людского. Множество лиц и имен: знакомых, вроде как знакомых и совсем уж новых. Колесо плетет и мир меняется, хочется того одной Зеленой или нет.
Какой бы то ни было информации указывающей на присутствие в крепости мужчины-Направляющего тоже не обнаружилось, но так чаще всего и бывает. Колесо редко дает необходимые ответы сразу, чаще всего приходится немного подождать. А то и не немного, но удача улыбается терпеливым. Зато желающих показать свою молодецкую удаль Зеленой сестре было больше чем достаточно. Что с одной стороны было совсем не лишним учитывая как долго у нее не было Стража, а вот с другой… Ну не было в этих мужчинах того, что Бриане искала - интуиция на пару с сердцем сонно молчали, значит ничего путного с этими мальчиками не выйдет. Свет, вот как же хорошо тем, кто не настолько привередлив в выборе Стража! Хотя… Такие вот не очень привередливые сестры чаще всего долго не живут.
Выйдя же в на удивление пустынный внутренний двор Бриане к своему удивлению обнаружила Красную. Мирно беседующую с одной из служанок.
«Похоже, не я одна не считаю нужным пренебрегать подобными источниками информации,- хмыкнула про себя кайриэнка.- Что же, правильно».   
И если уж она согласилась участвовать в этой авантюре, не помешало бы узнать, что же Имре Седай удалось выведать. Как и поделиться собственными соображениями, которых, честно говоря, кот наплакал.
- Замечательно выглядите, сестра,- промолвила Бриане, одаривая сестру по Башне вежливой полуулыбкой. Отдых Имре и правда пошел на пользу. Да и кому он не пойдет, скажите на милость? - И если не секрет, куда вы бы хотели отправиться? Может, я знаю дорогу и смогу вам помочь?

Других дел у Бриане не имелось, и вообще было интересно присмотреться к этой Красной. Как и к ее методам работы. Ничем особенным от деятельности Зеленых, впрочем, они не отличались: наблюдение, работа с местным населением, а так же с глазами-и-ушами своей Айя, с собственными агентами. Бриане называла это «выходом в люди», причем далеко не всегда эти самые люди видели в ней Айз Седай- шаль и все, что к ней прилагалось, вызывало у большинства в лучшем случае благоговейный трепет, а в худшем- нервное заикание, что получению необходимой информации не способствовало от слова совсем. По-хорошему и благоразумному для сбора необходимой информации без необоснованного с точки зрения большинства Сестер риска для собственной шкуры следовало бы использовать Стража. Угу, если б только этот самый Страж у нее был. Хотя желающих напроситься, надо признать, было предостаточно. И хорошо если хотя бы половина из этих мужчин хоть немного представляла, на что они в этом случае подпишутся, и чем в итоге будут рисковать. Узы слишком серьезная штука, да и сама она далеко не подарок.
В мальчике, которого решила проверить Имра, на первый взгляд не было ничего необычного. На второй, судя по всему, тоже. Что не могло не радовать.
Упоминать об этом вслух, особенно в присутствии Красных, уж точно не рекомендовалось, но Бриане в глубине души было жаль каждого мальчика, отмеченного проклятием способности Направлять. И тех, на чей разум уже оказала разрушительное воздействие Порча (смерть для них была лучшим выходом не столько ради безопасности остальных, сколько потому что для таких вот несчастных она должна была стать долгожданным избавлением от несомненных страданий). И в особенности тех, кто только-только осознал, что им вскорости грозит.
Можно ли было считать их Приспешниками Темного? В большинстве своем - вряд ли. Отчаявшиеся глупцы, надеявшиеся на помощь Темного, если уж Свет не в силах им помочь, среди них встречались точно так же, как и среди обычных людей. Им просто не повезло. Что, впрочем, не отменяло их опасности для общества и мира.
- Нет, что вы? Это было даже интересно,- отозвалась Бриане, следуя за Красной.- Наша работа тоже по большей части состоит из рутины. Это укушенные пониже спины менестрели превращают ее в не пойми что.
Угу, и если б еще сочиняли чего путного! Так нет же! В большинстве историй Айз Седай выставлялись в далеко не приятном свете. За исключением, разве что, Порубежья где Сестер издавна очень уважали.
- Кажется на меня,- вздохнула кайриэнка, натягивая на лицо маску невозмутимой и величественной Айз Седай.- А вот в них, кстати, и заключается одна из проблем Зеленых, как бы странно это ни звучало.