Натягивая обратно на свое мокрое тело не менее мокрую одежду, Джэрин старался не сводить глаз с сундука, который они вместе с Эдвином достали из воды. Неужели там внутри и вправду Рог Валир? Да Темный его подери, даже если и нет, в сундуке обязано быть хоть что-то ценное. Быть может какой-нибудь артефакт времен Троллоковых Войн или даже Эпохи Легенд. Да что угодно, только бы он не был пустым. В конце концов, даже простая безделушка тех времен может стоить целое состояние. Однако, что если его новые знакомые не захотят делится?
Умение взлома Майса вызывало у Джэрина тревогу, так как порядочный человек вряд ли обладал бы подобными навыками. Он может быть вором или грабителем, да и Создатель знает еще кем. Эдвин в свою очередь конечно на кого-то подобного не походил, но и внешность может быть обманчива. Джэрин же лишь надеялся на то, что они ему просто позволят взять свою долю от добычи и отпустят с миром.
В любом случае, теперь им надо дотащить этот сундук обратно до лагеря, так как взять там кайло заранее никто из них не догадался. И хотя в этих руинах они могли бы найти еще чего-нибудь стоящего, парень не хотел здесь задерживаться на еще более длительное время, так как все еще не забывал о проклятии. Не то чтобы он в него и правда верил, но и испытывать удачу ему более не хотелось.
- В таком случае, вы пока тащите сундук или же дальше осматривайтесь тут, а я пойду обратно  и посмотрю, не набрел ли еще кто-нибудь на лагерь, - сказав это своим спутникам, он вновь взял факел и посох и быстрым шагом пошел по обратному пути.
Вскоре, покинув древнее здание, - или точнее то, что от него осталось, - он снова оказался у пруда в пещере. Все так же осматриваясь по сторонам, он вновь заметил лозы, которые лежали то тут, то там, обвиваясь вокруг камней. “Интересно, с чего здесь под землей вообще чему-то расти?». Задавшись этим вопросом, он сам того не заметив наступил на одну из этих лоз.

Отредактировано Джэрин ал`Рис (2014-08-29 23:50:16)

Эдвин поспешно натягивал одежду, путаясь в рукавах и штанинах, - до того сильно хотелось оказаться в чем-то сухом и хотя бы относительно теплом. Ему казалось, что стучит зубами он так, что его запросто можно услышать с другого конца руин. Когда менестрель, наконец, оделся, и не просто нацепил, а хорошенько закутался в плащ, стало немного потеплее, и теперь он наклонился над сундуком, с интересом наблюдая за действиями Майса. В ответ на слова Джэрина о том, что тот пойдет вперед, он просто рассеянно кивнул - Рог, до которого осталось одно движение отмычки, интересовал его куда больше.
Но с сундуком что-то не заладилось, Эдвин понял это по озадаченному виду Майса, который плохо вязался с его словами. Менестрель тоже почесал затылок. В способности своего попутчика отмыкать сложные замки он был уверен с того вечера в Иллиане, когда они обнаружили фальшивый рог. Уж не решил ли Полпальца его надуть? Но, с другой стороны, с сундуком в руках ему будет сбежать от них сложнее, чем с извлеченной из него вещью.
- Ладно, возвращаемся в лагерь, там разберемся, - согласился он. - Кстати, а где Джэрин?
Подозрения заворошились в голове с новой силой. А что, если двуреченец нарочно пошел вперед, чтобы устроить засаду и самому завладеть сундуком? А их с Майсом исчезновение потом легко можно списать на проклятье, разбойников или еще не весть на что. Эдвин подхватил сундук за одну ручку, оставив Майсу вторую, и вместе они двинули к выходу из руин. На этот раз Эдвин не спешил, останавливался при каждом подозрительном звуке и перед каждым поворотом или аркой ответвляющегося коридора, готовясь мгновенно выхватить кинжал.
Все началось как раз в тот момент, когда оба они миновали вход в здание. От увиденного у менестреля сердце чуть не выскочило из горла, а желудок смотался в тугой клубок. Того, что волосы на голове встали дыбом, он даже и не заметил. Из головы выветрилось все, совершенно все, кроме ужаса, сейчас менестрель не вспомнил бы даже как звали родную мать. Эдвин метнулся назад в руины, попутно толкая впереди себя вора, хорошо хоть факел каким-то чудом не выпал из руки, да и сундук он держал по прежнему мертвой хваткой.
- Ему конец. Крышка, - пробормотал Сорока, вжавшись в каменную стену. - И нам всем крышка.
Сознание, как могло, уворачивалось от этой мысли, Эдвину казалось, что может еще все как-нибудь обойдется, может чудовище не найдет их, если они спрячутся поглубже в руинах, может быть... Но тут рев чудовища повторился, заставив Эда подпрыгнуть на месте от ужаса и снова высунуться из руин. Не видеть этого монстра, зная, что он где-то рядом, было куда страшнее чем видеть, и Эдвин как загипнотизированный уставился туда, где в темноте трепыхался огонек факела, который взял с собой Джэрин. О том, чтоб бежать двуреченцу на выручку, даже мысли не было, менестрелю хотелось только одного: скорее, скорее, скорее оказаться где-нибудь далеко от этой пещеры, полной невыносимой вони и невыносимого ужаса. Но для того, чтобы добежать до того места, где они спустились а этот огромный подземный зал, надо было пробежать под той самой скалой, над которой сейчас нависало тело чудовища.
"Свет, только не это! Только не это!!!" Самый первый шаг сделать труднее всего, но стоило его сделать, ноги сами понесли вперед. Менестрель с отчаянным и протяжным воплем мчался в сторону выхода, монстра и его жертвы, словно стараясь перекричать свой страх. Ручку сундука Эдвин продолжал сжимать, что есть силы. Может, это и неплохо, что монстр сейчас был занят Джэрином, может у них еще есть шанс?! Только бы успеть, Свет, только бы успеть!!!

