- Госпожа, а вы уверенны, что…- в сотый, наверное, раз пролепетала девчонка, испуганно косясь то на Айз Седай, то на свою настоящую хозяйку.
Слабый ищет защиты у сильного - это один из основных законов жизни. Тем, кто слаб физически или по той или иной причине временно не уверен в своих силах всегда хочется поддержки. Для Кары таким вот надежным плечом стал Крис, а вот бедняжка Эллис в качестве защитника и опоры выбрала до предела вымотавшуюся Айз Седай. Не сказать, чтобы Айз Седай испытывала от этого удовольствие, но общество перепуганного ребенка действовало на нервы меньше, чем хищно крутящаяся вокруг ее Стража Мари.
- Уй, мамочки!- завопила девчонка, когда в паре шагов от нее вспыхнул маленький световой шарик.- А как вы это сделали? А это не…
- Нет, не опасно,- с окружавшей их темнотой просто необходимо было что-нибудь сделать, а то когда вернется Крис и удастся разжечь нормальный костер только Колесу и известно. Да и Эллис нужно было отвлечь от причитаний и маленькое чудо было как нельзя кстати.
  А вот во взгляде капитанши Каралин заметила вполне объяснимую зависть. Ну  как же, способность Направлять ставила владеющих ею женщин на несколько ступеней выше остальных. Жаль только что за манящей картинкой, устремленной в небеса Башни обывателям не разглядеть труд, который вкладывается в ежедневное, а то и ежечасное служение миру и всю ту ответственность, что налагается на Направляющих самим фактом их существования.
Впрочем, пытаться объяснять очевидное той же Мари дело долгое, муторное и бесполезное. Люди вообще склонны к подчас глупым обобщениям. И, увы, это  справедливо не только для людей обычных, но и наделенных талантом направления Единой Силы.
Увязавшаяся было за Крисом Мари вернулась гораздо раньше, чем можно было ожидать причем в весьма неважном настроении. Сорвать гнев на Эллис не дала Направляющая тихо, но твердо попросившая капитаншу сесть где-нибудь в сторонке и не мешать добрым людям обустраивать место для ночлега.
Тепло и веселое потрескивание костерка немного разрядили обстановку, а остатки хлеба с мясом, взятого со «Старого льва» и вовсе напомнили о том, что жизнь прекрасна. Намаявшаяся за день Эллис задремала свернувшись калачиком возле Направляющей, Мари пыталась втянуть Криса в очередной глупый разговор, ну а Каралин… А разомлевшая после ужина Каралин лениво вглядывалась таинственный узор из переплетенных над их головами ветвей и жалела о том, что из-за навязчивости неугомонной женушки Тага Бейла нельзя нормально поговорить с Крисом. Обсуждение произошедшего с ними в последнее время волей-неволей придется отложить до утра, а то и до следующего вечера.

Отредактировано Каралин Дайлин (2014-08-20 23:20:25)

Пень он, конечно, тащить не стал, зато свалил пару тонких сухих сосенок с одного толчка – и теперь дров до утра должно хватить. Правда, когда притащил добычу к костру, Эллис чуть не хлопнулась в обморок - наверно решила, что это медведь, ломая ветки, продирается к ее любимому Каштанчику.  Но присутствие Каралин рядом спасло ситуацию от истерики.
Потом скудный ужин перешел в быстро увядший разговор, и он остался на страже у костра. Стараясь не особо смотреть на огонь, но никакого нападения не ожидалось, так что просто сидел и старался ни о чем не думать. И даже не особо поморщился, когда настырная Мари оказалась рядом и пояснила, что ей не спится. Вела себя она при этом  на удивление тихо и даже не пыталась сесть поближе. Как оказалось, – просто вспомнила о брате и загрустила. Такая смена настроения его совсем не удивила, женщины в этом совершенно непрогнозируемы.
Подвох он почуял только тогда, когда Мари перестала всхлипывать, причем уже на его плече,  но отодвигаться, совсем не спешила.
«Пригрел же змеюку на груди…» - но мысль была вялая, ибо Каралин спала, и никто свечку над ним не держал, но должен же он хотя бы попытаться.
- Если вы уже успокоились…
- О Свет, ты или дурак, или притворяешься, - Мари резко вскинула голову, возмущенно сверкая глазами.
А притворяться уже не было ни сил, ни возможности – сложно скрыть от женщины, что тебе нравится ее близость, если она почти сидит у тебя на коленях и все ощущает.
- Хотя в воде ты был более смелый, - она лукаво улыбнулась, - может быть нам стоит…
Да, отодвинуться от костра подальше в тень и продолжить целоваться уже там.
- Кровь и пепел! – Мари вдруг сама отстранилась и подставила ладонь под начавший накрапывать дождик,  который усиливался с каждой секундой. Потом перевела взгляд на него и вдруг со всей дури зарядила пощечину.
- Ты знал!
Чтобы не получить по второй щеке пришлось перехватить руку. И найти только одно хорошее  в сложившейся ситуации – они не успели раздеться.

