Плетясь за Карой, куда бы ее не несло, Крис думал о многом. Точнее пытался. О том, что как он не различил сразу, что троллоки в башне, пока нос к носу не столкнулся? Сейчас, оглядываясь назад, он понял, что ощущение мерзости было, но списал на близость к Запустению, да и вернуться в комнату побыстрее хотелось, чего уж самого себя обманывать. Ну да ладно, все бывает в первый раз.
А вот что-то и повторяется… Нет, ну вот как он опять так вляпался-то?! Опять ведь в безсознанке Узы наложили! Крис чуял себя хуже некуда – оглушили и скрутили, как барана на заклание. Хотя мысли и понеприличнее уже крутились о данной ситуации, но он их тщательно глушил. Потому как и так хотелось поковыряться в ухе чем острым, чтобы выковырять из головы то, чего там не должно было быть! Только знать бы в какое совать, а то Приспешница как спряталась, так и не появлялась больше. Но ведь в любой момент могла, и это так бесило!
Плюс еще Кара… с ней вообще что-то непонятное творилось, будто увидела человека с кожей, вывернутой наружу. Который ел и пил как нормальные люди и вовсе не заботился, что и ходить-то не должен. Хотя, может, на нее вид троллоков так подействовал…
А тех, видимо, по Кукушке прошло немало, судя по последствиям. И тут уже стоило подумать, как те вообще  в башню попали, но явно без Приспешницы не обошлось. Которая как настоящая ведьма не только в крепость пролезла, но и ему в голову. И если на него сейчас кто-нибудь жалостливо посмотрит, пока Каралин рассказывает, как такое случилось, - получит в глаз!
А добавить к рассказу Кары он мало что мог – как наткнулся на стайку Отродий Тени, как бежал обратно, как не заметил невидимый для него удар…
«Клеймо надо ставить на лбу каждой ведьме!» - все же Белоплащенники в чем-то и правы… хотя их идее более кардинальны.
- Как очнулся, я большее ее не чувствую, - Крис с силой потер висок. - Но когда-нибудь она потеряет бдительность. И тогда я ее найду и убью.
Должна же быть хоть какая-то польза от этих Уз. Или от него.

Почувствовали ее мерзопакостное состояние все Стражи, но первым как обычно поспешил явиться Акир. Что там ему сказал открывший дверь Лео, Бриане не слышала, да и не до того сейчас было.
А Кару и ее милого мальчика было искренне жаль. И ведь не поймешь кого больше.
Хотя… Коричневого воробушка, наверное. Крис давно потерял веру как в человечество вообще, так и в отдельных его представителей - в частности, а вот Кара... Расставаться с иллюзиями всегда тяжело. Для некоторых такая ноша воистину неподъемна.
- Да, скорее всего она их замаскировала, - сама ведь порой этим балуется, доводя своих Стражей до самоубийственного желания прикончить взбалмошную тварь и больше не мучиться.
А желание Криса избавиться от повязавшей его суки Бриане очень даже понимала. Ощущения от подобной связи должны быть отвратительными. Особенно если Черная давно и всерьез отдала себя Темному. Представлять подобное не хотелось совершенно, ощущать - тем более. А если к этому добавить обстоятельства связывания - желание прикончить мразь вполне себе объяснимо. Вот только… Каралин права, ни к чему хорошему это не приведет.
- Бдительность она рано или поздно потеряет, - мрачно согласилась Зеленая. - Или сделает это специально, но не суть важно на самом деле. И ты ее найдешь. Но убивать не будешь. А знаешь почему? Потому что прежде чем думать о себе, вот о ней подумай! Она же…
- Что удалось узнать? - обернуться к спокойно наблюдавшему за происходящим малкири. Мальчишка-тайрен, кажется, безнадежен и поймет все только если сказать прямым текстом, но влезать в чужие отношения Бриане уж точно не будет.
- Это действительно предательство, Ри, - докладывал Акир как обычно только ей, наглым образом игнорируя пытающуюся взять себя в руки Коричневую и ее хмурого Стража. - Букама говорит, что стражу у калитки чем-то опоили, впустили троллоков и…
Продолжать, щадя чувства еще сильнее побледневшей Коричневой, Страж не стал. Впрочем, все и так все слишком хорошо поняли и представили.
А вот ее кто-нибудь сегодня пожалеет? Или в силу возраста и присущего ему цинизма эта благодать ей уже не светит? 
- Значит в башне завелся предатель… - воистину, жизнь прекрасна и удивительна.
- Похоже на то. Рин обещал разобраться, но сама понимаешь… Кстати, служанку Каралин Седай так и не нашли. Либо девчонка слишком хорошо спряталась, в чем лично я сомневаюсь, либо попалась на глаза троллокам и те взяли ее с собой.
Зеленая зябко повела плечами. Мелия никогда ей не нравилась, если не сказать больше, но такой смерти и врагу не пожелаешь.