Отредактировано Эдвин Алдайн (2014-09-01 01:27:32)

Прежде чем Джэрин успел хоть что-то сообразить, удар внезапно взметнувшийся “лозы” заставил его упасть на свою филейную часть. Все еще не понимая что собственно произошло, он уже было хотел подняться обратно на ноги, но вдруг пещеру начало трясти, а из-за ее дальней части что-то огромное начало двигаться в его направлении, издав при этом душераздирающий рев. Ужасное нечто появилось перед двуреченцем, заставив его почувствовать такой ужас, который он еще никогда в своей жизни не испытывал. Один вид этого монстра словно ножом пронзал Джэрина до мозга костей, превращая внутренности в сосульки. Мысли его запутались в такой тугой клубок, что он имя свое сейчас не смог бы назвать. Он не чувствовал ничего, кроме дикого ужаса, и не обращал внимания даже на тошнотворный запах из пасти того, что сейчас находилось перед ним.
“Надо бежать отсюда!” – это была его первая логически связанная мысль, но сам он даже подняться не мог, будто ноги и руки налились свинцом.
“Поднимайся, Темный тебя подери!”
Он все еще не двигался, продолжая смотреть на ужасную тварь, которая, судя по всему, уже приготовилась полакомиться им.
“Сделай же хоть что-нибудь!”
Наконец конечности начали хоть как-то двигаться, но все же Джэрин смог лишь немного отползти назад. Тут же он услышал, как его окрикнул Майс. “Кого задержать? Это?!”
Поняв, что спутники бросили его на съедение этого монстра, парень тут же мысленно проклял и их, и эту пещеру, и Охоту за Рогом, и самого себя. Он еще несколько раз пытался заставить себя встать, но все так же безуспешно. Тут же щупальца существа устремились прямо на него.
“ВСТАВАЙ!”
- Карай ан Калдазар!* - вдруг его собственный крик эхом раздался по пещере.
Двуреченец вышел из ступора и резко поднялся на ноги, при этом пытаясь отбиваться от щупалец факелом, который он по какой-то невиданной причине не выронил. Мысли парня тут же пришли в порядок, страх отошел на второй план, хотя и не покинул его полностью, а руки твердо держали факел в одной руке и посох в другой. Он не понял, что именно сейчас произошло, но особо на это внимание и не обратил. Джэрин тут же устремился в сторону выхода, пытаясь на бегу отбиваться от мерзких конечностей монстра тем, что было сейчас на руках. Думал он лишь о том, как выбраться отсюда живым, в тоже время шепча слова на странном языке даже не замечая этого.
- Карай ан Калдазар. Карай ан Эллисанде*…

                                                                                                                                                     
Карай ан Калдазар – За честь Красного Орла (древнее наречие).
Карай ан Эллисанде – За честь Розы Солнца (древнее наречие).

