- Тоже менестрель, что ли? - окинул Вол добродушным взором Авина. - А хотя не, не похож. Цветик-то? А ты ж как думал, у нее не сапожищи, а считай что чулки, так просто не наденешь. Да что там, - Вол снова хлопнул Ландрида по плечу и расхохотался, - пойдем, все тебе обрадуются. И приятеля своего бери, лишним не будет.
Силач провел из куда-то за помост, где чуть поодаль, в пространстве, отделенном ширмой, стоял небольшой цветастый фургончик, напоминающий фургончик лудильщиков. Парочка жонглеров, тренировавшихся перед выступлением, бросили на них взгляд, потом с криками "оп" ловко поперехватывали летающие до того в воздухе предметы.
- Шустрик? Он самый? - спросил один из них, глянув на Ландрида, потом протянул руку. - Я Снег. А это Цикада. Ты нас не знаешь, зато мы тебя, считай, знаем. Цветик с Волом нам все уши прожужжали в своё время.
- Они с нами уже почти год, - начал объяснять Вол, - вот как ты ушел, так и... О, Малек, поздоровайся с дядей Шустриком.
- Здаров! - улыбнулся Малек, мальчишка двенадцати лет. За последний год он здорово подрос и, похоже, ни разу не стригся - волосы торчали в разные стороны, едва сдерживаемые новенькой яркой шляпой. Лениво подбрасывая в воздух разноцветные мячи, он хитро улыбнулся. - А дядька Вол хотел тебе ноги оторвать, а за что, не знаешь?
- Врет он все, не верь, - добродушно махнул рукой Вол. - А Цветик сейчас выйдет. Прихорашивается, знаешь ли.  Ну, проходите, гости...

Отредактировано Авин Эмбри (2014-09-28 00:38:45)

Малек состроил Ландриду рожу и улыбнулся шире, продемонстрировав заметную щель между передними зубами. Зубы у него были мелкие, словно и правда у малька, что вкупе с большими, отставленными в сторону ушами делало его одновременно нескладным и забавным. Даже заметив, что Ландрид не обращает на него больше внимания, Малек подкинул в воздух сразу пяток шариков и принялся ими жонглировать, словно пытаясь показать свою удаль.
Цикада тем временем принес из фургона несколько раскладных стульев, Снег вышел с бутылкой вина. Проходя мимо Малька, он одобрительно цокнул, и Малек снова расцвет в улыбке. Музыканты на сцене заканчивали первую песню.
- Еще парочка - и наша очередь, - поведал Снег, разминая плечи. - А вы пока отдыхайте. Вол, вы же на сегодня всё? - силач кивнул. - Ну и отлично, потом погуляем.
- Слышь, Шустрик, ты это, хорош мне тут обниматься, - прогудел Вол весело. - Рассказывай, кто это с тобой, и как ты умудрился поджечь корабль? Или это не ты был?
Оказавшись в такой компании, Авин не то чтоб растерялся. Нет, скорее, он выглядел озадаченным. И Малек, и Вол, и акробаты вовсе не выглядели такими уж отбросами общества, несчастными людьми, живущими на подачки зрителей. Наоборот, ловкие, сильные люди, не все красивые, если уж посмотреть на Малька, но... они скорее напоминали ремесленников, чем праздных гуляк. И то, что творила эта девчонка, наверняка стоило не одной сотни часов тренировок.
К тому же, она так и не удосужилась надеть платье, а тонкие штаны и высокие, обтягивающие сапожки мало что скрывали. "Как она только может так ходить и не стесняться? Эллориен сгорела бы от стыда, если б ей пришлось..."
С другой стороны, Эллориен не повторила бы всё то, что сделала эта миловидная девушка. Как ей только это удалось? И... Свет, какие стройные ножки!