Отредактировано Бриане Тамалин (2014-11-11 07:48:53)

Остаток прошлой ночи и последовавший за ней день выдался для обитателей Кукушки полным забот, что пожалуй и не удивительно - мертвым уже никто и ничем не поможет, зато множество вполне себе живых в этой самой помощи и защите нуждаются.
Только вот в извечном круговороте приграничной жизни от одного троллочьего нападения до другого Коричневой и ее Стражу места не было.
Выслушав доклад Акира, Зеленая помрачнела еще больше, но делиться пришедшим в голову ни с младшей сестрой, ни с собственными Стражами не стала, а потом и вообще отправила молодежь отсыпаться и набираться сил. Которые по ее словам им всем очень понадобятся. Для чего, правда, не уточнила.
И если Кара понимала разумность совета Зеленой (хоть и забытье, в которое она таки провалилась, едва добравшись до кровати, и нельзя было назвать полноценным сном), то Криса это бездействие доводило до белого каления. И вот что с этим делать было решительно непонятно.
- И не передам. А на счет снимать Узы уговора и не было.
Да, обещала.
В конце концов, ничего ведь не мешает Крису встретить ту, кого он полюбит всем сердцем. Ту, с кем захочет остаться не по велению долга или Уз, а просто потому что любит. В этом случае, пусть даже собственное глупое сердце разрывалось бы на части от тоски, Кара бы с радостью отпустила своего Стража к любимой.
Но отпустить на верную смерть? Да за кого Крис ее принимает?! Свет, вразуми и защити его!
Круг замкнулся. Ее Страж ершился и шипел, совсем как на утро после того ранения, она пыталась справиться с доносимым Узами. От его усталости и отчаянья противно сжималось сердце, а в виски противными молоточками долбилась безумная мысль о том, что настоящее испытание на звание Айз Седай вот оно, здесь, а не то, что в Башне.
Уткнуться носиком в его плечо, обнять в совсем детской попытке поделиться с ним своим теплом и любовью. Ведь только это, по сути, у нее и есть.
Крис ведь должен чувствовать все, что ощущает она, так пусть же его сердце согревает ее нежность…
Стоп, а это мысль!
Она чувствует то же, что и Крис. Значит и Черная - тоже. И на этом, если задуматься, можно попытаться сыграть. Именно, попытаться, если приведшая троллоков мразь и правда получила шаль, то далеко не факт, что сработает. Зато Крис, глядишь, перестанет ходить как в воду опущенный, а это немало само по себе.
- Крис… Я вот тут подумала…
Во взгляде повернувшегося к ней мужчины непонимание и беспокойство. За нее, глупую Коричневую. Во вкрадчивом голосе которой читался самый настоящий вызов, а во взгляде - впервые на его памяти отчаянное веселье.
Или это веселое отчаянье?
Все это было похоже на танец на струне, натянутой над пропастью - одно неверное движение и сорвешься вниз. Причем не только ты, но и человек, которого любишь всем сердцем. И тут можно было либо предельно сосредотачиваться, либо перестать думать, послать все к Темному и получать удовольствие от процесса.
- Горничной у меня теперь нет, - улыбайся милая, о том, что сталось с Мелией думать сейчас ни в коем случае нельзя. - Так почему бы тебе ее не заменить? Волосы, так уж и быть, сама расчешу, но платье-то ты мне снять поможешь?
Нет, Кара, все же Север на тебя отвратительно влияет - себя ты Крису еще ни разу не предлагала. Да еще… так! 
А элемент неожиданности вообще великая штука. И дай-то Свет, чтобы Стражей у Приспешницы до «знакомства» с Крисом никогда не было и эта сторона отношений связанных Узами стала бы для нее полнейшей неожиданностью.