Отредактировано Джэрин ал`Рис (2014-09-02 19:37:32)

Кажется, Джэрина все-таки не съели. Позади раздался его выкрик, и эхо многократно и грозно вторило ему, отчего рев чудовища, кажется, на мгновение даже стал чуть менее пугающим. Впрочем, может быть, это был предсмертный вопль парня, потому что слов все равно было не разобрать, да что там, Майс и не вслушивался. Он бежал, едва ли не жмурясь от страха и только потому, что бежал Эдвин. Однако стоило менестрелю споткнуться и упустить свою половину сундука, и у Майса еще нашлось сил и прыти, чтобы в одиночку проволочь сундук еще несколько спанов почти в том же темпе, прежде чем до него дошло, что ручку можно отпустить и добычу бросить. Бежать, бежать дальше! За спиной будто собралась грозовая туча; воришка споткнулся, упал, больно ободрав пальцы и колени на усеянном каменной крошкой полу пещеры, вскочил, обернулся…
…лучше бы он этого не делал. Темный силуэт менестреля, смутно подсвеченный факелом в его руках, казался клубящимся сгустком угрожающей мощи, и он разразился пламенной волной такой  силы, что не шла  ни в какое сравнение с тем, что творил тот, другой, в гостинице Нового Брайма. Но вовсе не это заставило Майса буквально остолбенеть от ужаса, а то, что осветил огонь – то, что преследовало их. Лучше бы этого никогда не видеть. Никакой самый мерзкий, удушающий кошмар не смог бы сравниться с тем, что предстало глазам вора.
- Так его! Поджарь его! – не своим голосом завизжал Майс, но его визг потонул в неистовом реве чудовища, от которого огромный подземный зал заходил ходуном, откуда-то сверху, из-под скрывающихся в темноте сводов, посыпались камни. Вор упал на колени, схватившись за голову руками, - казалось, от оглушающего вопля чудовища из ушей вот-вот хлынет кровь, - и сбивчиво бормоча мольбы к Создателю. Яркий, бушующий Свет Его, как считал воришка, озарил сознание… тихо скуля, Майс выхватил лук из налучья, натянул тетиву. Его самого буквально трясло от почти физически ощущаемого желания, вожделения коснуться этого сияния, овладеть им, и в то же время от равного по силе страха перед ним же. Закусив губу, обливаясь потом, тем не менее первую стрелу куда-то в разинутую пасть чудовища он пустил твердой рукой, а затем еще одну, и еще. Стрелы летели одна за другой; многоногое и многозубое чудовище взвыло снова, и это был вой не боли, как от огня Эдвина, а ярости, но Майс просто не мог остановиться. Щупальца затрепетали, пасть захлопнулась, переломив очередную стрелу в полете словно соломинку; вор всхлипнул, когда его рука обнаружила пустоту там, где из колчана торчали оперения стрел.
Конец. Вот теперь точно конец.
- П-простите меня, ребята, - пробормотал он сквозь слезы и, уронив лук, бросился очертя голову к тоннелю, прочь, прочь из пещеры. Ему не было стыдно, только жалко спутников, что нашли свою смерть здесь. К Эдвину Сороке он почти привязался и, наверное, будет горевать о нем некоторое время, а за Джэрина, парня из Двуречья, выпьет кружечку, но все это потом.

Мигнуло, и Эдвин снова увидел себя в таверне из своего сна. Незнакомец направлялся к выходу, горящий эль выплескивался из опрокинутой кружки, заливая таверну потоком леденящего пламени. Менестрель барахтался в нем, стараясь не пойти ко дну, хватаясь за гребень упругой волны как за гриву норовистого скакуна, на которого вскочил забавы ради, а теперь едва не падал под копыта. Мигнуло. Он стоял в пещере с факелом в руках, и от него вперед бежала волна огня. Мигнуло. Снова таверна, опутанная нитями Силы, рвущимися из рук, причиняющими боль, вызывающими страх и в то же время, опьяняющую радость. Их нельзя упустить, иначе Сила сомнет его, сметет как щепку - это единственное, что понимает менестрель. Из охваченной паникой толпы неожиданно выныривает воин, в свете пламени поблескивает шлем в выгравированным на нем красным орлом. Стоит сморгнуть, как шлем и доспех то растворяется, открывая какую-то подозрительно знакомую двуреченскую рожу, то снова появляется. Но Эда больше не шатает, не тащит по волнам Силы как щепку, у него появляется точка опоры - плечо этого манетеренца, который тащит его куда-то через беснующуюся толпу. Сила подчиняется, позволяет свивать себя в нити, твердеет над головой прозрачным щитом.
- Джэрин? - удивленный менестрель пытается сфокусировать зрение, а над головой, словно бич, щелкает длинное щупальце, наткнувшееся на невидимую преграду. Но ему уже не страшно. Реальность и сон танцуют какой-то странный танец, соединяя воедино таверну с беснующимся в ней пожаром и пещеру с догоняющим их чудовищем. Сила, текущая сквозь кончики пальцев, заливает его, подпирает под самое горло. Незнакомец остановился у двери и смотрит в его сторону, губы расползаются в удовлетворенной улыбке, над приподнятой правой рукой возникает шарик огня. Эдвин тоже улыбается, грудь распирает, и кажется, еще чуть-чуть, и он захохочет в голос.
Свободная рука роняет факел и поднимается, держа на весу прозрачное красное облачко, которое уплотняется, превращаясь в огненный шар, такой же, как на руке незнакомца. Эдвин подбрасывает шар, и он улетает куда-то вверх и чуть назад, к скрытым в темноте сводам. Последующий через пару секунд взрыв обрушивает вниз дождь каменных обломков.
[AVA]http://se.uploads.ru/sctYD.gif[/AVA]