Отредактировано Авин Эмбри (2014-09-28 11:54:47)

- Немного было, - признал Авин, склонив голову и улыбаясь. - Вдруг бы моя сестрица разбила его нежное сердце? - от этих слов все вокруг захохотали. - Мы тогда и знакомы не были, но все равно жалко человека. А Ландрид вел себя очень достойно и даже героически спас ее от горящего масла, укрыв плащом. Так что я ему теперь навеки обязан.
- Что, правда? Молодец, Шустрик, - снова похлопал по плечу менестреля Вол, отсмеявшись. - Шустро соображаешь.
- Стареет, скорее, - хмыкнул Цикада, прислушивающийся к разговору. - Из того, что я слышал...
- Но зато герой! - пожал плечами Снег.
- Штаны с дырой!
- Тогда уж плащ. Бери палки, пошли работать.
Жонглеры, видимо, ожидавшие совсем другой истории и не увидевшие в героизме ничего интересного, отправились поближе к помосту. Малек глянул им вслед, высоко подбросил мячики, поймал их один за другим и сложил в сумку, после чего уселся рядом с фургоном прямо на землю, поджав ноги, и принялся сосредоточенно  рассматривать свою пятку.
- Не обращай внимания на ребят, шутят они, - махнул рукой Вол, глянув сначала вослед жонглерам, потом на Цветика, и уже потом на Ландрида. Маленький пятачок перед фургоном освещали пара ламп, помост тоже был ярко освещен, но пространство перед ним, где готовились жонглеры, оставалось в тени. Музыканты играли вторую песню, толпа рукоплескала, и всё было хорошо.
Но если чей-то взгляд возможно почувствовать, то Ландрид вполне мог бы ощутить его на себе несколько раз, и даже через ширму.

- Ну так другие не давали бы о тебе полного представления! - усмехнулся Вол, потирая подбородок. - А так сразу понятно, что за человек, чего ждать. Да чего ты? - он расхохотался, открывая вино. - Думаю, ребятки не обидятся, если мы пропустим по стаканчику без них. Встреча старых друзей же! Эй, а кружки не принесли! Малек, неси кружки на всех!
"Опять пить... - отстраненно подумал Авин, даже не замечая, что уж очень откровенно глазеет на девушку. Он даже и не очень-то понял, что "с одной только лютней" в прямом смысле значит "с одной только лютней", потому, к сожалению, большую часть веселья упустил. - Я же домой собирался..."
Но уйти сейчас казалось ему невежливым, и потому он оставался. К тому же, одна только Цветик была для этого хорошей причиной. Девушка казалась очень уж милой. И красивой. Было в ней, правда, и что-то неправильное - ну как можно так выставлять ноги? - но это даже придавало оттенок особенной привлекательности. Таких девушек Авин еще не встречал.
- Простите, Цветик, за любопытство, - решился он наконец задать вопрос. - Но как вам это удается? Я видел ваше выступление своими глазами, и то не могу поверить, что такое возможно.
Тем временем, музыканты закончили играть очередную песню. И тут же принялись играть следующую. "Ведь те двое знали, что будет еще несколько песен, - скользнуло по краю сознания легкое удивление. - Почему же они ушли так рано?"

Отредактировано Авин Эмбри (2014-09-28 19:38:20)

- О, это даже не тайна. Это чудо, - совершенно искренне сказал Авин, немного ободренный улыбкой девушки. - Я никогда еще не видел ничего настолько потрясающего. Такое ощущение, что то, что вы проделали, вообще выше человеческих возможностей!
- Но-но, - вставил Вол, разливая вино по кружкам. - Что ты о них знаешь, парень. А, хотя, Цветик в самом деле молодец. Предлагаю первый тост поднять за нее. За встречу еще успеем.. Хе, куда лезешь, Малек, - отпихнул он мальчишку, - тебя не касается, иди тренируйся, а то шары потом в воздухе не пересчитаешь. Иди вон лучше помоги, слышишь, выступление скоро начнется.
Музыканты всё еще играли третью песню, но Малек, почесав нос и потерев в затылке, оглянулся на помост, шмыгнул носом и в самом деле отправился к жонглерам. Он подумал, что если уговорит Снега и Цикаду, чтоб его тоже выпустили на помост, пусть и в конце, то получит несколько лишних монет. А несколько лишних монет в таком возрасте лишними никогда не бывают.
- Ну, за Цветика! - сказал Вол, когда кружки были розданы. - За самую прекрасную и ловкую девушку, которую я когда-либо знал.
- За Цветика! - улыбнулся Авин, и вдруг заметил, что почему-то непроизвольно пытается поймать взгляд девушки. Такое поведение удивило его самого, и он бы, пожалуй, задумался о многом... если бы это была первая кружка вина за сегодняшний вечер.