Отредактировано Каралин Дайлин (2014-11-12 00:20:55)

За этот вот вспыхнувший в его глазах озорной огонек Кара была готова отдать жизнь. Потому что в нем эта самая жизнь и была.
Поцелуй. Жадный, болезненный - до боли и крика, на который ни он, ни уж тем более она не имели права. Потому что только это исходящее тишиной молчание и удерживало их в шаге от бездны. В которой притаилась тьма, глядящая на них льдисто-лиловыми глазами тварей из ночных кошмаров.
А вот бездна любовная манила к себе жаром разгоряченных тел, бьющимися в грудные клетки сердцами и отчаянной нехваткой воздуха, потому как тратить время на дыхание крайне неразумно - куда приятнее потратить то немногое, что у них осталось, на поцелуи. И платье… Вот какой по счету предмет одежды гибнет от рук ее гаидин? Третий, а может и четвертый, хотя какая к троллоковой матери разница? Никакой, значит, и думать нечего! Мелочь, глупость, не стоящая внимания. Ведь завтра…
А есть ли оно у них это самое «завтра»?
Значит целовать, отдаваться полностью и без остатка, как никогда еще не отдавалась. Забывая и о продавшейся Темному Айз Седай и о Мелии, которую она, как ни старалась, не смогла защитить. Принадлежать ему пока…
Пока страсть в его взгляде не затуманивается удивлением, возмущением и гадливостью. Это же самое доносят и Узы, вырывая из груди счастье принадлежности, словно молоденькое деревце при не знающем жалости урагане.
И сталь, что вонзается в стол в опасной близости от ее виска, не кажется неуместной. Верно. Все очень-очень верно.
А она даже испугаться не успела. Как и закрыть глаза, продолжая вглядываться в исказившееся мукой лицо любимого. Обида? Разочарование? Что? Что с тобой, мой милый? Что стало с нами?
«Выход появится, но лишь единожды. Будь сильной».
Как давно это было. Казалось, что хуже, чем в день испытания на Принятую быть не может. Только жизнь страшнее всего, что может подкинуть разуму творение Эпохи Легенд.
Отрешенно, будто бы со стороны наблюдать как собственные пальцы, едва касаясь кожи, проводят по вискам, спускаются ниже к щекам и носу. А потом просто закрыть лицо руками и… засмеяться. Горько, испуганно. Ведь плакать нельзя, но даже у мудрых и выдержанных Айз Седай рано или поздно заканчиваются силы. Она же мудростью и выдержанностью никогда не могла похвастаться.
Медленно, но верно окутывающая сознание темнота затягивала уставшее бороться сознание подобно болоту. И как было бы хорошо просто закрыть глаза, отдаваясь на милость неумолимой и в общем-то бесстрастной силе. Раствориться и забыть, что когда-то вообще существовала в этом мире.
Да только нельзя. Потому что это будет предательством. Криса, который и так уже был на грани помешательства. Себя. Черная ведь хотела именно этого - во что бы то ни стало ее сломать, а доставлять врагу такое удовольствие… Нет, никогда!
- План? Поначалу, наверное. А потом… Сложно сказать. С тобой обо всем очень быстро забываешь. Милый мой…
А с истерикой нужно заканчивать. И чем скорее, тем лучше.

Отредактировано Каралин Дайлин (2014-11-14 00:30:29)

В его объятиях было хорошо. Так хорошо, что будь ее воля, осталась бы в них до конца своей беспутной жизни. А еще было… стыдно за то, что позволила потерять над собой контроль и, кажется, перепугала своего Стража до полусмерти. Свет, вот только беспросветная дура вроде нее могла так испугаться! Ее смерти ведь Крис не хочет. Она это знает, чувствует. А вот она умудрилась испортить то немногое, что вообще могла дать своему мужчине. Как говорит Бриане Седай, впору посыпать голову пеплом.
Но она же и правда забыла. Забыла о затаившейся где-то там в ночи Черной, да обо всем она с Крисом забыла! Ведь так хорошо, как вот сейчас, ей с ним еще никогда не было. Но чем выше поднимаешься, тем больнее падать. Вот он, собственный и весьма печальный опыт. 
- Не отпущу, - тихо-тихо. - Во всяком случае, не сейчас. Я же знаю, что ты к ней чувствуешь. Отпущу я тебя, только если… ты любить будешь… Сильно. И только к той, что и тебя любить будет. Вот как…
«Вот как я тебя…»
- И да, нужно рассказать обо всем Бриане Седай и коменданту, - глядеть на воткнутый в карту кинжал не хочется совершенно, а потому еще сильнее уткнуться носиком в плечо самого дорогого на свете человека. - И Крис, обещай, что не будешь лезть на рожон! Хотя, ты помнится мне это обещал когда-то, но… все равно обещай! Я же… Я не знаю, что со мной будет, если…
Нужно было приводить себя в приличный вид, ну хотя бы достать из дорожной сумки сменное платье. Жаль, что самое обычное коричневое. От рук ее Стража в первую очередь страдают самые лучшие вещи. Вот хоть не прихорашивайся для него, право слово!