Отредактировано Эдвин Алдайн (2014-09-10 18:52:52)

Двигаясь вместе с Эдвином к проходу в туннель, до которого оставалось еще чуть-чуть, Джэрин уже не оглядывался назад. Он обернулся на мгновение, не снижая при этом хода, лишь тогда, когда одно из щупалец наткнулось на незримое нечто, что отделяло двух Искателей Рога от верной гибели. Он знал что невидимый барьер работа Эдвина, который являлся Направляющим, а значит был проклят самим Темным. Но сейчас для двуреченца это было неважно, коли проклятье было единственным, что не позволяло им обоим умереть в мерзкой пасти этого чудовища.
Вдруг факел, который держал спутник Джэрина, упал на землю, и в освободившийся руке менестреля появился шар из чистого пламени. Увидев на лице Эдвина улыбку, Джэрин на секунду подумал, что тот уже сошел с ума. В следующую же секунду огненный шар улетел из руки Направляющего куда-то вверх.
“Что он делает?” – именно эта мысль пришла в голову двуреченца, и последующий взрыв был ему ответом.
Тут же пещеру вновь затрясло, а сверху на них посыпались камни, что стремились раздавить неудачливых путешественников. Тут же на жуткого червя, который все еще преследовал их, упала большая каменная глыба. Издав очередной душераздирающий рев, чудище похоже замедлило свой ход. Джэрин, уже практически таща на себе Эдвина, успел забежать в заветный туннель, до того как им обоим размозжило бы голову. Но парень не снижал ходу, и как оказалось не зря, так как спустя несколько мгновений проход в пещеру за их спинами завалило кучей каменных обломков. Еще было слышно приглушенный грохот падающих камней и жуткий рев, и Джэрин не останавливаясь на отдых продолжал двигаться вперед, отгоняя окружающую тьму пламенем своего факела, который он еще чудом не потерял. Парень все еще оставался на чеку, так как хоть то страшное нечто и осталось позади,  туннель все еще мог упасть им на голову. Тем более, один страшный монстр был все еще рядом… и упирался на его плечо.

Когда Эдвин кое-как поднялся на ноги, Джэрин тут же сделал несколько шагов назад от него, посчитав, что осторожность сейчас не повредит. Направив на своего спутника серьезный взгляд, в котором, если постараться, можно было заметить каплю страха, двуреченец начал думать над тем, что ему собственно сейчас делать. Этот с виду безобидный менестрель являлся Направляющим, а значит мог в любую секунду сойти с ума, ну или так по крайней мере говорили. Вроде он был в порядке, но Джэрин мог поклясться, что тогда, в пещере, Эдвин улыбался. Разве это не могло быть признаком начинающегося безумия? Убеждал его в этом и вопрос насчет Майса и сундука.
“Неужели он не помнит? Не значит ли это…” – именно такого рода мысли всплывали в голове парня, одна за другой. Он стоял так еще где-то с минуту, когда наконец понял, что надо хоть что-нибудь ответить.
- Майс... А, да. Он бросил нас и убежал куда-то вперед, – говоря это, Джэрин старался, чтобы его голос звучал уверенно. – Сундук же остался вместе с тем чудовищем, так что боюсь все это было зря.
И только сейчас он понял одну вещь. Если Эдвин не помнит произошедшего, то ему и неизвестно о том, что Джэрин знает о его способности направлять. Парень даже призадумался над тем, чтобы про это вообще промолчать, но он тут же отмахнулся от этого варианта. Пусть этот менестрель и наделен проклятым даром, но именно это и спасло их обоих от смерти, а значит он должен знать.
- Слушай, нам надо кое о чем поговорить… Там, в пещере, когда эта тварь гналась за нами, ты… Ты направлял, Эдвин. Я сам видел, как у тебя в руке возник шар из пламени, и то, как ты создал огромную волну огня. Ты Направляющий, и, честно говоря, я теперь не знаю что мне делать.
Эти слова дались Джэрину нелегко, ему пришлось практически выдавливать их из себя, но теперь их было уже не вернуть. Он лишь надеялся, что теперь его из-за них не испепелят на месте.