"О Свет, она еще умеет смущаться", - умилился Авин, глядя на скромничающую девушку. И кто бы мог подумать, что девушка, выставляющая вот так ноги напоказ, будет так искренне краснеть от более чем заслуженной похвалы? С другой стороны, в тяжелых юбках она бы это не повторила, и вообще, Цветик молодец. И красивая...
Выпитое вино приятно согревало. И если до этого Авин чувствовал себя почти трезвым, то... то и сейчас он чувствовал себя трезвым. Разве что стало теплее, трудно было держать глаза полностью открытыми, и на лицо время от времени наползала глуповатая мечтательная улыбка. А еще - он совершенно забыл, куда собирался. Происходящее вокруг полностью поглотило его внимание. Люди казались удивительно хорошими, Ландрид - замечательным парнем, Цветик - прекраснейшей и самой талантливейшей, Вол - интересным дядькой, и даже Малек, убежавший помогать жонглерам, стал куда симпатичнее.
- А вы и тут использовали масло и огонь? - спросил Авин. Заметив, что он слишком уж пялится на девушку, Авин постарался смотреть на нее поменьше и так, только изредка поглядывать. И, пожалуй, получилось это у него как-то излишне демонстративно.
- Ну, давайте по-второй, что ли, - предложил Вол. - Надо же и за встречу опрокинуть.
Музыканты на подмостках закончили играть и принялись спускаться, на замену им пришли жонглеры. Их фигуры были отчетливо видны даже поверх ширмы, в воздухе замелькал разноцветный реквизит, являющийся по сути своей ярко раскрашенными палками и кольцами. Выступление началось.

- Айда к нам! - зазвал музыкантов Вол. - Сейчас ребята закончат и тоже придут. Их номер... - музыканты, не дослушав, переглянулись, и радостной гурьбой присоединились к компании. Пить по третьей не стали, решили подождать - это было бы совсем уж неприлично, набираться, пока другие работают. Зато небольшую площадку перед фургоном тут же заполонили звуки голосов, подтрунивания и смех. У музыкантов тоже оказалось в запасах вино - оно и не удивительно, им гораздо больше нужно вдохновение, нежели координация движений, и сильно себя ограничивать не требуется. Но, на всякий случай, послали одного за добавкой. Пока ребята работают...
А номер у ребят явно не задался. Нет, поначалу палки и колесики резво летали туда-сюда, но потом толпа разочарованно прогудела - кто-то упустил снаряд. И снова. И снова. Вол, заметивший это, напряженно нахмурил брови, но не прокомментировал.
Кое-как закончив выступление, Цикада и Снег вернулись к остальным, и музыканты в последний раз вышли сыграть на бис, чтоб достойно закончить этот вечер. Главное ведь, чтоб публика была довольна, и в следующий раз тоже остановилась посмотреть.
За жонглерами хмуро шел Малек, подпрыгивая время от времени на одной ноге. Присаживаясь к компании, Снег и Цикада хмуро переглянулись, Цикада бросил раздраженный взгляд на Ландрида и уткнулся носом в кружку, которую ему сунул Вол. Снег приподнял брови с трудноопределяемым выражением и тоже потянулся за кружкой.
Пространство вокруг заполняла музыка, звучащая с подмостков. Она струилась ввысь и поднимала даже саму душу выше, выше, выше...
Авин моргнул. Мир едва уловимо покачивался. И еще - словно закручивался по спирали. Странное ощущение.