Крис от удивления чуть не отстранился.
- Любить? - всё же Кара его удивляла и удивляла. Сколько же ему ее узнавать? Вот недаром говорят, что в каждой Айз Седай скрыто как минимум десять женщин.
- Тогда и говорить об этом незачем, я вряд ли полюблю ведьму с Белой Башни, ты же помнишь, что я вырос в Тире, - но шутки шутками, а представить, что какая-нибудь из этих безвозрастных западет на него...
"Нет, лучше даже не представлять", - ему и так в последнее время впечатлений хватает. Да и не могло же повезти дважды, вот так, как с Каралин. И только сердце царапнуло окончание фразы, точнее ее недоговаривание.
"Как кто? И кого?" - и вот зачем сейчас вспоминать о Джариде, которого увела у Кары какая-то Зеленая, и после чего она взяла в Стражи первого попавшегося? И не мечтала ли она, чтобы та Зеленая сняла Узы по тому же поводу? Да лучше уж по мокрым скалам в темноте лазать, чем пытаться понять, что у женщины на уме! Одно он знал с точностью, Кара и вправду сказала, что думала. Значит точно не снимет Узы и Крис не знал, как к этому относиться. По-умному, конечно, следовало бы снять, но вот по-хорошему... Ну да, не хотелось ему оставаться с той Приспешницей один на один, что было очень малодушно и недостойно мужчины. Потому и просил так настойчиво, и потому же чувствовал сейчас постыдное облегчение.
- Я не буду лезть на рожон, - почему бы и не подтвердить, если это правда. И взамен бы попросить, чтобы Кара осталась в Кукушке, но он заранее чуял, что это дохлый номер. - Не волнуйся.
Осталось собраться и звать Зеленую на охоту. И если Каре всего лишь надеть платье (всё же хорошо, что она их столько взяла), то ему еще и чешуйчатую рубаху поверх обычной, и опоясаться всем оружием. Кинжал из карты он тоже вынул, надо же взять ее с собой и выяснить о том месте все.

Отредактировано Кристер Иафрад (2014-11-14 20:03:14)

- Ну а где гарантия, что эта мразь все еще находится там, где как ты почувствовал, она находилась? Правильно, нет ее.
Свет, обычно это у нее Стражи голосом разума работают, не давая влипнуть в потенциально смертельно опасные истории, а не она их за шкирок хватает, словно неразумных щенков. Хотя желание Криса поскорей избавиться от столь неприятного для своей головы соседства можно было понять.
- С другой стороны, тащиться куда-либо в такую темень по меньшей мере глупо не только нам. В компании же  голодных троллоков - тем более. Да и потом… А не думал ли ты, что это все может быть частью ее плана? Вечно ведь поддерживать маскировку Уз ей не по силам, и наша Черная не может этого не знать. Что из этого вытекает? Что рассчитывает она на молодого и не умеющего думать тайрена, который и свою голову в петлю с радостью засунет и свою Айз Седай под нее же подведет. Не исключаю, конечно, что вы вывели ее из себя несколько раньше, чем планировалось, но это все равно не повод идти в горы ночью. И дело даже не в том, что ноги и шеи себе переломаем, а в том, что Запустение под боком. И оно, как видишь, зашевелилось. Не так активно, как могло бы, но… приятного все равно мало.
И все же, зачем все это было затеяно? Сговориться с троллоками ради мести расстроившей ее планы девчонке? Нет, даже для Приспешницы Темного это как-то мелочно. А что тогда? И мурдраала так никто и не видел, что тоже малость настораживало. Все они и не раз уже об этом думали, но ни одного более-менее правдоподобного ответа так и не нашли.
Но взять предавшую Башню мразь необходимо. Причем живой, чтобы во-первых допросить, а во-вторых притащить в так нелюбимый ими обеими Тар Валон на суд Амерлин и Зала. Тихий такой и, скорее всего, очень тайный суд, о котором другие сестры и не узнают. Айз Седай служат Свету и только ему. Да вот только как выясняется не все и не всегда.
А тут еще как-то разом сникшая Коричневая. По-хорошему оставить бы ее в Кукушке в подмогу местным, ведь неизвестно какую еще мерзость могут выкинуть обитатели Запустения. Да только сдавалось Бриане, что это будет первый раз, когда Кара откажется слушать старших и более опытных. Причем неизвестно еще чего в этой ее дерзости будет больше: природной храбрости или так и не замеченного кое-кем отчаянья.