Выслушав Эдвина до конца, Джэрин тяжело вздохнул и направил взгляд себе под ноги. Ни Махди Раина, ни тем более Дона Щипача, он не знал, ровно как и что сейчас ему делать.
“Тебе самому решать как быть, да?” - Джэрин вдруг горько усмехнулся. Когда-то давно, еще в Салдэйе, он дал точно такой же совет одной девушке, которая так же оказалась на перепутье. Только сейчас он понял, что это довольно глупый совет и толку от него никакого. После он вновь взглянул на Эдвина. Вроде сейчас менестрель был в порядке, и никак не походил на монстра из сказок. Но вот долго ли это продлится? На сколько его хватит, прежде чем он сойдет с ума? У Джэрина на этот вопрос ответа не было,  да и откуда у него ему быть. Он знал о Единой Силе ровно столько же, сколь и обычный фермер об Игре Домов. Да и вообще, какое ему должно быть дело до Эдвина? Он не был двуреченцу близким другом или даже просто приятелем. Он присоединился к нему и Майсу только потому, что у них всех была общая цель. Теперь же что мешало Джэрину просто развернутся и уйти?
Молча пораздумав над всем этим где-то с минуту, парень наконец прервал тишину:
- Я думаю, что сперва нам нужно добраться до лагеря, - Джэрин факелом указал в ту сторону, где должен был находиться выход, если конечно память ему не изменяла. - После мы погрузим все ценные вещи, которые покойникам все равно не нужны, на мою лошадь, если конечно с этим нас не опередил уже Майс, и покинем это проклятое место. После мы доберемся до ближайшей деревни, и я, забрав свою долю, покину тебя, и буду молиться Создателю, что наши пути не пересекутся вновь.
Все это парень проговорил твердым уверенным голосом… Во всяком случае он на это надеялся.
- И да, как у тебя нога? Сам сможешь идти, или… мне тебя снова тащить?
Как бы там не было, но мысль о том, что ему придется вновь тащить на своем плече Направляющего все еще немного пугала Джэрина.

Сколько он так просидел в темноте, дрожа от страха, Майс не знал. Смерть к нему всё никак не шла, и воришка даже пытался шептать молитву о том, чтобы она как-нибудь там поторопилась, - ожидание было просто невыносимо. Кажется, он даже терял сознание…
Голос, долетевший до него сквозь вязкую пелену страха, на мгновение показался настолько похожим на дядюшкин, что Майс жалобно икнул, вскинулся и пристально вгляделся в темноту; рукоять кинжала в его ладони, - и когда только успел выхватить оружие? – стала скользкой от обильного холодного пота. Но нет, это не мог быть он; старый вор и убийца сам давно мертв… а вот слабый отблеск света на камне в дальнем конце тоннеля не был плодом воображения.
- Сорока?... – не веря, выдохнул Майс.
Он поднялся на ноги, сунул кинжал в ножны, поправил вещмешок и осторожно, затаив дыхание, крадучись двинулся на свет.
- Ребята?... – щурясь на пламя двух факелов, воришка осторожно выглянул из тоннеля. Это было невероятно, но оба парня, и Эдвин, и двуреченец, стояли здесь, на развилке из нескольких проходов, и они были живы, и, кажется, даже целы.
- Вы живы… - всхлипнул воришка, бросился к ним и заключил обоих в объятья, насколько хватило сил. – Это вы, и вы живы! Я… я не знаю, что сказать!... Но как?
Он отстранился, вглядываясь в лица одного и другого; по небритым щекам воришки струились слезы радости.
- Это невероятно! Как вам удалось?... Я думал…
Глубоко вздохнув, Майс отпустил ребят и утерся рукавом.
- Ох, простите. Я… я бросил сундук. А это… нечто… оно все еще там? Я слышал страшный шум.
Однако теперь в наполненных тьмой тоннелях под холмом кажется, было тихо. Майс настороженно повертел головой, но о присутствии где-то здесь неведомого чудовища ничто не напоминало.
- Оно вас не преследует? Вы… уничтожили его? – хоть вопрос и был задан обоим, выразительный взгляд вора предназначался Эдвину. Впрочем, в следующее мгновение Майс переменился в лице.
- Эээ… надеюсь, вы не думаете вернуться за сундуком?