Отредактировано Авин Эмбри (2014-09-30 00:13:19)

Поймав взгляд Ландрида, Вол истолковал его совершенно правильно. Криво и совсем невесело улыбнувшись уголком рта, он посмотрел на Цикаду, потом выразительно скосил глаза на Цветика. Этот обмен взглядами не остался без внимания Снега, но тот только едва слышно хмыкнул в кружку, не желая вмешиваться в и без того сложную ситуацию. Малек устроился рядом с Цветиком, и так как раскладных стульев ему не хватало, то уселся прямо на землю, подстелив затасканную куртку. Цикада не отводил взгляда от кружки.
Музыканты продолжали играть. Судя по звукам - публика одобряла.
Авин зевнул, прилично прикрыв рот рукой. В такое время он привык уже вовсю спать, и несмотря на шум вокруг и всеобщее веселье, его клонило в сон. Уж тем более, что веселье с приходом жонглеров немного попритихло.
Положение спас Вол. Будучи негласным лидером группы, он понемногу завел беседу о том, о сем, что они повидали, где были. Как-то незаметно опрокинули еще по стаканчику, потом вернулись раскрасневшиеся музыканты, внося новую свежую струю в разговор, и беседа снова пошла своим чередом, где принялись болтать и спорить все со всеми. Авин неожиданно обнаружил, что рассказывает двоим музыкантам, огромному пузатому тарабонцу Тэмрину и худощавому пареньку по имени Сим, о своем путешествии на корабле и как героически прикрыл его сестру плащом Ландрид, ну этот, вот. Причем рассказ уже доходит до середины, и музыканты наперебой вставляют комментарии и предположения, которые Авин со смертельной серьезностью отсекал, желая в точности поведать, как всё было, не упуская ни малейшей детали. К счастью, на моменте с испытанием ему хватило ума вовремя заткнуться и рассказать только про сестру, иначе кто знает, к чему бы привело.

Разговор о событиях на корабле перерос в повесть о других чудесах. Под выпивку и аккомпанемент нестройного, но очень душевного хора, начали обсуждать подвиги тех же Тар-Валонских ведьм, причем Сим так и говорил - "ведьмы". Что там остановить дым и горящее масло, бывали, дескать, случаи и похлеще! Молнии и огонь, уничтожавшие полчища врагов, тех же троллоков, полеты не метле, исцеление самых разных болезней... "А кому надо, то и увеличение мужескости их Стражей, -  ехидно добавил Сим, - потому что Стражи, доложу я вам..." Тэмрин тут же хлопнул Сима по плечу и заявил добродушно, что дескать он, Сим, из Амадиции, а там, сам понимаешь. Авин понимал, но все равно был озадачен. Это ж кому бы такое понадобилось... и кто бы до такого додумался.
Постепенно разговор зашел и на более мрачные темы.
- Видал я одного безумца, - шмыгнул носом Сим. - Глаза навыкате, пена изо рта хлещет, худой, как щепка. Говорили, траву одну жрал. Его как Белоплащники на сук тащили, то...
- Тоже траву жрал? - хохотнул Тэмрин.
- Да помолчи, проклятье, серьезно говорю, - приглушенно выругался Сим. - Не, не жрал, но вопил совсем по-ослиному. Мы все в домах попрятались, страшно же, ветер поднялся, взрывалось всё. А им хоть бы хны - тюкнули по кумполу и на пенек, веревку накинули... Он только лаптями и дрыгнуть успел, и всё. Сразу тишина такая. Рядом со мной баба стояла, аж ноги того... ну... обмочила.
- Как же они раньше его не того? - Тэмрин провел рукой по шее.
- А кто знал? Дурачок то и дурачок, - пожал плечами Сим. - А потом он кааааак шарахнет, и полдома как не бывало. Чего он там увидел - уж и не спросить, да только матери его того, руку перебило, а деду...
- Хорош, хорош, - успокоил его Тэмрин. - Эй, Авин, ты чего?
- Я.. пить не привык, - Авин потер лицо ладонями.
- А, эт бывает, - прицокнул Тэмрин со знанием дела. - Налить еще? Или прогуляться хочешь?