Отредактировано Бриане Тамалин (2014-11-15 10:05:08)

Бриане рекомендовала им немного отдохнуть, набраться сил и все такое, только какой тут отдых с этим… Когда у Криса одна идея безумней другой. Причем не просто безумней, а еще и самоубийственней, ведь если он таки убьет Приспешницу… Нет, думать об этом не хотелось совершенно.
Может он ее и не любит и не полюбит никогда так, как ей бы того хотелось, но это же не повод посылать своего Стража на верную смерть!
- А будто сейчас она его не чувствует! - всплеснула руками мечущаяся из угла в угол Коричневая. На место отупляющему отчаянью приходила… ярость и жажда боя. Пусть даже вот с этим вот шерстеголовым упрямцем. - Вряд ли когда мы уедем будет лучше. Да и потом… Я ведь всего лишь одна из тар-валонских ведьм, правда же? Одной больше, одной меньше. Где-то, уж не помню где, я даже слышала сказочку про то, что у Айз Седай, как у кошек -  девять жизней. А еще мы в них превращаемся, особо темными и страшными ночами. В больших таких, черных кошек. За собой, правда, подобного не замечала, ну а вдруг… К тому же я не одна буду, а вместе с Бриане Седай и ее Стражами. Справимся, не волнуйся. Так что ты остаешься, и не спорь со мной.
Свет, какие глупости она несла! Самой вот стыдно было слушать. Зато общий смысл передавала верно - лучше уж Крис останется в крепости. Двум Айз Седай под силу справиться с одной изменницей, а троллоки…  Ну на кой-то же у Бриане есть Стражи. Тем более, не факт, что их у Черной много осталось. К тому же, если с ними нет мурдраала… По идее справиться с ними должно быть проще. Так что скрутят они черноволосую мразь и доставят в Тар Валон прямиком на суд Амерлин, где с Криса непрошеные Узы и снимут.
И что бы там ни говорил Крис о защите ее хрупкого здоровья, а ничего с ней и не случится. Риск, конечно, есть, но он минимален, и как этот шерстеголовый не может этого понять? Дурак! Свет, вот в какого же дурака угораздило влюбиться! За какие же грехи ее столь изощренно наказал Создатель?

Отредактировано Каралин Дайлин (2014-11-15 16:37:47)

Вот что это все вообще было такое? Попытка перевести все в шутку, или изначально шутка и была, а она зря обиделась? Хотя шуточка, честно говоря, отвратительная, но ожидать чего-то другого сейчас, по меньшей мере, глупо.
Свет, да что с ними обоими такое?! Только ведь изводят друг друга! А толку чуть.
Пытаются отвести опасность друг от друга в меру своих сил и разумения и только хуже делают. Но если для Криса это не больше чем долг и дружеская привязанность, то для нее - сама жизнь, ведь если… Дело ведь не только в Узах, правда?
Нет, надо было душить это чувство в зародыше, скольких бы проблем в итоге избежала. Или вон как Дийне - полюбить кого-нибудь из сестер по Башне. Ту, что понимает, что значит быть Айз Седай.
Проблема лишь в том, что оных сестер Каралин именно как сестер и воспринимала. А вот Крис… это совсем другое: светлое, неистовое и безумно древнее, совсем как звезды, к которым так стремилась в детстве. И даже полынная горечь страдания, шедшего рука об руку с любовью, казалась уже чем-то само собой разумеющимся. Ведь страдание, если оно не выше сил, ведет к пониманию, понимание - к любви, так замыкается круг.
- Почему же чаек? Ты Страж, ты чуешь Отродья Тени и в случае чего сможешь предупредить гарнизон об опасности. Черная может быть всего лишь отвлекающим маневром. А потому ты нужен здесь не меньше, а может и больше, чем нужен мне. 
Свет, и это говорит Коричневая! Воистину, что-то основательно перевернулось в этом мире, если книжная мышь начинает задумываться о тактике, стратегии и пытается предугадать действия врага.
Обхватить себя руками за плечи, глубоко вздохнуть, будто это могло вернуть ей ясность мыслей и спокойствие истинной Айз Седай. Не было его и, кажется, никогда уже больше не будет. Во взгляде, устремленном на своего Стража вселенская усталость человека, поставившего на кон все и знающего, что проиграет, но неспособного поступить иначе. 
- Доверие… Ну раз уж ты о нем заговорил… - тихо, спокойно и как-то даже обреченно. - Я доверяю тебе как никому и никогда не доверяла. Дело ведь не только в том, что ты мой Страж. Я же… Я же люблю тебя, глупый.
Противно сжавшееся сердце упало куда-то к пяткам. Бой с самой собой она все-таки проиграла.
Все. Вот теперь уже действительно все…

Отредактировано Каралин Дайлин (2014-11-19 08:56:47)