«Не, ну а что я хотел?» - а не такого уж и не сбыточного и самого лезущего в руки. Точнее лезущую, а еще точнее, уже смертельно кто его поймет за что обиженную…
И Каралин, конечно проснулась, и даже еще до того, как первые капли пробили ненадежное укрытие из ветвей над головой. И была из-за этого очень зла. Ну, или из-за того, что Мари не успела слезть у него с колен, и Эллис увидела это безнравственное поведение своей хозяйки. Хотя, тут уж должна злиться жена Тага. А служанка еще и разревелась, представила, небось, что будет, если она расскажет все капитану – Мари ей волосы вырвет с корнями.
«Очаровательно,» - теперь еще и сбиться всем дружно под деревом и, взявшись за руки, молиться, чтобы дождь больше не усиливался.
Ну, без рук как-то обошлись, тем более все ж друг на друга дуются и, если б взглядом могли убивать, - от него б остался один обугленный скелет, почему-то все три женщины разом решили, что это он во всем виноват. Вот потому и молитва не особо помогла, - костер еще шипел и плевался, но потихоньку умирал у них на глазах.
- Думаю, пора сворачиваться, - хотя бы одеяла поместить снизу на плечи, а то скоро лиственную защиту прорвет…
- Так, стоп, никому не дышать, - хруст ветки был слышен даже в шуме дождя.
- Ой, мамочки, - пришлось поймать девчонку и невежливо заткнуть ей  рот рукой, второй нашаривая оружие. Крис бросил вопросительный взгляд на Каралин – он и так не особо верил в ее охранное плетение, а тут никакого же эффекта. И сразу почуял в ответ, что он идиот, и вспомнил, что она говорила, что оно только от крупных хищников, чтобы на каждого любопытного ежа не срабатывать. И на людей с лошадьми тоже не реагирует, а то попробуй выйти ночью пообщаться с деревьями…
- Я гляну, - не слушая возражений передал Эллис в руки Каралин, и ступил под дождь, обнажая меч.
- Эй, это я, это я! Не надо меня жарить! -  и Крис по голосу узнал Карса, который явно боялся, что грозная  Айз Седай из него сейчас жаркое сделает.
«А меня никто не боится, дожил», - убрал оружие в ножны и окликнул матроса.
- Карс, мачту тебе в глотку, чего разорался на весь лес, люди спят!
Тот немного опешил, потом вышел на поляну, втягивая голову в плечи. И из-за дождя, и из-за опасений.
- Тык это… какое тут спать, в мокрень-то такую..
- Так, а ты чего тут делаешь? - Крис подошел и понизил голос, мало ли тот ляпнет то, что женщинам лучше не слышать.
- Тык Таг, капитан то есть, сказал догнать и проводить. Ну я и..
- Ага, - дурак он что-ли, догонять, плелся позади и там же на ночлег устроился, и если бы не ливень, - не вылез бы.
- Ну и отлично, - Крис ругать этого прохвоста не стал, ему пришла в голову гениальная идея, что вдвоем они никого в подутреннем лесу под дождем не потеряют. – Иди за лошадью, герой.
И вернулся под дерево, хотя толку то - промок почти до нитки, не смотря на плащ.
- У меня предложение. Чем мокнуть тут - мокнуть в дороге. А Карс поможет.

Плестись по лесу в дождь да еще и  на лошади – удовольствие из малоприятных. Но выхода особого не было, больше потому, что Крису очень уж  не хотелось стоять под деревом и слушать жалобы на жизнь от Мари и ощущать молчаливое недовольство Каралин, а потом все равно ехать, задевая те же мокрые деревья. Так что - всем в седло и тут некогда уже  думать – надо действовать. И стараться не свалиться с коня на раскисшую землю. Но лошади сами не дуры, ступали осторожно и потому скорость кавалькады оставалась желать лучшего.
И везде же можно найти хорошие стороны - а вот была бы гроза, да с молниями, может, чью животинку от страха бы и понесло – и ищи потом переломанного всадника… Так что, все складывалось много лучше, чем могло бы бать. И появление Карса – это был воистину дар Света, без него эта авантюра вряд ли бы увенчалась успехом, а так, через какое-то время, показавшееся вечностью, Резвая почуяла признаки жилья и взбодрилась.
Такой знак Крис не мог пропустить, он то свою лошадь знал хорошо.
- Скоро будем, - вот что он сейчас сделал - ободрил, или сейчас все  расслабятся и всё полетит к Темному? Это выяснить можно было только опытным путем, ну не привык он отвечать за других людей и сам больше полагался на себя, чем на чью-то помощь. Но учиться ж никогда не поздно, не даром стал Стражем Коричневой Айз Седай, а метод проб и ошибок – тоже способ, хоть и не самый лучший.
Но обошлось, и  когда деревья расступились – тут уже вся надежда была на  Мари, которая, слава Свету,  не подвела и сразу указала, где дом ее тети. То есть где тепло, сухо и есть еда.